四周圍觀的眾人立刻面露欣喜。
原來這位就是傳說中的小三元沈逾白，今日總算見到真人了。
而且還是被大才子馮旦當(dāng)眾發(fā)難，這下有好戲看了。
沈逾白看向那渾身是刺的男子，頓了下，問道：“你是誰？”
馮旦雙手負(fù)在身后，頗為傲氣地報(bào)出自己的名字。
沈逾白垂眸，片刻后再抬頭，臉上已經(jīng)帶了一絲疑惑：“我們認(rèn)識(shí)嗎？”
四周為之一靜。
馮旦更是愣怔。
他最近在安陽郡聲名鵲起，無論在何處報(bào)上名諱，立刻能受到無數(shù)吹捧。
今日他如此興致勃勃，沈逾白竟沒聽說過他？！
憤懣、不滿、羞惱，種種情緒涌上心頭，讓馮旦整個(gè)人如蒸紅的蝦子般從頭紅到腳。
而始作俑者沈逾白已經(jīng)去扶著羅大舅轉(zhuǎn)身離開。
馮旦一時(shí)沒反應(yīng)過來，直到沈逾白等人快走遠(yuǎn)了，他才朝著沈逾白的背影大聲道；“此次鄉(xiāng)試我必在你之上！”
沈逾白停住腳步，回頭淡淡道：“鄉(xiāng)試不是你我能左右的?！?/p>
馮旦再次被堵得面如豬肝。
鄉(xiāng)試有主副考官主持，又有眾多同考官閱卷，在未出結(jié)果前，誰也不知自己能不能上榜，更別說名次如何。
若你真信誓旦旦，別人就該懷疑你舞弊了。
以本朝對(duì)科舉舞弊的嚴(yán)懲程度，誰敢沾一點(diǎn)邊。
四周圍觀的考生們紛紛噤聲，心中卻知道大才子馮旦初次與沈逾白的交鋒以大敗告終。
這小三元才學(xué)如何尚且不知，論爭吵倒是各中好手。
沈知行極努力才不讓嘴角上揚(yáng)，一直憋到離開現(xiàn)場，他才興奮：“逾白你平時(shí)看著溫文爾雅，怎么吵起架來如此犀利，就連大才子馮旦都不是你的一回合之?dāng)常 ?/p>
羅大舅問道：“你真不知道馮旦？”
沈逾白笑道：“他最近名聲太盛，我就算不想聽，他的名字也時(shí)常鉆進(jìn)我耳中?！?/p>
他雖然不與外人往來，但也不是兩耳不聞窗外事。
沈知行一驚：“那你怎么裝不知道他？”
“我們已經(jīng)吵了一場，不好在同一天吵第二場。”
沈逾白淡淡笑道：“離鄉(xiāng)試沒幾天了，不惹事是最好的。”
沈知行很想說今天還沒惹事么。
不過想到自己是帶頭鬧的，就把話又咽了回去。
羅大舅點(diǎn)點(diǎn)頭：“還有七日鄉(xiāng)試就要開始了，這幾天還是以穩(wěn)為主。只要考上舉人，我們就能改換門庭了?！?/p>
三人最近一直避著人群，今日還是沈知行想來見識(shí)一番，三人才擠過來看考官入簾，誰知道就遇見這么多事。
接下來幾天萬萬不能再惹出什么事來了。
在羅大舅的緊張中，轉(zhuǎn)眼就來到八月初八這天。
鄉(xiāng)試需在天亮之前入場。
前一日眾人收拾好去貢院的東西后就早早睡了。
為了不誤時(shí)辰，沈澤整夜沒睡，到時(shí)辰了趕緊將幾人叫起來，用扁擔(dān)挑著行李往貢院趕。
前面三場童生試都是當(dāng)天考完，鄉(xiāng)試卻是一場考三天，吃喝拉撒都在號(hào)舍里，需要準(zhǔn)備的東西就極多。
沈逾白因身子弱，需考慮更周到，帶的東西也更多。
貢院坐落于貢院大街，離他們所住客棧不算遠(yuǎn)，等他們過來時(shí)，貢院門口已經(jīng)人頭攢動(dòng)，門口的火把照亮半條街。
與童生三場試相比，鄉(xiāng)試極莊重，便是此時(shí)如此多人在場，也是鴉雀無聲。
一陣悠長的號(hào)角聲響起，厚重的門被推開，便聽到凌亂的腳步聲響起。
接著就是兩隊(duì)兵卒舉著火把站在貢院大街兩側(cè)，把一眾考生們夾在中間。
光是那股肅殺之氣，就嚇得一些膽小的考生慘白了臉。
緊接著便是搜身。
鄉(xiāng)試的搜身極嚴(yán)格，分內(nèi)外兩道。
先在外檢試點(diǎn)搜一次，入了大門，還要在內(nèi)檢試點(diǎn)再搜一次。
若在內(nèi)檢試點(diǎn)搜出考生有夾帶等行徑，外檢試點(diǎn)負(fù)責(zé)搜身的兵卒便要受到懲處。
可要是外檢試點(diǎn)的兵卒能搜出夾帶，一人能得二兩白銀的獎(jiǎng)賞。
在重利與嚴(yán)懲的雙重脅迫下，外檢試點(diǎn)的兵卒搜查得格外仔細(xì)，莫說衣服要脫光，就連束發(fā)都要解開。
在各村頗受敬重的秀才公們此刻如同砧板上的魚肉，任人擺弄。
負(fù)責(zé)搜查沈逾白的是個(gè)稍胖的兵卒，在得知沈逾白的名字時(shí)，眼神明顯一變，竟肉眼可見地緊張起來。
沈逾白按照他的叮囑，將衣物鞋子遞給那胖子兵卒，等其一件件仔細(xì)查看，連滾邊部分都仔細(xì)摸了一圈。
人搜查結(jié)束后，兵卒將沈逾白的米全部倒到地上，撥弄開后將米袋往沈逾白懷里一扔，又盯上了旁邊的袋子。
“這里是什么？”
沈逾白道：“木炭?！?/p>
兵卒立刻警惕起來：“才入秋，天氣尚且炎熱，怎么還帶木炭？”
“我身子弱，怕冷，入秋后的夜間寒氣漸重?！?/p>
兵卒上下打量了沈逾白一番后，到底還是將整袋木炭都倒了出來。
瞧見那有二寸長的木炭，兵卒臉色大變，從一旁撿了塊石頭，將那些木炭一塊塊砸碎，再撿起碎末一一查看，確認(rèn)沒問題，再敲下一塊。
而兩邊的兵卒搜檢雖嚴(yán)格，也只是將手伸進(jìn)米袋里攪拌幾下，斷沒有將米倒到地上的，更沒有砸木炭之類的行為。
種種跡象表明沈逾白被格外“關(guān)照”了。
沈逾白蹲下身子，將米合著塵土一同捧進(jìn)米袋里。
待他將米裝好，兵卒已經(jīng)將木炭全都捶成渣滓。
胖兵卒將所有行李仔細(xì)檢查完，終于將沈逾白放行。
而此時(shí)，左邊隊(duì)伍已經(jīng)檢查完五人，右邊隊(duì)伍檢查完六人。
沈逾白垂眸，秦家勢力果然大。
進(jìn)入內(nèi)檢試點(diǎn)，兵卒搜檢更仔細(xì)，甚至連米都給磨成了粉。
他帶來的各種肉與菜也都被搗爛，胡亂塞回袋子里。
檢查完，拿到號(hào)牌找到對(duì)應(yīng)號(hào)舍，剛一進(jìn)入，身后傳來“咔”一聲響，是兵卒鎖門的聲音。
從今日起，未來三天他一應(yīng)吃喝拉撒都要在這個(gè)狹窄的號(hào)舍里。
而沈逾白一抬頭，就瞧見號(hào)舍屋頂有個(gè)成年男子拳頭般大小的洞，風(fēng)從洞里吹進(jìn)來，將號(hào)舍里的灰吹得四處飛揚(yáng)。
貢院每次開啟前兩個(gè)月會(huì)進(jìn)行修繕，號(hào)舍有如此大洞，該立刻就修好。
而此時(shí)，這個(gè)大洞就明晃晃地在他頭頂，除了是修繕之人怠惰外，還有一個(gè)可能，那就是有人故意為之。