“等？”
議事廳中，長(zhǎng)的羅尼大公用他悶雷似的嗓音問(wèn)出心中的疑惑：“你這是什么意思，陛下？”
沒(méi)有人回答他。**?一??**≥**≠**≈．≥**＝**≤**＝**≈．
這是泰爾斯第一次，見(jiàn)到努恩王頭頂暗金色的王冠，穿戴著兼具嚴(yán)肅與大氣的金紅色衣飾，以雄健的國(guó)王之資，在臣下的簇?fù)碇凶呦屡_(tái)階，走向議事廳的中央長(zhǎng)桌，坐上獨(dú)屬于共舉國(guó)王的主位。
在他的眼里，這位將近七十歲的老人，已經(jīng)沒(méi)有了第一次見(jiàn)面時(shí)的灰暗與晦澀，取而代之的是前所未有的威嚴(yán)氣魄，如同獅群里沉默而可怕的頭獅。
只見(jiàn)軀干挺拔，腰身正直的努恩?沃爾頓七世，扶著座臂，雙目炯炯有神地射向廳中。四位大公在國(guó)王毫不掩飾的審視與睥睨中，紛紛不自然轉(zhuǎn)過(guò)頭或者移開(kāi)視線。
從事官邁爾克站在他的身后，神情嚴(yán)肅；數(shù)十名精悍的白刃衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)士們扼守著議事廳的每一個(gè)角落，警惕地按著白色的刀柄；更多泰爾斯從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的生面孔，穿著應(yīng)該屬于貴族的衣飾，神情各異地立在國(guó)王的兩旁，毫不掩飾地交換著眼神。
這也是泰爾斯第一次完整地見(jiàn)到努恩王身邊，屬于龍霄城的宮廷。
跟井然有序、自有規(guī)則的星辰宮廷相較，埃克斯特的君臣們無(wú)論在站位、姿勢(shì)、動(dòng)作、表情上，都充斥著一股自骨頭里散的兇悍與粗獷、厚重與野性，顯得隨意而粗魯，令第一次見(jiàn)到這副場(chǎng)景的人心中不安――那感覺(jué)就像是站在一群隨時(shí)準(zhǔn)備開(kāi)口噬人的危險(xiǎn)食肉動(dòng)物里。
泰爾斯不由得看了身邊的普提萊一眼，后者對(duì)著他微微點(diǎn)頭。
“嘿！陛下，”特盧迪達(dá)大公看了一眼努恩王身邊站著的幾位或頭花白，或目露精光的近臣，臉色蒼白地道：“我不知道您想做什么，但是，從席政事官索布閣下，到處理外交事務(wù)的西萊爾伯爵，再到……您是把半個(gè)御前會(huì)議都搬到我們面前來(lái)了？”
“難道要跟我們討論，”他半是諷刺半是指責(zé)地詰問(wèn)著：“剛剛宴會(huì)上的酒為何這么酸？”
他身邊的奧勒修大公也不客氣地看著國(guó)王。
泰爾斯不無(wú)擔(dān)心地看著這副場(chǎng)面：事情要怎么收?qǐng)觯?br/>“看來(lái)陛下長(zhǎng)久以來(lái)的寬容，把你們都縱壞了。”
“聽(tīng)好了，隸屬于埃克斯特的大公閣下們，”努恩王身邊一位年過(guò)半百的臣下毫不客氣地回敬再造塔大公：“你們誓言效忠的國(guó)王，北地人誓死追隨的共主，正在命令你們……”
“等！”
半百的老臣臉色冰冷，毫不給面子地訓(xùn)斥道：
特盧迪達(dá)大公和奧勒修大公頓時(shí)臉色一寒，萊科大公則若有所思。
唯有羅尼大公，臉色不變地坐在長(zhǎng)桌的左側(cè)――如同他第一次見(jiàn)到泰爾斯一樣。
“至少該告知我們這個(gè)蹩腳的陷阱是為了什么，陛下？”幾秒后，戒守城的萊科大公長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，緩緩坐下。
“跟星辰的小鬼串通，來(lái)戲耍手下的大公們，”奧勒修大公也在自己的位子上坐下，隨即冷冷出聲：“我感覺(jué)，自己的尊嚴(yán)受到了極大的侮辱。”
正在此時(shí)，大廳里傳來(lái)一陣一陣的敲擊聲。
“咚……咚……咚……”
四位大公齊齊轉(zhuǎn)頭，看向長(zhǎng)桌盡頭的主位。
那里，表情嚴(yán)肅的努恩七世，正一下一下，緩緩地用右手叩擊著桌面。
“咚……咚……咚……”
泰爾斯瞇起眼，他注意到，努恩王的右手小指上戴著一枚形狀特異的戒指，銀白色的金屬指環(huán)中央鑲嵌著一塊黑色的寶石。
國(guó)王就在用那塊寶石，看似漫不經(jīng)心地敲擊著桌面。
“尊嚴(yán)可沒(méi)有給予你們質(zhì)疑國(guó)王的權(quán)力，雷比恩，”努恩王緩緩地開(kāi)口，視線釘死在桌面，似乎對(duì)那塊被他敲擊著的部分特別感興趣：“你們要做的事情只有一件，小子們，就像十幾年前那樣，”
“服從我。”
努恩王緩緩抬頭，從眼里射出不容置喙的嚴(yán)厲光芒，看向大公們：
“就像很久以前，你們的父親服從我的父親，后來(lái)又服從我一樣――至少那時(shí)我們相安無(wú)事。”
“按照那個(gè)孩子所說(shuō)，”萊科大公嘆了一口氣：“你用謊言來(lái)測(cè)試我們的忠心，現(xiàn)在滿意了嗎？我們又遠(yuǎn)離自己的護(hù)衛(wèi)和隨從，這真的很讓我……”
“如果我真的不計(jì)后果地想要你們的命，老禿頭，”努恩王突然提高了音量，讓萊科話語(yǔ)一滯：“你以為光憑你身邊那些個(gè)雜碎兵，憑那個(gè)極境的斧手，就能活著走出英靈宮，甚至龍霄城，？”
“這里不是你的戒守城。”
幾位大公同時(shí)皺起眉頭。
“至少告訴我們，在等什么？”羅尼撥開(kāi)自己的長(zhǎng)，冷哼一聲。
“大公閣下們，國(guó)王陛下已經(jīng)展現(xiàn)了極大的善意，還請(qǐng)稍安勿躁，但如果你們對(duì)彼此的身份和本分有所認(rèn)識(shí)……”努恩王左手邊，另一位表情玩味的臣屬，帶著笑意與深意回道：“找到自己的位置，好好坐穩(wěn)。”
大廳里一時(shí)陷入沉默。
和不知目的為何的等待。
“此事過(guò)了之后，小子，”奧勒修把目光投向泰爾斯，一臉兇悍的表情，一時(shí)吸引了其他人的目光：“我要把你的心挖出來(lái)――作為挑戰(zhàn)我們尊嚴(yán)的代價(jià)。”
羅尼、萊科、特盧迪達(dá)三人也都向他投來(lái)不同的眼神，有警惕，有深思，也有懷疑。
泰爾斯閉上眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
該死。
我還以為這會(huì)很簡(jiǎn)單……找出幕后黑手，努恩王大手一揮，萬(wàn)箭齊，有冤報(bào)冤，有仇報(bào)仇，拍拍屁股，了事走人。
但是就目前，至少?gòu)膴W勒修的表現(xiàn)看來(lái)――副作用和后遺癥都大得很啊。
“省點(diǎn)力氣吧，大公閣下，”泰爾斯聽(tīng)見(jiàn)自己無(wú)精打采地道：“別總把做不到的事情掛在嘴邊……”
他已經(jīng)不想再辯解什么了。
奧勒修咬緊了牙關(guān)，但就在他要開(kāi)口的時(shí)候，議事廳里又加入了新人。
隨著雜亂的腳步聲傳來(lái)，一位褐的青年，穿著繡上血色馬蹄鐵的厚重長(zhǎng)袍，走進(jìn)滿是人群的議事廳。
烽照城大公，年輕的康克利?佩菲特在他一眾隨從的陪同下，站在了眾人面前。
泰爾斯深吸了一口氣，然后重重嘆出。
終于……
“很好！”
看見(jiàn)佩菲特的到來(lái)，特盧迪達(dá)大公眼前一亮，他環(huán)顧著大廳里的眾人，粲然一笑。
唯有羅尼大公緊緊皺眉，萊科大公則露出驚訝的表情。
“現(xiàn)在我們?nèi)她R了，五位被陛下您邀請(qǐng)來(lái)的大公，在白刃衛(wèi)隊(duì)的注視下齊聚一堂，”再造塔的大公挑挑眉毛：“那么問(wèn)題來(lái)了，你到底要干什么呢？是要用聚眾密謀的可笑罪名把我們一鍋端還是……”
特盧迪達(dá)地聲音戛然而止。
余下的話，被他自己掐斷在了喉嚨里。
像是扣動(dòng)機(jī)括時(shí)，瞬間斷弦的弩箭。
再造塔大公呆呆地看著走來(lái)的佩菲特一行人。
他們臉色不佳，身形狼狽，雙手空空，佩菲特大公本人身側(cè)的一個(gè)戰(zhàn)士，甚至在攙扶之下，臉色蒼白地捂著肩膀，手指間滲出血水。
在他們身周，是整整一圈戰(zhàn)刀出鞘的白刃衛(wèi)隊(duì)，刃閃寒光，冷冷地逼視著他們。
“隕星者”尼寇萊，帶著一身的寒意，最后一個(gè)走進(jìn)來(lái)，向著國(guó)王行禮。
特盧迪達(dá)反應(yīng)過(guò)來(lái)了。
佩菲特和他的人，他們是在繳械后，被白刃衛(wèi)隊(duì)押送進(jìn)來(lái)的。
佩菲特大公本人則面無(wú)表情地站著，他的身上還帶著寒氣，雪水從他褐色的頭上滴下。
“夠了嗎？”年輕的大公目帶慍怒，抬起頭環(huán)顧大廳里的諸人：“一位高貴的大公，不應(yīng)該在國(guó)王的宮殿和城堡里，遭受罪犯一樣的對(duì)待！”
“用武力脅迫我前來(lái)議事大廳，你們究竟想做什么？”
“這是在挑戰(zhàn)我們古已有之的北地傳統(tǒng)，罔顧耐卡茹的共治誓約！”
努恩王瞇起了眼睛。
四位大公則表情各異。
泰爾斯在無(wú)人得見(jiàn)的角度里挑了挑眉：
今晚，終于要結(jié)束了。
“這就是你要我們等待的，陛下？把我們五人都聚集于此，”萊科大公看著形容狼狽的佩菲特大公，用無(wú)奈的語(yǔ)氣淡淡道：“現(xiàn)在可以告訴我們，這一切的來(lái)龍去脈了么？”
“難道說(shuō)，真像那個(gè)小鬼所說(shuō)，”奧勒修怒氣沖沖地道：“我們還要等倫巴一起來(lái)？”
特盧迪達(dá)低沉地笑了起來(lái)。
在所有人的目光下，埃克斯特的老國(guó)王頓了三秒，才緩緩開(kāi)口。
“很好，”努恩王交握起雙手，表情嚴(yán)肅，目光犀利。
但他下一句話，卻讓幾乎所有人都露出驚訝的神情。
“小泰爾斯，我聰明的客人。”
努恩王緩緩地轉(zhuǎn)向一邊，看著站在側(cè)方的星辰王子。
正準(zhǔn)備看好戲的泰爾斯，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地一愣。
什么？
小泰爾斯？
我跟你很熟嗎？
“來(lái)，告訴我忠誠(chéng)的大公們，他們?yōu)楹卧谶@里。”
努恩王的話音落下，目中精光一閃。
“告訴他們……所謂的真相。”
所有人的目光，帶著猶疑、驚訝、陰沉等等不同的情緒，在那一瞬間齊齊轉(zhuǎn)向星辰的第二王子
泰爾斯在原地愣了一下。
該死。
他反應(yīng)極快地扯出一個(gè)難看的笑容，舉起雙手，向兩邊平攤。
“我可不想卷入埃克斯特的內(nèi)斗，尊敬的陛下，”泰爾斯微笑道：“內(nèi)務(wù)由你們自行解決，這可是……”
但他沒(méi)能說(shuō)完。
“你已經(jīng)卷入了，泰爾斯。”努恩低沉蒼老的語(yǔ)音，伴隨著國(guó)王意蘊(yùn)深遠(yuǎn)的目光，打斷了他：“你早已身在其中，無(wú)法自拔了，未來(lái)的星辰國(guó)王。”
“而你答應(yīng)過(guò)，為我完成這件事――你的承諾，不是么。”
泰爾斯咬了咬牙。
幾位大公看向他的目光里，疑慮慢慢轉(zhuǎn)化為凝重。
泰爾斯咽了一口唾沫，皺起眉頭。
努恩，這該死的老頭。
是為了向大公們展示，星辰的繼承人和他站在一起么？
泰爾斯的眉頭越鎖越緊。
努恩王的目光則越犀利。
“繼續(xù)啊，還在等什么呢，小王子，”奧勒修繼續(xù)惡狠狠地看著他，“在你用可笑的言語(yǔ)把我們都騙過(guò)來(lái)之后――說(shuō)實(shí)話，我剛剛還以為倫巴也會(huì)一起來(lái)呢。”
泰爾斯沒(méi)有理他。
最后，在普提萊的低聲提醒下，他無(wú)奈地呼出一口氣。
好吧。
迎接著大廳中幾乎所有人的目光，泰爾斯上前一步。
“抱歉，大公閣下們，”泰爾斯頂著五位大公幾乎個(gè)個(gè)不善的目光，硬著頭皮道：“今晚，在我對(duì)你們所說(shuō)的那些話里，大部分都是假的，唯有一件事是真的。”
“摩拉爾王子在星辰遇刺。”泰爾斯嘆了一口氣：“幕后的黑手之一，就在你們之中。”
話音一落，五位大公齊齊皺起眉頭。
國(guó)王身邊的近臣們則開(kāi)始交頭接耳。
第二王子沒(méi)有理會(huì)大廳中開(kāi)始多起來(lái)的雜音。
“而努恩陛下讓我找出那個(gè)與倫巴密謀合作，殺害摩拉爾王子的黑手。”泰爾斯面無(wú)表情地道。
“唉，我就知道……”禿頭的萊科大公嘆了口氣：“邀我們前來(lái)，不僅僅是為了處理這個(gè)星辰王子。”
特盧迪達(dá)大公扭過(guò)頭，不以為然地?fù)u頭道：“與倫巴密謀的黑手？哈，我懂了。”
“但這并不是什么好差事……”泰爾斯轉(zhuǎn)向五位大公，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你們，五位大公幾乎個(gè)個(gè)都有嫌疑。”
五位大公不自然地轉(zhuǎn)頭，避開(kāi)泰爾斯和努恩王的雙重視線。
“事實(shí)也證明了，你們確實(shí)不安分，”泰爾斯輕笑一聲，繼續(xù)道：“說(shuō)實(shí)話，我真的沒(méi)有想到，那番話能把你們四個(gè)人都引過(guò)來(lái)……我以為頂多一兩個(gè)。”
“我忠誠(chéng)的大公們，埃克斯特的共治者們，”努恩王緩緩地開(kāi)口：“看來(lái)都懷著雄心壯志啊。”
大廳里頓時(shí)又響起了竊竊私語(yǔ)聲。
奧勒修和萊科的臉色變得尷尬不已，羅尼還是一副冰冷的神情，特盧迪達(dá)則嘖嘖有聲地嬉笑，年輕的佩菲特依然臉色陰沉。
努恩王靜靜地看著場(chǎng)中的一切，雙手交握。
“原來(lái)如此，”祈遠(yuǎn)城的羅尼大公厲色道：“你所說(shuō)的話都是假的……根本就沒(méi)有什么龍霄城與黑沙領(lǐng)的密議，也沒(méi)有什么沃爾頓與倫巴的合作，是么？”
泰爾斯搖了搖頭：“當(dāng)然沒(méi)有，都是我胡謅出來(lái)的。”
“我懂了，”萊科大公口齒不清地道：“關(guān)鍵在倫巴？因?yàn)槟莻€(gè)黑手，是跟倫巴在密謀合作？”
“哼，”奧勒修冷哼一聲：“真是蹩腳的計(jì)謀――說(shuō)服我們同時(shí)也說(shuō)服那個(gè)黑手，倫巴和陛下正在合作？所以，倫巴會(huì)向陛下出賣那個(gè)黑手的身份？”
“套子下得這么直白，”特盧迪達(dá)大公向后一靠，嬉笑道：“真的有人會(huì)上當(dāng)嗎？”
泰爾斯盯著他們兩個(gè)，足足好幾秒。
直到第二王子輕輕一笑。
“不，”泰爾斯果斷搖頭：“沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。”
“別忘了，我所告訴你們的話，那些‘倫巴不是兇手，而是秘科指認(rèn)他為兇手"這樣的話――也許無(wú)辜的大公們會(huì)相信，”泰爾斯繼續(xù)道：
“但唯有他，唯有那個(gè)黑手，一定不會(huì)相信這一點(diǎn)――作為倫巴的同謀，只有他知道，倫巴是確確實(shí)實(shí)的真兇之一！倫巴不可能洗脫殺害王子的嫌疑，所以倫巴跟陛下是不可能合作的，也就不可能出賣他。”
“只有黑手自己知道，”泰爾斯轉(zhuǎn)過(guò)身，環(huán)顧一圈，視察著他講話的效果：“我所說(shuō)的所謂‘沃爾頓與倫巴的盟約"根本就是在危言聳聽(tīng)，倫巴不可能去尋求與陛下的同盟。”
“那你晚上說(shuō)的話到底是什么意思？”禿頭的萊科大公眼冒精光：“你說(shuō)了一大堆陛下會(huì)拋棄仇恨、選擇利益的事情，但如果根本不能讓兇手相信，倫巴和陛下在合作……”
“我沒(méi)準(zhǔn)備讓他相信這件事，我只想告訴他，”泰爾斯淡淡道：“陛下一方懷疑倫巴不是兇手，還正在試圖聯(lián)絡(luò)倫巴。”
長(zhǎng)桌的主位上，努恩王露出了淡淡的冷笑。
“而且，如果從尼寇萊去接我開(kāi)始，雙方的聯(lián)絡(luò)很可能已經(jīng)開(kāi)始很久了。”
奧勒修大公不耐煩地道：“你剛剛說(shuō)了，倫巴就是兇手，他不敢也不會(huì)跟陛下合作，你們沒(méi)法從倫巴那里挖出那個(gè)黑手的名字……”
“我還沒(méi)說(shuō)完！”
泰爾斯冷冷地打斷他，讓奧勒修一愣：“那個(gè)黑手還做了一件事！”
“他還參與了謀害我，謀害星辰王子！”
議事廳里的私語(yǔ)聲瞬間停下來(lái)了。
“他在斷龍要塞和倫巴的博弈中，收買了名為‘災(zāi)禍之劍"的團(tuán)體，利用倫巴的魔能槍部隊(duì)刺殺我，試圖以此栽贓嫁禍倫巴，”泰爾斯深吸一口氣，一字一句地道：
“這才是我想讓他知道的事情！”
“我想讓那個(gè)黑手知道：努恩陛下已經(jīng)知曉，那位謀害摩拉爾王子的黑手，同時(shí)就是栽贓倫巴的人！”
泰爾斯身后的普提萊嘆出一口氣，他身邊的史萊斯侯爵則一臉微笑。
“所以，歸根結(jié)底，我晚上跟諸位說(shuō)了那么多廢話，其實(shí)只想告訴你們兩點(diǎn)，”泰爾斯聳了聳肩：“一，陛下在聯(lián)絡(luò)倫巴，二，陛下知道，謀害摩拉爾王子的黑手，同時(shí)也在算計(jì)倫巴。”
在所有人疑惑的目光中，泰爾斯緩緩點(diǎn)頭：
“這樣的話，陛下能否跟倫巴達(dá)成合作，已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要了，重要的是――陛下在聯(lián)絡(luò)倫巴的時(shí)候，為了確認(rèn)摩拉爾遇害的真相，會(huì)不會(huì)把這件事也告知倫巴呢？”
幾位大公頓時(shí)一震！
他們已經(jīng)想明白了事情的前因后果。
“關(guān)鍵不在陛下，而在倫巴本人，”泰爾斯看著大家的反應(yīng)，深深嘆出一口氣：“如果答案是‘會(huì)"，那查曼?倫巴大公就會(huì)知道，是他一直以來(lái)的合作者，在黑沙領(lǐng)的軍隊(duì)里布下了內(nèi)奸，并在斷龍要塞下背叛了他！”
“到了那時(shí)，如果我是倫巴，第一件要做的事情，就是立刻向陛下告知黑手的身份，”泰爾斯的眼里閃爍著肯定的光芒，斬釘截鐵地道：
“借著龍槍家族的手，讓這個(gè)膽敢背叛、出賣、栽贓他的合作者，在龍霄城里付出最沉重的代價(jià)！”
聽(tīng)到這里，努恩王突然在他自己的位子上，仰頭大笑了起來(lái)。
笑聲越來(lái)越大。
但議事廳中，其他人卻一言不，只是靜靜地看著國(guó)王的笑。
直到努恩王收起大笑聲，把目光投向五位大公――其中的一位。
“繼續(xù)吧，”努恩王此時(shí)的目光無(wú)比鋒利，他看著那位一言不的大公，老邁的嗓音此時(shí)充滿了殺機(jī)：“我們都很期待他呢。”
泰爾斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，向著老國(guó)王點(diǎn)點(diǎn)頭。
他從鼻子里呼出一口氣，抬起頭：
“一旦這件事生了，那個(gè)黑手的身份和做過(guò)的事情，在倫巴和陛下的眼里，都將無(wú)所遁形！”
“一旦想到，他的身份和罪行，隨時(shí)都會(huì)被倫巴大公，在通信中泄露給努恩陛下……”
“一旦想到，他待在龍霄城里每多一分鐘，暴露的可能就大一分……”
“一旦想到，努恩陛下的復(fù)仇怒火正無(wú)處泄……”
泰爾斯踱著步子，走到場(chǎng)地中央，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一口氣，看著那位與眾不同的大公，緩緩道：
“你又怎么可能坐得住，吃得好，睡得香呢？你又怎么可能不盡趕回自己的領(lǐng)地，固守高墻之后，以求自保呢？”
五位大公神色各異。
但其中四人，都心中有數(shù)地把目光投向那位，從到來(lái)開(kāi)始就格外不同的大公。
“是這樣吧……”
泰爾斯緩緩出聲，他轉(zhuǎn)過(guò)視線，看向那個(gè)人。
那位在議事廳里第一次見(jiàn)面時(shí)，溫和、公道、熱心，卻在今晚一言不，沉默以應(yīng)的人。
那位最年輕的，衣服上繡著血蹄鐵圖樣的大公。
“陛下、我、還有倫巴共同的對(duì)手：謀害摩拉爾王子的黑手，刺殺我的仇人，倫巴的合作者與背叛者……”泰爾斯露出友善的微笑。
“你能否告訴我，為何在凌晨四點(diǎn)，天色未亮，宴會(huì)正酣，宮殿和城門都第一次打開(kāi)的時(shí)候，在一個(gè)我提出了如此具有震撼力的消息和提議，并期待著你前來(lái)會(huì)晤的時(shí)候……”
“你卻連道別也趕不上，就要急匆匆地離開(kāi)英靈宮，登上馬車，駛向城門，不管不顧地離開(kāi)龍霄城呢？”
泰爾斯搖著頭，心情復(fù)雜地念出他的名字：
“尊敬的烽照城大公――康克利?佩菲特閣下？”
話到此時(shí)，場(chǎng)中已經(jīng)鴉雀無(wú)聲。
直到那位滿身冷氣與雪水、身份顯赫的褐青年，緩緩抬起頭，看著星辰的王子。
目光里盡是麻木。