余聯沅、盛宣懷向李鴻章告辭離開之后，張佩綸和李經方立刻圍了上來，張佩綸道：“岳父，海外華人己經回電，邀請佩綸再往天津，不知岳父以為應如何回應。”

    原來在青島戰役結束以后，李鴻章就大體判斷出穿越者的意圖，于是立刻讓張佩綸以個人名議，給天津發電，試探海外華人的態度。

    早在山東戰役之前，張佩綸就曾向天津發電，請求再到天津去訪問，當時就想周旋穿越者與各國之間的和談，但被穿越者以時機不適而婉言謝絕。現在李鴻章回想起來，當時海外華人恐怕是有意弄成和談破裂，這樣才好名正言順的出兵進攻威海衛、青島，這么看來他們到是深謀遠慮啊。

    現在海外華人的目標己經達到了，李鴻章估計海外華人應該是準備和各國進行談判，以確保自己在戰場取得的勝利果實。而做為目前唯一與海外華人有直接聯系的集團，李鴻章當然不能錯過這個在海外華人與各國之間充當聯系人的機會，這樣可以加強自己在雙方那里的發言權，另外李鴻章也希望在海外華人與各國談判之中，把清廷也塞進去，搞成一個三方會談，并且借海外華人的勝勢，為大清在談判桌上多爭取一點利益。

    現在中國的情況，成了海外華人和各國之間的競爭，而這片土地上真正的主人清廷卻己被邊緣化，無論是海外華人還是列國，根本都沒有把清廷當一會事，而李鴻章費盡心機，也要盡力維護清廷的利益。

    張佩綸向天津發電以后，只等了一天向時間，就收到了海外華人的回復，海外華人果然再次向張佩綸發出邀請，請張佩綸再次訪問天津。

    收到了海外華人的回復，李鴻章也大為安心，這也證明自己的判斷基本沒有錯，估計海外華人這次會希望自己從中穿針引線，從而促成海外華人與各國進行談判。

    不過張佩綸能不能成行，還要看各國的態度，主要看各國是否有與海外華人談判的意圖，畢竟這次海外華人可是硬生生從英、德兩國手里搶去了威海衛、青島。而英國、德國可都是這世上數一數二的強國，他們是否能夠咽下這口氣，或者有什么談判的條件，都還不知道。如果弄不清楚這些事情，就算張佩綸去了天津也沒有用。

    于是李鴻章道：“明天我去拜訪一下各國領事，探一探他們的口氣，再做決定。”

    第二天，李鴻章連續拜訪了英、法、美、德四國的領事館，而盡管四國的領事態度不一，但對李鴻章表達的意思大體相同，就是國內正在商討如何應對海外華人，現在還沒有結論，因此現在并不能給李鴻章什么承諾，同時建議李鴻章，暫時不要讓張佩綸去天津，等各國有了結論再說。

    得到了這個交底以后，李鴻章也只能讓張佩綸再向天津發電，婉言謝絕了穿越者的邀請。

    李鴻章當然不知道，原來這次各國可是打算玩真的了，開始認真的考慮，組織第二次聯軍，擴大中國戰爭的規模，以維護各國在中國的利益。不過向中國增兵，關系重大，可不是一拍腦袋就能決定的事情，因此各國也約定，在達成一致決定以前，任何國家都不能單獨與海外華人聯絡。

    而這一次組織第二次聯軍，擴大中國戰爭規模的提議，是由英國首先發起的。盡管在上一支八國聯軍中，英國出動的軍隊并不多，但大英帝國畢竟是百年霸主，現在世界的第一強國，其影響力非同一般，因此仍然在八國聯軍占著主導地位。

    雖然在此以前，俄、德兩國也都叫嚷過要向中國增兵，擴大戰爭規模，但并沒有得到多少其他國家的響應，德國好歹還有奧匈帝國這個小弟，表示了一下存在感般支持，而俄國干脆就沒有人理。因此如果沒有英國出面，是不可能組織起第二支八國聯軍的。

    盡管各國還是可以自行其事，不過這樣一來風險是難以掌控了，德國艦隊實際就是徳國自行其事的產物，結果被穿越者打得全軍覆滅，而俄國雖然出兵侵占中國東北地區，但此舉卻遭到英法日美等國的強烈反對，造成外交上的孤立。所以單干的風險極大，往往得不償失。

    其實現在英國國內是并不想擴大中國的戰爭規模，因為現在南非進行的布爾戰爭還沒有結束，英國為了這場戰場投入了近40余萬軍隊及后勤人員，而且己有近2萬人陣亡，7萬余人受傷，并讓英國為這場戰爭，己經花費了兩億多英鎊，讓英國的財政出 現了極大的困難。

    而且英國在南非的敵人“布爾人”　原來是荷蘭人的后裔，因為同為歐洲族裔，因此布爾人在歐洲嬴得了廣泛的同情，也造成英國在國際聲譽上極大的被動，歐洲諸強幾乎一致譴責英國在南非的政策，認為英國為了貪求南非黃金而欺凌同為歐洲族裔建立的國家。法、俄、德、美等國紛紛出擊，趁英國陷于戰事無暇顧及其他之機，擴大自己的勢力范圍。

    在另一方面，由于德國的崛起，造成了歐洲大陸的失衡，也同樣給英國造成了巨大的壓力，而英國由于被布爾戰爭拖累，無力應對徳國的競爭，被迫將太平洋上的薩摩亞群島中的兩個島嶼讓給德國，以緩解德國對自己的壓力。在這種大局勢下，英國政府其實真的實在不愿意在中國擴大戰爭的規模，再開避新的戰場。

    但穿越者悍斷攻占了威海衛，確實是激怒了英國。雖然威海衛并不是英國的重點殖民地，但只要是大英帝國的殖民地，就不容被侵犯。而穿越者的行為，無異于狠狠扇了英國一記耳光，自從拿破倫戰爭以來，英國還從來沒有遭遇到這樣的挑恤，雖然現在大英帝國的國力有所衰弱，但也不是誰都可以來踹一腳。因此如果英國再不采取強硬的對策，那么大英帝國百年的威名也將徹底掃地。

    同時威海衛的失守，還牽扯到了英國國內的政治斗爭，在野的自由黨、工黨就以此為借口，強烈的攻擊執政的保護黨釆取的對外政策，認為執政黨并未有效的維護大英帝的海外利益。

    對此英國首相索爾茲伯里侯爵當然不敢大意，立刻在英國議會展開討論，并且在參眾兩除均以絕對多數的優勢通過了“批準英國政府促進各國再次組成聯軍，擴大戰爭規模，以保衛各國在中國的利益”　的法案。

    當然這項法案的通過，說明執政的保護黨，還有英國的議員們仍然保持著淸醒的頭腦，因為通過的法案并不是讓英國擴大在中國戰場的軍事力量，而是由英國牽頭，再組織一支八國聯軍。說白了就是在英國自身實力不足的情況下，充份發展英國的國際影響力，利用其他各國的力量，來擴大中國的戰爭規模，并維持英國在全球的領導力。這也箅是最早的巧實力。

    得到了議會的授權以后，英國首相索爾茲伯里侯爵立刻以英國政府的名議，向各國政府發電，正式提出組織多國聯軍，擴大戰爭規模，保衛各國在中國的利益的建議，詢問各國對這個建議的態度。

    之所以用多國聯軍取代八國聯軍的名稱，是因為索爾茲伯里侯爵發電的并不僅僅是組成八國聯軍的國家，還有比利時、葡萄牙、西班牙、荷蘭、丹麥、芬蘭等，共計十五個國家。而拉這么多國家，主要是希望能找幾個國家分攤軍費，以彌補英國財力不足。

    就在第二天，徳國政府就第一個發來回電，表示徳國完全贊同英國的建議，而且德國愿意出動一支五萬人規模的陸軍，加入中國戰場，但也說明徳國的海軍實力不足，要求英國能夠提供足夠的海軍支援。

    第二個回電的是俄國，老毛孑同樣也贊同英國的建議，不過俄國建議這次組成的多國聯軍可以分成南北兩個部份，南軍由英國牽頭，由海路進攻中國，而北軍則由俄國領頭，由陸路進攻中國，兩路夾擊，齊頭并進，就可以一舉而勝。

    緊接著就是日本也回電，雖然日本政府也贊同英國的建議，而且也愿意向中國戰爭投入更多的兵力，但日本政府也提出，這次組成多國聯軍，必須要有統一的行動指揮，而且任何行動必須各國協商一致，任何國家都不能繞過聯軍，單獨行動，同時尊重其他國家在中國的利益。

    隨后其他各國政府也都紛紛回電，表明本國的態度立場。

    法國政府并沒有對英國的建議作出直接答復，只說組成多國聯軍，擴大中國戰爭規模的關系重大，需要慎重考慮，法國政府愿意與英國進行協商，以尋求最好的解決方案。

    美國政府的回復也是勸英國慎重考慮，同時建議先和海外華人進行談判，力爭和平解決中國的戰爭，如果談判不成，再考慮戰爭。美國政府還表示，愿意首先與海外華人進行談判接觸。這是唯一一個提出與海外華人談判要求的國家。

    而其他國家如意、奧、比、萄、荷、班等諸國大多都從原則上贊同英國的建議，但對俱體事項，還要再進行協商，以確保每一個國家的利益。