寧妃好似不知道自己說了多么嚴重的話。
她笑著看賢妃。
“姐妹一場，我就想來提醒你，與其被別人告發，不如早些去向皇上坦白。
“反正是清者自清。
“紅蓮草本身無罪，有罪的是用它制毒的人。
“姐姐這么善良的人，肯定和藥人幫無關的，對吧？”
寧妃的笑容，在賢妃看來格外刺眼。
賢妃面色微白。
“寧妃妹妹，你或許會有所懷疑，這是人之常情。但我發誓，我喝的藥，和藥人一案絕無半點關系。”
寧妃沒有接話，“我是否相信姐姐，不重要。重要的是皇上怎么想。”
賢妃秉著一口氣，神情凝重道。
“妹妹說的是。”
“行了，該說的都說了，我這就去慈寧宮陪太后禮佛。姐姐，不用送。”
寧妃走后，賢妃的婢女冬夏緊張十足。
“娘娘，寧妃娘娘說得有理，皇上嚴查藥人一案，紅蓮草的事兒太大了。”
賢妃的眉眼間浮現一抹深沉。
她只是想活著。
她......沒有做錯事。
“準備紙筆，去見皇上前，本宮要先給父親寫封信。”
“是，娘娘。”
......
晚上。
自在居。
蕭煜在此留宿，想多陪陪鳳九顏。
但他更多時候都是在看奏折，很少有閑暇。
他半開玩笑地對鳳九顏道。
“做皇帝，大概是朕上輩子的孽債。”
鳳九顏喝著安胎藥，“所以就著急讓孩子繼位嗎。”
蕭煜不否認，越發期待孩子的降生。
鳳九顏喝完藥，想起在商城的時候，遇見當初的嘉嬪——袁嘉蕎。
后者提起同為妃嬪的慕容嬋。
據說慕容嬋離開皇宮后，日子并不好過。
相識一場，鳳九顏還記得慕容嬋的贈傘之情，何況，若非蕭煜為她遣散后宮，慕容嬋至少能夠在宮中安然終老。
如若那些妃嬪們離宮后過得悲慘，譬如袁嘉蕎所嫁非人，鳳九顏捫心自問——她若不知道也就罷了，既然知曉，那就沒法置之不理。
于是她讓吳白去看看，慕容嬋處境如何。
蕭煜放下手里的奏折，問她。
“都這么晚了，還在操心這么多事？”
連慕容嬋這等小事都記得，她的好記性，看來是隨了她生父。
鳳九顏如實道。
“若非嫁給您，我無需做這些。”
蕭煜也認了。
不過還是酸溜溜的說了句。
“嫁給段淮煦，你就輕松了。”
鳳九顏：？
“又犯病了？”
或許是懷著孩子的緣故，情緒較沖，她有什么不滿，直接脫口而出，不再顧忌他帝王的身份。
蕭煜寵溺一笑。
“鮮少見你這般真性情地罵朕，莫名有些舒暢。”
她雖然是他的皇后、他的妻，可他清楚，她頗有分寸感，始終將他當做君王敬重。
對他不敬的話，她極少說出口。
這時，陳吉在外稟告。
“皇上，宮中來消息，賢妃娘娘求見您。”
蕭煜當即皺了下眉。
“如此小事，也用得著來說？”
妃嬪要見他，直接打發了就是。
陳吉接著道。
“皇上，賢妃娘娘是要向您揭發自己，她用的其中一味藥，就是紅蓮草。”
蕭煜的臉色立時變得嚴肅。
他看向鳳九顏。
“此事可大可小，朕得回宮一趟了。”
鳳九顏點頭：“嗯。”
宮中。
賢妃坦白紅蓮草一事后，就被送往天牢受審。
就連賢妃的家人，也都被“請”至官府。
帝王雷霆手段，令后宮眾人心驚膽顫，生怕稀里糊涂地和藥人一案扯上，落得和賢妃一樣的下場。
寧妃聽聞此事，在太后面前說起閑話。
“皇上真是無情啊。賢妃一個女子，又何錯之有？若換做是皇后娘娘，皇上才舍不得罰呢。”
太后沉下臉來。
“多嘴。”
“姑母，我說的不對嗎？”
太后提醒她：“莫管別人的事，一會兒回去后，先看看你身邊的人，有沒有不‘干凈’的。”
“姑母說的是。現在這藥人一案簡直弄得人心惶惶。話說回來，我至今不知，賢妃到底得了什么病，需要整日喝藥。”
太后同樣不清楚。
......
翌日。
鳳九顏也聽說了賢妃的事。
正好蕭煜下朝過來，她向他問及此事。
蕭煜一邊陪著她用早膳，一邊說。
“賢妃身患怪病，太醫院久治不愈，其父尋得偏方，所用的藥里，需要紅蓮草做藥引。
“這紅蓮草并非常用藥材，太醫院鮮少用它下藥，加上賢妃不想讓人知曉偏方，恐節外生枝，是以，她需要的紅蓮草，大多是她父親派人所采，再偷偷磨成粉，摻進平時喝的藥中。”
鳳九顏提出疑問。
“但我們此前調查紅蓮草的買賣，并未查到和賢妃有關。”
蕭煜眸色深邃。
“確實查不到。因為，并非只有竹山鎮栽種紅蓮草，皇城西郊也有。”