官府收繳茶葉代替田稅？”
景春熙皺著眉頭又問(wèn)，還是有點(diǎn)不理解，眼神中滿是迷茫。她總覺(jué)得官府用茶葉代替田稅，或許是茶農(nóng)們的一種福利，畢竟茶葉是當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)，或許能減輕一些負(fù)擔(dān)。
可再想想陶金說(shuō)的，建安郡百姓的慘狀，又覺(jué)得不對(duì)。
“小姑娘，你想的太簡(jiǎn)單！要是這樣就好啰！”男掌柜嘆了口氣，語(yǔ)氣中帶著無(wú)奈和苦澀。他抬起頭，眼神中閃過(guò)一絲黯淡，像在回憶那些不堪回首的過(guò)往。
“該交的稻谷還要交，茶葉也是另外算的。官府逼著茶農(nóng)上交茶葉，數(shù)量比以往多上一倍；不是茶農(nóng)的交了稻谷，也得按人頭交茶葉，逼得多少人賣(mài)兒賣(mài)女，新生的孩童爹娘自己都往尿桶里溺！”他一邊說(shuō)一面神傷，仿佛那些悲慘的畫(huà)面就在眼前。
“這么慘！這兩年還有稻谷上交？不是受災(zāi)后賦稅減免了嗎？又是旱災(zāi)又是水災(zāi)的，哪里收得了稻谷？”景春熙心情沉重，這不是逼死人嗎？飯都吃不上了，難道百姓家里還有陳糧來(lái)交不成？
她簡(jiǎn)直不敢相信，這樣的苛捐雜稅怎么會(huì)有人承受得起。以往也曾聽(tīng)聞過(guò)一些地方百姓的疾苦，但從未想過(guò)建安郡會(huì)如此嚴(yán)重。
“只有你們外地人，才會(huì)說(shuō)我們旱災(zāi)，我們建安郡這地勢(shì)，從來(lái)就只有水災(zāi)，沒(méi)有旱災(zāi)。”老板娘接過(guò)話頭，語(yǔ)氣中帶著一絲嘲諷和無(wú)奈。
“去年水災(zāi)是死了不少人，但是今年稻谷收成好著呢。有什么辦法？有那些狗官在，又加上倭人相逼，年景越好越吃不上飯。”她的眼睛里閃過(guò)憤怒，控訴著不合理的賦稅和貪婪的官吏。
老板娘說(shuō)得義憤填膺，甚至拿起那把菜刀往案板上剁了剁，菜刀與案板碰撞發(fā)出“咚咚”的聲響，震得整個(gè)鋪?zhàn)佣加行┪⑽㈩潉?dòng)。
她完全把菜板當(dāng)成了狗官，想要把所有的憤怒都發(fā)泄在它上面。她的臉漲得通紅，額頭上的青筋微微凸起，看得出她心里的憤怒已經(jīng)壓抑了很久。
男掌柜看妻子說(shuō)開(kāi)了嘴，自己的話閘子也打開(kāi)了，也沖他們說(shuō)：“收完了稻谷收茶葉，全都是逼出來(lái)的。反正，現(xiàn)在的茶葉是每旬收一次，每戶都是有定量的，要是哪戶收不上來(lái)，倭人就會(huì)進(jìn)屋搶人，不少人家里，兒女和青壯男人都被擄了去。”他停頓了一下，嘆了口氣，眼神中滿是無(wú)奈和悲哀。
“嗨！與其生出來(lái)，被人家糟踐，還不如不生。”這話一說(shuō)出來(lái)，老板娘就抹起了眼淚，淚水在她的眼眶里打轉(zhuǎn)，最終還是忍不住滑落下來(lái)，滴在了案板上。看她那表情，應(yīng)該家里也沒(méi)少遭罪。
景春熙看著這一幕，心中滿是不忍。她原本只是想打聽(tīng)一些消息，卻沒(méi)想到會(huì)聽(tīng)到如此令人痛心的事。她覺(jué)得自己的心被狠狠地揪了一下，那種無(wú)力感和憤怒在心中交織。
其他人想要說(shuō)些什么，卻又不知道該如何開(kāi)口。最后，只能默默地低下頭，心中默默祈禱，希望這些百姓的日子能好過(guò)一些。
吃完鼎邊糊，交銀子的時(shí)候，老板娘篤定地看著景春熙，問(wèn)：“你們坐船過(guò)來(lái)的吧！是不是官家小姐？”
心想，老板娘大概是以貌取人。景春熙搖了搖頭，輕聲解釋說(shuō)：“就是過(guò)來(lái)走親戚。”
老板娘聽(tīng)后，臉上的表情瞬間變得有些失望，甚至有點(diǎn)生氣：“還以為你們是官家小姐，有家人護(hù)著。現(xiàn)在普通人家躲都來(lái)不及，你們反倒跑來(lái)了，趁著還沒(méi)出事，趕緊回去，省得爹娘為你們擔(dān)心。”
她的話語(yǔ)中帶著一絲責(zé)備，但更多的是對(duì)這些外來(lái)者的擔(dān)憂。建安郡日子不太平，如果沒(méi)有官員撐腰，停留得越久，就越危險(xiǎn)。
當(dāng)他們走出那條狹窄而幽深的巷子，再轉(zhuǎn)回大街的時(shí)候，原本喧囂的茶樓、飯館和那些幾間大鋪?zhàn)樱家呀?jīng)關(guān)門(mén)熄燈，只剩下一片黑乎乎的寂靜。
夜幕如同一張巨大的黑色帷幕，將整個(gè)街道籠罩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，街上沒(méi)有一個(gè)行人，只有偶爾傳來(lái)的夜風(fēng)聲，吹得街邊的樹(shù)葉沙沙作響，更添了幾分凄涼。
所有人都心情非常沉重。他們本以為來(lái)到建安郡，仍然能像在潯陽(yáng)城那樣，只要找到像劉老爺那樣，正直、誠(chéng)信、良善的商家，把倒騰出來(lái)的糧食平價(jià)賣(mài)出去，就能把百姓解救水火。
景春熙原本計(jì)劃著，平價(jià)收購(gòu)一些當(dāng)?shù)氐牟枞~，再輕輕松松收了狗官們庫(kù)房里藏著的好茶、好寶貝，就可以滿載而歸了。然而，現(xiàn)實(shí)卻遠(yuǎn)比他們想象的糟糕。
看來(lái)，想在這個(gè)地方做點(diǎn)好事，真不是一件容易的事。原本陶金提供的信息再比對(duì)現(xiàn)在的情況，建安郡的狀況似乎已經(jīng)發(fā)生了很大的變化。
這會(huì)不會(huì)就是陶金讓她趕緊過(guò)來(lái)的原因呢？景春熙頭疼。
直到他們睡下，承睿和承智都沒(méi)有回來(lái)。
兄弟倆出門(mén)的時(shí)候，都特意換了身半舊的細(xì)棉布長(zhǎng)袍，頭上是一方綸巾，一看就是普通人家讀書(shū)人的樣子，毫不引人注目。
一開(kāi)始，他們有點(diǎn)找不著北，不知該從哪里下手。想用他們習(xí)慣的渠道找?guī)讉€(gè)乞丐，都非常艱難。只能在附近的小巷里穿梭溜達(dá)，像是尋常的路人，隨意地觀察著周?chē)囊磺小?/p>
在一個(gè)偏僻的小鋪?zhàn)永铮麄兠咳顺粤藘蓚€(gè)光餅，還喝了一碗熱乎乎的魚(yú)丸湯。吃著簡(jiǎn)單的食物，他們從掌柜口里聽(tīng)了幾句閑話，又聽(tīng)了幾個(gè)百姓的訴苦。兩人聽(tīng)到了跟景春熙他們聽(tīng)來(lái)的，幾乎差不多一樣的信息。
知道建安慶現(xiàn)在是這樣的狀況，他們的心中也沉甸甸的，仿佛被壓上了一塊大石頭。于是，他們也就有了打算。
兩人一直往小城的邊緣走，一路上，夜色越來(lái)越濃，四周也越來(lái)越安靜。終于，他們找到了一個(gè)距離城區(qū)不遠(yuǎn)，和城區(qū)幾乎連接在一起的小村子。
村子里的房屋大多是低矮的土坯房，顯得有些破舊。此時(shí)，村子里的人已經(jīng)開(kāi)始熄燈，早早就入睡了。只有偶爾幾聲犬吠，打破了夜的寂靜。
兩人朝一家早就看好的院落走去。這個(gè)院落靠近村頭一側(cè)較偏的位置，宅子很小，除了正屋兩間房，旁邊只有兩間低矮的屋子，應(yīng)該是用作廚房和堆放柴火。
一個(gè)用竹籬笆圍成的小院子，非常簡(jiǎn)陋，簡(jiǎn)陋到籬笆連門(mén)都沒(méi)有。院子里只有小小的一畦菜地，幾顆菜稀稀拉拉地長(zhǎng)著，顯得有些可憐。
從這簡(jiǎn)陋的院子和房屋來(lái)看，就知道這家住的人應(yīng)該不多，生活也十分清貧。
周?chē)矝](méi)什么人家，最近的一戶鄰居距離也有七八丈遠(yuǎn)，顯得格外孤零零的。