城外。
暗衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在孟辰身后。
孟辰一身普通青衫，步履從容，看上去與尋常文人并無(wú)異。
然而行進(jìn)間卻極有章法，不動(dòng)聲色地檢查是否被跟蹤。
好在暗衛(wèi)身手高絕，隱匿氣息極好，緊緊咬住不放。
一路輾轉(zhuǎn)，孟辰最終來(lái)到了一處偏僻的小書院。
書院門口立著一塊風(fēng)化的木匾，上頭寫著“靜賢書院”。
透過(guò)半掩的門扉，能聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)瑯瑯的讀書聲。
孟辰大步邁入書院。
暗衛(wèi)隱在門外一角，靜靜觀望。
然而，他很快察覺(jué)到異樣。
這座書院看似普通，但四周竟然彌漫著一股極強(qiáng)的威壓。
氣息厚重而冷冽，宛如無(wú)形的刀鋒貼在皮膚上，叫人不敢貿(mào)然靠近。
暗衛(wèi)心中一凜，眸光微沉。
再往前一步，自己必定會(huì)被發(fā)現(xiàn)。
無(wú)奈，暗衛(wèi)只得悄然收斂氣息，留在外圍，牢牢盯著書院動(dòng)靜，不敢輕舉妄動(dòng)。
孟辰穿過(guò)書院前廳。
一路熟門熟路地繞過(guò)假山，穿過(guò)回廊，直往后山而去。
后山地勢(shì)幽僻，竹林環(huán)繞，山腰處隱著一間小屋，極不起眼。
遠(yuǎn)處看上去，不過(guò)是一間廢棄多年的舊屋。
但仔細(xì)看來(lái)，便會(huì)發(fā)現(xiàn)屋前落葉掃得干干凈凈，顯然早有人細(xì)心打理。
孟辰腳步微頓，深吸一口氣，推門而入。
屋內(nèi)光線昏暗，只有窗子透進(jìn)一縷斜陽(yáng)。
一個(gè)修長(zhǎng)挺拔的身影立在屋中，身著一襲黑衣，身形筆直，氣質(zhì)冷峻。
聽(tīng)到動(dòng)靜，那人緩緩轉(zhuǎn)身。
他戴著一張半面銀色面具，遮住了上半張臉，只露出下頜和深邃銳利的眼睛。
孟辰幾乎是本能地快步上前。
屈膝一拜，恭敬地喚道：“大人！”
孟擇微微頷首，算是回應(yīng)。
孟辰低著頭，心中卻忍不住翻騰起復(fù)雜的思緒。
大人雖然戴著面具，但那骨骼線條和隱約透出的輪廓，和謝硯禮實(shí)在是太像了。
這段時(shí)間跟謝硯禮接觸下來(lái)，這種感覺(jué)比之前初見(jiàn)的時(shí)候更加強(qiáng)烈了。
即使不摘下面具，僅憑這半張臉，都足以讓人感嘆。
這就是親父子啊。
孟辰眉眼間浮起幾分暗藏的興奮。
孟擇掃了他一眼，眉頭皺起，“孟辰。”
聲音不大，卻仿佛一柄利刃，讓他瞬間回神。
孟辰心頭猛然一震，連忙俯身伏地，低聲道：“屬下知錯(cuò)，請(qǐng)大人恕罪！”
屋內(nèi)一片靜寂。
孟擇目光冷而沉，未多言責(zé)怪。
片刻后，他收回目光，“信里寫不清楚。”
“現(xiàn)在，把你這段時(shí)間探查到的所有事，如數(shù)講一遍。”
孟辰連忙應(yīng)下，起身后垂手恭敬，將自己留在京中這些日子暗中搜集到的一切細(xì)節(jié)，一一細(xì)細(xì)稟報(bào)。
從謝硯禮的長(zhǎng)相，鄒家人的長(zhǎng)相，到避暑山莊，李嬤嬤，皇長(zhǎng)子舊案……無(wú)一遺漏。
孟擇聽(tīng)著，眉頭越皺越緊。
等最后一件事說(shuō)完后，屋中一時(shí)沉寂無(wú)聲。
孟擇立在窗前，眼神深沉得仿佛即將吞沒(méi)一切光線。
皇長(zhǎng)子，謝硯禮……
為何，他腦中半點(diǎn)印象也無(wú)。
空白，死寂一般的空白。
孟擇冷著臉，良久后，他開(kāi)口。
“你去安排一下，我要見(jiàn)謝硯禮一面。”
孟辰連忙躬身應(yīng)道：“是，屬下即刻安排。”
——
練武場(chǎng)。
陽(yáng)光正好，少年們演練劍法，比武切磋，汗水與喝彩聲交織，很是熱鬧。
謝驚春和往常一樣練劍。
忽然，他的動(dòng)作頓住了。
在器械架旁，一個(gè)熟悉的身影正站在那里。
身形瘦削，神情冷淡，是楚熠！
謝驚春一愣，隨即大喜過(guò)望。
他幾乎是快步?jīng)_了過(guò)去，連劍都忘了收好。
“楚熠！”
聽(tīng)見(jiàn)呼喚，楚熠微微轉(zhuǎn)身。
“你這段時(shí)間去哪兒了？”謝驚春一把抓住他的手臂。
“怎么一點(diǎn)消息都沒(méi)有？我還以為你出事了！”
楚熠低頭，掩去眼底的情緒。
他頓了頓，聲音很輕地道：“……我娘親去世了。”
謝驚春一怔，連忙松開(kāi)手，神情一下子收斂下來(lái)，眼中滿是歉意和關(guān)切。
“對(duì)不起，我不知道……你還好嗎？”
楚熠搖了搖頭，輕聲道：“辦喪事的時(shí)候太匆忙，事情很多，也沒(méi)來(lái)得及跟你說(shuō)一聲。”
謝驚春聽(tīng)了，嘆了口氣，拍了拍楚熠的肩膀。
“沒(méi)事，我不會(huì)怪你的，這種時(shí)候，哪顧得上這些？”
楚熠低著頭，沒(méi)有看他。
謝驚春見(jiàn)他沉默，還以為他是心情不好，便主動(dòng)岔開(kāi)話題，輕聲道：“回來(lái)就好。你的練武進(jìn)度可都落下了，我這幾天練了不少新招式，等會(huì)你要好好陪我過(guò)幾招。”
他說(shuō)著，眉眼彎起，笑容明朗得像春日初融的冰雪。
楚熠抬眼看著他，“好。”
就這樣，謝驚春一邊笑著，一邊拉著楚熠往練武場(chǎng)走去，嘴里嘰嘰喳喳地說(shuō)著這段時(shí)間練武場(chǎng)的趣事。