蘇璃輕嘆一聲，上前一步，緊緊盯著書生的眼睛，開口道：“我去過云縣了。”
書生手中的書卷差點掉落，他結結巴巴地說：“你……你去云縣了？”
蘇璃微微點頭，眼神中透著復雜的情緒：
“不瞞你說，起初我并不相信你所言。我是桃花的好友，桃花自幼單純善良，命途坎坷，我不想再讓她受到一絲傷害，所以才去了一趟云縣。”
“可這一趟，卻讓我看到了許多不想看到的事。”
她微微垂眸，似在回憶那趟并不輕松的旅程。
書生沉默半晌，輕聲道：“既然如此，蘇璃姑娘，你此番前來定是有話要對我說的。”
蘇璃再次點頭，目光變得銳利：
“唐公子，你們唐府的狀況，想必你比我清楚。你說遭山賊圍困，可這么久了，唐府竟無人尋你，你難道就沒有一絲懷疑？”
書生的臉上閃過一絲難堪，辯解道：
“我父親定會報官尋人，只是這路途遙遠，尋人談何容易？待我身體康復，便立刻回去與父親說我和桃花姑娘之事，你不必擔憂。”
蘇璃冷哼一聲，毫不客氣地說：
“我不過在鎮上打聽了兩句唐府之事，就被人追殺，險些丟了性命！你可知那唐管家，他整日出入賭坊，在地下賭館作威作福，你和你爹當真一無所知？”
書生滿臉驚愕，連連搖頭：
“這不可能！鐘叔向來忠厚老實，與我父親情同手足，賭館之事，我雖知曉一二，但絕對不會如此嚴重，姑娘，是不是有什么誤會？”
蘇璃見他如此固執，語氣更加冷硬：
“我不想管你們唐家的事，但你看看你現在的樣子，自身都難保。若那鐘叔真如你所說那般可靠，為何你失蹤多日，唐老爺憂心如焚，他卻還在賭坊逍遙？”
說著，蘇璃上下打量書生，眼中滿是戲謔。
“唐府只有你這一個獨子，你失蹤后會發生什么，不用我點明吧？我不管你們如何，但你若敢連累桃花，我定不會放過你。”
蘇璃說罷，不想再聽他辯解，直接扔出一個荷包，“這里面有十兩銀子，你的傷已無大礙，坐商船回云縣去吧。此后，莫要再來糾纏桃花。”
書生接住荷包，手指微微顫抖，望著蘇璃的背影，久久佇立。
自那日之后，蘇璃再沒找過書生，而是全身心投入到鋪子的修整工作中。
而蘇璃辛苦籌備良久的碼頭鋪子，總算在一片熱鬧喧囂中盛大開張。
嶄新的門頭光彩奪目，“家鄉菜”三個鎦金大字蒼勁有力，在日光的照耀下熠熠生輝。
一輛騾車穩穩當當停駐在后院，車上滿載著各類新鮮食材。
蘇向盛今日特地向先生告了假，他在一旁興奮地圍著騾車蹦蹦跳跳，一會兒爬上爬下，一會兒又從旁邊抱來草料，小心翼翼地喂給騾子吃。
還親昵地撫摸著騾子的頭，嘴里念念有詞：
“大青，你可要乖乖的，以后咱這鋪子的生意就靠你幫忙運貨啦！”
鋪子前人潮涌動。
店內，蘇璃一家人各司其職，忙得熱火朝天。
何氏手腳利索的搟面，嘴里還不忘招呼著客人，桃花則在一旁熟練地擺放著餐具，將一團團或粗或細的面條投入沸騰的湯鍋之中。
胡氏也趕來鋪子幫忙，她的眼中滿是對自家閨女的驕傲與支持。
“璃兒啊，看到這鋪子這么興旺，娘這心里高興！”胡氏笑著對蘇璃說道。
蘇璃笑著回應：“娘，有您和大家幫忙，咱們的鋪子肯定會越來越好。”
鋪子面積不大，但在四人默契的配合下，一切都顯得井井有條。
后邊的倉房里食材滿滿當當，隨時準備供應店里的需求。
店外，伙計們端著香氣撲鼻的面碗，坐在臺階上，大口大口地吃著面。
“哎呀，你們要是再不開張，咱們真不知道該去誰家吃了。”
“就是，這些天我就念叨著這一口呢！”
然而，周邊幾家大店鋪的掌柜，卻對蘇璃的鋪子投來不屑的目光。
他們站在自家店門口，神色傲慢，議論紛紛。
“就這小丫頭也敢跟咱們擠在一塊開鋪子，之前在碼頭擺攤能有啥真本事？現在開了鋪子就想和我們這些老字號爭生意，簡直是自不量力！”
“就是，看她那賣的什么家鄉菜，不就是普通的手搟面加些澆頭，還當什么稀罕玩意兒，我看啊，過不了多久就得關門大吉咯。”
可這般不屑一顧只是表面，暗地里卻有伙計偷偷向他們報告：“掌柜的，最近那小丫頭的家鄉菜可火了，好多客人都被吸引過去，咱們是不是也學學？”
掌柜們聽后面露難色，雖然放不下面子，但為了自家生意，也不得不打起了小算盤。
沒過幾天，就有人偷偷模仿蘇璃的家鄉菜，派伙計去蘇璃的鋪子里“刺探軍情”，回來照葫蘆畫瓢地擺弄……
蘇璃并未察覺到這些小動作。
打烊后，她正在鋪子里悉心整理著賬目，忽然收到了府城里蘇三姑托人送來的信。
她不緊不慢地拆開信封，逐字逐句地讀完后，眼中悄然閃過一絲不易察覺的喜悅，微微抿起的嘴角輕輕上揚，“三姑要回來了。”
回到家中，蘇璃發現一家人都在堂屋。
蘇老爺子和蘇老太太坐在正上方的椅子上，聽聞蘇璃帶來的消息后，神情依舊懨懨的。
蘇老爺子目光有些空洞，像是還沉浸在蘇瑤私奔那件丑事帶來的陰霾之中，只是淡淡地“嗯”了一聲，便沒了其他反應。
蘇老太太則輕輕地嘆了口氣，眼神里透著幾分無奈和疲憊，對這即將到來的團聚也提不起什么興致。
蘇大伯坐在一旁，臉上掛著一絲牽強的微笑，清了清嗓子說道：“這……這也算是樁好事啊，一家人許久未見，是該團聚團聚了。”
那笑容怎么看都有些不自然，自然也沒人上趕著接過話茬。
蘇二伯聽到這個消息后，臉色瞬間變得陰沉無比。
回到房里，蘇二伯徑直走到桌子前，拿起那個一直擺在桌上的精致鼻煙壺。
這鼻煙壺乃是用上等的羊脂白玉雕琢而成，壺身上雕刻著栩栩如生的龍鳳圖案，燭光下，閃著溫潤的光澤。
往日里，蘇二伯對它喜愛有加，時常拿在手中把玩，視若珍寶。
可如今，他看著這鼻煙壺，卻覺得它是如此的刺眼。
心中的煩悶好似洶涌的波濤，一波接著一波地沖擊著他的內心。
他猛地將鼻煙壺往床上一摔，雙手抱頭，坐在椅子上，嘴里不停地嘟囔著：
“這該死的老三，嫁了人還不太平，帶著兩個兒子回來，這不是成心讓咱們難堪嗎？”