這一晚, 客人們睡得不如前夜沉。

    也許因為晚宴的食物他們只碰了幾口, 也許因為知道了古堡曾經發生的事。

    他們本就覺得這里陰森森的, 現在變得更加不安。

    敏感如周祺又說聞到了臭味, 比之前濃郁。

    趙嘉彤搜了床底和柜子, 就連枕頭、被子都沒有放過, 邊邊角角捏了一遍, 愣是沒找到來源。

    臨睡覺前，周祺突然趴在門邊的墻上，鼻尖貼著石壁嗅了片刻，說：“彤姐……好像是從墻里傳出來的?！?br />
    一句話，聽得趙嘉彤寒毛倒豎。

    但她湊過去，就什么也聞不到。

    “小周, 你老實說你以前干哪行的？”趙嘉彤跟她開了句玩笑，試圖緩和氣氛。

    周祺擺手說：“沒, 真不是神棍。就是狗鼻子而已?！?br />
    她扯了自己的外套當被子，在地毯上躺下, 看著頭頂的蠟燭吊燈出了會兒神，突然說：“不過以前也沒有這么敏感過, 可能這場考試比較特別吧?！?br />
    趙嘉彤在她身邊躺下, 心里想著：確實特別。

    特別到……就好像這考場上有什么東西，冥冥之中一直在向周祺發出警示。

    趙嘉彤閉著眼睛暗自琢磨，一邊仔細注意隔壁的動靜。

    就A和001搭伙干的混賬事, 她是公爵她都要瘋, 不找他們算賬就有鬼了。一旦公爵來找麻煩, 她就暗中尾隨出去看看。

    然而，當外面真的有動靜時，她卻沒能按計劃行事。

    因為周祺又發燒了。

    這姑娘燒得滾燙，還碰上了夢魘。

    她皺著眉較著勁，嘴里含含糊糊嘟噥著夢話，卻怎么也拍不醒。

    趙嘉彤湊近過去，勉強聽見她說：“……我想……干嘛不讓我見……”

    然后就是嗚嗚咽咽地哭。

    連續兩晚高燒，太蹊蹺了。

    趙嘉彤不禁想起秦究的話……這病像是故意摁著周祺，不讓她深夜往外跑。

    是不想讓她碰到什么事？

    還是不想讓她看見什么人？

    ***

    深夜時分的長廊壁火昏暗，傍晚滿城堡都是的仆人不見蹤影，各個房間門前空空蕩蕩，就好像他們從來沒有存在過。

    突然，樓梯那傳來了腳步聲。

    幾位男仆拐上三樓，領頭的那個手里提著油燈，其他人在他身后排成了列。

    他們的臉在搖晃的燈火中半明半暗，五官繃著，神情僵硬冷漠，透著一股死氣。

    可憐的管家道格拉斯變成了一頭豬，暫時無法幫公爵老爺解憂，于是捉人的任務就落到了他們肩上。

    “就在前面?！鳖I頭的男仆低聲說。

    他指著不遠處的屋門，指使另一個男仆：“去敲門，其他人把房間圍上?！?br />
    “另一位呢？”敲門的仆人抬起手，又遲疑著問道：“老爺不是讓我們抓兩個？”

    領頭說：“隔壁就是，請完這位再去請那位，我們人多勢眾，不急。”

    “哦，好的?！?br />
    同伴們圍成半圓，那個仆人敲響木門。

    篤——

    剛敲第一下，門就開了。

    男仆：“？”

    游惑扶著門，毫無波瀾地看著他。

    男仆張著嘴忘詞兩秒，機械地說：“先生，晚上好。您……沒睡？”

    “你說呢?！庇位蟊冗@位男仆高，看他的時候目光下撇，不死不活的人被這么看兩下，都凍得慌。

    男仆再度卡殼，半晌沒接話。

    還是提燈的那位補充說：“沒睡正好，公爵老爺想請先生過去聊一聊。”

    他說話的時候，側面的某個男仆手背在身后，攥緊了一把鐵棒。

    印象里，客人受到邀請總會驚慌失措，試圖叫喊。

    道格拉斯管家總會隨身帶點兒工具，這根鐵棒就是他常用的。

    男仆做好了準備，只要這位客人一叫，他就掄過去。

    誰知對方說：“哦。”

    男仆一個慣性，差點兒把棒子輪到領頭臉上。

    他們青白的臉上緩慢擠出一個尷尬的表情，提燈那位往后退了一步，給游惑讓出路。

    誰知這位客人邁了一步又頓住，轉頭沖臥室說：“走了，快點。”

    男仆愣了一下，說：“怎么，夫人也沒有睡嗎？”

    游惑聽見“夫人”兩字，瞥了他一眼。

    男仆正了正臉色說：“公爵現在只點名邀請先生，夫——”

    他想說夫人稍后再說。

    結果游惑把門縫拉大，露出身后那位比他還高一點的男人。

    男仆：“？”

    他“夫”不下去了。

    他盯著秦究下半張臉，死機一秒，退開來看了一眼門牌，然后冷靜地問：“公爵老爺說過夫妻一間房，深更半夜，先生您為什么在這？”

    “你說呢？”秦究說。

    男仆：“……”

    他品味了一下，表情麻木：“公爵老爺不喜歡不忠的人，我們本來也要找您，既然如此，兩位都請跟我來?！?br />
    秦究毫不在意，泰然自若地出來了。

br />     然后，他又轉頭看向房內。

    里面，第三個聲音打著哈欠，含含糊糊地說：“誒，等我把鞋套上。”

    仆人：“？？？”

    高齊一邊拽靴子，一邊蹦出來，胡子拉碴和男仆來了個臉對臉。

    “……”

    仆人青白色的臉變幻莫測，片刻后一揮手：“全部帶走！”

    開玩笑，三個男人……

    古堡里怎么能容下這么亂的東西！

    就沖這一點，老爺一定會把他們嚇到哭出來。

    ***

    走廊依舊昏暗，一模一樣的油畫高高掛在石墻上，畫中的人一半隱在黑暗中，好像正透過面具，自上而下地窺視著他們

    秦究身后跟著三位男仆，以半包的架勢圍著他，走在最前面。

    游惑身后同樣圍著三位男仆，落后他們七八米。

    再往后兩步，是高齊和其余仆人。

    男仆手里的油燈吱呀作響，光像一汪不平靜的水，忽明忽暗，在秦究背后落下搖晃的長影。

    游惑從油畫上收回目光，看到的就是這樣一幕。

    他忽然覺得，這樣的場景他似乎見過很多次……

    同樣長長的走廊，同樣揮之不去的窺視感。

    秦究身后總會跟著一群人，他身后也一樣，偶爾能聽見高齊拖得長長的哈欠。

    有時是他們迎面而來，有時是一前一后地走著，就像現在一樣。

    不論哪種，總是隔著不長不短的距離。

    不知為什么……

    他總覺得秦究會突然停步，拿著文件或是別的什么，和簇擁著他的人懶洋洋地交談。

    而他，則帶著高齊那幫人……腳步不停。

    側身而過的時候，秦究會在交談的間投來目光，一觸即收。

    ……

    “你怎么越走越快了，仗著腿長是吧？”高齊的聲音響起來。

    游惑倏然回神，這才發現自己不知不覺加快了步子，離前面幾人只有幾步之遙。

    秦究在轉過拐角的時候停了步，目光越過三位男仆落在游惑身上。

    這次沒有一觸即收，他沖游惑眨了一下眼說：“快來，別讓公爵等急了?！?br />
    在他們下到一樓，離西塔底的臥室越來越近時，古堡內其他房間陸續有了動靜。

    如果男仆們走慢一些，就會透過扇扇木門，聽見手機鬧鈴聲此起彼伏。

    不一會兒，三樓的某個房門悄悄打開了。

    一個腦袋探出來，左右看了一圈，轉頭對屋里的人說：“應該下去了，我剛剛還聽見一點動靜呢。”

    緊接著，不遠處另一扇門也開了。

    第二顆腦袋探出來，還沖著這邊招了招手。

    然后是第三扇、第四扇……

    眨眼的功夫，大半考生都從屋里鉆出來了。

    這是他們之前的約定。

    既然殺了公爵就能解除詛咒，此時不動手更待何時？

    早日考完早日休。

    他們壓低聲音，悄悄比劃著手勢，同時往一樓潛去。

    ***

    西塔一層偌大的臥室靜得嚇人。

    公爵披著長長的頭蓬，絲綢下擺掃過地面。

    他正繞著一頭道格拉斯擺蠟燭。

    他的臉白得驚人，就想血已經不再流了，嘴角的弧度表明他此刻心情極差。他很生氣，既是對面前裝死的豬，也是對即將到來的客人。

    蠟燭擺好，他直起身，扯了一塊布巾仔細擦著剁骨刀。

    瞇著眼舔著嘴唇說：“道格拉斯，你這個疏忽讓我有一點點擔憂，沒有你，我要制住他們兩位，會耗費一些力氣和時間?！?br />
    “當然，這一點力氣和時間微不足道?！?br />
    畢竟大多時候，客人們都是嚇暈的狀態。

    “希望那些蠢仆人把那兩位先生拖行過來時，臉是朝上的。我囑咐過他們，但很難說他們會不會記得，畢竟……畢竟他們真的太蠢了，還是和活人有差距。”

    他摸著刀刃，又咕噥說：“不過活著的時候，也沒見他們聰明到哪里去。我始終記得，有一回艾麗莎只是著了涼，那些蠢貨也能把她照顧得越來越嚴重，拖了一個月才好轉?！?br />
    公爵頓了頓，朝床底下瞥了一眼說：“我的艾麗莎……哎……等我處理好那兩位先生，我就替你去找他們的夫人，再等一等，再等一小會兒……”他輕聲開著玩笑，說：“先讓咱們的管家有個人樣兒。”

    門外傳來了腳步聲。

    公爵興奮地哼了一句曲調，將刀背在身后，站在大門前準備迎接可憐的客人。

    結果門一開，男仆垂著眼恭恭敬敬懟進來三個人。

    三個男人……

    三個個子比公爵高、力量比公爵足的男人。

    “……”

    公爵瞬間收起笑。

    其中最高的那位完美先生看了一眼豬和蠟燭，笑著說：“喲，準備工作都做好了？”

    他說著，從口袋里掏出兩副白色的紳士手套，拍了拍，遞往身邊。

    另一位冷冰冰的完美先生接過來，套在手上，然后摸出一把刀說：“速戰速決，干凈一點?！?