游惑從神父那里多問了一些話, 又翻了殘破的巫術書, 拼拼湊湊理出一個八·九不離十的真相。

    他想了想, 又返回地牢把巫醫拎上了。

    想要讓亡靈解脫, 兩個人必須死。

    公爵和巫醫。

    神父說, 一切消融的瞬間, 大火焚燒城堡, 也許……只是也許，那些因為這些邪術而死去的人，可以回來。

    巫醫和公爵自始未生，他們也自始未死。

    這值得試一試。

    而且他也有了個一個主意，但需要借公爵的手，希望那個變態可以識趣一點。

    他從鎮上解了一輛馬車, 拖著巫醫回到古堡。

    古堡里一片混亂，長廊上滿是考生。

    游惑突然覺得有點不對勁, 但并沒有停下腳步。比起其他，他手里的事更急一些。

    他拖著巫醫來到公爵門邊, 推開一條縫。

    昏黃的燭火從里頭透出來，游惑一手拎著人, 一手握著刀, 垂眸看著落在腳尖的光亮，心頭突然一跳。

    門吱呀一聲開了。

    他怔怔地望過去，就見公爵窩坐在扶手椅中, 面容猙獰, 似乎正在經歷某種靈肉分離的暈眩和痛楚, 整個身體劇烈地抽搐著。

    好像有只看不見的手揪在他胸前，將他整個人往上拎。

    他的外套紐扣被崩開，露出里面的襯衫，幾道血線顯露出來。就好像那些細密的針腳正在……一點點地裂開。

    頭顱、胸膛、四肢都以及其詭異的角度扭曲著。

    下一秒，那些肢體終于掙脫束縛，徹底分了家……

    又一具拼湊的軀體到了被拋棄的時候，它們的主人找到了新的替代者。

    新公爵背對著臥室門，從扶手椅前直起身，他的手上一秒還覆在公爵頭頂，現在已經收了回來。

    高大的背影被燭光勾勒出輪廓，那人動了動手指，像是在體驗某種新奇的感受。

    手指活動間，能聽見卡拉卡拉的骨骼輕響。

    那一瞬間，游惑感覺心臟血液被抽空了，倒流著朝手腳奔涌，以至于心跳得奇快。

    燭火明明是暖光，卻刺得他閉了一下眼。

    等到再睜開，那位新公爵正轉頭看過來……

    是秦究。

    目光對上的瞬間，游惑突然感覺不到手里握著的刀了。

    直到對方露出一絲明顯的心虛和愕然，他才慢慢感覺到指關節的酸痛……

    那只勉強還剩點好肉的手，在不知不覺間攥得死緊。

    他臉側牙關動了一下，緊咬片刻，試著叫了一聲：“秦究？”

    嗓音沙啞，不知是因為詛咒帶來的病痛，還是因為緊張。

    直到這一刻，他才后知后覺地發現，自己居然會緊張。

    甚至……有點慌。

    對方靜了片刻，不知是太過意外還是怎么。

    又幾秒后，他用同樣沙啞的聲音說：“我在。”

    全身血液又回到了心臟。

    這就顯得游惑臉色白得像寒霜，他閉著眼睛重重呼吸了兩下，掄著刀就過去了。

    秦究象征性地讓了兩下，除此以外幾乎完全不還手，三兩下就被掄倒在地上。

    游惑跪壓在他身上，刀尖對著秦究頸側，距離只有不到兩公分。

    “你發的哪門子瘋？！”

    秦究對威脅著他的刀尖毫不在意，他手肘撐著地，上半身微抬，安撫似的說：“沒有發瘋，放心，別生氣。我有底牌才會這樣。”

    他的嗓音又低又沉，在臥室里回響，像夜色下微啞的大提琴音。

    他夾起一張卡牌，對游惑說：“記得么？我抽到過這個，可以在考場內學會任何一種技能。”

    聽了姜原的話，他突然意識到有一種讓公爵最接近死亡的辦法。

    公爵占用別人的身體，是因為他借助巫術得以永生。而被他借用的人不行，所以對方死了，他雀占鳩，順理成章頂下軀殼。

    但如果公爵企圖占用的人根本不會死呢？

    那公爵就無法掌控這個軀體。

    所以他在那一刻，借用“臨時抱佛腳”這張牌，學會了公爵的“永生”。

    游惑呼吸依然很重，臉色依然很冷，看起來一點兒也沒消氣。

    他拎著秦究的衣領，一字一頓地說：“牌上寫著有一定概率，你哪來的自信自己一定能中這個概率？”

    秦究張了張口。

    他想說不要小看他的意志力，姜原能撐這么久，他也不至于太差。

    他還想說，麻煩的事從來不會有100%的把握，總得冒點險才行，你應該最了解不過。

    以他一貫的性格，說出這樣的話太正常了。

    但他看著游惑緊抿的嘴唇，繃著的肩背，突然對那種怒氣感同身受起來。

    他突然用拇指抹了一下游惑下唇邊角。

    因為詛咒，也因為他皮膚極白，頸側的筋脈變得清晰可見，青色的末梢順著下巴爬上來，隱在嘴角。

    秦究最終說了一句：“我保證，以后不會再這么冒險。”

    游惑垂著眸，在他抹第二下的時候，偏頭讓了一下說：“留著這話騙鬼去。”

    突然，不遠處傳來了焦躁的抓撓聲。

    兩人抬頭一看，就見公爵分裂的肢體正瘋狂地想要出去，似乎要去找其他部位匯合。

    大門很快被它們撓出一條縫，鋪天蓋地的尖嘯聲瞬間涌進來。

    比任何一次黑影作祟都厲害。

    這次不只是墻壁，整個古堡都被撼動了。

    在他們看不到的地方，高齊和趙嘉彤殺著一條血路給眾人開道，從三樓一路護送下去。

    所有曾經慘死在古堡的亡靈都出來了，殘肢、靈體……帶著仇恨肆意攻擊著所有人。

    “怎么突然瘋起來了？！”趙嘉彤一腳蹬下去一個。

    高齊說：“公爵快要死了吧！！！001說他有辦法！！！”

    “什么？他說有辦法你就信？！他哪回不出格？”趙嘉彤簡直是用吼的。

    高齊說：“他哪回出格是別人能管住的？！而且我有什么立場管啊？？？”

    趙嘉彤想了想，閉嘴了。

    高齊說：“信他吧，我覺得他本質其實挺靠得住的！咱倆把其他準備好了，少讓他分心吧！”

    趙嘉彤又說：“行！”

    他們曾經都是部隊出身，知道分工，知道相互信任。

    “對了，A呢？！”趙嘉彤又想起來，“禁閉室呆幾個小時了？怎么還沒回來？”

    高齊懵了一瞬，突然操了一聲抹了把臉說：“我有點不好的預感。”

    “啊？”

    “那倆出格一向是一起的。”

    這次分開了，事出反常必有妖。

    萬一一個比一個出得大呢？

    沒過片刻，古堡大門被擂開，一群血人也沖了進來。

    就連教堂那些也來湊熱鬧了。

    那些亡靈有一部分嗅到了公爵和巫醫的味道，像循著肉而去的猛獸，直沖西塔樓。

    臥室大門被轟然撞開，大批亡靈殘肢涌了進來，直沖兩人而來。

    游惑收起刀，起身拉了秦究一把。

    “消氣了？”秦究掃開一只亡靈，問道。

    做夢吧。

    游惑一聲不吭連斬三只。

    秦究還想再說什么，突然感覺身體倏然發涼。

    這是一種很奇怪的感覺，就好像……某個靈魂正一點點抽離、消失。

    他一把抓住游惑，卻是骨骼碰到骨骼。

    兩 nbsp;兩人均是一愣，仿佛都能透過手套和袖口，看到下面狼藉的骨肉。

    “別看了，你要說什么？”游惑催促。

    身邊亡靈不斷，閃避間秦究說：“公爵快死了，我能感覺到他快不行了。”

    游惑皺起眉。

    “如果真死了，那就沒人能殺巫醫了。”秦究說，“我得抓緊，不然就真的白冒險了。”

    這話提醒了游惑。

    他臉色有一瞬間的古怪，就好像也有點心虛似的。

    這樣一來，剛剛冷冰冰的怒容就撐不下去了。

    游惑瞇著眼，把沖過來的殘肢甩出去，說：“來之前，我也有個打算……”

    秦究愣了一下，轉眼就看到門邊被亡靈包圍的巫醫。

    他立刻皺起眉：“不行！”

    游惑：“誰先發瘋的？有什么立場說不行？”

    秦究噎住。

    以游惑的性格，他要做什么都是做了再說，不用給誰一個交代。但他看著秦究，最終還是掏出一張羊皮紙抖開：“詛咒到了一定程度，就算是亡靈了。”

    既然已經死了，還怕再來一刀？

    “不行。”秦究依然斬釘截鐵，他盯著游惑認真地說：“亡靈也不行。”

    游惑回視著他，片刻之后，終于皺著眉點了點頭：“隨你吧。”

    亡靈嗅到了公爵一點余味，瘋了一般圍住秦究，游惑第一次沒有立刻幫忙，而是去門邊把巫醫拖行過來。

    尖嘯聲吵得人耳膜發疼。

    秦究勻開余光，看了一眼巫醫。

    對方現在模樣確實虛弱，蜷縮著輕輕發抖，像個病重的人。

    秦究伸腳一踢，將巫醫踢進蠟燭圈內。

    他其實已經想好了，既然拿到了永生的技能，能換一次就能換兩次。

    最冒險的事就在于此，他想跟巫醫做個交換——

    在公爵靈魂還沒徹底離體，而巫醫的靈魂又灌注進來的瞬間，自己給自己一刀。

    這是最省事的辦法。

    雖然靈魂被擠壓的感覺很難受，說是瀕死也不為過，但只是一瞬而已。

    他已經有經驗了。

    其實他清楚，游惑所說的方法真的可行，除了瞬間的疼痛和死亡逼近感，不會造成任何實質性的、不可逆轉的傷害。

    但他依然不想答應。

    巫醫進了蠟燭圈，燭火瞬間升高，像是感受到了那個靈魂，瘋狂抖動著。

    而那些亡靈也像感同身受一樣，攻擊得更密集了。

    秦究的視野出現了幾秒的盲區。

    他隱約聽見低低的說話聲，像是某種巫術儀式中的詢問。

    沙啞的聲音聽得他心里一冷。

    他掃開亡靈的瞬間，一只手搭上他的肩膀，接著體溫微低的身體倏然靠近，領口有些潮濕，帶著仲夏夜雷雨的氣息。

    “大考官，外面下雨了嗎？”

    他腦中倏然閃過這樣一句話。

    一個冷硬的東西塞進秦究手里，是刀柄。

    緊接著，刀的另一頭刺到了什么東西。

    游惑沙啞的聲音響在他耳側，說：“別想瘋第二次。”

    ***

    高齊很久沒見過這么大的火了。

    上一次見好像還是很多很多年前，在部隊的時候，救災或是什么……記不清了。

    自從進了系統，很多事他都記不清了。

    大火包圍著整個城堡，燒得整個天空都變紅了。

    趙嘉彤擔心地看著他，抹了一把臉上的灰說：“你怎么樣？手怎么還在抖？”

    天知道，他從古堡出來的時候心里有多慌。

    他按照分工鋪好柴澆好油，沖擊公爵臥室要信號，卻看見A胸口插著一把刀，秦究架著他的手肘抱著他。

    那一秒，高齊的心臟差點兒停跳！

    好在姜原說的那些及時應驗。

    巫醫心甘情愿讓公爵刺了自己一刀，所有巫術一點點開始回溯。

    他眼睜睜看著秦究和游惑身上的血跡逐漸縮小，破皮爛肉慢慢彌合，臉側的青筋一點點褪去。

    游惑皺了皺眉，在秦究肩膀上重新睜開眼。

    所有考生陸陸續續撤離城堡，讓到了外圍，大火在幾分鐘內燒得沖天。

    廣場前的荒草地上，蜷縮著的血團依稀有了人的模樣。他們慢慢撐坐起來，看著自己的手和身體，茫然許久，又抬起頭。

    光照透黑云，被拉成一道道斜直的線，投落下來。

    那些不人不鬼的亡靈在逼仄的教堂里蜷縮久了，都快忘記天光是什么樣了。

    而這一次，他們不用躲藏，可以筆直地站在光的下面，久違地……擁抱它。

    又過了很久，火光里突然鉆出來幾個人，跳著撲打著身上的煙。

    眼尖的人驚叫一聲，喊道：“張鵬翼？？？”

    更多的人站了起來，難以置信地看過去。

    ……

    幾乎所有考生都圍聚過去的時候，有兩個人遠遠呆在人群之外。

    荒草盡頭有一排高高的鐵柵欄，像莊園古典的門。柵欄之后是一片濃重的霧氣，穿過霧氣，可以看到卡爾頓山頂的監考小屋。

    但游惑并沒有穿過去，他只是靠著鐵柵欄遠遠看著古堡下亢奮的人們。

    靈魂抽身之后，人會覺得疲憊困倦。

    他不喜歡吵鬧，這種時候更不想聽驚呼和尖叫。

    他不太想動，況且身邊還有一個人在釋放低氣壓。

    秦究從古堡出來就一直繃著臉。

    就像瀕臨爆發邊緣，又被強行收攏回去，悶悶地壓著。

    事實上游惑也一樣。

    他記得秦究的冒險，秦究記得他的，半斤八兩，誰都憋著一口氣，卻找不到任何宣泄的途徑。

    游惑有點說不上來的煩躁。

    心跳得依然很快，像冒險的后遺癥。而困倦和疲憊又一陣一陣地往頭頂涌，但大腦又極度清醒。

    他身上的綢質襯衫和馬褲長靴沒來得及換，殘留的血跡還散發著一絲鐵銹味。

    口袋里有什么東西在硌人，游惑反應了一下，摸出來一看。

    居然是高齊最初塞給他的煙和打火機。

    他平時不抽煙，但這個瞬間，卻突然想要提提神。

    秦究突然說：“借我一根。”

    游惑遞了一根給他，又撥動打火機，自顧自點上了。

    薄薄的煙迷蒙一片，幾乎和身后的霧氣相連，微微有一點辣。

    游惑在煙霧中閉了一下眼睛，并沒有吸進去。

    本打算摘了看煙慢慢燒，身邊的人突然靠了過來。

    秦究伸手籠了一下煙霧，狹長的眼睛在霧氣中瞇了一下。

    他唇間含著煙，低頭抵上游惑的那支。

    紅色的火星明滅。

    面前的影子覆過來又撤開，秦究站直了身體。

    片刻之后，他摘了煙，低頭重新靠過去。

    游惑背抵著鐵質的柵欄，霧氣穿過縫隙，帶著曖昧的潮濕氣。

    之前的擔心和怒氣、心口間說不出的憋悶和煩躁，在這一刻終于找到了宣泄口。

    詛咒的效力在消散，秦究手腕的最后一塊皮肉完全愈合。

    安靜多日的紅色警告燈在此時瘋狂閃爍，滴滴的提示穿插著呼吸聲，響個不停。

    遙遠的前方，是人群和大火。

    后方隔著霧的山上是監考小屋。

    他們在警告聲中接吻。