眾人的心頓時沉到谷底。
還是王虎反應快，立刻扶住李班頭：“咱找同知大人拿個主意吧？”
李班頭死寂一般的雙眼突然迸發希望，他立刻道：“對，找同知大人去，他必定有辦法！”
衙役們紛紛相應，跟隨被攙扶的李班頭浩浩蕩蕩地往孫家去了。
待孫同知得知此事，嘴角抽搐個不停：“你們竟任由他們將告示貼在城墻上一整日？”
“我們也不知那告示是寫這個的啊大人。”
李班頭焦急道。
眾人齊齊點頭。
孫同知渾身無力地癱坐在椅子上，揉著眉心，無奈問道：“你們這番話說出去，是馮家能信，還是唐家能信？”
若告示離他們極遠，還可推說沒瞧見，不知道。
若能及時撕掉告示，縱使與知州的護衛起了沖突，也能化解此次危機。
偏偏……
衙役們面露絕望。
李班頭卻是急得站起身：“同知大人，您給我們指條明路吧？”
孫同沉默許久，才深深吐出口氣：“想要活命，只能徹底投靠知州大人了。”
衙役們面面相覷，沉默不語。
還是李班頭出的面：“我們若倒向知州，往后怕是沒活路。”
孫同知心里苦笑。
如今便有活路了嗎？
“咱們對于那些大族來說，是隨時可扔的工具。如今出了這檔子事，他們必不會容你們，反倒是知州大人需要咱們。”
頓了下，孫同知才繼續道：“若能幫助知州大人在通城立住腳，咱也就有了立足之地。”
沈知州好手段，先是離間他與馮家，如今又來了個釜底抽薪，將他手下也一并推入絕境。
孫柏看得明白，他能在通城屹立不倒，除了得唐知章的信任外，便是因著他能管住這群衙役。
如今這兩條都被沈知州輕而易舉廢了，就只能提著腦袋干了。
“死在通城的知州可不少，咱若是投靠知州，豈不是找死嗎？”
李班頭心驚肉跳。
“這位新任知州與以前那些不同，他是奇才，唐昌益已經在他手上栽了跟頭，即便是我，也是被他隨意拿捏，毫無還手之力。”
孫同知抬眼看向他們：“他不過一張告示就絕了你們的路，你們縱使再不甘，還有別的選擇嗎？”
眾衙役沉默不語。
孫同知便嘆息一聲道：“今晚就去領錢吧，總好過什么都得不了。”
李班頭等人面如菜色。
從孫家出來，寒風一吹，眾人齊齊縮了脖子。
黑暗如同一頭張開嘴的猛獸，輕易可將人吞沒。
而這黑暗盡頭，有個名為州衙的地方卻是燈火通明。
衙役們敲開州衙的門，被護衛領到沈逾白跟前。
沈逾白端坐在木椅上，一雙漆黑得深不見底的眸子仿若能窺探人心，讓一眾衙役紛紛低下頭不敢直視。
李班頭一咬牙，率先跪拜，其他衙役瞧見也紛紛行跪拜禮。
沈逾白讓眾人起身，這才站起身，對他們道：“本官不管你們以前是為誰辦事，如今既領了本官的銀子，往后便是本官的人，是本官手里的劍，本官指哪兒，你們必要刺向哪兒，知道了嗎？”
聲音不大，卻自帶一份官威，讓得他們不敢抬頭，只能齊齊應“是”。
該說的也都說了，沈逾白給了周顯一個眼神，周顯一揮手，護衛們舉著一個個托盤走向衙役們，將銀錠分派給眾衙役。
那胖乎乎的銀錠拿在手里，李班頭忍不住摩挲了兩下，心中隱隱有些激動。
再瞥向旁邊的衙役，也是呼吸急促，緊緊攥著銀錠。
他們以往雖是投靠的世家們，實際并未得到多少好處。
畢竟他們只是小小的衙役，不被那些大族放在眼里。
即便是真有要打點的事，也是將錢贈予孫同知，再由孫同知分派下來，落在每個人手里也不過幾百文。
而如今，他們什么也沒干，知州大人便一人分了十兩，出手實在大方。
眾衙役原本的怨氣被銀錠子驅散了一大半。
知州大人有錢吶，能讓家中老小過上好日子。
連同知大人都斗不過知州大人，那些大族就能斗過知州大人？
到時把那些大族都壓下去，他們就吃香的喝辣的了！
此時的馮家也同樣燈火通明。
之前被沈逾白邀請去一品樓的眾人，此時盡數匯聚于此。
“眾位知道告示的事了吧？咱們這位新任知州厲害啊，竟以此來收買人心，將衙役們盡數收服，怕是那孫同知早就跟他沆瀣一氣了。”
甘煥嘲諷道。
“不過一個州衙，縱使讓他全收服又能干成什么事。別忘了，通城可不是州衙說了算。”
另一人惱怒道。
甘煥惱怒，立刻就要還嘴，卻被馮知章阻攔。
“今日大家聚集于此，不是為了爭論，州衙之事不過小打小鬧，最該小心的是知州送去京城的奏章。”
事實上，馮知章昨天就安排人在各個路口攔截，可始終未見沈逾白身邊那些護衛。
“大家做的是見不得光的勾當，若奏章真到了京城，可就只能捏著鼻子掏錢來打咱們自己了。”
馮知章的話讓大家為之一肅。
走私私鹽是抄家滅族的重罪，他們躲在天高皇帝遠的通城，還可過得舒坦。
若名字遞到天子面前，他們就再也藏不住了。
唐昌益道：“以沈六元的聰慧，必然料到我們會盡全力攔截他的奏章，定會掩人耳目將人送出丹陽。”
甘煥一聽唐昌益開口，立刻嚷嚷起來：“他一共有二十人，又是之前就派出去的，弄不好現如今已經出了丹陽，咱上哪兒找去？”
“海賊事情發生沒幾天，沈逾白就算當天寫奏章，如今也必定未出丹陽。”
唐昌盛忍著怒火解釋。
他一向厭煩與蠢人打交道，而這甘煥便是蠢中之蠢。若不是需要甘家的勢力，他連一句話也不想與甘煥說。
“那還等什么，往丹陽遞信啊！”
甘煥看向唐昌盛的目光頗為得意：“唐家不會在謝知府面前說不上話吧？哎喲我忘了，謝知府是我的妹夫，跟唐家不熟。”
馮知章在唐昌益動怒前先開口：“如今我們同在一條船上，若再不齊心協力劃槳，只能一同沉船。謝知府那兒就只有由甘老爺出面，一定要盡快封鎖一切通道！”
“放心，此事我辦得漂漂亮亮，不會想某人一般被反殺。”
甘煥的陰陽怪氣讓唐昌盛憋了一肚子氣。