距離邊境大戰(zhàn)爆發(fā)，已過(guò)去三天。
漠北雪域凜冬區(qū)域邊緣，一座毗鄰大漠黃沙與漫天飛雪的邊陲小鎮(zhèn)，迎來(lái)一位不速之客。
那人身姿挺拔，步履矯健，周身散發(fā)著一股難言的威壓，顯然絕非尋常之輩。
小鎮(zhèn)居民皆是眼觀鼻鼻觀心，無(wú)人敢上前招惹，任由這位神秘來(lái)客在此落腳。
“店家！”
英武青年摘下斗笠，露出棱角分明的面龐，將背后那柄與人等高的樸刀，沉重的靠在桌邊，發(fā)出“咚”的一聲悶響。
“好酒好菜，看著上便是。”
他的目光掃過(guò)小鎮(zhèn)，心中已然對(duì)這里的情況了然于胸。
“臻象境武者十位，其余皆在烽火境上下，這座小鎮(zhèn)人口不足百人，多是過(guò)往的行商散修，暫且停留歇腳。”
房屋皆由粗糲的石塊壘砌而成，透著一股邊塞的粗獷氣息，屋內(nèi)爐火熊熊，燃燒的乃是漠北特有的熔巖石，散發(fā)著陣陣暖意。
“自從擺脫鬼僧的控制，一路疾馳至此，沿途所見(jiàn)的漠北之人，竟無(wú)一庸碌之輩，最低也有煉體境修為，難怪蘇牧婉不惜斬?cái)帻埫}，也要換取與漠北對(duì)弈的機(jī)會(huì)，漠北的底蘊(yùn)，果真深不可測(cè)。”
許知易的視線落在店家端上來(lái)的食物上，盡是堆積如山的肉食，肉塊間隱隱有靈氣流轉(zhuǎn)，顯然都是具有修為的靈獸血肉。
對(duì)于漠北的飲食習(xí)慣，他并不感到意外。
漠北苦寒之地，蔬菜植被難以存活，常年以肉為食乃是常態(tài)，或許漠北人那異于常人的魁梧體魄，也與這飲食習(xí)慣脫不開(kāi)干系。
店家伸出一只粗糙的手掌，語(yǔ)氣生硬的吐出幾個(gè)字：
“一枚極品靈石。”
與重文輕商的大乾王朝截然不同，在資源匱乏的漠北，商人的地位反而格外尊崇，無(wú)需對(duì)任何人卑躬屈膝。
而這物價(jià)，也當(dāng)真貴的離譜。
許知易秉持著入鄉(xiāng)隨俗的想法，隨意拋出一枚極品靈石，并未過(guò)多計(jì)較。
“好大的手筆。”
店家眉開(kāi)眼笑，收起靈石，轉(zhuǎn)身離去。
與此同時(shí)。
略顯破敗，光線昏暗的驛館內(nèi)，幾名身著皮甲的漠北士兵圍坐一桌，正就著烈酒，高聲闊論，言語(yǔ)間毫無(wú)顧忌。
其中一位伍長(zhǎng)模樣的人，揉著發(fā)脹的額頭，滿臉郁悶之色。
“咱們這些負(fù)責(zé)后勤的，和那些牲畜有什么區(qū)別，軍功半分撈不著，真是晦氣！老子也想披堅(jiān)執(zhí)銳，沖鋒陷陣，殺敵立功啊！”
“想我苦修數(shù)十載，仗著還算過(guò)人的天賦，好不容易突破臻象境，如今卻每日干著拉貨運(yùn)糧的苦力活……”
“唉！當(dāng)真憋屈至極！”
漠北崇尚武力，全民皆兵，凡是有些許血性的男兒，無(wú)不渴望在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺，建功立業(yè)，揚(yáng)名立萬(wàn)。
彪悍的民風(fēng)，塑造出一個(gè)與大乾截然不同的國(guó)度。
伍長(zhǎng)身旁，一名賊眉鼠眼的小卒子，壓低聲音道：
“誰(shuí)說(shuō)后勤就沒(méi)機(jī)會(huì)立功，我聽(tīng)說(shuō)，昨日陛下震怒，下令全境搜捕從扶桑城逃脫的鬼僧，凡是提供鬼僧線索者，賞千金，封萬(wàn)戶(hù)侯！若是在軍中任職，直接獎(jiǎng)勵(lì)千枚軍功！”
伍長(zhǎng)聞言，眉頭緊鎖，疑惑道：
“天衢境的鬼僧？如今邊境戰(zhàn)火正烈，陛下竟還有心思理會(huì)一個(gè)鬼僧？”
豎起耳朵偷聽(tīng)的許知易，聽(tīng)到“鬼僧”二字，心頭一動(dòng)，立刻意識(shí)到事情并不簡(jiǎn)單。
重暝女帝的震怒，恐怕并非僅僅因?yàn)楣砩輾Я朔錾３牵顚拥脑颍蛟S是那老和尚臨走前帶走了百里巡，至今杳無(wú)音訊，這才是重暝真正焦急的地方。
王庭支柱，漠北的擎天之柱，攏共不過(guò)九位，繼拓拔滄海隕落之后，百里巡若再遭遇不測(cè)，對(duì)于漠北而言，無(wú)疑是雪上加霜，沉重打擊。
果不其然。
那小卒子壓低聲音，帶著一絲神秘兮兮的笑意，道：
“當(dāng)然不是為了追查鬼僧，而是為了百里柱國(guó)，他被那鬼僧擄走，生死未卜，陛下這才如此震怒。”
“原來(lái)如此。”
伍長(zhǎng)恍然大悟的點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又不屑的撇撇嘴：
“這算什么立功的機(jī)會(huì)，遍布潛龍大陸的黑星殿眼線，都未能探查到百里柱國(guó)的蹤跡，我們這些身份低微的小卒，又能到哪里去找？”
“就算僥幸找到了，誰(shuí)又能從天衢境鬼僧的手中救人？恐怕還未靠近，就被那鬼僧一個(gè)噴嚏給滅了吧。”
“切，想屁吃呢。”
眾人聞言，紛紛陷入沉默，臉上原本升騰起來(lái)的興奮之色也隨之消散。
的確，找到又能如何？天衢境的鬼僧，那是何等恐怖的存在，恐怕隔著萬(wàn)里之遙，都能一巴掌將他們拍成齏粉，莫說(shuō)救人，就連通風(fēng)報(bào)信都難以做到。
“其實(shí)……還有一個(gè)辦法，是我從旗長(zhǎng)那里聽(tīng)來(lái)的，據(jù)說(shuō)是從王庭傳出的絕密消息，大乾帝君許知易，極有可能已經(jīng)秘密潛入了漠北！”
“若是能夠找到許知易，或許就能從他的口中，逼問(wèn)出百里柱國(guó)的下落，這可是一舉兩得的潑天功勞！”
小卒子神神秘秘的說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著一絲難以掩飾的興奮。
此言一出。
幾名漠北士兵互相交換了一下眼神，眼眸之中同時(shí)迸發(fā)出灼熱的光芒。
伍長(zhǎng)更是激動(dòng)地搓著手，喃喃自語(yǔ)道：
“據(jù)說(shuō)那大乾帝君許知易，不過(guò)脫胎境修為而已，就算打不過(guò)，難道還跑不掉嗎？跑不掉，總有機(jī)會(huì)發(fā)出求救信號(hào)吧？”
許知易端起酒碗的手猛然一頓，琥珀色的酒液在碗中微微晃動(dòng)，映襯著他此刻復(fù)雜的心情。
重暝女帝，竟是早已料定他會(huì)潛入漠北，所以才布下如此彌天大網(wǎng)，廣而告之。
接下來(lái)的一段時(shí)間，整個(gè)漠北帝國(guó)，都將變得風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵，任何稍有異動(dòng)，行跡可疑之人，都會(huì)被扣上“大乾帝君”嫌疑人的帽子。
“還有呢，旗長(zhǎng)還說(shuō)了，第二柱國(guó)大人，為了推演定位許知易的下落，不惜耗費(fèi)百年壽元，最終推演出，許知易會(huì)在今日午時(shí)之前，進(jìn)入雪域境內(nèi)，而且極有可能易容改扮，難以辨認(rèn)。”
“第二柱國(guó)大人，也因此遭受了極其嚴(yán)重的反噬，險(xiǎn)些境界跌落，可見(jiàn)此事非同小可！”
小卒子繪聲繪色的說(shuō)道，仿佛親眼所見(jiàn)一般。
聞聽(tīng)此言。
其余幾人面面相覷，臉上都帶著一絲懷疑之色。
“有這么夸張嗎？第二柱國(guó)大人是何等通天徹地的大能，簡(jiǎn)直難以想象，三十年前曾鎮(zhèn)壓過(guò)一尊凌霄境巔峰的叛王，僅僅三招便將其斃命，區(qū)區(qū)一個(gè)脫胎境的許知易，值得第二柱國(guó)付出如此巨大的代價(jià)嗎？”
伍長(zhǎng)將信將疑的說(shuō)道。
小卒子最受不了別人質(zhì)疑他，頓時(shí)激動(dòng)地拍著桌子，提高了嗓門(mén)：
“句句屬實(shí)！千真萬(wàn)確！絕無(wú)半點(diǎn)虛言！”
“你們動(dòng)動(dòng)腦子想想啊，許知易背后站著誰(shuí)？那可是女帝蘇牧婉，以及整座龐大的大乾朝堂，而且他身為大乾帝君，身負(fù)國(guó)運(yùn)，位格本就非同尋常！”
“更何況，為了阻止第二柱國(guó)推演天機(jī)，蘇牧婉陛下更是竭力阻撓，與重暝陛下隔空對(duì)峙了一天一夜，最后還是蘇牧婉陛下不惜自身受創(chuàng)，強(qiáng)行隔空打出一掌，這才勉強(qiáng)阻止了第二柱國(guó)的進(jìn)一步推演！”
……
……
許知易僵硬的坐在原地，舉著盛滿酒液的瓷碗，久久沒(méi)有動(dòng)作。
“蘇牧婉，為了我，竟與重暝對(duì)峙了一天一夜，甚至因此負(fù)傷？”
“她……”
“何至于此？”
一股難以言喻的情緒，瞬間涌上許知易的心頭。