w“玨。”
測(cè)字先生的羊毫在紙上緩緩勾勒出一個(gè)字來,嵐煙并不推脫,十個(gè)銀錠放在桌面上,笑如春風(fēng):“多下的這點(diǎn)銀子,請(qǐng)先生買糖糕潤(rùn)潤(rùn)嘴也好。”
“一個(gè)字九個(gè)筆畫,九個(gè)銀錠!”孟明山坐在馬車上趕車,對(duì)里面的宋嵐煙絮叨,“你居然就給了他!”
嵐煙并不理會(huì)他的牢騷,把那字看了許久,琢磨其中深意。
及至到了大院,褚逢春正與李嘉世堂上坐著說話。
孟明山上來就諷刺褚逢春:“褚太醫(yī),你現(xiàn)在是‘副王爺’了。看殿下給你寵的,想坐哪里就坐哪里。三爺都沒這個(gè)待遇。”
褚逢春還未還嘴,李嘉世先問:“怎么樣,可有結(jié)果?”
宋嵐煙道:“殿下請(qǐng)看。”說著,緩緩將那字鋪開在桌面上,一個(gè)“玨”字映入眼簾。嵐煙又把那測(cè)字先生的話,說了一遍。
李嘉世道:“我們見那樓珩,雖也瘦弱,但精干得很,不然也不得孟元帥選了去做貼身的護(hù)衛(wèi)。只是這算卦的卻說,他是個(gè)病殃殃的身子,那就不大對(duì)得上。”
宋嵐煙道:“我來的路上也想過。測(cè)字的說她母親求了一模一樣一對(duì)玉扣,會(huì)不會(huì),他們是一對(duì)雙生子。一個(gè)在孟元帥的府中作侍衛(wèi),另一個(gè),就在家養(yǎng)病。”
李嘉世道:“此婦常去上香,可見就住在城中。可惜這個(gè)樓珩并無身份登記,難道只能一直守著拈花寺碰運(yùn)氣嗎?”
宋嵐煙道:“殿下請(qǐng)看,樓珩的珩字,和他雙生兄弟測(cè)字所用的玨字,是同源同義。這起碼證明,他們并非使用毫無聯(lián)系的假名字,而是用了自己日常會(huì)用的字。或許是小名,或許是小字。以此推斷,或許這個(gè)樓姓,也并非是什么假姓。樓姓在定西應(yīng)該不多,咱們借來人口簿子,總能找到些蛛絲馬跡。”
“嵐煙!”李嘉世多日不見笑容的臉上,終于露出了一絲高興,“好嵐煙!”
他再無別的話,嵐煙就已惶恐不已:“殿下,過獎(jiǎng)了。這是我應(yīng)該做的。”
孟明山安排人,一路在拈花寺盯著,一路親自州府去了一趟,至晚才回,他抄錄了幾家姓氏,回來匯報(bào)道:“殿下,定西姓樓的人,在冊(cè)登記的有七戶,其中三戶還是親戚,家里人都住在一處。剩下四戶,我都問詢了,并沒有這樣一個(gè)婦人。”
李嘉世有些失落:“難道嵐煙猜錯(cuò)了?”
孟明山道:“定西本就人口極大,尤其是前些年,北涼不太平,這流民滿地都是。也說不好是不是流進(jìn)定西,沒有登記的。”
李嘉世想了一陣,搖了搖頭:“那測(cè)字的說了,他們并非什么貧民之輩。流民怎能有那些錢去拜佛。”
正在頭疼,坐在一邊的褚逢春開口了:“怕不是某家私娶的外室。”
“嗯?”李嘉世不明白,“什么私娶的外室?”
褚逢春曉得皇長(zhǎng)子一生順?biāo)欤裁从惺裁矗矣质莻€(gè)品行端正的好人,自然不曉得什么是“私娶的外室”。
他卻明白得很:“若是在籍官員,娶了罪婦,不敢公開,只得私養(yǎng)在某處。雖衣食無憂,但總是黑戶不得見光。這樣的人,自然沒有什么底子,你也輕易查不到他。”
孟明山不說話了。
大家都知道褚逢春說這話,簡(jiǎn)直是自揭傷疤。
褚逢春的父親,是本朝最偉大的醫(yī)者褚玉菡,字青蓮。因其醫(yī)術(shù)高超而德行高尚,故而大家都稱他為青蓮太醫(yī)。
青蓮太醫(yī)一生為國(guó)為民,獨(dú)獨(dú)是愧對(duì)妻子。他在外養(yǎng)罪婦為妾的事情,后面沒能藏住,公德私德上都記了一大虧。聽說褚夫人大病一場(chǎng),氣沒了。
若青蓮太醫(yī)是個(gè)普通人,此事也就大事化小,小事化了。但誰讓他是青蓮太醫(yī),滿身光環(huán)站在風(fēng)口浪尖上,小事也成了大事。此事傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),舉國(guó)皆知。為著他私養(yǎng)罪婦的事情,朝廷削了他的職,免了他的官。
可憐父母不恩愛的褚逢春,自小就經(jīng)常睡在太醫(yī)院,獨(dú)自在醫(yī)書中長(zhǎng)大。
褚逢春嘆一口氣,道:“我聽你們說那樣子,多半是這種情況無疑。既然養(yǎng)著外室,衣食照料得不錯(cuò),又有了這樣大的兩個(gè)兒子,想來這作惡的男人歲數(shù)也不輕了。”
“可是。”孟明山道,“這是定西,定西的官員也不少。尤其是軍營(yíng)中許多武官還養(yǎng)著隨軍夫人。這樣大的范圍可怎么找?”
褚逢春道:“找這個(gè)做什么?你不過是想知道樓珩的背景,好把握他的立場(chǎng),順便拿捏他的把柄。孟遠(yuǎn)川和咱們想的一樣。他不會(huì)糊涂到讓一個(gè)身份背景不明的人來做他的貼身護(hù)衛(wèi),所以,我們查這些沒有用。”
“那怎么辦?”孟明山道,“現(xiàn)在只有他知道三皇子的下落。”
褚逢春緩緩喝了一口茶,胸有成竹似地笑道:“殿下,您這是關(guān)心則亂。”
李嘉世不懂。
褚逢春道:“三爺是什么人?人精兒似的。為什么三爺把佛寺和樓珩寫在一張紙上?我想,我們不應(yīng)該分開去查。樓珩和拈花寺的關(guān)系,也許比我們想象中復(fù)雜。既如此,我們何不先把拈花寺先搞明白。”
明山道:“我查過拈花寺。若說對(duì)拈花寺最熟悉的人,必然是了然大師。可了然大師早已圓寂,這地方現(xiàn)在由州府管轄,住持大和尚都是從外面請(qǐng)來的。再查拈花寺,又能查到什么呢?”
李嘉世也有些灰心。
褚逢春笑吟吟道:“查不查得到,那不能紙上談兵,咱們?nèi)ヒ辉饪纯绰铩!闭f畢又追上一條,“仙靈將軍已經(jīng)去過,是個(gè)熟臉了,自然再去不合適。此次還是我和殿下扮成香客去才好。”
二人果然扮成游客,勒馬遠(yuǎn)看拈花寺在前,又徒步走去。一路上褚逢春也不說話,好似有心事似的。及至到了門前,褚逢春才停下腳步,望著拈花寺上的牌匾,笑問:“殿下,啊不——少爺。少爺,你瞧這拈花寺的牌匾,好大呀。”
“拈花寺。”李嘉世讀了出來,并評(píng)價(jià)道,“寫得一般。”
褚青蓮微微一笑:“確實(shí)寫得一般。殿下還看出什么?”
李嘉世思索了一陣,道:“西林王雖尚武,但筆力也不差。這幾個(gè)字,顯然不是西林王寫的。”
“為什么西林王捐錢造廟,卻不把自己的手筆掛上去呢?——或者說,他在西北是地位最高的人,誰敢把牌匾掛在他的廟上?”