機敏如卿明，很快就悟出了阿珩臨走前盯著天女散花圖的意思——阿珩不是多事的人，董妃的死也許和舞姬柳鶯有關，否則她不會如此上心。
想了一夜想不出個頭緒，卿明只得來問袁貞。雖然袁貞不是朋友，可暫時也不是敵人：“慶王府你可也有眼線？”
袁貞道：“殿下要問什么，我知道必回答；不知道的，我再去問。”
卿明道：“死了的董妃你了解嗎？”
袁貞那葡萄似的眼珠子晃了晃：“聽過。”
卿明問：“只是聽過？”
袁貞道：“董妃的父親去告慶王強奪民女，這事兒京城都知道。”
卿明盯著他：“你明顯有所隱瞞，我太能分辨你說話時的情緒了。”他加重語氣，“如實告訴我。”
袁貞似乎決心不說真情：“說到底，董妃只是個情深不智的苦命人。”
可這卻也側面說明董妃之死有蹊蹺。
卿明知道，他不愿意說的事情，再問無益，只得追問另外的線索：“董妃善舞嗎？”
袁貞笑道：“也善，也不善。”
卿明瞇著眼想了一會兒，忽然關竅打開：“柳鶯是你們的人，對吧？”
袁貞不語。
卿明慢悠悠道：“你不愿我插手董妃的事情，其實是怕我問到舞姬柳鶯的情況。柳鶯之死關系著開州的一樁大案，而她又與董妃有避不開的聯系。”說到這里，卿明圍著袁貞轉了一圈，“你是西臨春的人。”
袁貞的眼珠子又晃了兩下。這表示，卿明沒說錯。
“西臨春分裂后，李竺一黨已落網，剩下一黨是西林王和云二豐在領導。可是——西林王埋首西北簡直可以算是夾著尾巴做人，若他的勢力都已切實滲透到京都，他大可不必那樣害怕李竺。”
說到這里，卿明馬上想起來，那日西林王與他辭別時候說的那句話：“金都和西北，掛著同一輪明月。”
金都和西北，掛著同一輪明月。
“不不不。”卿明忽然笑了。袁貞的背景在他心里又明朗了一些，他盯著袁貞：“西林王不是害怕李竺，他是害怕京都的勢力。也許，西臨春不止分裂了兩支，也許是三支，或者比三支更多。”
袁貞輕笑一聲：“殿下好聰明。既然殿下已疑心至此，我也沒有隱瞞的必要了。雖然早了些，可遲早要告訴您的。”
卿明坐在桌子上，等袁貞的答案。
袁貞袖著手：“西臨春創立于明和元年，創始人其實有三位。其一，是護城有功的李竺；其二，是神機妙算的云二豐；其三，就是我的主子。”
“李竺為避孟遠川的風頭，從不肯以真面目示人，他帶走的那支西臨春，不過是從屬于他官僚手段下的烏合之眾。”
“云二豐手下的西臨春，可以說是其中精銳，只可惜云二豐被天機之毒絆倒，囚于地下難以掌控，若非西林王這些年來苦心經營，只怕早就散了。”
“我主精心培育的西臨春，勢力早就滲透整個南楚。不瞞您說，西林王一直潛伏于西北不敢露出水面，其實就是懼怕我主的勢力。李竺被端掉是遲早的事，孟遠川不動手，我主也會動手。”
卿明交著手臂，皺著眉問：“就像你說的，李竺有護城之功，云二豐神機妙算，那你的主子有什么特別的，能成為西臨春的首領呢？”
袁貞道：“我主是他們的恩人，是西臨春真正的首領。”
卿明笑了一聲。
他覺得真搞笑。李竺把自己當做西臨春的第一首領，自傲不已，沒想到還有人比李竺更自傲，仿佛這個西臨春的首領是多了不得的一個稱號。
卿明收了笑，又問：“那你們的主子有什么目的呢？篡國嗎？”
袁貞搖搖頭：“若是我主有那份心，也許就不會來和殿下合作。”
卿明冷笑一聲，饒有趣味地看著袁貞：“你是北涼人，且是北涼公主奶母之子。他們讓你來接觸我，顯然你在其中占據很重要的位置。你這個主子既然經歷了震番屠城，歲數應該和云二豐差不多。以你為圓心，去猜你的主子之身份，其實不難，只是時間問題。”
“你猜不到的。”袁貞很自信，“這和我的身份什么的都不相關，我是自愿替主子辦事。”
卿明“哦”了一聲，沒詐出袁貞的背景，他略有些失望，但他又窮追不舍：“那你們和我合作的目的是什么？傀儡我？支配我？”
“不。”袁貞很明確，“殿下，我們之所以還叫做‘西臨春’，就是因為我們的初心不變，我們期盼著能有一位英明的君主，為西北帶來真正的春天。”
這些堂而皇之的話充滿了正義的光，可卿明卻沒有被打動，他不屑一笑：“說你們是上不得臺面的團伙，屬實是有些話重了，但話糙理不糙——云二豐賣礦養活他的信眾，你們就賣人？——從定西郡到開州那一段路上，以自在園為典型的黑窯子就是你們的生財渠道吧？”
袁貞聽得這話，居然“噗通”一聲跪倒在地，把李卿明都嚇了一跳：“殿下既已知柳鶯是我們的人，就該知我們是站在自在園的對立面。殿下若以此等眼光看我主，我愿立死在殿下面前，為我主正名。”
卿明見袁貞如此重視名聲，不由得對他竟多了三分欽佩。若是袁貞真真正正是自己的人，那該是個絕好的下屬。想到這里，卿明急忙扶起袁貞來道：“好，我也懶得再追問，畢竟你們圖的千秋大業還遠得很。我只問一件事——告訴我董妃死亡的真相。”
袁貞站起來時，臉上還帶著三分生氣和兩分倔強，他推開卿明的手：“十年前，柳鶯離京去開州駐扎，本來只是要她低調潛伏，可她夢想就是要開一座酒樓，勸不聽。我主說，大隱隱于市，也不失為一個好選擇。故而柳鶯就在開州定居，以仙樓為據點，為我主服務。”
“只可惜，柳鶯是個多情之人，徒弟聽喬去世后，她也一病不起。為報答我主的恩情，她以殘軀為誘餌，殺了自在園的老板，驚動官府去撬動這條黑色之河，實乃小惡大義之舉。”
“那和董妃有什么關系？”
“董妃可憐，她傾心慶王頗深。有一天，她無意中發現了慶王的一些秘密，這些秘密是她人生不可承受之重，故而她才投河棄世。”