越過(guò)涼金城北部時(shí)，烏云散去，天邊泛起一抹暖橙，霞光如織，灑在古城墻磚上，歷史的厚重與當(dāng)下的寧?kù)o交織成一幅無(wú)言的畫(huà)卷。
阿珩偷偷登上一座高聳的塔，搭著手去遙遙看西北部的情況。
接天的戈壁荒漠綿延無(wú)際，實(shí)在無(wú)法想象在這片荒漠的盡頭曾經(jīng)居然生存著一個(gè)國(guó)家。
如今這里已是北齊的地界，但很顯然北齊對(duì)這里的管理稍顯力不從心，風(fēng)沙中隱約可見(jiàn)廢棄的城垣，大約是曾經(jīng)進(jìn)攻涼金北部時(shí)的臨建。如今天然沙漠作為屏障，北齊都懶得在這里動(dòng)用兵力。
所以阿珩打算從這里穿過(guò)沙漠去尋找月離的蹤跡。
涼金北部的荒涼之處還生活著一些堅(jiān)韌的游牧民族，他們逐水草而居，與風(fēng)沙為伴。這片蒼白的戈壁上偶爾可見(jiàn)幾頂破舊的帳篷，炊煙斷斷續(xù)續(xù)，仿佛在訴說(shuō)著古老而寂寥的故事。
晚間阿珩借宿時(shí)，一位老者談起自己的故事：“不瞞你說(shuō)，我可是北齊人。從前打仗時(shí)來(lái)到這里，就再也沒(méi)離開(kāi)過(guò)。我喜歡這里的孤獨(dú)和寧?kù)o，天地之間就只有我一個(gè)人，風(fēng)沙是我的朋友，星辰是我的伙伴，它們可不像人那樣聒噪。”
火光搖曳，火星四濺，阿珩也笑：“難道也不娶妻，也不生子嗎？”
老者指著屋外的幾個(gè)土丘：“我的妻是涼金人，后來(lái)死了。我的兒子被拉去充軍，也死了。”他是笑著，卻也無(wú)奈。
阿珩陪著嘆了一口氣。
老者問(wèn)：“你個(gè)小家伙，準(zhǔn)備去哪里？這里荒涼成這樣，可別迷失了方向。”
阿珩道：“我母親是月離人，我打算去月離尋找我母親的根，替我母親看一看故鄉(xiāng)。”
老者笑了一聲：“月離如今都沒(méi)人了。月都被地動(dòng)埋在地下，周邊的人逐漸就流失，你去也只能看到些房子——也許房子也早已經(jīng)被風(fēng)沙埋了。”
阿珩眼中閃過(guò)一絲堅(jiān)定：“即使如此，我也要親自走一趟，哪怕只找到一片磚塊，也是母親曾踏足過(guò)的證明。”
老者笑道：“自然。雖然月離逐漸沒(méi)了人，可也有像我這樣不愿意離開(kāi)家鄉(xiāng)的人，故而也不是全無(wú)人星。只是去月離，還要穿過(guò)一大片沙漠，若無(wú)指南是不行的。”他從柜子里摸出一個(gè)小小的石頭星盤(pán)，“這是我自己做的。尋常我去找水源時(shí)，借助這個(gè)，跑多遠(yuǎn)都能回來(lái)。”
“這太貴重了，我可不敢收。”阿珩包里有一個(gè)指南，可是在這沙漠戈壁非常不好用。而且，這是老人家用了一輩子來(lái)找水源的東西，怎好帶走？
老者笑著擦了擦星盤(pán)：“我老啦，如今也不敢走太遠(yuǎn)。你放心，今年雪多，水源很好找，用不著跑那么遠(yuǎn)。你瞧，我好久沒(méi)用，這都落灰了。”
如此，阿珩只得謝過(guò)老者。
那老者瞧著阿珩的衣裳，又問(wèn)：“你若從這里去月離，可不是鬧著玩。沙漠里面夜里可冷，你這一身行頭，只怕第一日就凍死在里頭。所幸這里去月離邊境，應(yīng)該只有兩三日的路程，你可帶著我這羊皮帳子防風(fēng)，回來(lái)時(shí)再還我也好。”
阿珩喜不自勝：“我還是年紀(jì)太淺，若非遇見(jiàn)您，只怕這趟行程也算白來(lái)。”
那老者呵呵一笑，臉上皺紋如溝壑林立：“我這十幾年都再?zèng)]遇上個(gè)生人，碰上你，可算是天大的緣分。”
老少兩個(gè)笑呵呵聊了半夜，次日天蒙蒙亮，阿珩便又告辭老者上路而去。
沙漠的晨曦微弱，蟲(chóng)鳴聲在寂靜中顯得格外清晰。沙丘起伏，風(fēng)沙拂面，阿珩盯著星盤(pán)一步一步往前行進(jìn)，可是越走便越失望，越走便越荒涼，連綿的沙丘仿佛無(wú)邊無(wú)際，偶爾可見(jiàn)幾株枯死的樹(shù)，枝椏如鬼魅般扭曲。
“這里真會(huì)有人生存嗎？”阿珩心中不禁生疑。
戈壁里轉(zhuǎn)了三四天，騾子背上的水都快喝光。非但沒(méi)有如老者所說(shuō)到達(dá)月離的邊境，甚至連死樹(shù)都逐漸看不到。眼前的景色一幕一幕重復(fù)著，仿佛每一步都在原地踏步。有時(shí)候阿珩恍惚著：“是不是自己走進(jìn)了某種幻境，是不是永遠(yuǎn)也走不出去了？”
可當(dāng)夜幕降臨，星盤(pán)上的指針依舊堅(jiān)定地指向北方，提醒著她前行的方向。阿珩咬緊牙關(guān)，心中默喊著母親，再一步步往前。
第五天，水喝得精光，騾子也渴得無(wú)力前行，阿珩拖著疲憊的身軀，眼見(jiàn)天邊浮現(xiàn)一絲微光，似乎是一面湖泊！阿珩心上希望騰起，奮力驅(qū)趕騾子，朝著那微光疾行。可走近才發(fā)現(xiàn)，那不過(guò)是海市蜃樓，虛幻的湖面在陽(yáng)光下逐漸消散，好比阿珩眼下的希望。
第六天，騾子死了。阿珩坐在沙坡的背面，靠著一棵死了的樹(shù)休息著。死亡陰影如同沙丘般籠罩著她，若是今天再走不出這個(gè)地方，她和騾子一個(gè)下場(chǎng)。
夜晚的寒風(fēng)如刀割般刺骨，星盤(pán)在手中微弱地閃爍。阿珩用刀將騾子皮剝下，權(quán)作御寒。她的神思開(kāi)始混亂，想著很多莫名的事情：
“齊國(guó)攻打月離總得有條路吧！路呢？為什么走著走著就沒(méi)了？”
“母親懷著我從月離跑出來(lái)，這么大個(gè)沙漠，她咋跑出來(lái)的？”
“月離好歹是個(gè)國(guó)家，不可能走這么久什么都看不到吧？”
“沒(méi)有水也無(wú)法生存的，水呢？沙漠中會(huì)有傳說(shuō)中那么大的、可以養(yǎng)活一個(gè)國(guó)家的水源嗎？”
星空下阿珩的意識(shí)逐漸開(kāi)始模糊，她從口袋中取出那兩枚玉圖，心想：“哼，為了這點(diǎn)子寶藏，明爭(zhēng)暗奪的。就算是一個(gè)金子國(guó)又如何？還不是被沙漠吞噬。這么大的沙漠，金子能有水源重要嗎？”
不自覺(jué)地，她把兩枚玉圖放在眼睛上，透過(guò)玉圖去看月亮。可眼前出現(xiàn)的不是月亮，是好似迷宮似的圖案，上面刻著復(fù)雜的紋路，似乎與天上星辰呼應(yīng)。
阿珩一下子被驚醒，她坐起來(lái)仔細(xì)又觀察一番——確實(shí)是迷宮圖案，與星辰位置一一對(duì)應(yīng)，且其中有一個(gè)標(biāo)記的入口，仿佛指向某個(gè)隱秘之地。
阿珩心中一動(dòng)，她按圖索驥，調(diào)整方向，沿著圖案所示路徑前行，深一腳淺一腳走了許久，終于見(jiàn)到一處低矮的叢林——顯然，這里已是荒漠的邊緣！順著微光晨曦再走個(gè)把時(shí)辰，阿珩雙腳已滿是淋漓鮮血，她雙膝一軟，栽倒在一處土墻邊上。