高瞻腳程極快，去了一刻，立時將縣丞拿下。

卿明訝然：“你來去的腳程竟然這樣快？”

高瞻看了一眼展青書，道：“展侍郎已經叫人將公廨盡數包圍，縣丞早已押解在堂，嚴密看管。臣去，只是提人。”

嘉世看了展青書一眼，嘴角輕輕一扯。

那縣丞五十來歲年紀，滿身濕透，顫巍巍，如一個老鼠兒跪在地上，喊道：“微臣，微臣叩見昭王爺。”

李嘉世道：“你居然認得我嗎？”

縣丞道：“陛下去年秋獵在香葉山，通縣有迎駕安防等職責，臣在那時得見天顏，也有幸面見昭王鈞威。”

李卿明聽他言辭并不如他的體態一般畏縮，倒有點納罕：“叫你來，你可知為了什么事？”

縣丞道：“知道。通縣出了人命，死的是四品的大員，我是縣丞，自然隨時待命。”

展青書先訓道：“你還不認罪嗎？”

王昌聽了，只是低著頭否認：“下官不知犯了什么罪。”

展青書怒目相對，呵斥道：“無知的狂徒，還敢在此佯裝無辜，你當我朝刑名之師是擺設么？”說畢，將幾張紙扔在地下，那是當值衙役的證詞，證實在案發期間，他不在公廨；小二來報案時，他也才回去不久。高瞻和展青書去捉人時，他正在收拾東西，似乎要潛逃。

“你孤身一人，沒有房宇，吃喝住行，都在公廨。當值的衙役作證，今日午飯后就未見你人，戌初時分你忽而回到縣衙，有作案的時間。因小二報案來得極快，你連梳洗的時間都沒有，以至于你這頭發間還沾染著殺人的血漬。不是你殺的人，你又心虛跑什么，還不速速將實情招來！”

王昌辯駁道：“連日雨大，我去河堤上轉一圈，防著泄水，故而不在公廨。頭發間有血，許是勘察現場時不小心碰到，這算不得什么證據。我在自己家，收拾收拾東西，也算潛逃嗎？你們太強詞奪理！”

正糾纏著，李卿明在旁緩緩開口，他心中似有一本王昌的個人履歷似的，娓娓道來：“王昌，天豐十年武舉中榜，供職于兵部，官至七品監事。明和五年，你因彈劾孟遠川而獲罪，杖責二十，憤而罷官回鄉。明和十五年，當今陛下廣施恩寵，兵部進你德行正直，故得縣丞之職，任職到今。我說得可對？”

王昌抬眼看了一眼李卿明，眼神飄忽。他并不認識三爺，直覺上以為他只是昭王的一個護衛或侍者。只是無論是什么身份，此人竟對他一階微末小官如此了解，讓他有些震驚，他瞠目結舌：“對……一點沒錯，是的。”

李卿明又道：“你罷官之后，官衙收了你的公所。你無處可去，我猜那段時間，應該是王晉收留了你。”

王昌低下了頭：“是的。臣那時候，做他家的教習。”

李卿明又道：“明和十五年，王晉也正巧才調任兵部，且榮升侍郎，也是他舉薦你去做通縣的縣丞。”

王昌低哼一聲：“是。”

李卿明淺淺一笑：“你二人，也是幾朝的老臣了。”說著，他前去輕輕扶起王縣丞。

王縣丞借著力，才要起來，只看見李卿明那微笑的臉上閃過一絲狡黠。他還沒有反應過來李卿明要干什么，只覺得脖子一涼，上衣已被撕開，右臂處一枚刺青就暴露在人前。

小小的，藍紫色的鳶尾花一樣的刺青。

王昌慌不迭地穿好衣服，問道：“這位上官，你做什么這樣抓著我！”

高瞻上前去一把絞住了王昌的手，使他不能動彈，呵斥道：“你亂叫什么，眼前這位，是三皇子三爺，不是什么官差。”

王昌一愣，反抗的力道小了些。他聽過這位不受寵的三皇子，人前好似皇長子的跟班，實際上大有扮豬吃老虎的態勢。有幾個官場好友，曾提及三皇子讀書過目不忘，做人藏鋒于拙，甚至有些狡詐。后來他們一齊給出的評價是：或許勢弱，絕非善類。

李嘉世看了一眼卿明，指著王昌道：“那是……”

李卿明道：“是的，大哥。那是馬藺花標。”

李嘉世輕抽了一口氣。

當今陛下李籌為天豐皇帝第三子。二子李符曾領兵抗擊齊國，一戰告捷，守住了北邊防線。后來天豐皇帝為褒獎他，就沒有收回他這支軍馬。李符得勝歸來時，正值馬藺花盛放。李符喜歡，此后這支隊伍就以馬藺花為標記。除了那只隊伍，有許多誓死追隨李符的門人，就在身上文上了馬藺花標以示忠誠。

當今陛下李籌登基后，召李符回京，并加封親王銜，分封在西北，馬藺軍也就在那時候被分散收編。西林王消失后，逐漸再無馬藺花標現世。

今日王昌身上這只花標，顯然與從前西林王的花標一模一樣。

“你是西林王的門人？”李嘉世問。

王昌哼了一聲：“是又怎樣呢。一個刺青，這也不能作為我殺人的證據吧？”

李卿明與李嘉世對視一眼——這事不簡單。

三年前，隴右道欽差、戶部尚書蔡晟死于京中。那起案子比這一起更加簡單，兇手作案后剛要潛逃，被迎面趕來的家仆撞了個滿懷。兇手落網后，自述是孟遠川指使，但他手中卻絲毫拿不出證據。后來，此人自盡于獄中，驗尸的時候身上也發現了馬藺花標。

這兩起案子太相似了：都涉及到功高震主的兵馬大元帥孟遠川，以及神秘消失的西林王李符；死者都是在巡查隴右道后被害；兇手身上都有馬藺花標。

唯一不同的是，上個案子的兇手曾在孟遠川麾下侍奉，而眼前王昌卻從與孟遠川并無交集。

“不，一定有交集。”李卿明想，“這兩起案子不會無緣無故這樣相似。他們的手法拙劣，并非精心策劃，兩個人雖然都似乎不愿認罪，但幾乎都是抱著必死的決心去以命換命。假如他們是有組織有預謀的，那么兇手的特征應該相似。”

“年逾五十...當過兵...”李卿明想到了什么，對王昌笑道：“一枚刺青當然算不得什么，馬藺花標也并非你獨有。想來你行為這樣冒失，大概是因為兒子吧？”