獄卒們面面相覷，不知如何是好。有人嘆息：“這些人，真是...”話未說完，被同伴制止。
雪越下越大，漸漸覆蓋了整個衙門。但牢房里的聲音始終沒有停止。
“李大人走得好。”這句話在黑暗中回蕩，沒有人知道是誰說的。
張世杰站在窗前，聽著這些聲音，眉頭緊鎖。他知道，事情遠沒有結束。
牢房里的官員們互相對視，眼中都是堅定的光芒。一個老官員開口：“我們不會屈服。”
其他人默默點頭，眼神中充滿決心。獄卒們看著這一幕，不由得嘆息。
“大人死得其所。”一個年輕官員突然開口，聲音堅定。
衙門外人聲鼎沸，幾十名官員家眷跪在雪地里，撕心裂肺的哭聲劃破長空。
“求大人開恩啊！”吏部尚書王永光的夫人抱著一對幼子，淚如雨下。
戶部侍郎李廷鈞的女兒跪在最前，她剛滿十六，面容姣好：“父親他一生清廉，從未貪墨一文...”
“住口！”張世杰厲聲打斷，“證據確鑿，由不得你們狡辯！”
工部主事陳永昌的老母顫巍巍地爬到臺階上：“老身愿以性命擔保，犬子絕無二心...”
一個年輕的官員妻子突然沖上前，掀開衣襟露出隆起的腹部：“大人，我已有七個月身孕，求您開恩！”
“拉下去！”張世杰揮手，衙役上前。
“大人！”禮部郎中王承業的妻子抱住衙役的腿，“讓我見見他，就一眼也好...”
雪越下越大，女眷們的哭聲在寒風中飄散。有人暈倒在雪地里，被其他人攙扶著。
“求青天大老爺做主啊！”兵部主事張懷仁的母親磕頭如搗蒜，額頭很快沁出血來。
牢房里的官員們聽到外面的哭聲，有人開始流淚，有人握緊拳頭。
“都是我連累了你們...”王永光嘆息，聲音哽咽。
李廷鈞突然開口：“大人，我認罪，只求放過家人。”
“不可！”其他官員齊聲喊道。
外面的哭聲更響了。一個懷抱嬰兒的少婦跪在雪地里：“孩子還沒見過父親一面...”
張世杰站在廊下，看著這一幕，神色復雜。
“大人，”一個老太監低聲道，“要不要先安撫一下？”
張世杰正要說話，突然一陣騷動。只見戶部侍郎李廷鈞的夫人抽出一把匕首，架在自己脖子上。
“讓我見見他，否則我死在這里！”她的眼神決絕。
衙役們手足無措，不敢上前。
“娘！”李廷鈞的女兒撲上去，“求您三思！”
老太監看向張世杰：“大人...”
張世杰沉默片刻：“帶她進去。”
其他家眷立刻跪地叩頭：“大人開恩，讓我們也見見親人吧！”
“都帶進去。”張世杰轉身，“記住，只有一炷香的時間。”
牢房里，官員們看到家人進來，有人流淚，有人別過頭去。
“夫君！”李廷鈞的夫人撲到丈夫面前，看到他滿身傷痕，心如刀絞。
“爹！”李廷鈞的女兒抱住父親的腿，泣不成聲。
王永光的幼子不認得父親，躲在母親懷里啼哭。
“回去吧，”王永光強忍淚水，“別讓孩子看到我這個樣子。”
“夫君，”王永光的妻子哽咽道，“我已經托人找到了欽差，只要你認罪...”
“住口！”王永光厲聲打斷，“我寧死不辱！”
李廷鈞的夫人從懷中掏出一包藥：“這是...這是我準備的...”
“拿走！”李廷鈞將藥包打落在地，“你們都回去，別管我了。”
工部主事陳永昌的老母顫抖著撫摸兒子的臉：“孩子，娘給你求了情，你就...”
“母親，”陳永昌跪下，“孩兒不孝，請您節哀。”
禮部郎中王承業的妻子抱著他的手臂：“官司打到御前去，總有人會明白...”
“別做夢了，”王承業苦笑，“回去照顧好自己。”
兵部主事張懷仁的母親擦著額頭的血：“兒啊，你死了娘也活不成...”
“娘，”張懷仁跪下，“孩兒對不起您，來世再報答。”
一炷香的時間很快過去。衙役進來催促：“時辰到了。”
“再給我們一會兒！”家眷們哭喊。
“都出去！”張世杰在外面喝道。
衙役開始驅趕家眷。有人抱住親人不肯撒手，有人暈倒在地。
“夫君！”李廷鈞的夫人被拖出門時回頭喊道，“我等你！”
“爹！”李廷鈞的女兒掙扎著，“讓我再看爹一眼！”
王永光的幼子終于認出父親，伸出小手：“爹爹...”
“帶他們出去！”張世杰厲聲道。
牢房里重歸寂靜，只有官員們的啜泣聲。
“都別哭了，”王永光擦了擦眼淚，“讓外面的人看笑話。”
李廷鈞撿起地上的藥包，默默收進懷中。
“你要做什么？”其他人警覺地問。
“放心，”李廷鈞苦笑，“我不會讓他們失望的。”
衙門外，家眷們跪在雪地里不肯離去。
“求青天大老爺開恩啊！”此起彼伏的哭聲在寒風中回蕩。
張世杰站在廊下，看著這一幕。雪花落在他的肩上，很快就化成了水。
“大人，”老太監又來報告，“京城來信。”
張世杰接過信件，臉色變得更加陰沉。
衙門外的哭聲依然在繼續。雪越下越大，漸漸模糊了跪在地上的人影。
“夫君！”不知是誰的喊聲穿透風雪，“我們等你回來！”
牢房里，官員們互相對視，眼中都是決然。
李廷鈞握緊了懷中的藥包，閉上眼睛。
“你真要這么做？”王永光低聲問。
李廷鈞沒有回答，只是搖了搖頭。
外面的哭聲漸漸遠去，雪花依然在飄落。
張世杰將信件揉成一團，扔進火盆。紙張很快化為灰燼。
“大人，”老太監欲言又止，“要不要...”話未說完，被張世杰揮手打斷。
衙門外的雪地上，留下一片片深深的跪痕。
牢房里，李廷鈞將藥包撕開，倒出白色的粉末。
“住手！”王永光想要阻止，但已經來不及。
李廷鈞仰頭將藥粉倒入口中，嘴角露出一絲解脫的笑容。
“你...”王永光撲上去，卻只抓住了一把冰冷的空氣。
外面的雪還在下，漸漸掩蓋了一切痕跡。
張世杰站在廊下，聽著牢房里傳來的騷動聲，面無表情。
“大人，”老太監急匆匆跑來，“不好了，李侍郎他...”
張世杰轉身走進牢房，看到李廷鈞已經倒在地上，嘴角帶著一絲詭異的笑容。
“帶下去。”他冷冷地說。
其他官員默默低頭，有人在無聲地流淚。
衙門外，雪已經停了。天空陰沉沉的，看不到一絲陽光。
張世杰站在廊下，看著衙役們抬走李廷鈞的尸體。
“大人，”老太監低聲道，“李夫人她們還在外面跪著。”
張世杰沒有說話，只是看著遠處模糊的人影。
牢房里，王永光突然開口：“我有話要說。”
其他官員驚訝地看著他，不知道他要說什么。
王永光站起身，聲音沙啞但堅定：“我愿意認罪。”
“大人！”其他官員驚呼。
“不要再有人死了。”王永光低聲說，眼中閃過一絲痛苦。
張世杰走到他面前：“你確定？”
王永光點點頭：“我認罪，但請放過其他人。”
衙門外，又傳來一陣哭聲。這次是李廷鈞的家人得知噩耗后的哀嚎。
“帶他去錄口供。”張世杰轉身離開。
其他官員看著王永光被帶走，眼中都是復雜的神色。
衙門外，李廷鈞的夫人抱著女兒，跪在雪地里失聲痛哭：“夫君，你怎么舍得...”聲音在寒風中飄散。
牢房深處傳來鐵鏈碰撞的細微聲響。老獄卒王三嘆了口氣，從腰間摸出一串鑰匙。
“大人們，該用晚飯了。”他端著食盒走進牢房，目光在黑暗中掃視。
幾個官員蜷縮在角落，衣衫襤褸。王三放下食盒，壓低聲音：“今晚子時，我來放你們出去。”
“什么？”一個官員抬起頭，眼中閃過一絲驚訝。
“噓。”王三豎起手指，“我在南門安排好了馬車。記住，只此一次機會。”
“為什么要幫我們？”戶部郎中李廷玉問道。
王三摸了摸胡子：“我在牢里守了三十年，從未見過像你們這樣的囚犯。”
他轉身離開，腳步聲漸漸遠去。牢房里陷入沉默。
子時將至，月光透過鐵窗灑在地上。王三悄悄走來，手中鑰匙叮當作響。
“快。”他打開牢門，“跟我來。”
官員們躡手躡腳地跟在后面。走廊里黑暗潮濕，墻上的火把投下搖曳的影子。
突然，前方傳來腳步聲。王三急忙推開一扇小門：“躲進去！”
幾個人擠進狹小的儲物間。腳步聲越來越近，又漸漸遠去。
“走。”王三探出頭，示意他們繼續前進。
穿過長長的走廊，來到一處偏門。王三掏出鑰匙，手卻微微發抖。
“怎么了？”李廷玉問道。
“鑰匙...鑰匙找不到了。”王三急得滿頭大汗。
就在這時，遠處傳來更多腳步聲。火把的光芒在墻上晃動。
“完了。”王三臉色發白，“是換崗的時候到了。”
李廷玉突然從懷中掏出一根鐵絲：“讓我試試。”
他蹲下身，開始撬鎖。鐵絲在鎖孔中轉動，發出輕微的聲響。
腳步聲越來越近。王三緊張地看著走廊盡頭。
“咔嗒”一聲，鎖開了。李廷玉擦了擦汗：“學著點，老王。”
幾個人魚貫而出。夜色中，一輛馬車靜靜等候。
“快上車。”王三催促道，“記住，向東走，那里有人接應。”
官員們剛要上車，突然一個聲音響起：“什么人！”
火把的光芒照亮了黑暗。幾個巡夜的衙役舉著刀，向這邊跑來。
“走！”王三推了他們一把，“我來擋住他們。”
馬車疾馳而去，消失在夜色中。王三站在原地，迎向舉著火把的衙役。
“老王，你在這兒做什么？”為首的衙役問道。
“出來撒泡尿。”王三咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
衙役們狐疑地看了看四周，舉著火把離開了。
王三靠在墻上，長出一口氣。遠處傳來馬蹄聲，漸漸消失在夜色中。
天邊泛起魚肚白時，張世杰得知囚犯逃脫的消息，立即派人追捕。
王三被帶到審訊室。鐵鏈綁住他的手腳，刑具在一旁閃著寒光。
“說，是不是你放走的？”張世杰厲聲問道。
王三抬起布滿皺紋的臉：“大人，我在這牢里守了三十年，從未見過像他們這樣的囚犯。”
“你知道私放囚犯的罪名有多重嗎？”張世杰冷笑。
“知道。”王三點點頭，“但我不后悔。”
張世杰揮手：“帶下去重打三十大板！”
王三被拖出審訊室。路過牢房時，他看了眼空蕩蕩的牢房，嘴角露出一絲笑意。
馬車在黎明前趕到一處莊園。幾個人影迎了上來：“大人們，快隨我們進去。”
李廷玉回頭望了望來時的路：“老王，保重。”
莊園的大門緩緩關閉。東方的天空開始發亮。
衙門里傳來鞭打聲和痛呼聲。王三躺在地上，渾身是血。
“再打！”張世杰命令道。
鞭子呼嘯著落下。王三咬緊牙關，沒有發出一聲呻吟。
陽光透過窗戶照進來，在地上留下一道道光影。
“大人，他暈過去了。”行刑的衙役說道。
張世杰冷哼一聲：“關進大牢，嚴加看管！”
王三被拖進牢房。鐵門“咣當”一聲關上。
他躺在潮濕的地上，嘴角依然帶著那抹笑意。
莊園里，逃出的官員們換上新衣，準備分頭逃走。
“記住老王的恩情。”李廷玉說道。
其他人點點頭。馬蹄聲響起，幾匹快馬向不同方向疾馳而去。
牢房里，王三靠著墻壁，輕聲哼起家鄉的小調。
衙役端著飯菜進來：“吃吧，老王。”
王三搖搖頭：“不吃了，讓我睡會兒。”
衙役嘆了口氣，放下飯菜離開。
鐵窗外，一只麻雀落在窗臺上。王三望著它，眼中閃過一絲光芒。
“飛吧，飛吧。”他喃喃自語。
麻雀展翅高飛，消失在藍天中。
王三閉上眼睛，臉上露出安詳的笑容。
牢房里只剩下他輕輕的呼吸聲。
衙門外，追捕的隊伍陸續返回，一無所獲。
張世杰站在窗前，望著遠處的天際。
“大人，要不要繼續追？”一個衙役問道。
張世杰沒有說話，只是擺了擺手。
衙役們退下，腳步聲漸漸遠去。
牢房里，王三依然靠著墻壁，輕聲哼著家鄉的小調。
一縷陽光透過鐵窗，落在他滿是皺紋的臉上。
“值得。”他輕聲說，“值得。”
衙役端著晚飯進來，發現王三已經停止了呼吸。
他的臉上帶著微笑，仿佛做了一個美夢。