接下來(lái)該去拜訪希爾達(dá)了，也是此行最后與最重要的一站。
希爾達(dá)提供的情報(bào)，是黃昏城能夠取得勝利的重要因素之一。
沒(méi)有那些詳細(xì)到令人發(fā)指的軍事部署資料，戰(zhàn)爭(zhēng)走向或許會(huì)完全不同。
“眼之氏族的領(lǐng)地。”
米勒在出發(fā)前叮囑過(guò)他：“是十三氏族中最神秘的地方。”
“據(jù)說(shuō)那里的地形極其復(fù)雜，到處都是幻境和迷陣。”
“沒(méi)有希爾達(dá)的許可，外人根本無(wú)法進(jìn)入。”
“更奇怪的是——希爾達(dá)本人的住所，據(jù)說(shuō)非常簡(jiǎn)樸。”
“簡(jiǎn)樸到什么程度？”
“據(jù)說(shuō)……連仆人都沒(méi)幾個(gè)。”
米勒的話讓羅恩頗為好奇。
一個(gè)活了八千年的血族大公，十三氏族中輩分最高者，居然過(guò)著“簡(jiǎn)樸”的生活？
這與其他大公的奢華作風(fēng)形成了鮮明對(duì)比。
當(dāng)使團(tuán)抵達(dá)眼之氏族領(lǐng)地邊境時(shí)，一道柔和的光芒從空中投射而下。
“羅恩?拉爾夫閣下。”
一個(gè)女聲響起：“歡迎來(lái)到眼之領(lǐng)地。”
“請(qǐng)跟隨引導(dǎo)光芒前行，大公正在等候您。”
使團(tuán)沿著光芒指引道路前進(jìn)。
周圍的景象不斷變換——時(shí)而是幽深的森林，時(shí)而是廣袤的草原，時(shí)而是高聳的山脈……
每一處都美輪美奐，卻又透著一股說(shuō)不出的詭異。
“這些都是幻象。”
希拉斯在旁邊低聲說(shuō)道：“真正的地形被完全遮蔽了。”
“以我的精神力感知，根本無(wú)法判斷我們實(shí)際處于什么位置。”
當(dāng)然，這點(diǎn)幻術(shù)在羅恩面前算是形同虛設(shè)。
但出于對(duì)此地主人的尊重，他還是配合著被引導(dǎo)前進(jìn)。
大約行進(jìn)了半小時(shí)后，周圍景象突然變得清晰起來(lái)。
這里是一片連綿起伏的丘陵，丘陵深處有一座看起來(lái)毫不起眼的莊園。
羅恩來(lái)到莊園門(mén)前，看向眼前斑駁的木門(mén)。
門(mén)上油漆已經(jīng)剝落了大半，露出下面灰褐色的木質(zhì)本體。
似乎是感覺(jué)到動(dòng)靜，木門(mén)“吱呀”一聲自己打開(kāi)了。
一個(gè)駝背的老仆出現(xiàn)在門(mén)后。
老仆穿著洗得發(fā)白的深色長(zhǎng)袍，臉上的皺紋深得像是被刀刻出來(lái)的。
他的眼睛渾濁，動(dòng)作遲緩，看起來(lái)隨時(shí)都可能倒下。
“諸位貴客，請(qǐng)……請(qǐng)隨我來(lái)……”
老仆顫巍巍地轉(zhuǎn)過(guò)身，帶著羅恩等人向莊園深處走去。
一路上，羅恩默默觀察著周圍的環(huán)境。
莊園不大，占地大約只有黃昏城“黎明塔”的十分之一。
院子里長(zhǎng)滿了雜草，看起來(lái)許久沒(méi)有修剪。
幾棵老樹(shù)歪歪斜斜地立在墻角，枝葉稀疏，顯得有氣無(wú)力。
“這里……”
隨行的艾薇忍不住開(kāi)口：“就希爾達(dá)女士一個(gè)人住嗎？”
“是的。”老仆的回答簡(jiǎn)短：“大公不喜歡熱鬧。”
“仆人呢？”
“只有老奴一個(gè)。”
“大公說(shuō)，人多了麻煩。”
“到了。”老仆在一扇房門(mén)前停下，輕輕敲了敲門(mén)：
“大公，您的客人已經(jīng)到了。”
“請(qǐng)拉爾夫閣下進(jìn)來(lái)。”
屋內(nèi)傳來(lái)一個(gè)沙啞的女聲，氣若游絲。
聽(tīng)到希爾達(dá)只讓羅恩一人進(jìn)入，其他人都識(shí)趣的坐在正廳里。
老仆給眾人泡好茶，便引導(dǎo)著羅恩進(jìn)入更里層的內(nèi)室。
羅恩跨過(guò)門(mén)檻，目光在昏暗的房間里掃過(guò)，一時(shí)間有些愣住了。
房間正中擺放著張簡(jiǎn)陋的躺椅，斜靠著一個(gè)瘦骨嶙峋的身影。
那身影與其說(shuō)是“人”，倒不如說(shuō)是一具剛剛從墳?zāi)估锱莱鰜?lái)的骷髏。
皮膚枯黃干癟，緊緊貼在骨骼上，幾乎沒(méi)有任何肉感。
頭發(fā)灰白稀疏，像枯草般凌亂披散在肩頭。
臉上皺紋層層疊疊，深得像是被犁過(guò)的田地。
“希爾達(dá)……閣下？”
他曾在議會(huì)上見(jiàn)過(guò)希爾達(dá)。
那時(shí)候，這位眼之氏族的大公看起來(lái)只有十六七歲，身材嬌小，面容秀麗。
雖然聲音嘶啞如老嫗，但外表卻是妙齡少女。
可眼前這個(gè)，分明是一個(gè)七八十歲、行將就木的老婦！
“驚訝嗎？”希爾達(dá)苦笑一聲：“老太婆我現(xiàn)在的樣子，確實(shí)不太好看。”
她抬起一只手，那只手枯瘦如雞爪：“這就是背叛那位的代價(jià)。”
羅恩皺眉：“您是說(shuō)……艾登？”
“嗯。”希爾達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭：“我偷偷給你們送信的時(shí)候，祂雖然還沒(méi)有完全蘇醒……”
“但詛咒從來(lái)都是清醒的。”
她閉上眼睛，聲音變得更加虛弱：“那一刻，血脈中的詛咒爆發(fā)了。”
“八千年的積累，在一夜之間被抽走了大半。”
“若非我體質(zhì)特殊，恐怕早就化為灰燼了。”
羅恩沉默了。
希爾達(dá)幫助黃昏城或許不單單出于利益的考量，更像是一種……賭注，一次押上自己全部身家的豪賭。
“您為什么要冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)？”
他問(wèn)出了心中的疑問(wèn)。
希爾達(dá)沒(méi)有立刻回答。
她只是睜開(kāi)眼睛，灰瞳靜靜地注視著眼前的黑袍巫師：
“年輕人，你知道活了八千年是什么感覺(jué)嗎？”
羅恩搖了搖頭。
“很無(wú)聊。”
希爾達(dá)嘆息一聲：
“看過(guò)太多的日出日落，見(jiàn)過(guò)太多的生死離別。”
“曾經(jīng)以為重要的東西，隨著時(shí)間流逝都變得不再重要。”
“曾經(jīng)以為堅(jiān)實(shí)無(wú)比的關(guān)系，最終都化為了塵土。”
“朋友、敵人、愛(ài)人、親人……都死了。”
“只剩下老太婆一個(gè)人，孤零零地活著。”
她的目光變得悠遠(yuǎn)，仿佛穿透了時(shí)間的迷霧：
“你知道，我為什么住在這么簡(jiǎn)陋的地方嗎？”
“因?yàn)闆](méi)有意義。”
“住在宮殿里也好，住在茅屋里也罷，對(duì)我來(lái)說(shuō)其實(shí)都一樣。”
“反正，我都只能看著它們一點(diǎn)點(diǎn)腐朽、坍塌、消失。”
“但是……”希爾達(dá)的聲音突然變化，難得的熱切起來(lái)：
“你的出現(xiàn)，讓老太婆我看到了不一樣的東西。”
她直視著羅恩的眼睛：“你有可能，終結(jié)那個(gè)噩夢(mèng)。”
“艾登。”羅恩說(shuō)出了那個(gè)名字。
“沒(méi)錯(cuò)。”希爾達(dá)點(diǎn)頭：
“我活了八千年，其中七千多年都在祂的陰影下茍且偷生。”
“那種感覺(jué)，你肯定無(wú)法想象。”
“每一天醒來(lái)，都要擔(dān)心自己會(huì)不會(huì)突然發(fā)瘋。”
“每一次呼吸，都能感受到詛咒在血管里流動(dòng)。”
“我已經(jīng)厭倦了，所以決定賭一把。”
“賭你能夠成功，賭自己能夠在有生之年，看到那個(gè)怪物被徹底消滅。”
房間陷入了短暫的沉默。
窗外，永恒的黃昏依舊籠罩著大地。
羅恩看著眼前這位衰老的女大公，心中感慨萬(wàn)千。
八千年，那是什么概念？
地球上的人類文明，從最早的城邦到現(xiàn)代社會(huì)，也不過(guò)幾千年。
而這位血族，獨(dú)自一人在詛咒與恐懼中熬過(guò)了這漫長(zhǎng)的歲月。
“希爾達(dá)閣下。”
羅恩取出一個(gè)木盒：“這是我專門(mén)為血族調(diào)配的魔藥。”
“雖然無(wú)法徹底根治詛咒造成的損傷，但至少能夠緩解您目前的虛弱狀態(tài)。”
希爾達(dá)看著那個(gè)木盒有些驚訝。
“你……專門(mén)帶了魔藥來(lái)？”
“來(lái)之前就聽(tīng)說(shuō)您身體欠佳。”
羅恩打開(kāi)木盒，里面整齊地?cái)[放著三瓶不同顏色的藥劑：
“這是‘血脈穩(wěn)定劑’的加強(qiáng)版，配合‘生機(jī)精華’和‘靈魂安撫液’使用。”
“理論上，可以在短時(shí)間內(nèi)恢復(fù)相當(dāng)一部分元?dú)狻！?/p>
他將木盒遞到希爾達(dá)面前：
“請(qǐng)。”
希爾達(dá)看著他，渾濁的眼睛里突然泛起了光。
那是一種極其復(fù)雜的情緒——感激、欣慰、還有些許心酸。
“謝謝。”她伸出枯瘦的手，接過(guò)木盒。
“我已經(jīng)……很久沒(méi)有收到過(guò)禮物了。”
說(shuō)完，她毫不猶豫的擰開(kāi)藥劑，仰頭喝下。
接著是第二瓶、第三瓶。
三瓶藥劑入腹，神奇的變化開(kāi)始發(fā)生。
希爾達(dá)枯黃的皮膚，開(kāi)始以肉眼可見(jiàn)的速度恢復(fù)光澤。
那些深刻的皺紋，像是被無(wú)形的手撫平，一點(diǎn)點(diǎn)消退。
枯草般的發(fā)質(zhì)恢復(fù)了柔順與彈性，整個(gè)人的身形也在變化——從佝僂變得挺拔，從干癟變得豐潤(rùn)。
不到一分鐘，那個(gè)看上去似乎即將行將就木的老嫗，肉眼可見(jiàn)的年輕了不少。
雖然沒(méi)有回到風(fēng)華正茂的少女時(shí)期，但至少看起來(lái)不再如此虛弱了。
羅恩看著這一幕，不由得嘖嘖稱奇。
“這……”
他的語(yǔ)氣中帶著幾分驚嘆：“閣下的體質(zhì)，還真是特殊。”
“許多超凡種族，身體都會(huì)隨著魔力狀態(tài)而變化。”
希爾達(dá)活動(dòng)了一下手腕：
“魔力充沛時(shí)，就能維持年輕的模樣。”
“魔力衰退時(shí)，就會(huì)迅速衰老。”
她站起身來(lái)，在房間里走了幾步：
“不過(guò)像我這樣……變化幅度如此之大的，確實(shí)不多見(jiàn)。”
羅恩點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻想起了另一個(gè)人。
艾倫?梅雷迪斯——他的啟蒙恩師。
那位老婦人也是這樣，魔力充沛時(shí)還能維持年輕模樣，一旦衰退就會(huì)迅速蒼老。
“好了。”
希爾達(dá)走到窗邊，推開(kāi)那扇有些破舊的窗戶：
“您專程前來(lái)，想必不只是為了送藥吧？”
羅恩收回思緒，正色道：
“確實(shí)有些事情，想要當(dāng)面請(qǐng)教閣下。”
“請(qǐng)說(shuō)。”
“關(guān)于戰(zhàn)后的勢(shì)力分配……”
他組織了一下語(yǔ)言：
“三大公已經(jīng)隕落，他們的領(lǐng)地目前處于權(quán)力真空狀態(tài)。”
“我打算趁此機(jī)會(huì)，將部分領(lǐng)地納入黃昏城的版圖。”
“不知閣下有何建議？”
希爾達(dá)轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中閃過(guò)精光。
“你想要哪些領(lǐng)地？”
“全部。”羅恩直言不諱。
女大公沉默了片刻，然后搖了搖頭。
“我只能說(shuō)，不建議你去這么干。”
“為什么？”
“太貪心，會(huì)噎著的。”
她走到一張簡(jiǎn)陋的木桌前，從抽屜里取出一張地圖：
“你看……牙氏族的領(lǐng)地與黃昏城接壤，地理位置上便于管理，可以考慮順勢(shì)接管。”
“但爪氏族和翼氏族的領(lǐng)地……”
她的手指，停在地圖的另外兩個(gè)位置：
“一個(gè)在北方深處，一個(gè)在西部高原。”
“與黃昏城既不接壤，路途也十分遙遠(yuǎn)，強(qiáng)行吞并，治理成本會(huì)非常高。”
羅恩皺起眉頭：“那您的建議是？”
“扶持傀儡。”希爾達(dá)的語(yǔ)氣淡然：
“從那兩個(gè)氏族的殘余勢(shì)力中，挑選幾個(gè)聽(tīng)話的侯爵扶持上位。”
“讓他們名義上獨(dú)立，實(shí)際上效忠于你。”
“這樣既能控制局勢(shì)，又不用承擔(dān)治理的壓力。”
羅恩沉吟片刻。
這個(gè)建議確實(shí)有道理。
直接吞并固然痛快，但后續(xù)治理問(wèn)題會(huì)非常棘手。
那些領(lǐng)地上的血族不一定服從黃昏城的管理，反抗和動(dòng)亂在所難免。
相比之下，扶持傀儡雖然控制力稍弱，卻能避免大部分麻煩。
“那……”他看向希爾達(dá)：“閣下對(duì)這兩塊領(lǐng)地有興趣嗎？”
希爾達(dá)微微一愣，隨即露出了然的笑容。
“你想讓老太婆我來(lái)當(dāng)這個(gè)‘傀儡’？”
“不是傀儡。”羅恩搖頭：“是合作伙伴。”
“眼之氏族幫助黃昏城管理那兩塊領(lǐng)地，作為回報(bào)，我們可以在技術(shù)、資源、軍事等方面給予支持。”
他想了想，又補(bǔ)充道：
“當(dāng)然，具體的利益分配可以慢慢談。”
希爾達(dá)沒(méi)有立刻回答。
她低頭看著地圖，手指在那兩塊領(lǐng)地上輕輕敲擊。
良久，她抬起頭來(lái)。
“可以考慮。”
她的語(yǔ)氣中帶著幾分玩味：“不過(guò)在談這個(gè)之前……”
“我有另一件事想要說(shuō)。”
“請(qǐng)講。”
“是關(guān)于心臟氏族的。”
希爾達(dá)的表情變得嚴(yán)肅：
“阿爾卡迪托老太婆我給你帶句話——他愿意親自登門(mén)，向你當(dāng)面道歉。”
羅恩的眉頭微微挑起：“道歉？他有什么好道歉的？”
“在戰(zhàn)爭(zhēng)中保持中立也算不上什么罪，我們本就沒(méi)有指望過(guò)他。”
“年輕人，話不能這么說(shuō)。”希爾達(dá)嘆了口氣：
“阿爾卡迪這個(gè)人……雖然有些圓滑，但本質(zhì)上并不壞。”
“他之所以保持中立，也是為了心臟氏族的存續(xù)考慮。”
“你要知道，那三個(gè)被你干掉的大公，可都不是什么善茬。”
“如果阿爾卡迪明確站在你這邊，心臟氏族恐怕也會(huì)成為他們的攻擊目標(biāo)。”
“而且……”她攤開(kāi)雙手：
“支持你，可能還得和我一樣面臨艾登的‘懲罰’。
他可不像我一樣底蘊(yùn)深厚，硬挨一下子詛咒估計(jì)就得進(jìn)入半狂亂了。”
羅恩沒(méi)有說(shuō)話，他當(dāng)然明白這個(gè)道理。
站在阿爾卡迪的角度，保持中立確實(shí)是最理性的選擇。
可理性歸理性，心里那口氣還是不太順。
“看在閣下的面子上……”他最終開(kāi)口：“我可以見(jiàn)他。”
“但有個(gè)條件。”
希爾達(dá)的眼睛亮了起來(lái)：“什么條件？”
“紅鉤。”羅恩吐出這兩個(gè)字。
希爾達(dá)愣住了。
“你是說(shuō)……心臟氏族的圣器？”
“沒(méi)錯(cuò)。”羅恩點(diǎn)頭：
“我對(duì)那件圣器的特性很感興趣，如果阿爾卡迪想要參與戰(zhàn)后的資源分配，就拿紅鉤來(lái)做交換。”
“當(dāng)初埃里克斯帶著仿制的一次性‘紅鉤’來(lái)進(jìn)攻黃昏城，我與之苦戰(zhàn)。”
“那件仿制品展現(xiàn)出的效果——抑制瘋狂、加速自愈，都給我留下了深刻印象。”
“如果能夠研究真正的紅鉤，或許可以從中獲得一些啟發(fā)。”
“對(duì)調(diào)和藥劑的改進(jìn)，乃至對(duì)血族詛咒的根本性研究……都有幫助。”
希爾達(dá)沉吟不語(yǔ)。
她當(dāng)然明白紅鉤的價(jià)值。
那件圣器據(jù)說(shuō)是塞爾娜親手煉制的，蘊(yùn)含著亂血世界開(kāi)拓者的力量與意志。
正是因?yàn)橛辛思t鉤，心臟氏族才能在十三氏族中占據(jù)最重要的地位。
讓阿爾卡迪交出紅鉤，這個(gè)條件可謂苛刻到了極點(diǎn)。
“我會(huì)把你的條件轉(zhuǎn)達(dá)給他。”
希爾達(dá)最終說(shuō)道：“至于他愿不愿意接受，那就看他自己的決斷了。”
………………
三天后，黃昏城的會(huì)客廳。
阿爾卡迪?瓦倫丁端坐在沙發(fā)上，臉上的表情糾結(jié)得難以形容。
他穿著一身簡(jiǎn)約的深色禮服，沒(méi)有佩戴任何彰顯身份的飾品。
這是一種姿態(tài)，表明自己是以“請(qǐng)罪者”而非“大公”的身份前來(lái)。
“拉爾夫閣下。”
他主動(dòng)開(kāi)口，聲音中帶著真誠(chéng)的歉意：
“首先，請(qǐng)?jiān)试S我為之前的態(tài)度道歉。”
“戰(zhàn)爭(zhēng)期間，我選擇了中立。”
“雖然有苦衷，但確實(shí)沒(méi)有在關(guān)鍵時(shí)刻伸出援手。”
“這一點(diǎn)，無(wú)論如何都是我們的過(guò)錯(cuò)。”
說(shuō)完，他站起身來(lái)，朝羅恩深深鞠了一躬。
羅恩沒(méi)有立刻回應(yīng)，只是靜靜看著他。
片刻之后，他才開(kāi)口：“阿爾卡迪閣下，請(qǐng)坐。”
他的語(yǔ)氣不冷不熱，談不上熱情，卻也沒(méi)有刻意刁難：“道歉的話，我收到了。”
“至于是否原諒……”他端起茶杯，輕輕抿了一口：“那要看閣下接下來(lái)的誠(chéng)意了。”
阿爾卡迪重新坐下，表情愈發(fā)凝重。
他當(dāng)然知道羅恩所說(shuō)的“誠(chéng)意”是什么。
紅鉤，心臟氏族的立族之本，傳承了幾千年的至寶。
要他交出這件東西……
“拉爾夫閣下。”
阿爾卡迪斟酌著措辭：“關(guān)于紅鉤的事情，我愿意配合。”
“但有幾個(gè)條件，希望您能夠考慮。”
羅恩挑了挑眉：“說(shuō)。”
“第一，紅鉤只能借用，不能轉(zhuǎn)讓。”阿爾卡迪豎起一根手指：
“需要嚴(yán)格規(guī)劃借出的期限，并且使用完畢后，必須歸還心臟氏族。”
“第二，您使用紅鉤進(jìn)行研究時(shí)，需要有我們心臟氏族的人在場(chǎng)監(jiān)督。”
他豎起第二根手指：“這是為了確保圣器不會(huì)被損壞或?yàn)E用。”
羅恩聽(tīng)完這兩個(gè)條件，陷入了沉思。
平心而論，這些條件并不過(guò)分。
紅鉤畢竟是心臟氏族的傳家寶，阿爾卡迪愿意借出來(lái)已經(jīng)是最大的讓步。
要求規(guī)劃期限和監(jiān)督使用，也算是合情合理的訴求。
“可以。”他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這兩個(gè)條件，我都接受。”
“不過(guò)，我也有一個(gè)要求。”
“請(qǐng)說(shuō)。”阿爾卡迪連忙回應(yīng)。
“紅鉤在我手中的時(shí)間，至少要保證三十年。”
羅恩盤(pán)算了一下：
“如果時(shí)間太短，研究工作無(wú)法深入進(jìn)行，借來(lái)也沒(méi)有意義。”
“三十年……”
阿爾卡迪眉頭微皺，顯然在權(quán)衡利弊。
三十年對(duì)于血族來(lái)說(shuō)也算不上什么，對(duì)于一項(xiàng)嚴(yán)肅的學(xué)術(shù)研究而言，這個(gè)時(shí)間也就勉強(qiáng)夠用。
“好。”
他最終點(diǎn)頭：“三十年就三十年。”
“如果到時(shí)候超過(guò)這個(gè)期限，您還需要繼續(xù)出借，我們需要重新協(xié)商方案。”
“沒(méi)問(wèn)題。”羅恩站起身來(lái)，伸出手：“那就這么說(shuō)定了。”
阿爾卡迪也站起來(lái)，與他握手：“合作愉快。”
兩人的手掌在空中相握，力道適中，各懷心思。
………………
黃昏聯(lián)邦成立后的第二年。
羅恩站在黎明塔頂層，凝視著腳下那片逐漸恢復(fù)生機(jī)的城市。
戰(zhàn)爭(zhēng)的傷痕正在愈合。
曾經(jīng)被血能炮轟塌的建筑群，如今已被嶄新的樓宇取代；
被利維坦觸手摧毀的港口，重新響起了貨船的汽笛聲；
那道撕裂大海的裂谷雖然尚未完全愈合，卻也被工程師們巧妙地改造成了天然的深水航道。
聯(lián)邦的旗幟在城市的每一個(gè)角落飄揚(yáng)——深紫色的底布上，繡著三個(gè)交疊的圓環(huán)，分別代表著血族、人類與巫師的聯(lián)合。
“主人。”
艾薇的聲音從身后傳來(lái)：
“今天的會(huì)議結(jié)束了，所有提案都已通過(guò)。”
“還有什么事需要您親自處理的嗎？”
羅恩沒(méi)有立刻回答。
他的視線落在手中那枚戒指上。
這枚戒指有個(gè)特殊功能：當(dāng)佩戴者思念對(duì)方時(shí)，戒面會(huì)微微發(fā)熱。
此刻，那股溫?zé)嵴龔闹父拥秸菩摹?/p>
伊芙在想他，已經(jīng)兩年了。
自從聯(lián)邦成立以來(lái)，他幾乎沒(méi)有離開(kāi)過(guò)亂血世界。
無(wú)數(shù)的政務(wù)、談判、研究、調(diào)解……每一天都被各種事務(wù)填滿。
肩上的擔(dān)子太重，讓他不敢輕易放下。
“主人？”
艾薇注意到他的沉默，語(yǔ)氣中帶上了幾分擔(dān)憂。
“艾薇。”羅恩終于開(kāi)口：
“幫我查一下，亂血世界這兩年，相當(dāng)于主世界過(guò)了多久？”
“大約八九個(gè)月。”艾薇不假思索地回答。
八九個(gè)月對(duì)于巫師而言，不過(guò)是漫長(zhǎng)生命中的一個(gè)呼吸。
但對(duì)于新婚不久，就被迫分離的夫妻來(lái)說(shuō)……
最后一次分別時(shí)，她強(qiáng)忍著不舍說(shuō)出的那句話：“早點(diǎn)回來(lái)。”
羅恩低頭看著那枚持續(xù)發(fā)熱的戒指。
“安排一下，我要回主世界。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上的疲憊一掃而空：
“把手頭能處理的事務(wù)處理掉，剩下的移交給尤菲米婭。”
三天后，虹光之門(mén)的傳送平臺(tái)。
光幕在空氣中展開(kāi)，散發(fā)著溫和的魔力波動(dòng)。
羅恩站在平臺(tái)邊緣。
“拉爾夫，早點(diǎn)回去吧。”
米勒難得地沒(méi)有帶酒壺：“這邊的事情我們會(huì)處理好的。”
“別擔(dān)心我們，擔(dān)心你自己。”
他搓了搓下巴：“聽(tīng)說(shuō)殿下脾氣不太好？”
“誰(shuí)告訴你的？”
“……塞西莉婭。”
羅恩無(wú)奈地看了一眼站在旁邊的銀發(fā)女仆。
“我只是實(shí)話實(shí)說(shuō)。”塞西莉婭理直氣壯地辯解：“殿下確實(shí)很嚴(yán)格。”
“你是不是還說(shuō)了別的？”
“……我說(shuō)，老爺您就比殿下好說(shuō)話。”
羅恩沉默了兩秒。
“我看你是想讓我在伊芙那邊給你說(shuō)好話，不想這么快回去？”
塞西莉婭的眼睛亮了起來(lái)：“老爺英明！”
“想得美。”
他毫不留情地拒絕：“伊芙如果要你回去，我可不會(huì)干涉她的決定。”
“老爺，你怎么能這樣……”女仆的表情垮了下來(lái)。
“走了。”
他轉(zhuǎn)身邁入光幕，當(dāng)視野重新變得清晰時(shí)，熟悉的場(chǎng)景映入眼簾。
這里是王冠氏族祖地的傳送廳。
穹頂上的魔晶燈散發(fā)著柔和光芒，墻壁上的浮雕依然栩栩如生。
空氣中彌漫著淡淡的龍涎香氣息。
那是伊芙最喜歡的熏香，羅恩感覺(jué)心情變得輕松了許多。
“主人！”
一道熟悉的身影從走廊盡頭快步走來(lái)。
樹(shù)精發(fā)間花朵綻放，眼中滿是驚喜：“您終于回來(lái)了！”
“愛(ài)蘭。”羅恩微笑著點(diǎn)頭：“好久不見(jiàn)。”
“是啊，好久不見(jiàn)……”
愛(ài)蘭嘆了口氣：“殿下一直在等您，每天都在查詢那邊有沒(méi)有消息。”
“每天？”
“每天。”愛(ài)蘭重重地點(diǎn)頭：“有時(shí)候一天反復(fù)看好幾遍通訊水晶。”
羅恩有些愧疚。“她現(xiàn)在在哪里？”
“后花園的涼亭，從今天早上開(kāi)始就在那里等著了。”
“等著？”
“是的，殿下說(shuō)……”
愛(ài)蘭抬了抬下巴，模仿著伊芙的語(yǔ)調(diào)：
“‘我已經(jīng)算到了，導(dǎo)師今天肯定會(huì)回來(lái)。’”
羅恩挑了挑眉。
伊芙可不會(huì)占卜，她是不是提前問(wèn)過(guò)克洛依了……
不過(guò)，從早上就開(kāi)始等？
那豈不是等了大半天了？