名為環頭鶴的奇鳥大小如丹頂鶴，紅細腿修長似老者的鳩杖。
白羽，但長了一個與人類老翁無異的腦袋，面容清癯須發俱全。
這奇鳥被困在個像是刑具似的銅盤上，底下已經架好了柴火。
秦瓔聽過不少獵奇古事，一下就認出這些家伙要吃活掌。
缺德老饕為了一張嘴是挺沒有下限的，秦瓔那邊世界就有些不知真假的故事，比如活炙鵝掌。
大白鵝灌香湯喂食七日后，把活鵝放在銅盤上，下邊架炭火慢慢加熱。
鵝踩燒紅的銅盤痛極，會拼命掙扎奔跑，血脈盡注腳掌，等到鵝掌烙得微焦膨脹，筋肉緊繃時迅速斬下，切片食用。
斬鵝掌時鵝還活著，受盡折磨越殘忍越滋補，據說這樣的鵝掌吃起來滋味極嫩，極筋，極入味。
秦瓔小時候聽老街上阿爺侃大山說的，沒想到竟然真能親眼看見。
她聽這個故事時就很疑惑，要是鵝吃痛拉稀，難道不會拉得滿銅盤都是？難道那些老饕要吃收汁鵝屎醬拌鵝掌？
秦瓔挺好學，當時就問講故事的阿爺，但當時侃大山的阿爺自己也沒見過，沒想好怎么編，琢磨了一下說會給鵝套屁兜。
今日親眼看見，秦瓔覺得當年那講故事的阿爺思路挺有邏輯性。
銅盤上那只環頭鶴，果然被一層層麻袋套住，只有雙腳能活動。
箱中世界的異獸，尤其是臉似人的異獸，常常讓秦瓔感覺不舒服。
眼前這只環頭鶴，支棱著腦袋發出一聲聲哀泣，和人類老者沒有任何區別的臉上滿是驚恐。
在這令人不適的聲音中，太守笑瞇瞇晃動著麈扇，言語中頗有炫耀之意：“環頭鶴鶴腿如鳩杖，銅鼎炮熟無須姜桂蜜漿，只需一小撮鹽花便可嘗出至味。”
“常年食之，輕身益氣，可延年益壽。”
隨著太守顯擺，有司宴官高聲唱：“點火——”
穿著粗麻圍裙的侍者立刻上前，取出一株像是紅喇叭花似的花，雙指捻住花萼一抖，竟從花芯里抖出一小粒火星子。
這火星子只一丁丁點大，卻極為暴烈，呼啦啦一下引燃火絨。
雪越下越大了，漫天雪幕中，赤紅火焰赫然燃起，這抹亮色引得席上諸人發出一陣陣老錢笑聲。
對銅盤上的環頭鶴，卻不那么友好了，站在還沒燙起來的銅盤上，這異鳥倉皇慘叫。
秦瓔和韓烈已悄然如侍衛，站到了水閣廊橋邊。
秦瓔看了看那只鶴，跟韓烈打聲招呼，讓他做好攪局的準備，讓這些大官貴人吃點正經甜頭。
韓烈手臂肌肉繃緊，低低應下。
又聽司宴官道：“上天方蜜酒。”
就有侍女捧來過濾過后呈琥珀色的酒，八個席案各上了一壺。
和延昌倉嗇夫送的假貨不同，太守府的真蜜酒蜜香四溢，只要不計較泡酒的原材料是什么，嗅之清甜。
席上眾人顯然是不計較的，個個面色如常舉杯飲酒。
韓烈扯住臂甲甲絳就要異獸化去掀桌時，一個聲音突然插入。
一個月白袍子的公子站了起來，只從那雙瞇縫眼就能看出，他一定是太守的種。
這公子哥人模人樣斂衣行禮：“小侄新得一趣寵，令其席上獻藝為酒宴助興。”
他拍手，一個大鳥籠子被推了出來。
籠中赫然是只“鳥”，看體型是個女性，她臉上帶著鳥嘴面罩，蹲在籠中冷得發抖。
和花園里別的鳥不同，這只明顯還保留著意識。
只是在她哭喊求饒前，被籠子旁的馴獸者狠狠用象勾似的玩意捅了一下。
一聲痛極的哀泣從鳥嘴面罩后傳出，即便是哭聲也能聽出女人聲音極好聽。
月白袍的太守家公子笑容不減，命令道：“唱，就唱隴頭歌。”
宴席上樂師撥箏起了個調，籠中‘鳥’抖著聲開嗓唱，舞姬翩翩起舞。
與銅盤下越燒越烈的火焰嗶啵聲，環頭鶴不安的哀泣聲糾纏在一起。
秦瓔不再猶豫：“那就是靈戲的丁姑。”
那位嗓如黃鸝、曾拒絕楊家子遭此磨難的丁姑。
丁姑蜷縮在籠中，騶幕象夜里發狂時，作為楊公子指定的活口她被帶走，關進了籠中。
丁姑跟隨靈戲班走南闖北，見多識廣，到了此時也明白發生了什么狀況。
意識到自己那一拒，害死了靈戲班的人，丁姑內心苦痛難以言喻。
不過目下狀況由不得她感傷，馴獸者太知道怎么教人乖。
丁姑坐在籠中唱曲，調子到了高處時，嗓子都似撕裂般的痛，眼中也蓄上淚水。
她從鳥嘴面罩的空隙掃視席上，更覺絕望。
這絕望的心境恰好與楊家子點唱的隴頭歌應和。
籠子旁的馴獸人一身臟污麻衣，見狀露出個笑。
笑容帶著成就感和即將得到獎賞的開心。
笑著笑著，馴獸人撓了撓頸側。
他指甲被啃咬得短短的，甲縫里黑黢黢全是垢，抓得皮膚沙沙響。
他撓了一下放下手，然后舉手又撓。
瘙癢并沒有因抓撓這個動作減輕，反而越來越癢。
他頸側大片紅腫以肉眼可見的速度蔓延，迅速冒出一點點膿頭。
丁姑歌聲戛然而止，她爬向籠子另一端，遠離馴獸人。
馴獸人手中象勾啪嗒一下失手落地，他開始瘋狂抓撓皮膚，一指甲就是一包膿血，又疼又癢滿地打滾。
這異變讓席上所有人都是一呆，楊家子神情一變高呼起來：“來人！”
秦瓔和韓烈對視一眼，默契混入護衛隊伍中，踏著聯通水閣的棧道上前去。
耽擱的這點時間里，馴獸人已經整個腫脹成個爆漿大紅石榴。
紅疹噗嗤噗嗤破膿。
韓烈鼻尖微動低聲道：“是西南蠱術，這里有個鼓藏頭。”