夜不收道：“朱部將正配合裕州方面的吏員收攏流賊附從。”

    “哦。”嬴翌了然，道：“怎么做的？收攏了多少人？”

    夜不收道：“朱部將每次出兵一部，俘虜萬余，甄選問罪過后將良善送往南陽安置。”

    嬴翌點頭：“食人、殺人者必死。朱炳琨應該知道我的想法。”

    夜不收道：“食人、殺人者死。每每萬余，有三四千斬首。”

    一旁的李真人師徒已是目瞪口呆。

    李真人道：“大人，十之三四，太過嚴苛了。”

    嬴翌微微搖頭：“亂世用重典。食人者已是畜生，殺人者亦然，不殺不足以平民憤。”

    他笑著對一旁的小道士道：“靜明以為如何？”

    小道士咬了咬牙：“大人說的對。”

    嬴翌哈哈大笑。

    笑罷才道：“非只殺人償命。李真人當知，我如今體量不大，人口太多養不起。既如此，我為何不去養良善，非要拿本就緊張的糧食去養那些畜生呢？與其如此，何不讓良善者吃的更好些？”

    李真人無言。

    良久道：“只是殺戮太多，終非好事。”

    嬴翌失笑：“天下喪亂，道德沉淪，正要以鐵血手段撥亂反正。”

    然后謂夜不收道：“鄭五、鄭九所部，已到何處？”

    “鄭五、鄭九兩位部將距離闖賊大營五十里，藏于山中。”夜不收道。

    嬴翌道：“很好。”

    又道：“朱炳琨處流賊附從還要多久才能收攏完畢？”

    “預計明日。”夜不收道。

    嬴翌又點頭：“可以。”

    然后道：“告訴他們務必要時刻關注闖賊動靜，我要的是一個完整的開封，不是廢墟。”

    “喏。”

    隨后兩匹快馬從隊伍中脫離出去，不久消失在曠野中。

    嬴翌于是對李真人笑道：“我要開封民心，闖賊便是為我降伏民心的棋子。然卻不能太過，他打開封，我救開封，卻不能讓他打破了開封。”

    李真人稽首一拜：“大人英明。”

    嬴翌擺了擺手：“哪里是什么英明？這等手段，我本不屑，但眼下卻不得不為。我需要盡快穩定中原局勢，沒有太多的時間去降伏民心。”

    李真人疑道：“大人似乎有些急迫了？”

    嬴翌抬頭北望：“北邊有只猛獸啊...”

    李真人一怔，良久恍悟：“大人說的，可是韃子？”

    不等嬴翌說話，李真人道：“韃子確是一頭兇暴的畜生。年初大明已經失去了遼東所有的控制權。不過山海關天險，關寧軍亦有些戰斗力，韃子要破關，怕是不易。”

    嬴翌點了點頭，又搖了搖頭，問李真人道：“以真人之見，我可懼韃子？”

    李真人搖了搖頭：“大人神威，何懼韃子？”

    嬴翌頷首：“是啊，我不懼韃子，他來多少，我殺多少。但北方大地億萬百姓可懼韃子？”

    李真人無言。

    嬴翌道：“自韃子崛起以來，屢屢南犯，將我炎黃苗裔 諸夏百姓當作牲畜羊羔，肆意殺戮掠奪。其行之毒，比起流賊更甚。非我族類者也。”

    李真人點頭不止。

    嬴翌道：“然實際說來，韃子人口不過百萬，兵馬不過十萬，區區而已，大明雖是頹敗，又怎會不能抵擋？蓋因外制內，遼東軍閥養賊自重，以至于一發不可收拾。”

    說到這里，他嗤笑連連：“還說什么過萬不可敵，滑天下之大稽！那韃子又不是銅頭鐵臂，怎么就不能敵了？每年幾百萬兩遼餉，全部都喂了狗。你說我對所謂的關寧軍還有什么期待？”

    他冷笑連連：“都是些畜牲，眼睜睜看著韃子殺戮擄掠自家百姓，卻沒有半點作為，只知道那點黃白之物，卻把家國尊嚴丟在地上任憑蠻子踐踏，全都該死。”

    李真人師徒蔚然嘆息。

    嬴翌嘿笑一陣，道：“大明該亡，但百姓不該遭罪。我既不對關寧軍抱有期望，自然要迅速壯大自己。一旦韃子入關，我必須要立刻反應，難不成等韃子將北方殺戮一空了才出兵不成？”

    他反手指著開封：“開封百萬戶百姓，就是我的期望所在。”

    他五指張開，再合攏：“中原這片大地，就是我的期望所在。”

    “民心當歸我，但我沒有那么多時間去磨。只能以非常手段取之。”

    嬴翌豪言，眼前仿佛閃過一幕幕悲涼，嘉定三屠、揚州十日...這些民族之哀，絕不能在他眼皮子底下發生！

    ...

    中原一鍋粥，京師亦是一鍋粥。

    作為大明帝國的首腦心臟所在，這座古老的城市，在灰蒙蒙的天空下，顯露出色彩斑斕的腐朽。

    流民、乞丐、販夫、走卒、達官、貴人，有朝不保夕，有燈紅酒綠，醉生夢死，一切的一切，都在這里，并體現的淋漓盡致。

    流民坐等饑寒，百姓困苦聊生，達官貴人則在醉生夢死，書生文人則嘴炮無敵，除了那位端居紫禁的皇帝愁白了頭，似乎沒有幾個人能從這夢幻之中蘇醒。

    乾清宮，一尊筆洗墜落，化作碎片綻放。

    三十多歲的皇帝好像風中的蒿草，發白的黃袍下掩蓋著難以承受神器之重的孱弱軀體。

    崇禎帝怒目圓瞪，蒼白的臉上涌起異樣的紅，他雙手顫抖著，目光艱難的從一封奏報上移開。

    “孫傳庭怎么就敗了？怎么就敗了？！”

    皇帝一巴掌拍在龍案上，將一大堆奏折震落的滿地都是。

    周圍的宦官、宮女噤若寒蟬。

    一雙枯瘦的手將散落地上的奏折一封封撿起來：“皇爺莫要動怒，免得氣壞了身子。”

    崇禎帝狠狠的喘了幾口氣，強壓下心中的憤怒，道：“伴伴你來說，這孫傳庭是干什么吃的？！朕對他寄予厚望，他就是這么回報的？！”

    說著話，怒氣又按捺不住了。

    王承恩擺了擺手，將一干宦官宮女揮退，躬身道：“孫傳庭以死相報，皇爺何求太多？”

    他看著明明才三十多歲，正值壯年卻霜白兩鬢的皇帝，心中暗嘆，道：“孫傳庭雖敗，中原未嘗繼續糜爛。湖廣總兵嬴翌能征善戰，必能破流賊。皇爺勿憂，說不定過幾天就有好消息。”

    皇帝聞言，怒火稍歇：“伴伴說的對。”

    隨后轉言：“為朕擬旨，孫傳庭剿賊無功，不予懲處，亦不予追謚。”