在朱炳琨眼中，此世局面，類似于大夏本土歷史上漢末與隋末的結合體。此世隋國面積更廣，人丁更多，動亂的規模也更大。

    那李氏二世明面上還是天子，實際上卻已經失去了對這個國家絕大部分的控制權。

    政令不出帝京，孤家寡人一個。

    全天下都是他的敵人，失去了所有的支持者。

    這樣的局面之下，有利于大夏帝國在初期時候站穩腳跟。

    眼前的第二界與第一界相比，各有優劣。第一界有幕后鬼祟，但直接可動用的資源卻極豐富。生產線一運過去，便可以進入生產，滿大街的金屬隨便取用。

    但此界則不能。

    此界暫時沒有發現能對大夏帝國造成阻礙的鬼祟。但其生產力落后，即便大夏帝國的生產線傳送過來，那還得尋礦、開礦，經過一系列的冶煉，才能進入生產。

    這就需要在初期之時有一個相對平穩的環境。此世隋國大亂，大環境是亂的，但這種混亂，比起直接面對一個統一的強盛的隋國，于大夏而言更有利。

    朱炳琨面前擺著一幅簡陋抽象的地圖，是甲士搜羅來的。這幅地圖是揚南道全圖。同時，在地圖上方，一幅立體留影與之比照，這是通過元炁通訊的探測設備探測出的以據點為中心方圓一千里以內的地形留影。

    “揚南道地理位置優越，北靠大南山脈，東臨揚江，南邊是明州河，西邊是十萬大山，整個一鐵桶，類似本土川蜀。能有如今平靜，揚南道道臺鎮壓是其一，其地利優勢也是主要因素。”

    朱炳琨道：“本將軍奉命至此先驅探查，亦要為帝國開拓此界做好萬全之備。隋國紛亂，正是個大好機會。我意在半年之內拿下揚南道，以為立足之地。”

    “接下來。”朱炳琨謂左右道：“再給半個月的時間，將揚南道官方、民間的勢力大小、派別、軍事部置打探出來。”

    這就是朱炳琨的計劃。揚南道如此地利優勢，這是送到嘴邊的肥肉，朱炳琨怎能視而不見？

    拿下揚南道，憑借其地理環境，營造鐵桶一般，整合一道人力物力，為帝國三年計劃后的大開拓打下堅實的基礎。

    不久，跟蹤劍書生張信兄妹的甲士回來了。

    “可有收獲？”

    朱炳琨問。

    甲士回道：“大將軍英明。那張信說是行走江湖，實則頗有政治目的。屬下跟蹤他半月有余，他先去了揚南牧場，三天后又去拜訪了揚南道的道臺，其后十余日走訪了揚南道大大小小的世家豪強。昨日下午才在明州河畔的明陽縣乘船南下。”

    “哦...”朱炳琨微微頷首：“細節呢？”

    甲士道：“細節不曾打探多少。大將軍容稟，那張信頗為警覺，一旦屬下接近他二十丈內，他便有所察覺。”

    頓了頓，又道：“大將軍，此世有些神妙力量。不獨乎那張信，譬如揚 南牧場的慕家，亦有不遜于張信之人。屬下遠遠看到張信與揚南牧場慕家之人切磋，出手迅捷，殺傷力不低。但與屬下等又極為不同，似乎其體內有另外一股力量。”

    朱炳琨心知肚明。與張信照面之時，便察覺到張信不是常人。以朱炳琨神魂之力的強大，雖說為避免張信誤會警惕，沒有直接探察他，卻也感受到張信身上蘊藏的一股力量。

    就張信而言，這股力量算不得強大。比朱炳琨帶來的五百甲士任何一個，都比張信強。然而張信之強，不在于體魄氣血，而是另外一股力量。

    如今想來，張信擁有的這種力量，極為敏感。想必當初在那酒樓門前突然開口結交，并非偶然。怕也是隱隱感受到朱炳琨等人的強大，心生好奇。

    “非是不能隱藏氣息，實因軍中之人氣質太過出眾，又行殺戮事，氣息張揚之故。”朱炳琨卻道：“我們是戰士，不是刺客，從來沒想過隱藏。所以你一旦進入他的感應范圍，才會輕易被他察覺蛛絲馬跡。”

    體魄強大，的確難以隱藏。但懂得修持，便能夠隱藏。朱炳琨帶來的五百甲士，皆是精銳中的精銳，強者中的強者。一個個體魄都在7以上，舉手投足動輒萬斤神力。可一旦開辟穴竅，便能隱藏氣血，讓人一眼看似普通，不著痕跡。

    可惜來的都是沖鋒陷陣的戰士，沒有隱藏的意識，才會被人輕易察覺。

    道：“你跟蹤半月，初次可有所得？那揚南牧場是什么根底？揚南道臺有什么動靜？”

    甲士答道：“回將軍的話。追蹤張信之余，屬下亦對張信拜訪過的世家、勢力進行過粗略的打探。揚南道最大的勢力是官方揚南道臺，隋國一道首腦之道臺，為封疆大吏，把控一道軍政，土皇帝也不為過。在揚南道臺之外，第一便要數揚南牧場慕家，慕家是世家，他們在揚南道軍政皆有很大的實力，且擁有超過萬頃的馬場，飼養的戰馬數以萬計。道臺也要讓慕家三分。”

    “其他的世家或一府為霸，或一縣為王，壟斷商業、知識，其所處，無論百姓、官府，皆要看其臉色行事。”

    又道：“有聲譽卓著者，修橋鋪路，極得當地百姓擁戴。也有窮兇極惡者，搜刮無所不用其極，搞的當地民不聊生。”

    甲士打探到的東西，都是表面上誰都知道的。但也讓朱炳琨對揚南道甚至隋國都有了更深入的了解。

    果然世家坐大，國之不國。

    他道：“你跟蹤張信半月余，對他的行為，可有猜測？”

    甲士道：“依屬下之見，張信這一圈下來，恐怕是為了結盟。”

    “結盟...”朱炳琨斟酌片刻，微微點頭：“辛苦了，先下去休息吧。”

    “喏。”

    隨后喚來軍官，道：“揚南道大體格局我已知之。不過細節多有缺失。命令下去，讓將士們從明日起，喬裝分流，往揚南道各地打探。本將軍要知道揚南道官府、世家擁有多少力量，知道他們的軍事部署。”

    “喏！”