天樞宮山腳下，早已人山人海。
數萬身著各色道袍的女弟子匯聚在此，有的御劍懸浮在半空，有的站在山階兩側，目光齊刷刷地投向山巔方向，議論聲如同潮水般此起彼伏。
所有人都在等著看這場“星印試煉”的開場，更想看看這位僅入門三個月、就敢挑戰天樞星印的男弟子，到底有幾分本事。
人群中，幾位身著天樞宮青色道袍的女弟子格外顯眼，正是天樞宮的三位親傳大弟子：趙青、林墨、方雅。
三人容貌皆屬普通，算不上出眾，眉宇間卻帶著幾分銳利與傲氣，站在人群最前方，眼神里滿是不忿。
“簡直荒唐！”趙青率先開口，聲音帶著幾分尖銳，“清竹師姐乃我宮天賦第一人，至今都還沒來取天樞星印，憑什么這剛入門三個月的男弟子，就有資格挑戰？”
林墨立刻附和，語氣帶著濃濃的偏見：“就是！男弟子本就該進開陽宮修煉防御影劍，將來宗派大賽時擋在第一線做肉盾，跑來我們天樞宮湊什么熱鬧？天樞星印乃速攻影劍的核心，豈能讓一個男人染指？”
方雅則冷笑一聲，目光掃過周圍的弟子：“我看啊，定是帝樞宮強行給這男弟子走了后門！真論實力，他恐怕連我天樞宮的普通親傳弟子都打不過！”
這話一出，周圍不少天樞宮弟子紛紛點頭應和：“師姐說得對！我們天樞宮的傳承，豈能讓男弟子輕易取走？”
“聽說他才三元涅槃境修為，而方師姐三人都已經七元涅槃境，這差距也太大了！”
“我看他今天就是來丟人現眼的！”
議論聲中，一道怯生生的聲音突然響起，打破了一邊倒的質疑：“你們別這么說……蕭乾大哥可厲害了！在遠古戰場時，他連生玄境的老祖都打敗過！”
眾人循聲望去，只見人群后方，一位身著淺藍色道袍的少女正攥著衣角，臉色漲紅地反駁。
正是新入門天樞宮的蘇柔。
她曾在百朝大戰中與蕭乾有過交集，親眼見過蕭乾的實力，此刻見眾人都在詆毀他，忍不住站了出來。
“生玄境老祖？”趙青嗤笑一聲，語氣滿是不屑，“你怕不是被他騙了吧？我可是聽說，他打贏生玄境老祖，是靠犧牲了自己的契約獸才換來的！連自己的寵物都保護不了，這種戰績有什么好驕傲的？”
“我沒有騙人！”
蘇柔急得眼眶發紅，想要解釋蕭乾當時的處境，卻不知該如何組織語言。
遠古戰場的兇險，不是三言兩語能說清的。
周圍的弟子也紛紛哄笑起來，看向蘇柔的眼神里滿是嘲諷，沒人愿意相信她的話。
蘇柔站在人群中，孤立無援，臉色愈發通紅，眼淚都快忍不住了。
就在這時，一道威嚴的聲音突然從山巔傳來，如同驚雷般響徹全場：“肅靜！”
眾人瞬間噤聲，紛紛抬頭望去。
只見一位身著深青色道袍的中年女子，緩緩從天樞宮大殿走出，落在山階中央。
女子面容嚴肅，周身散發著威壓，正是天樞宮的守印長老，李長老。
李長老目光掃過下方的弟子，語氣帶著不容置疑的威嚴：“蕭乾已取得帝樞星印，按宮規，本就擁有挑戰七宮星印的資格，爾等不得再妄議，更不許對挑戰者不敬！”
趙青卻不甘心，仗著自己平日里頗受李長老重視，排眾而出，對著山巔躬身行禮，語氣卻依舊帶著幾分不服：“師尊！弟子并非不敬挑戰者，只是覺得此事有失公允！”
她抬起頭，目光堅定地看向李長老：“您也知道，要取一宮星印，首先要得到此宮弟子與長老的認可。這是本宮傳承千年的規矩！清竹師姐天賦冠絕當代，實力遠超同輩，我等才心服口服，愿意讓她隨時來取走星印。可這蕭乾師弟名不見經傳，據說還是來自低級王朝，既無過人戰績，又無出眾天賦，如何能讓我天樞宮弟子心服？”
李長老眉頭微微一皺，沉默了片刻。
趙青說的并非沒有道理。
按太清宮的老規矩，星印試煉不僅是挑戰者與守印長老的對壘，更需要得到該宮弟子的認可。
畢竟星印之主未來有權調動該宮的人手，若得不到認可，日后必然難以服眾。
周圍的弟子也紛紛點頭，目光投向李長老，等著她的決定。
蘇柔站在人群中，緊張地攥著衣角，生怕李長老真的取消蕭乾的挑戰資格。
李長老緩緩開口，語氣帶著幾分鄭重：“趙青所言，確是老規矩。”
她頓了頓，目光轉向山腳下的方向，“蕭乾，你既想取天樞星印，便需先過‘弟子認可’這一關。你可敢接受天樞宮親傳大弟子趙青的挑戰？若能勝，便算得到弟子認可，可繼續挑戰星印；若敗了，便需退回，日后再議。”
話音落下，全場瞬間安靜下來，所有人的目光都投向山腳下。
大家都在等著看，這位備受爭議的男弟子，到底敢不敢接下這額外的挑戰。
而此時，蕭乾正緩步走上山階。
聽到李長老的話，他停下腳步，抬頭看向山巔，嘴角勾起一抹從容的笑：“有何不敢？不就是挑戰嗎？我接了！”
聲音不大，卻清晰地傳遍全場，瞬間點燃了所有人的熱情。
這場星印試煉，比想象中還要精彩！
趙青看著蕭乾的身影，眼底閃過一絲厲色：“好！既然你敢接，那便來！我倒要看看，你這所謂的‘百朝大戰冠軍’，到底有幾分真本事！”
太清宮頂端的觀星臺上，綾清竹一襲素白道袍，靜立在云霧之間。
她目光卻死死鎖著天樞宮的方向，指尖因用力而微微泛白。
那里隱隱傳來蕭乾的氣息，雖無危險，卻讓她始終懸著心。
自那日被大長老阻攔后，她便被禁足在太清宮，連靠近天樞宮的資格都沒有。
“蕭乾……”
她輕聲呢喃，眼底滿是擔憂與無奈。
她知道蕭乾要挑戰天樞星印，更知道天樞宮弟子對他的敵意，可她卻什么都做不了，只能在這里遠遠牽掛。
云霧掠過她的發梢，如同她此刻紛亂的心緒，明明近在咫尺，卻隔著無法逾越的鴻溝。