“是智慧種族！非人類！他們在對抗枯萎道則和瘴毒！”
另一名斥候低呼，聲音帶著激動。
他們親眼看到一名看似年幼的異族，在不小心觸碰到一縷逸散的枯萎灰氣時，皮膚瞬間變得灰敗，但其體內(nèi)立刻涌出那股帶著凈化意味的綠光，艱難地將灰氣逼出體外，雖然自身也虛弱了幾分。
凌無影眼神銳利如鷹，快速記錄著影像和能量數(shù)據(jù)。
“他們處境不妙。看外圍！”
他指向村落邊緣的巨木頂端和泥沼中的浮島。
那里，隱約可見用枯骨和黑色晶石布置的簡陋哨塔，一些氣息彪悍、身上紋著猙獰骸骨圖騰的異族戰(zhàn)士在警戒，目光警惕地掃視著腐沼林深處裂天盟可能襲來的方向。
村落中彌漫著一種壓抑的緊張和資源匱乏的窘迫，許多“房屋”明顯有修補(bǔ)和戰(zhàn)斗損毀的痕跡。
“記錄坐標(biāo)，分析其防御薄弱點(diǎn)和社會結(jié)構(gòu)。特別注意他們與裂天盟的沖突跡象。”
凌無影命令道。
斥候們高效運(yùn)作起來。
數(shù)日的潛伏觀察，他們捕捉到了關(guān)鍵信息，裂天盟的葬神衛(wèi)定期會組織小隊(duì)深入腐沼林，目的似乎就是獵殺這些異族，從他們身上采集某種蘊(yùn)含凈化之力的核心物質(zhì)，用于某種邪惡的儀式或研究。
一次小規(guī)模的沖突被斥候們?nèi)逃涗洠恍￡?duì)葬神衛(wèi)利用特制的抗瘴法器突襲村落邊緣，異族戰(zhàn)士雖然憑借地利和詭異的凈化能力頑強(qiáng)抵抗，造成了葬神衛(wèi)的傷亡，但自身損失更重，數(shù)名戰(zhàn)士被強(qiáng)行擄走，村落中心的奇異光植似乎也黯淡了一分。
異族戰(zhàn)士眼中燃燒著刻骨的仇恨與絕望。
“情報價值巨大。”
凌無影心中有了判斷。
他小心地截取了一段不涉及村落核心防御的沖突影像，連同詳細(xì)的坐標(biāo)、種族特征、能量分析、與裂天盟的敵對關(guān)系以及其特殊凈化能力的初步評估，通過歸墟星軌副盤上特制的加密符文，注入一縷寂滅劍的微弱氣息作為驗(yàn)證，將其壓縮成一道極細(xì)的灰色光束，朝著歸墟哨崗的錨點(diǎn)方向，穿透層層空間亂流與枯萎道則的阻隔，發(fā)送回去。
歸墟哨崗·紫山壁壘
陣眼核心處，余長生盤膝而坐。
帝袍早已在之前的戰(zhàn)斗中化為飛灰，裸露的上身布滿深邃的紫金色裂痕，如同即將破碎的琉璃，內(nèi)里流淌的混沌帝血散發(fā)著微弱卻堅(jiān)韌的光芒，源源不斷地注入身下以飛舟殘骸和琉璃碎晶為基、由墨衡血繪陣紋、王成混沌之力催生的“紫山歸墟垣”。
這層淡紫色的光膜是他們在虛無深坑邊緣唯一的庇護(hù)所，頑強(qiáng)地抵御著外部死寂能量的侵蝕，內(nèi)部則被持續(xù)接引而來的青州氣運(yùn)滋養(yǎng)著，形成一片小小的生機(jī)綠洲。
王成站在不遠(yuǎn)處，新生的混沌骨臂泛著金屬般的暗金色澤，力量澎湃，但眼神依舊凝重地守護(hù)著陣眼。陳雪晴在另一側(cè)的凈世青蓮虛影下閉目調(diào)息，蓮影凝實(shí)，氣息平穩(wěn)，但眉宇間仍有一絲揮之不去的虛弱。
墨衡則在一堆閃爍著幽光的零件和微型萬化歸墟洪爐投影前忙碌，指揮著修復(fù)完成的“歸墟壁壘戰(zhàn)傀”進(jìn)行日常巡邏和能量汲取。
突然，余長生身側(cè)懸浮的歸墟星軌羅盤核心猛地一震，一道極其微弱的灰色訊號艱難地穿透壁壘，被羅盤核心捕捉、放大、解碼。凌無影發(fā)送的信息流瞬間涌入余長生的識海。
余長生緊閉的雙眼倏然睜開，紫金色的瞳孔深處精光暴漲，仿佛能洞穿虛空，直抵腐沼林深處。他身周的混沌帝血流轉(zhuǎn)速度驟然加快，紫金戰(zhàn)紋明滅不定，顯示出內(nèi)心的波瀾。
“王成，墨衡，雪晴。”余長生的聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的穿透力，瞬間吸引了核心成員的全部注意。他心念微動，歸墟星軌羅盤核心投射出一片光幕，將凌無影傳回的關(guān)鍵信息——異族村落的俯瞰影像、與葬神衛(wèi)的慘烈沖突片段、異族的形態(tài)特征、能量分析圖譜——清晰地展現(xiàn)在眾人面前。
“……腐沼瘴靈族？”墨衡看著那扭曲發(fā)光的核心植物和異族身上的凈化微光，枯槁的臉上露出驚異。
“竟能在如此絕地生存繁衍，還保有對抗枯萎道則的原始凈化之力？這力量本質(zhì)雖不及凈世青蓮純粹浩瀚，但其堅(jiān)韌性與環(huán)境適應(yīng)性不可思議！裂天盟獵殺他們，必是覬覦這份力量，或用于中和某些反噬，或圖謀更深！”
王成盯著光幕中瘴靈族戰(zhàn)士被葬神衛(wèi)殘忍擄走的畫面，新生的骨臂不自覺握緊，發(fā)出金屬摩擦般的輕響，眼中怒火升騰：“他娘的裂天雜碎！這些異族在自家地盤被當(dāng)獵物！統(tǒng)領(lǐng)的情報沒錯，他們對裂天盟的恨意，怕是傾盡腐沼之水也洗不清！這是天然的盟友！”
陳雪晴凝視著那株村落中心的奇異光植和瘴靈族凈化枯萎道則的過程，清澈的眼眸中若有所思：“余大哥，他們的凈化之力雖原始，卻蘊(yùn)含著一種頑強(qiáng)扎根于‘腐朽’而生的‘生’之意。
與我的青蓮大道似有殊途同歸之處，或許能為我參悟‘寂滅中煥發(fā)生機(jī)’提供新的視角。若能獲得他們的信任，也許對穩(wěn)定你的道基亦有微末助益。”
她看向余長生，目光帶著關(guān)切。
余長生緩緩站起身，布滿裂痕的身軀如同承載著整個破碎世界的重量，卻又散發(fā)出一種磐石般的堅(jiān)定。
他目光掃過光幕上瘴靈族簡陋的防御工事和戰(zhàn)士眼中不屈的怒火，最終停留在歸墟星軌羅盤核心投影出的、通往葬神嶺的星圖坐標(biāo)上。
“凌無影帶回的，不僅是情報，更是一線破局之機(jī)。”
余長生的聲音在壁壘內(nèi)回蕩，帶著帝者的決斷與遠(yuǎn)見，“裂天道盟勢大根深，借葬神遺骸之力，更得混沌源核暗中覬覦。
神朝新敗，百廢待興，縱有歸墟壁壘暫安，然孤軍深入中州，直搗葬神嶺，無異于以卵擊石。
合縱連橫，分化瓦解，方為上策。此‘瘴靈族’，生于腐沼絕地，抗裂天暴虐，身懷異術(shù)，正是天賜之盟友！”
他目光如電，瞬間鎖定了人選。
“王成！”余長生沉聲喝道。
“汝混沌骨臂初成，霸血重燃，攜神朝破城陷陣之威，此去，為使者之‘膽魄’，彰我神朝武勇，震懾異族，使其知我非虛言恫嚇之流！”
“墨衡！”他轉(zhuǎn)向枯槁的陣法師。
“汝通曉萬化歸墟之理，持星軌副盤，辨方位，析能量，曉利害。此去，為使者之‘智眼’，察其所需，以歸墟壁壘、戰(zhàn)傀之技為引，示我合作之誠，解其防御燃眉之急！”
余長生的目光最后落在角落里一位氣息陰冷、身著黑袍的中年修士身上。此人乃當(dāng)初萬尸谷一戰(zhàn)中歸降的陰傀宗長老，鬼陰子。
他修為在化神中期，精研傀儡、煉尸、毒瘴之道，對中州三教九流、隱秘勢力乃至腐沼環(huán)境都頗為熟悉，正是隨凌無影潛入中州的降修代表之一。
“鬼陰子！”余長生聲音帶著一絲不容抗拒的威嚴(yán)。
“汝出身中州，通曉此間地理風(fēng)俗，尤擅毒瘴尸傀之術(shù)。
此去腐沼險地，汝為使者之‘向?qū)Аc‘橋梁’，以同鄉(xiāng)之誼，釋其疑慮，以汝之術(shù)，證我共抗裂天之誠！若功成，汝與陰傀宗眾，便是神朝功臣，前罪盡泯，他日裂天傾覆，自有封賞！”
鬼陰子身體一震，眼中閃過一絲復(fù)雜，但迅速被敬畏與一絲野心取代。
他深知這是擺脫降修身份、重獲地位的天大機(jī)會，更是向這位深不可測的帝君表忠心的絕佳良機(jī)。
他深深躬身：“謹(jǐn)遵帝令！屬下必竭盡所能，不負(fù)帝君重托！定讓那瘴靈族知曉，唯神朝可助其掙脫裂天枷鎖！”
“即刻出發(fā)！路線已由星軌羅盤規(guī)劃，避開已知裂天盟哨卡。
務(wù)必謹(jǐn)慎，以探查與建立初步聯(lián)系為首要。
示之以威，懷之以德，陳說裂天之害，昭示神朝伐天之志！若遇險，以保全為首，星軌副盤可引動一次短距空間跳躍，遁回哨崗錨點(diǎn)！”
“謹(jǐn)遵帝令！”
王成、墨衡、鬼陰子肅然領(lǐng)命，眼中燃燒著不同的火焰，戰(zhàn)意、探究的渴望、以及重新證明自我的決心。
腐沼深處·瘴靈村落外圍
強(qiáng)化后的歸墟潛行梭如同融入陰影的毒蛇，悄然滑入瘴靈族警戒圈的最外層。
空氣中彌漫的毒瘴驟然變得粘稠百倍，帶著強(qiáng)烈的腐蝕性和迷幻效果，即便是潛行梭的護(hù)罩也發(fā)出滋滋的哀鳴。
鬼陰子立刻接手部分操控，口中念念有詞，雙手結(jié)印，一股陰冷的、卻又與瘴氣隱隱相合的靈力注入梭體符文，巧妙地引導(dǎo)著瘴毒避開關(guān)鍵部位，如同一個熟悉水性的老漁夫駕馭著小舟在驚濤中穿行。
“前方是‘千瘴迷心陣’！”鬼陰子低喝，光幕上顯示出前方看似平靜的泥沼和藤蔓中，隱藏著無數(shù)由劇毒孢子、幻光苔蘚和天然磁石構(gòu)成的能量陷阱，足以讓化神修士迷失心智，肉身腐朽。
“墨大師，看你的了！”
墨衡眼中數(shù)據(jù)流飛速閃過，歸墟星軌副盤急速旋轉(zhuǎn)，射出無數(shù)道細(xì)微的探測光束。
“陣眼在左三右七，坎位浮木，離位毒潭漩渦！王將軍，混沌之力，震擊坎位浮木根部三寸，七成力！鬼陰子，引離位毒瘴沖擊漩渦，擾亂其平衡！同時！”
王成低吼一聲，新生骨臂瞬間覆蓋上一層暗金光芒，隔著潛行梭，一道凝練如實(shí)質(zhì)的混沌拳罡精準(zhǔn)轟出！與此同時，鬼陰子十指連彈，陰氣化作無形絲線，巧妙地?cái)噭与x位毒潭。轟！嗡！
坎位浮木炸裂，離位漩渦混亂，整個迷心陣的能量流瞬間一滯，出現(xiàn)了一道短暫而狹窄的安全縫隙。潛行梭毫不停留，如同鬼魅般鉆了過去。
剛穿過迷陣，異變陡生！七道墨綠色的身影無聲無息地從腐泥和巨木陰影中撲出，速度快如閃電！
他們正是瘴靈族最精銳的“影沼衛(wèi)”，皮膚與環(huán)境完美融合，手中淬毒的骨刃帶著凌厲的凈化白光，直刺潛行梭的能量節(jié)點(diǎn)！
攻擊角度刁鉆狠辣，配合默契無間，顯然早已察覺了入侵者，在此設(shè)伏！
“哼！藏頭露尾！”王成眼中戰(zhàn)意沸騰，不待墨衡分析，猛地推開艙門，混沌骨臂暴漲，化作一柄丈許長的暗金巨刃，裹挾著劈開魔城的霸道氣勢，橫掃而出！
轟隆！
金鐵交鳴般的巨響伴隨著能量爆炸，三名影沼衛(wèi)被狂暴的混沌之力硬生生震飛，骨刃上的凈化白光瞬間黯淡，他們悶哼著沒入泥沼。
但另外四名影沼衛(wèi)的骨刃已然刺到梭體！
墨衡冷靜地點(diǎn)亮歸墟星軌副盤，一道微縮的歸墟壁壘光膜瞬間在梭體關(guān)鍵部位閃現(xiàn)！
嗤嗤嗤！
骨刃刺在灰色光膜上，發(fā)出刺耳的摩擦聲，凈化白光與歸墟之力激烈對沖，光膜劇烈波動卻未被刺穿！
鬼陰子則雙手一揚(yáng)，數(shù)道由精純陰氣凝聚、內(nèi)里卻蘊(yùn)含著微弱寂滅引氣息的“蝕魂針”無聲射出，并非攻擊影沼衛(wèi)本體，而是精準(zhǔn)地打在他們腳下的浮泥和借力的藤蔓上。噗噗噗！浮泥塌陷，藤蔓枯萎，四名影沼衛(wèi)身形頓時一亂，攻勢瓦解。
戰(zhàn)斗在電光火石間爆發(fā)又結(jié)束。
王成持刃傲立梭前，混沌氣息激蕩，如戰(zhàn)神臨淵，墨衡手持星盤，歸墟光膜流轉(zhuǎn)，智珠在握；鬼陰子陰氣森森，手法詭異莫測，補(bǔ)位及時。
三人雖未下死手，卻展現(xiàn)出了壓倒性的實(shí)力、精妙的配合以及完全不同于裂天盟的、帶著一種堂皇又深不可測的氣息。
潛行梭穩(wěn)穩(wěn)停住，王成洪亮的聲音穿透濃稠瘴氣，帶著混沌之力的震蕩，清晰地傳向村落核心，也傳向那些隱藏在暗處的影沼衛(wèi)：
“神朝戮魔軍統(tǒng)帥，王成！”
“神朝陣器大宗師，墨衡！”
“神朝使者，鬼陰子！”
“奉我主余長生帝君之命，穿越死地，特來拜謁腐沼之主！非為敵，乃為共誅裂天盟之大計(jì)！請現(xiàn)身一見！”
聲浪滾滾，在死寂的腐沼林中回蕩。
村落中心，那株奇異光植微微搖曳。
巨木根系盤繞形成的最高“樹屋”平臺上，一位身形尤為高大、臉上樹紋如同古老符咒、手持一柄鑲嵌著發(fā)光晶石骨杖的老者緩緩睜開了眼睛。