楚寧睜開眼時，只覺得渾身發冷，他躺在軍帳中，四周彌漫著濃重的藥味，帳外傳來士兵操練的號子聲，卻顯得格外遙遠。
“殿下醒了！”
一道驚喜的聲音傳來，楚寧偏過頭，看到太醫沈明遠正端著藥碗快步走來。這位年過五旬的老太醫鬢角已經斑白，此刻卻因為激動而微微發抖。
“你是何人？”
“小的是周朝太醫沈明遠。”
楚寧微微頷首想要起身，卻感覺四肢百骸傳來針扎般的疼痛，他悶哼一聲，又跌回榻上。
沈明遠連忙扶住他：“殿下莫要亂動，您體內的血蛛毒還未清除，只是被暫時壓制住了。”
“血蛛毒？”
楚寧皺眉，此毒他并未聽說過。
沈明遠將藥碗放在一旁，從袖中取出一本泛黃的醫書：“殿下請看，這是老臣在太醫院藏書閣找到的記載。血蛛毒乃是蠻族秘制，需以三種主藥煉制。前兩種老臣已經查明，天山雪蓮、西域血蛛的毒囊，但這第三味藥......”
楚寧注意到老太醫欲言又止，沉聲道：“沈太醫但說無妨。”
“是秦國的烈陽草。”
沈明遠嘆了口氣：“此草生于秦國極北之地，十年一開花，百年一結果。因其藥性霸道，能解百毒，早在二十年前就被秦國列為禁藥，只有皇室才有收藏。”
楚寧瞳孔微縮，他當然明白這意味著什么。
秦國與楚國素來不睦，想要從秦國皇室手中取得烈陽草，無異于癡人說夢。
除非......滅掉秦國。
帳內一時陷入沉寂，只有燭火跳動的聲音。
楚寧望著帳頂，思緒飛轉。
他想起臨行前太子妃含淚送別的模樣，想起百官殷切的目光，想起楚國萬千子民的期盼。
“沈太醫。”
良久，楚寧開口，聲音有些沙啞：“這毒......還有多少時日？”
“最多......半年。”
沈明遠低下頭：“若是尋常人，怕是撐不過一月。殿下內力深厚，又及時服下解毒丹，而且老朽還用金針壓制毒性，這才......”
楚寧抬手打斷了他的話：“傳令下去，召集各營將領議事。另將本宮中毒的消息和解毒之法告知父皇和太子妃。”
他頓了頓：“還有，此事也要告知大周女帝陛下。”
沈明遠欲言又止，最終還是躬身領命。待他退出軍帳，楚寧才緩緩吐出一口濁氣。
他掀開衣袖，看到手臂上浮現出蛛網般的青黑色紋路，正沿著經脈緩緩蔓延。
半年......楚寧握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。
他不僅要在這半年內收攏周朝兵馬，更要設法獲取烈陽草。秦國......想到這個宿敵，楚寧眼中閃過一絲寒芒。
帳外傳來急促的腳步聲，楚寧迅速整理好衣袖，臉上恢復了一貫的從容。
不管前路如何兇險，他都必須撐下去，這不僅關系到他個人的生死，更關系到楚國的未來。
片刻之后，眾將齊聚中軍大帳。
軍帳中，楚寧端坐主位，面色蒼白卻目光如炬。帳下分列兩排的大周將領們面面相覷，不知這位楚國太子為何突然召集眾人。
“諸位將軍！”
楚寧開口，聲音雖有些虛弱，卻依然透著不容置疑的威嚴：“今日召集諸位，是有要事相商。”
他緩緩起身，掀開衣袖，露出布滿青黑色紋路的手臂，帳中頓時響起一片倒吸冷氣的聲音。
“這是......”
一位年過四旬的老將軍猛地站起，他曾去過蠻族，一眼就認出了這可怕的紋路。
“不錯，正是血蛛毒。”
楚寧放下衣袖：“此毒需以烈陽草為引，而烈陽草......”
他頓了頓：“只有秦國皇室才有。”
“砰！”
一位年輕將領重重拍在案幾上：“卑鄙！定是秦國與蠻族勾結，想要謀害殿下！”
“正是！”
另一位將領也站了起來：“秦國狼子野心，當年在邊境屠我大周三座城池，這筆血債還未清算！”
帳中頓時沸騰起來，將領們你一言我一語，痛斥秦國的種種惡行。
楚寧靜靜聽著，直到聲音漸歇，才緩緩開口：“所以，本宮想與大周女帝聯手。”
此言一出，帳中先是一靜，隨即爆發出更熱烈的響應。
“殿下英明！”那位老將軍激動的胡須都在顫抖：“此次若不是殿下領兵相助，我大周十萬將士就要葬身秦軍鐵蹄之下！”
“是啊！”年輕將領眼中閃著崇拜的光芒，“此戰，殿下用兵如神，大破秦軍十萬，何等威風！”
“我等愿追隨殿下！”眾將齊聲應和。
楚寧看著這些熱血沸騰的將領，心中感慨萬千。
此次他愿意馳援大周，不僅是為了楚國利益，更是看不慣秦國的暴行。沒想到今日，這份情誼竟成了他最大的倚仗。
“好！”
楚寧朗聲道：“那就有勞諸位將軍，將此事稟報女帝。待女帝首肯，我們便......”
他眼中寒光一閃：“讓秦國付出代價！”
帳中響起震天的應和聲，楚寧卻感到一陣眩暈。
他強撐著站直身子，看著這些熱血沸騰的將領，心中暗暗發誓：無論如何，他都要撐到那一天。
很快，眾將散去，只有趙羽留下照顧楚寧。
“殿下，末將聽沈太醫說了，您的毒性只能壓制半年，此事……”
趙羽滿臉擔憂：“此事可是真的？”
楚寧臉色凝重：“不錯，此毒十分霸道，看來那李星是有備而來，本宮這次算是栽了。”
“不過，這也給了本宮動手的理由，既然秦國迫不及待想要覆滅，那本宮就成全他們！”
“傳令，此地兵馬交給薛懷德將軍統領，本宮要返回洛城，親自殺了張翼！”
可趙羽聞言卻面露難色：“殿下，那張翼畢竟是秦國使者，兩國交戰不斬來使，若是殺了張翼，對我朝影響不好。”
“影響？”
楚寧冷笑，眼中寒芒閃動：“在李星用毒的那一刻，本宮就不會再有所顧忌。”
“今后只要能殺秦國之人，本宮將會不擇手段！”
這一刻，楚寧徹底黑化了！