夜已三更，萬籟俱寂。
半畝園內依舊燈火搖曳，不過卻沒了早前的熱鬧。
院子里，之前還群情激奮的生員們，此刻大多已是東倒西歪，靠著墻角或石桌昏昏欲睡。
通宵達旦的商議，也沒討論出一個更好的應對方法。
耗盡了最后一絲精力后，終究抵不過深夜的困倦。
盧璘等人內屋，兩扇大門直直地敞開著。
陸恒與黃觀一個時辰前，就被盧璘勸回各自的房間歇息去了。
昏黃的燭火下，張勝眼皮耷拉，腦袋一點一點，強撐著不讓自己睡過去。
盧璘也揉了揉眉心，打了個長長的哈欠，臉上滿是倦意，手上的筆卻沒有停。
新漕運商行、運河碼頭地產諸多細節，都要盧璘親自把關，沒有人能夠幫得上。
一陣穿堂風吹來，張勝打了激靈，困意消去了大半，抬頭一看，盧璘還在燭火下奮筆疾書，忍不住勸道：
“琢之，要不你也歇會兒吧？鐵打的人也扛不住這么熬啊?！?/p>
盧璘放下筆，沖張勝擺了擺手：“我再忙一會，你先去睡吧。”
說著，又補充了一句：“明早卯時記得喊我，還得去城外災民營一趟，看看放糧施粥的準備情況。”
交代完沒幾個呼吸，盧璘便趴在了堆滿卷宗的桌案上，呼吸很快就變得均勻綿長。
張勝見狀，無奈地搖了搖頭，站起身，本想給盧璘披件外衣，可剛到桌前，手上的動作卻頓住了。
只見，桌案角落靜靜地躺著一封未拆的信。
“咦？這是什么時候的信？”張勝走上前，拿起那封信。
借著燭光，封套上筆力遒勁字跡映入眼簾。
“學生琢之親啟?！?/p>
落款處：“師，沈春芳?！?/p>
沈大學士的親筆信！
張勝精神一振，睡意頓時消散大半。
他連忙轉身，輕輕推了推盧璘的肩膀。
“琢之，琢之！沈大學士來信了！糧食有著落啦！”
可盧璘還是趴在桌上，一動不動，呼吸聲深沉而綿長，睡得極死。
張勝又喊了兩聲，見盧璘全無反應，不由得搖了搖頭。
算了。
琢之這幾天太累了，幾乎就沒合過眼。
天大的事，也等他睡醒了再說吧。
這般想著，張勝小心翼翼地將信件放回原處，還特意擺在了最顯眼的位置，確保盧璘一醒來就能看到。
做完這一切，他才輕手輕腳地走出屋子，在院里找了個角落，靠著柱子坐下，也沉沉睡去。
屋內，燭火搖曳。
屋外，萬籟俱寂。
不知過了多久。
一道黑色的身影悄無聲息地從門外走了進來。
此人動作極輕，落地無聲，沒有絲毫停頓，徑直來到盧璘桌前。
目光一掃，就看到了桌上那封信。
不過并沒有著急出手，靜靜地站在桌前幾個呼吸，確保盧璘是真的熟睡后，才將信拿到眼前。
“門下學生琢之親啟?！?/p>
“師，沈春芳?！?/p>
展開信紙，借著微弱的燭光，上面的字跡清晰可見。
“琢之如晤：”
“聞你在臨安府為民請命，平抑糧價，為師甚慰?！?/p>
“讀書人當有此風骨，不畏強權，心懷蒼生。然秋闈在即，切不可因此荒廢了學業，金榜題名，方是正途，莫要本末倒置，沉迷于商賈奇技淫巧，誤了前程?！?/p>
“你信中所提常州府調糧一事，為師已為你辦妥?！?/p>
“常州府通判楊汝楫乃庚辰年門下，尚肯賣我這把老骨頭幾分薄面，他已說動常州幾大糧商，允諾調撥三十萬石米糧運往臨安，以解燃眉之急?！?/p>
“三日后，首批十萬石糧食將由水路運抵臨安府城東碼頭，屆時，你需派人提前做好對接，切記，此事需隱秘，不可聲張，以免被有心人利用，從中作梗?！?/p>
“望徒珍重，勿使為師掛念?！?/p>
此人將信上內容逐字逐句地看完，拿著信紙的手，微微有些發抖。
三十萬石！
真的是三十萬石！
而且三天后，第一批糧食就要到了！
他強行壓下心頭的狂跳，將信紙重新折好，塞回信封。
確認信封看不出被拆開的痕跡后，他沒有將信放回原處，而是直接揣進了懷里。
做完這一切，此人再次環顧四周，見無人察覺，這才悄無聲息地退出了屋子。
院內，再次恢復了死寂。
桌案前，原本趴著熟睡的盧璘，均勻的呼吸聲，不知何時已經停了。
甚至整個人都已經坐直了身子。
臉上哪里還有半分睡意和疲憊，一雙眼睛在昏暗燭光下，亮得嚇人。
盧璘靜靜地看著門外，臉色稍顯凝重。
“居然是他...”
不多時，黃觀、陸恒、張勝三人臉色凝重地走了進來。
三人臉上此刻哪有半點困意，尤其是張勝，滿臉都是壓不住的怒火。
他反手將房門重重關上，一開口就是罵聲：
“李楓這個畜生！”
“吃里扒外的東西！我真想現在就去宰了他！”
張勝氣的渾身發抖，一拳砸在旁邊的柱子上。
“我懷疑過所有人，就是沒有想過他！平日里裝的人模狗樣，一口一個為民請命，背地里居然干這種齷齪事！”
陸恒臉上表情也是復雜難明，有憤怒，但更多的是失望。
“我還是想不通，周炳到底給了李楓多少好處，值得他背叛我們，背叛自強社。”
“李楓家里什么情況，咱們都清楚。老娘常年臥病在床，下面還有三個弟妹要養活。”
“他剛入社的時候，連件像樣的衣服都沒有，還是社里同窗，你一點我一點湊了銀子給他，還時不時去幫他照顧著老娘.....”
“我一直以為，他是個知恩圖報的人...”
陸恒的聲音越來越低，最后只剩下了一聲嘆氣。
這點恩情，在潑天富貴面前，終究是不值一提。
黃觀聞言一直沉默著，等陸恒說完，才終于抬起頭，臉上滿是愧疚自責地望向盧璘。
“琢之，此事過錯在我?！?/p>
“李楓是我舉薦入社的，也是我見他文采不錯，為人勤勉，才極力推薦他進入骨干圈子?！?/p>
“是我識人不明，差點因為我的疏忽，壞了大事。無論如何責罰，我黃觀都絕無怨言。”
盧璘搖了搖頭，上前將黃觀扶起。
“景明，這怎么能怪你?！?/p>
“隊伍大了，人心就雜了，總會有些心不齊的。這很正常?！?/p>
張勝這暴脾氣，越想越難受，忍不住開口道：
“這種偽君子，就該當著所有人的面，撕開他那張虛偽臉皮！”
“要讓他身敗名裂，讓他被整個江南道讀書人唾棄！讓他自絕于士林！”
盧璘搖了搖頭，臉色平靜地開口：
“現在還不是時候?！?/p>
張勝一聽這話，火氣竄得更高了：
“琢之！這種人留著過年嗎？他今天能賣我們一次，明天就能賣我們第二次！”
“必須把他揪出來！當著所有人的面，讓他身敗名裂！”
“然后呢？”
盧璘眉頭一挑，反問道：“揪出他，然后呢？”
“泄一時之憤，然后打草驚蛇，讓周炳他們知道我們已經洞悉了他們的計劃？”
“這……”張勝被問得啞口無言，一張臉憋得通紅。
道理他都懂。
可就是咽不下這口氣！
憋屈！
太憋屈了！
陸恒和黃觀也是長吁短嘆。
盧璘見三人情緒有些低沉，拍了拍手。
“行了?！?/p>
“出了家賊，不也在我們的意料之中嗎？”
說著，環視三人，臉上帶著從容笑意。
“魚餌已經放出去了，魚也上鉤了，現在要做的，就是安靜地等著，等他們把所有的身家都押上牌桌?！?/p>
“現在，都給我振作起來?！?/p>
“都回去睡吧，還能睡上幾個時辰。”
說完，又將目光轉向張勝。
“明早卯時，你陪我去一趟城外災民營。”
盧璘對陸恒和黃觀兩人的性子是了解的，沉得住氣，不用盧璘擔心。
唯獨張勝這個性子，急如烈火，必須得時刻帶在自己身邊，好生看著才行。
否則，天知道他會捅出什么簍子。
張勝一聽要跟著盧璘出城，剛才還滿臉憋屈瞬間一掃而空，臉上滿是期待。
“也該輪到我跟著琢之了吧！”
說著，他還不忘斜了陸恒一眼，話里有話地開口：
“我可不像某些人，跟著琢之沒學到別的，故作高深的毛病倒是學了個十成十?！?/p>
說這話的時候，毫不掩飾地看著陸恒，那副模樣，就差把“說的就是你”寫在臉上了。
陸恒聞言失笑，搖了搖頭，也不生氣。
他上前一步，拍了拍張勝的肩膀，打斷了張勝的洋洋得意。
“你當琢之喊上你是看得上你呢？”
“還不是怕你這炮仗脾氣，一沖動壞了大事，要把你拴在身邊看著。”
張勝臉上喜色瞬間僵住。
下意識地望向盧璘，卻看到盧璘含笑點了點頭，算是默認了陸恒的說法。
一瞬間，張勝差點一口氣沒上來，滿臉憋屈無語。
笑容不會消失，只是從張勝臉上轉移到了盧璘三人臉上。
屋內一時間，又充滿了歡聲笑語。