乍一聽見這名字，丹娘遲疑了半晌，終于想了起來。

　　好在這一次沒有讓新芽或是爾雅提醒。https://www.aishangba.org

　　“狗福還好么？”丹娘笑問，“那會子他說回鄉投奔，是要與你一道伴著過日子的。”

　　這婦人也姓周。

　　是原來那位周媽媽的堂姊。

　　“承蒙夫人關懷，狗福挺好的，我……夫家姓艾。”

　　丹娘很快反應過來：“艾媽媽好。”

　　“夫人多禮了，這般和氣又寬厚的夫人別說云州了，怕是連圣京都見不到幾個，是我家狗福有福氣，竟能得到夫人的照拂，順利返鄉。”

　　艾媽媽輕笑著，一言一行都透著一股穿透歲月的沉靜美好。

　　丹娘喜歡跟這樣的人說話。

　　光是坐著，都覺得身心愉悅，如沐春風。

　　“哪里話，行走世間，不過緣分二字，既然我遇上了，豈有視而不見的道理？于我而言，不過是舉手之勞，對狗福來說卻是能重新開始的機會。有道是，救人一命勝造七級浮屠，這雖不是救了他一命，但也算功德一件吧？”

　　丹娘細細品著茶，字字句句皆是肺腑之言。

　　艾媽媽眼眸微動，似乎欲言又止。

　　又東拉西扯地說了一會子，丹娘索性打開天窗說亮話：“今日媽媽前來所為何事，不如暢快點說了，我這人就是這么個急匆匆的性子，最愛利落之人，爽快之事。哪怕不是很中聽的，但凡給個痛快，倒也沒什么不能商量的。”

　　艾媽媽擱下茶盞，沉默片刻：“既如此，那我就……直言不諱了。”

　　“狗福回來后，就與我說了他母親的事情，可憐我那妹子是個實心眼的，只曉得在那位太太跟前盡忠，卻忘了給自身尋個妥帖的去處，臨到了卻只落得這么個下場……”

　　“我知曉夫人心中所疑。”她抬眼，眸光間一片澄凈，“夫人疑心之事，確實難以對外人啟齒，這些年歲月匆匆，有些知情的老人早就入了土了，我……在甄家服侍多年，幾年前承蒙主子慈心照拂，叫我贖了身，脫了奴籍，才有了如今的光鮮日子。”

　　“甄家……原先有一早逝的七少爺，按如今的輩分來算，應當是老爺那一輩的了。”

　　艾媽媽溫柔一笑，“若是彼時他還在，今日甄家怕不會是這個模樣。”

　　丹娘心中咯噔一下，似乎摸索到了什么，又好像沒有抓住這個一閃即逝的重點。

　　她拿著茶盞輕撫茶面的動作都緩了半拍，垂下眼瞼，睫羽輕輕顫了兩下。

　　見她沒說話，艾媽媽又道：“當年，甄家正處在鼎盛的時候，在云州也算得上一方大戶。沈家與甄家更是來往密切，相當有交情。”

　　“那會子我記得……咱們家二老爺與夫人的公公相交甚密，也有不少書信往來，若是逢年過節的設宴請客，頭等席位上必定有沈家的的名字。”

　　丹娘扯了扯嘴角：“我年輕，對這些往事竟一無所知。”

　　“夫人不知曉并不奇怪，不過是當年來往密切的人如今都不在了，夫人又跟隨沈家大爺去了圣京，這兩家來往嘛，也講究一個勢均力敵，若是相差太多，反倒不美。不如遠遠地瞧著，待來日念及這些過往，反倒會更有情分。”

　　艾媽媽這話說得很對。

　　丹娘深以為然。

　　艾媽媽頓了頓，又呷了一口潤了潤：“這甄家早逝的七少爺，端的是美玉良才，說一句不怕夫人笑話的話，就我這個老婆子的眼光來看，怕是只有貴府上的侯爺才能與之一較。”

　　“當真？”丹娘眼睛一亮。

　　能與沈寒天相較的，她就沒見過一個。

　　如今從別人口中聽說曾經還出過這樣的人才，她如何不驚喜？

　　不過，這人已經早早離世。

　　且與沈寒天又差了整整一個輩分，無緣得見。

　　艾媽媽輕輕頷首：“如此人物，大約是天妒英才，哎……后來，他便一病不起，多少湯藥喝了下去，多少名醫跟著張羅，總也不見一點兒效。可憐甄家的老爺太太哭得眼睛都要瞎了，就這樣纏綿病榻了許多年，也沒能留住……”

　　丹娘一陣唏噓。

　　“七少爺彌留之際口中還喚著什么，是他不對，愧對沈家之類的話。”

　　說到這兒，艾媽媽眼神微微一閃。

　　當丹娘看過來時，她又飛快地挪開了視線。

　　若是旁人定然察覺不到這一份異樣。

　　可丹娘五感過人，絕不可能看錯。

　　艾媽媽這一瞬間的不自然被她準確地捕捉到了。

　　“為何……是愧對沈家？”她干脆直截了當地問。

　　眼前的婦人搖搖頭：“這……我就不知曉了，我原也不是服侍七少爺的人，是那會子七少爺病重，老太太讓我們幾個平日里忠厚細致的輪番去照顧，這才叫我有機會聽了這一耳朵。”

　　艾媽媽說完，起身福了福。

　　“夫人，今日的話我已經說完了，多謝夫人當日對我家狗福的照顧，若不跑這一趟，我實在是內心難安。”

　　丟下這句，她便直接告辭，頭都不回就走了。

　　新芽捧著一張食案，上頭擺著幾色果子，見艾媽媽竟然就這么離去，有些驚訝：“這就走了？”

　　丹娘垂下眼瞼，若有所思。

　　艾媽媽好像是專程來給自己講了個故事。

　　這故事沒頭沒尾的，聽的人云里霧里。

　　難道說，這艾媽媽感恩的方式，就是這樣給人家講故事？

　　丹娘自然是不信的。

　　新芽擱下食案，又看到了落在椅子上的一方手帕：“這是那位媽媽留下的吧？”

　　抬手翻了翻，從里頭竟然掉出了一枚玉佩。

　　新芽一眼望去，驚呼：“夫人，您看！！”

　　她急忙用那一方帕子捧著，將玉佩送到了丹娘跟前。

　　仔細一瞧，那玉佩儼然是她熟悉的花紋樣子，儼然是那已經丟失了的玉佩，儼然是牽動沈夫人心緒的那一枚！

　　觸手溫涼，玉質淳厚，端的是好東西的。

　　丹娘的心在這一瞬間咚咚狂跳。

　　新芽急了：“我這就去尋那媽媽回來，想必她沒有走遠。”

　　“不用去。”她搖搖頭，“你就算追上了，她也不會承認這玉佩是她留下的。”

　　新芽一臉不解：“這……”

　　丹娘小心翼翼將這枚玉佩收好：“她能登門一趟，已經算是償還了我救助狗福的恩情，莫要糾纏，讓她去吧。”

　　橫豎這是沈家的家務事，艾媽媽就算知曉內情，也不可能說得太過清楚。

　　這本就牽扯到一樁丑事。

　　一樁無法在人前言明的丑事。

　　丹娘心中有數了。

　　沒想到回來云州一趟，還有這樣的意外之喜，果然是人生無處不相逢，冥冥之中自有定數。

　　收好了玉佩，丹娘平日里要做的事情又多了一件。

　　那就是著人去查從前甄沈兩家的交情，以及過往的那些故事。

　　倒也沒有刻意去查，不過是在街頭巷尾挑起話頭，引那知情人多說兩句罷了。

　　很快，消息零零碎碎都匯總到了丹娘這兒。

　　艾媽媽說的果然沒錯。

　　甄家當年確實有一位才絕驚艷的甄少爺，家里行七，名為文蘊。

　　說起這位少爺，那些還記得這人的百姓們也侃侃而談，根本停不下來，所言之處無不夸贊。

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