鬼蜮迷城之內，沈災周身殺意猶如實質般噴薄而出，他指尖拂過納戒，一柄寒光四溢的環首刀已然緊握在手。
“近來王庭之內，流言蜚語甚囂塵上，竟將你與大乾帝君并列，冠以‘南魔北屠’之名。”
沈災嘴角勾起一抹不屑的冷笑，眼底深處翻涌著輕蔑，“可在我沈災看來，你溫梁與那位大乾人屠相比，是螢火之光妄圖與皓月爭輝，可笑至極。”
“你所為之事，皆是些見不得光的陰暗勾當。”
沈災緩緩轉動脖頸，骨節摩擦發出令人牙酸的爆響，刀鋒之上折射出的森冷光芒映照在他線條剛硬的側臉上，眸子里的溫度驟然降至冰點。
噠，噠……
沉悶的鼓點聲，仿佛擂動在沈災的胸腔之內，那是心臟在如同戰鼓般劇烈跳動，滾燙的血液奔騰咆哮著沖刷過每一寸血管，筋骨齊鳴，發出洪鐘大呂般的莊嚴之音。
剩余的三名修士，早已被沈災身上爆發出的恐怖氣勢震懾得肝膽俱裂，他們驚恐地連連后退，一直退到城門口的邊緣位置，才敢稍稍停下腳步，心有余悸地低聲交談：
“雷音鍛體法……仙品七階的頂級煉體神通！傳聞沈災大人僅用了百年光陰，便將這門神通修煉至大成之境！”
“那溫魔恐怕是兇多吉少了，誰讓他不開眼，偏偏要在沈大人心情如此煩躁之時，撞到槍口上，自尋死路！”
“只希望不要連累到我們……這溫魔還真把自己當個人物了？屠殺幾戶凡人，做幾件人神共憤的齷齪事，就真以為自己天下無敵了？”
“對自身實力當真是一點自知之明都沒有！坊間那些無稽之談，將他與大乾帝君相提并論，分明就是捧殺！德不配位，必有災殃，從云端跌落，摔得粉身碎骨，才是他最終的下場！”
……
雷音鍛體法，這名字聽起來頗具佛門韻味，莫非是源自于「般若無相宗」的傳承？許知易念頭飛轉，思緒如電，然而還未來得及細想，一道如同潑墨般濃稠的刀光，已然帶著毀天滅地之勢，朝著他的面門傾瀉而至。
人影尚未顯現，刀鋒已然破空而至。
伴隨著一聲震耳欲聾的暴喝：“死！！”
沈災已然悍然出手，出手便是殺招，他要將‘溫梁’這個不知天高地厚的狂徒徹底鎮壓，以此來發泄心中積壓的憋悶與煩躁。
電光火石之間，無數念頭在許知易腦海中瘋狂閃爍。
“我現在身處王庭腹地，難保重暝女帝是否在暗中窺探，許知易這個身份所掌握的一切功法、神通，乃至意境，都絕不能輕易動用。”
“溫梁此身，修煉的是一部仙品八階的刀法，幸好昨夜我已提前瀏覽過一遍，憑借【逆天悟性】的恐怖加持，已然臻至大成境界。”
“然而僅憑這部刀法，想要與沈災正面抗衡，恐怕還遠遠不夠，必須另尋他法，出奇制勝。”
就在那凌厲刀光即將觸及許知易額頭的前剎那。
許知易拇指輕巧地叩擊刀柄末端的刀鍔，只聽“錚”的一聲輕鳴，柄首如同離弦之箭般驟然竄出，以迅雷之勢，精準無誤地撞擊在那道勢不可擋的刀光之上。
“有點意思。”沈災感受到刀身傳來的巨大反震之力，身形微微一晃，被逼退半步，穩穩落地，腳掌如同釘在地面般牢牢固定在原地，“看來你比我想象中，要略微強上幾分。”
許知易信手接住被震飛而回的刀刃，斜持刀身，側身而立，神情淡然，語氣平靜地回應道：“你倒是比我預料中，稍遜一籌。”
話雖如此輕描淡寫，可許知易的手掌虎口卻傳來一陣劇烈的刺痛，已被刀鋒震得寸寸崩裂，猩紅的鮮血汩汩涌出，瞬間染紅了刀柄。
“你想和我爭奪御前侯一職？”沈災眉頭微微皺起，眼神中帶著一絲審視與警告，“我奉勸你一句，最好死了這條心，御前侯之位，早已被那位大人內定，膽敢妄圖染指，等同于公然違逆浮屠軍，以及那位大人的意志。”
“你若是個聰明人，就應該懂得趨利避害，審時度勢，莫要自誤。”
沈災口中的“那位大人”，無需多言，多半便是王庭第三支柱，權勢滔天，份量極重。
許知易瞇起眼睛，若有所思地打量著沈災，心中隱隱生出一絲異樣的感覺。
傳聞沈災生性嗜殺成性，對待敵人向來是心狠手辣，毫不留情，為何在這種劍拔弩張的緊要關頭，卻突然停手，反而出言威逼勸降？
倏忽之間，一道靈光在許知易的腦海中驟然閃過——毒霧！
“如果我沒猜錯的話，你現在頂多還能支撐一兩個時辰，體內的毒霧侵蝕已然過深，若是繼續耽擱下去，恐怕無需我來動手，你自己就要被這鬼蜮迷城的毒霧所淘汰了。”許知易嘴角微微勾起，露出一抹意味深長的笑意。
沒錯。
沈災此刻的狀態，遠不如表面上看起來那般強悍，毒霧的侵蝕早已深入他的五臟六腑！他高高豎起的衣領下，裸露出的皮膚，赫然呈現出一種病態的黑灰色，那是劇毒侵入髓的跡象。
噗通！噗通……
就在此時，剩余的三名修士，再也支撐不住毒霧的侵蝕，相繼身軀一軟，如同斷線的風箏般暈厥過去，旋即被城外的大祭司逐一傳送離開。
“你好像完全沒有受到毒霧的影響。”沈災目光如炬，緊緊鎖定著眼前的‘溫梁’，眼底深處閃爍著驚疑不定之色，“不對勁……你的呼吸頻率，以及血液流速、心跳搏動，都異常緩慢，毒霧對你的侵蝕微乎其微。”
“這究竟是何種神通？為何我從未曾聽說過，竟能擁有如此匪夷所思的功效？”
直到此刻，沈災才真正意識到‘溫梁’的異乎尋常之處。
然而，短暫的驚疑過后，沈災眼神驟然變得堅定而狠厲，他深知時間緊迫，必須速戰速決，盡快解決掉眼前這個棘手的麻煩！然后再想方設法尋覓生門，方能有一線生機。
“且慢。”
就在沈災即將再次發動攻勢之際，許知易突然抬手，打斷了他的動作，語氣平靜地說道：“我并無意與浮屠軍，以及那位大人為敵，先前之舉，僅僅是不愿受制于人，被種下那所謂的附心蠱罷了。”
沈災聞言，臉上頓時露出錯愕之色。
哈？
不是為了爭奪御前侯之位，僅僅只是單純的叛逆與抗拒嗎？這個理由……雖然有些出人意料，但仔細想想，倒也勉強符合溫梁那乖戾桀驁的性格。
“為表誠意，我還可以額外附贈你一個意想不到的驚喜。”許知易嘴角噙著一抹淡淡的笑意，緩緩將刀刃收回刀鞘。
沈災哂笑幾聲，語氣中帶著一絲嘲諷與不信，道：“你能給我什么意外驚喜？故弄玄虛，裝神弄鬼罷了。”
說罷，他便轉過身，不再理會許知易，目光再次投向前方的三百條岔路，他現在只想盡快尋覓到真正的生路，擺脫眼前的困境。
否則，一旦體內毒素累積過重，他恐怕真的會被這鬼蜮迷城所淘汰！
“是嗎？如果我說，我所說的這份驚喜獎品，恰恰就與你心心念念的生路息息相關呢？”許知易雙手插兜，神態悠閑地邁步走到沈災身旁，與他并肩而立，一同遙望前方那迷霧重重的岔路。
沈災聞言，猛然回頭，眼中迸射出兩道熾熱的精光，他聲音急促，帶著一絲難以抑制的渴望：“你......你推測出生路所在了？！快告訴我！究竟是哪一條？！”
許知易聳了聳肩膀，嘴角笑意更濃，道：“驚喜歸驚喜，可總不能讓我白白送禮吧？總得有點報酬才行。”
“盡管提！只要在我力所能及的范圍之內，我都答應你！當然，前提是你的推測必須屬實才行。”此刻的沈災，早已被生路二字沖昏了頭腦，迫不及待地想要抓住這根救命稻草。
“我要的報酬嘛……就是第三支柱，以及浮屠軍的友誼。”許知易轉過頭，目光平靜如水，笑容恬淡而溫和。
沈災聞言，頓時愣住了，一時之間有些恍惚，仿佛聽錯了一般。
他曾設想過無數種可能，包括珍稀的神通術法，價值連城的仙寶奇珍，甚至是高官厚祿，榮華富貴，然而他萬萬沒有想到，溫梁所提出的報酬，竟然會是這個。
“有意思，你這家伙，似乎與傳聞中那令人憎惡的形象，確實有些截然不同。”沈災啞然失笑，心中的戒備稍稍放下，也沒有深究，只當是人性的復雜與多面性使然，“好！我可以替那位大人，以及浮屠軍答應你。”
“說罷！真正的生路，究竟是哪一條？”
許知易抬起手指，朝著前方岔路輕輕一點，沈災立刻順著他手指的方向凝神望去。
“是這一條？理由呢？”沈災追問道，語氣急切。
然而，許知易手指的方向卻再次一轉，又指向另一條岔路，緊接著，他的手指如同翩飛的蝴蝶般，在三百條岔路之間不斷游走，最終，他帶著一絲玩味的笑意說道：“你眼前所見的這三百條岔路，其實……全部都是生路！”
沈災先是一愣，臉上露出茫然之色，旋即勃然大怒，怒火瞬間點燃了他的理智，他猛地拔出環首刀，刀鋒直指許知易，怒聲咆哮道：“你他媽竟敢耍我？！”
許知易卻絲毫沒有動怒，只是輕輕搖了搖頭，語氣依舊平靜而淡然，解釋道：
“在你選擇動手之前，不妨冷靜下來，仔細想一想，這三百條岔路，你恐怕早已親自嘗試過一遍，然而無一例外，全部都以失敗而告終。”
“這又是為何？”
“再仔細回想一下，在進入鬼蜮迷城之前，大祭司曾對你們說過什么？”
沈災聞言，怒火稍稍平息，不自覺地停下了手中的動作，眉頭緊鎖，努力回想著大祭司臨行前的諄諄教誨。
——【鬼蜮迷城最大的難關，并非實力高低，亦非機緣巧合，而在于你們內心深處的信念與意志。】
“意志和信念？”沈災喃喃重復著這兩個詞語，眼神中帶著一絲迷茫與困惑。
許知易語氣肯定地說道：
“沒錯！御前侯，乃是最為接近陛下，亦是最受陛下信任的尊崇職位，陛下需要的是怎樣的信念與意志？是誓死守護王庭的堅定信念嗎？還是所向披靡，戰無不勝的無敵意志？”
“都不是！”
“陛下的實力早已臻至化境，普天之下，誰人不知，誰人不曉？以陛下的蓋世神威，又何須爾等螻蟻之輩來保護？豈不是徒增笑爾？”
沈災呼吸變得急促起來，心跳也隨之加速，他隱隱有種預感，溫梁此刻所說的，很可能就是破解鬼蜮迷城，尋得生路的真正謎底！
“所以呢？到底是什么？！”沈災語氣急切地追問道，仿佛溺水之人抓住了一根救命稻草。
許知易收斂了臉上戲謔的笑意，神情變得肅穆而認真，他緩緩吐出兩個字，字字鏗鏘，擲地有聲：
“忠誠！”
他的眸光無比寧靜，如同深邃的夜空，側過頭，目光灼灼地直視著沈災的眼睛，再次加重語氣，強調道：“是對陛下，絕對的忠誠！”
“正值漠北與大乾全面戰爭的關鍵時期，大乾御廷衛，漠北黑星殿，這兩大敵對勢力，肯定都會不遺余力地進行滲透，想方設法在敵國境內暗中搞小動作，在這種風雨飄搖的敏感時刻，王庭急需征募御前侯，陛下最為看重的品質，絕非實力高低，而是忠誠！是對陛下，獨一無二，毫無保留的絕對忠誠！”
“不妨隨意選擇一條道路，徑直走進去，你很快就會發現，當毒霧在你身體內累積到一定程度，你的眼前就會開始出現各種光怪陸離的幻境，而這些幻境，才是鬼蜮迷城，亦是陛下，對你們的終極考驗。”
“成功挺過幻境的考驗，便可魚躍龍門，一飛沖天，反之，若是無法經受住考驗，意志崩潰，便只能功虧一簣，黯然離場！”
轟！
沈災身軀搖晃，腦海里仿若有萬千雷霆同時炸響，思緒一下子通暢，豁然開朗：“原來如此，原來如此啊！”