謝長風畢竟自幼習武，年紀輕輕能當上金吾衛中郎將，身上的功夫也不是蓋的。
追了三條街，那道黑色的身影終于再度出現在他面前。他當即提氣，腳下生風，速度又快了幾分，死死咬住對方背影。
眼見快要追到城邊僻靜處，只見那賊人身形一折，閃進了一處小院。
謝長風緊隨其后，停下腳步，目光銳利地掃過四周。
這是一件廢棄許久的院子，草木雜生，不像有人居住。那賊人特意引他來此，必有圖謀，難道院中設有埋伏？
這一路的疾追，他心中已閃過無數念頭。敵國細作，朝堂政敵，奪嫡之爭，全都想了個遍。然而落地之后，他凝神細聽，竟無半點異響，更無埋伏的跡象。
他心下一沉，難道此人的目標竟然真的只是芷寧？
壓住心頭的思緒，他小心翼翼地逼近正中央的那間屋子，推開了破門。
屋內光線昏暗，只見一道身著淡色衣裙的身影面朝下伏在地上，一動不動，生死不知。
“芷寧！”謝長風心頭如遭重擊，不顧一切地沖了過去。
他單膝跪地，一把將那身影翻轉過來，對上那人的目光。
“怎么是你？”他驚得聲音都變了調。
那張臉根本不是喬芷寧，是本該正在禁足的長樂公主！
她身上穿著一襲素白衣裙，在昏暗夜光下，遠看確與喬芷寧那身淡藍衣裙有幾分混淆。
謝長風一驚，幾乎是本能地將人推開，霍然起身。
然后才想起將公主扔在地上未免太過不敬，急忙后退兩步，撩袍單膝跪地，沉聲道：“臣不知公主殿下在此，護駕來遲！殿下可是遭了歹人脅迫，被挾持至此荒涼之地？”
長樂公主被他那一推，踉蹌著從地上撐坐起來，她看著謝長風，笑得有些諷刺。
“怎么？看到不是你的心肝，失望了？”
謝長風眼角微微一跳：“是殿下挾持了芷寧？”
自上次與長樂公主決裂后，他便再未見過她本人。此刻再見，心情亦是十分復雜。
二人幼年相伴，打馬游玩的情誼并非虛假，雖然他對公主沒有愛慕之情，但是也真心把她當做朋友一般相處。
可她也確實因嫉生恨，害了芷寧，甚至害了她腹中那個未成形的孩兒。每每思及那個可能到來的孩子，想到他或許也會長大，如自己一般習武從軍，謝長風心口便一陣一陣地發痛。
他無法原諒長樂公主，恪守君臣禮節，已是他最大的體面。
長樂公主笑道：“沒錯，是我抓她來的，怎樣？謝長風，如今我想要見你一面，除了把她抓來，難道還有別的辦法？”
謝長風深吸一口氣，強迫自己冷靜。他穩住聲音，拱手道：“殿下私自出宮，陛下想必尚不知情。此地危險，若殿下有何閃失，陛下必定憂心。臣這便去通知禁軍，護送殿下回宮。”
“謝長風——！”長樂公主猛地拔高聲音，死死盯著他。
她不過是想跟他說幾句話，他竟然用父皇要挾她！
長樂公主眼中翻涌著愛恨交織的瘋狂，對他一字一句地道：“你若再說一句送我回去的話，我就殺了她！”
謝長風心頭一跳，他絲毫不懷疑長樂公主話里的真實性，她顯然已經失心瘋了，真的能做出殺了芷寧的事情。
他穩下心神，躬身道：“臣不敢，臣謹遵公主吩咐。”
見他為了喬芷寧如此聽話，長樂公主驀然笑了，她笑的好大聲，笑得快要吐了出來。
她想起自己為了這個男人做出的荒唐事，惹得父皇厭棄，想起自己被禁足深宮，還要被迫下嫁不喜之人
她堂堂一國公主，驚因為愛他，落得如此田地。積壓已久的怨懟，愛而不得的煎熬此刻如同找到出口，轟然爆發。
“罷了……罷了！”她閉了閉眼，兩行清淚流了下來。
“我已看清了，你不愛我。但是謝長風，我承認我善妒狠毒，可喬芷寧呢？你了解她嗎？你以為你捧在心尖上的女人，是什么好東西嗎？”
謝長風眉心驟然緊鎖，他不愿聽任何人，尤其是長樂公主，出言詆毀喬芷寧。
“臣的枕邊人，臣自然知曉她的品性，不必殿下告知。”
“你不敢聽，是不是？”長樂公主的笑容變得惡毒而暢快。
“哈哈哈哈，謝長風，你怕！你怕聽了之后，心里那個溫柔賢淑的幻影就碎了！你怕你們倆的感情根本不堪一擊，你怕你在她心里根本就沒有什么地位，對不對？”
驀地，謝長風想起前些日子偶然聽到的，喬芷寧授予小嫂嫂的“御夫之術”。
不過很快，他就將心頭那點疑慮拋之腦后。
“公主殿下！”他抬起頭直視她的目光，“世間好兒郎何其之多！今科探花郎才貌雙全，英年才俊，是陛下為您擇定的駙馬，比臣不知好到哪里去，殿下何必執意糾纏于臣，為難臣與臣的夫人？”
“我糾纏你？我為難她？”長樂公主仿佛被戳中痛處，儀態盡失，尖叫道：“謝長風，你睜眼看看！我是公主，是天家貴胄！我從出生起便受盡榮寵，我看上你，是你謝家，是你謝長風幾世修來的福分，我何至于糾纏于你！娶了我，你能得到多少人求之不得的尊榮！這潑天的富貴送到你眼前，你竟不懂珍惜，反而視如敝履！你……你簡直是個不識好歹的混蛋！”
見她已然語無倫次，謝長風心系喬芷寧安危，無心與她糾纏，直截了當問道：“公主，您既然無心為難芷寧，那她在何處？請您放她出來！一切沖著臣來，莫要傷害她！”
長樂公主聞忽地笑了，笑容十分扭曲。
“現在知道害怕了？謝長風，我告訴你，我把她殺了。”
“殿下！”謝長風猛地站直身體，手已按上腰間佩刀，“此等玩笑開不得！臣念在往日情分，今日之事可不追究，亦不會上達天聽。只求殿下，將芷寧安然無恙地還予臣！”
“我不！我偏不！”長樂公主狀若瘋癲，眼中閃爍著報復的瘋狂，“我就要讓你也嘗嘗我的滋味！要讓你日日夜夜想著一個人，讓你輾轉反側愛而不得，要讓你眼睜睜看著所愛之人死在你面前！我要殺了她！”