海風(fēng)裹挾著咸澀的氣息掠過(guò)瓊州海峽，海軍學(xué)院在驚濤拍岸聲中拔地而起。飛檐斗拱間，新漆的朱紅還泛著光澤，檐角銅鈴隨風(fēng)輕晃，似在訴說(shuō)著大明海防的新篇。
李祺站在學(xué)院最高處，望著白帆點(diǎn)點(diǎn)的海面，心中滿是對(duì)未來(lái)海權(quán)的憧憬。
待一切事宜妥善安置，他便策馬揚(yáng)鞭，踏上了返回京師的漫漫長(zhǎng)路。
此時(shí)的京師，國(guó)公府內(nèi)梧桐葉漸黃。
近些年來(lái)，李善長(zhǎng)的身子骨愈發(fā)衰弱，佝僂的脊背像一張拉滿卻再無(wú)力氣的弓。
李祺回到家中后，只要無(wú)事纏身，便會(huì)靜靜地坐在父親身旁。有時(shí)陪著父親在庭院中曬曬太陽(yáng)，看老管家緩緩修剪花枝；有時(shí)聽(tīng)父親用沙啞的嗓音，回憶往昔與太祖并肩征戰(zhàn)的崢嶸歲月，那渾濁的眼中偶爾也會(huì)泛起一絲光亮。
這日，陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞灑在案幾上，李祺隨手翻看著新到的報(bào)紙，一行加粗的文字突然跳入眼簾——“海西木里吉寨人武云率其子滿哥禿孫、可你、武云慕義來(lái)歸，帝嘉其一門(mén)敬順天道，尊事朝廷也，賜姓武氏，授田宅，給餼廩，恩養(yǎng)甚厚”。
看到這里，李祺手指不自覺(jué)地摩挲著報(bào)紙上的字跡，目光逐漸變得深邃而銳利，腦海中已然勾勒出一幅經(jīng)略遼東的宏偉藍(lán)圖。
思緒不由得回溯到洪武三年，彼時(shí)徐達(dá)與李文忠率領(lǐng)的明軍如猛虎下山，一舉攻克元大都。當(dāng)殘陽(yáng)將蒙古騎兵的背影拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，他們倉(cāng)皇逃出中原大地。
朱元璋憑借著北伐的赫赫軍威，派人攜詔諭前往北元遼陽(yáng)行省。詔諭被工整地謄寫(xiě)在明黃的綢緞上，墨香四溢。上面一方面引經(jīng)據(jù)典，宣揚(yáng)著“天命無(wú)常，有德者居之”的天命論，字字鏗鏘；另一方面恩威并濟(jì)，措辭嚴(yán)厲地要求包括納哈出在內(nèi)的舊元官軍投降，字里行間透露出不容置疑的威嚴(yán)，彰顯著大明欲不費(fèi)一兵一卒和平收復(fù)遼東的決心。
不得不說(shuō)，朱元璋不愧是雄才大略的戰(zhàn)略家。這一決策并非因北伐的勝利而盲目自信，而是經(jīng)過(guò)深思熟慮的。
彼時(shí)的遼東，雖北元?jiǎng)萘埓妫此茝?qiáng)大，實(shí)則如一盤(pán)散沙。元丞相也速率領(lǐng)殘部遁往大寧，那片廣袤的草原深處，不知藏匿著多少不安定的因素；遼陽(yáng)行省丞相也先不花駐兵開(kāi)原，城墻之上旌旗在風(fēng)中獵獵作響；洪保保據(jù)守遼陽(yáng)，城中百姓在戰(zhàn)火的陰影下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢；王哈喇不花占據(jù)復(fù)州，復(fù)州城的護(hù)城河倒映著陰沉的天空；劉益屯兵得利贏城，營(yíng)寨中不時(shí)傳出練兵的呼喊聲；高家奴聚于平頂山，山頭上營(yíng)帳林立。
各部人數(shù)多則上萬(wàn)，少也有數(shù)千，他們雖名義上“互為聲援”，但實(shí)際上為了地盤(pán)、糧草，時(shí)常兵戎相見(jiàn)，沖突不斷。倘若明軍貿(mào)然強(qiáng)攻，反而會(huì)促使這些勢(shì)力摒棄前嫌，團(tuán)結(jié)起來(lái)對(duì)抗，那將陷入一場(chǎng)曠日持久且傷亡慘重的戰(zhàn)爭(zhēng)。因此，以軍事力量為后盾，招撫分化，無(wú)疑是當(dāng)下最明智的選擇。
在這樣的戰(zhàn)略指導(dǎo)下，局勢(shì)漸漸朝著有利的方向發(fā)展。洪武四年，故元遼陽(yáng)行省平章劉益手持遼東州郡地圖，詳細(xì)記錄著兵馬錢(qián)糧之?dāng)?shù)，派右丞董遵、僉院楊賢恭敬地捧著表章前來(lái)歸降。
朱元璋聞?dòng)崳堫伌髳偅纯膛蓞橇⑶巴|東，在得利贏城設(shè)立遼東衛(wèi)。
那一刻，大明的旗幟第一次在遼東的土地上高高飄揚(yáng)，獵獵作響。
劉益的投降，對(duì)朱元璋而言，宛如久旱后的甘霖。這不僅驗(yàn)證了他戰(zhàn)略的正確性，更因?yàn)閯⒁婵刂频倪|南地區(qū)與山東隔海相望，距離較近。渤海宛如內(nèi)海，風(fēng)平浪靜時(shí)，船只往來(lái)如織，明軍從登萊跨海登陸，相較于從中原沿山海關(guān)、走遼西一線的陸路，海上后勤運(yùn)輸要便捷得多，大大降低了糧草和兵力輸送的難度。
同年七月，大明正式設(shè)立定遼都衛(wèi)指揮使，任命馬云、葉旺為指揮使。馬云、葉旺率領(lǐng)明軍從山東登萊兩地出發(fā)，戰(zhàn)船浩浩蕩蕩地駛向遼南。當(dāng)戰(zhàn)船在金州登陸時(shí)，海浪拍打著將士們的戰(zhàn)靴，他們?nèi)缤旖瞪癖綄④娛铝α垦由熘吝|東大地。
馬云出身自猛將謝再興的長(zhǎng)槍軍，他為人“持身廉潔，馭眾寬簡(jiǎn)，綱紀(jì)肅政”，在軍中威望極高。他與葉旺合力鎮(zhèn)守遼東，憑借著卓越的功績(jī)，最終升任中軍都督府都督，成為明代遼東第一任最高軍事將領(lǐng)，直至洪武十一年才調(diào)離此地。
明軍以得利贏城等遼南地區(qū)為北進(jìn)基地，開(kāi)始修筑金州衛(wèi)城。工地上，百姓與士兵們揮汗如雨，一筐筐泥土被運(yùn)上城墻，一塊塊磚石被壘起。隨著時(shí)間的推移，金州衛(wèi)城漸漸成型，明軍在此屯兵駐守，不斷擴(kuò)大控制范圍，一步步向遼沈地區(qū)推進(jìn)。那段時(shí)間，山東的海運(yùn)船只頻繁往來(lái)，滿載著關(guān)內(nèi)的糧草和兵力，為遼東的明軍提供著堅(jiān)實(shí)的后勤保障。
直到洪武十一年，遼沈之地基本收復(fù)平定。明軍終于在遼東站穩(wěn)腳跟，建立起了穩(wěn)固的統(tǒng)治。遼東都司及其各衛(wèi)所也逐漸設(shè)立完善，這標(biāo)志著明朝開(kāi)始全面替代元朝對(duì)東北進(jìn)行統(tǒng)治。然而，新的挑戰(zhàn)隨之而來(lái)，占據(jù)金山、開(kāi)元等地區(qū)的元將納哈出，成為了明軍在遼東最大的敵人。后來(lái)，一場(chǎng)大戰(zhàn)突然爆發(fā)，在胡惟庸的策應(yīng)下，常茂等人憑借著智慧和勇氣，成功逼降納哈出，還順勢(shì)鏟除了胡惟庸與陳寧，大明自此徹底掌控了遼東。
但好景不長(zhǎng)，這些年遼東并不太平，罪魁禍?zhǔn)妆闶桥嬉蛔濉?/p>
李祺想到這里，眼神瞬間變得冰冷如霜，仿佛能結(jié)出冰碴。
呵，女真，這就是日后滿清建奴的前身。
李祺拳頭不自覺(jué)地握緊，既然身處大明，就絕不能讓這大好河山落入建奴之手！
帶著堅(jiān)定的信念，李祺來(lái)到文華殿。
此時(shí)，太子標(biāo)正端坐在案前，專(zhuān)注地批閱奏章。陽(yáng)光透過(guò)窗紗，灑在他略顯疲憊的面龐上。
朱元璋已有禪位之心，如今的朝政大多由太子標(biāo)處理。這位“大明常務(wù)副皇帝”，雖無(wú)皇帝之名，卻行皇帝之實(shí)。
太子標(biāo)揉了揉因長(zhǎng)時(shí)間書(shū)寫(xiě)而發(fā)酸的胳膊，抬起頭，含笑看向李祺，溫和地問(wèn)道：“怎么了？有要事嗎？”
李祺毫不客氣，大步上前，一屁股坐下，動(dòng)作干脆利落地從袖中取出報(bào)紙，語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道：“現(xiàn)在也是時(shí)候經(jīng)略遼東了！”
“遼東？”太子標(biāo)眉頭微皺，眼中滿是疑惑，“這可是苦寒之地，不值得朝廷投入大量錢(qián)糧吧？”
李祺輕輕搖頭，臉上露出一抹自信的笑容：“這就是偏見(jiàn)了。”他的腦海中浮現(xiàn)出大東北那肥沃的黑土地，仿佛已經(jīng)看到了未來(lái)的大糧倉(cāng)，“遼東地理位置十分重要，是控制蒙古草原的重要一環(huán)。以遼東鉗制蒙古左翼，可是我大明朝防邊的重大國(guó)策。而且，遼東還有拱衛(wèi)北方重鎮(zhèn)北平、大寧的戰(zhàn)略意義，高麗朝貢也必走遼東。所以，無(wú)論從軍事、邊防，還是外交上來(lái)看，遼東都是邊疆重鎮(zhèn)。一旦遼東地區(qū)不太平，我大明朝的統(tǒng)治也將受到威脅，所以經(jīng)略遼東勢(shì)在必行！”
太子標(biāo)聽(tīng)后，神色變得嚴(yán)肅起來(lái)，他摸著下巴，認(rèn)真思考了一番，緩緩點(diǎn)頭：“這么說(shuō)起來(lái)，遼東比之交趾，還要重要一些。”
“沒(méi)錯(cuò)，朝廷必須將此地牢牢掌控在手中！”