八月的驕陽依舊毒辣，炙烤著京都城外的官道。
塵土在熱浪中翻滾，遠處的景物都扭曲變形。
城門口，文武百官早已列隊等候多時。
禮部尚書鄧弘文不停地擦拭著額頭的汗水，官服后背早已濕透。
他時不時抬頭望向官道盡頭，又低頭整理自己的衣冠。
“來了！”吏部尚書呂修文突然低呼一聲。
只見官道盡頭揚起一片塵土，隱約可見龍纛旗幟在熱浪中招展。
最前方是一隊身著銀甲的騎兵，其后是一輛由八匹黑馬拉著的靈車，漆黑的棺木上覆蓋著楚國趙王的旗幟。
楚寧一襲玄色龍袍，騎著戰馬走在隊伍最前方，面容冷峻如鐵。
皇后沈婉瑩牽著五歲的太皇子楚天，緩步上前。
她今日特意換上了素雅的鳳袍，發髻上只簪了一支白玉簪。
左側的副后武曌身著紫色宮裝，八歲的楚秀寧乖巧地站在她身旁。
右側的皇貴妃馮木蘭則是一身勁裝，腰間佩劍，英氣逼人。
“母后，我聽到馬蹄聲了！”楚秀寧突然仰起小臉，脆生生地說道。
武曌輕輕拍了拍女兒的肩膀，示意對方不要說話。
這次楚國死了一位親王，而且還是和楚寧關系最好的王爺，整個京都城內的氣氛十分壓抑。
為此，此次禮部尚書鄧弘文還特意找他商議，此次皇帝回朝要用什么禮樂來迎接。
按理說，本該是凱旋歸來用凱旋樂，但這次因為趙王楚狂的死，凱旋樂明顯不合適。
最終還是在她的建議下，禮部使用了《魂歸故里》這首曲子。
想到這里，她轉頭看向鄧弘文：“鄧大人，可以開始了。”
鄧弘文深吸一口氣，抬手示意。
頓時，低沉肅穆的《魂歸故里》樂曲響起，樂聲如泣如訴，在炎熱的空氣中回蕩。
百官紛紛低頭，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
當隊伍行至城門前，沈婉瑩領著眾人深深福身：“妾身攜滿朝文武大臣恭迎陛下回朝，迎接趙王魂歸故里！”
“恭迎陛下，迎接趙王魂歸故里！”百官齊聲高呼，聲音在城門口回蕩。
楚寧勒住戰馬，目光在眾人臉上一一掃過。
他并未下馬，只是微微頷首：“不必多禮。”
聲音沙啞而疲憊。
他的目光越過三位后妃，落在鄧弘文身上：“鄧大人，葬禮安排如何？”
鄧弘文上前一步，躬身道：“回陛下，葬禮已準備妥當，只是偏遠地區的官員尚未到齊，不過三日之內必能全部趕到。”
“很好。”
楚寧點點頭：“那就三日之后舉辦葬禮。”
頓了頓，他又問道：“朕讓你準備的地方可安排好了？”
“已尋得一處陰涼之地安置棺木，請陛下隨臣來。”
楚寧一揮手，隊伍繼續前進。
入城時，百姓自發跪在街道兩側，不少人低聲啜泣。
趙王楚狂在民間聲望極高，他的死訊傳來時，整個京都都籠罩在悲痛之中。
鄧弘文引領著隊伍來到城西一處特殊的地窖。
推開厚重的石門，一股寒氣撲面而來。
地窖中央是一條地下暗河，河畔建有一座漢白玉高臺。
士兵們小心翼翼地將棺木抬上高臺，整個過程肅穆而莊重。
楚寧站在棺木前，伸手輕撫冰冷的棺蓋。
他的手指微微顫抖，聲音低沉得幾乎聽不見：“王兄，你且在此地安歇三日，三日之后，朕定讓你入土為安。”
離開地窖時，夕陽已經西沉。
楚寧拒絕了御輦，獨自步行回宮。
三位后妃默默跟在身后，誰也不敢出聲打擾。
養心殿內
沈婉瑩親手端上一碗冰鎮蓮子羹：“陛下，一路辛苦了。”
楚寧接過碗，一飲而盡。
蓮子羹的清涼讓他緊繃的神經稍稍放松。
他環視三位愛妃，輕聲道：“這段時間朕不在宮中，辛苦你們了。”
馮木蘭忍不住上前一步：“陛下，趙王的仇，妾身要和你一起去報！”
趙王的死，也點燃了這位巾幗英雄的怒火，她恨不得立即上戰場殺敵。
“木蘭妹妹！”武曌急忙出聲制止，她擔心這才讓楚寧失去理智，做出錯誤的決定。
楚寧擺擺手，沉聲道：“無妨。”
他看向馮木蘭，眼中閃過一絲暖意：“報仇之事，朕自有安排，你現在最重要的任務是照顧好孩子。”
隨后，他看向武曌問道：“今日怎么不見戶部尚書劉守仁？”
武曌長嘆一聲：“此次我朝東西兩面同時對上大唐王朝和大漢王朝，劉大人為了確保糧食，親自下去籌糧了。”
“如今得知趙王噩耗后，正在快馬加鞭趕回，估計兩天之后能回來。”
楚寧聞言，神色微動。
他在前線打仗，幾乎沒有關心過糧草的問題，這一切都是劉守仁給他的底氣。
他走到窗前，望著漸暗的天色：“劉愛卿，確實辛苦了。”
沉默片刻，他突然問道：“趙王府上可有人來報信？”
沈婉瑩輕聲道：“趙王妃已經三日未進水米，臣妾派人日夜守候，生怕出事。”
“朕知道了。”楚寧打斷她的話：“你們都退下吧，朕要去看看王嫂。”
“陛下！”沈婉瑩急道：“您一路奔波，還是先休息片刻吧。”
楚寧已經大步走向殿外，只留下一句：“不必跟來。”
夜色漸濃，楚寧的龍輦在寂靜的街道上疾馳。
趙王府門前白幡高掛，府中一片素縞。
當楚寧踏入靈堂時，跪在靈前的趙王妃身形一晃，險些暈倒。
“王嫂！”楚寧的聲音終于出現了一絲顫抖。
趙王妃緩緩抬頭，蒼白的臉上淚痕未干。
她想要起身行禮，卻被楚寧制止。
“王嫂不必多禮！”楚寧輕聲問道。
趙王妃從懷中取出一封血書，雙手奉上：“陛下，趙王去了，我也不想茍活，還請陛下將我和王爺葬在一起！”
“我死之后，還請陛下照顧王爺的兩個孩子。”
楚寧臉色大變，剛想勸說，誰知趙王妃卻忽然腦袋一歪，七竅流血身亡。
原來，她知道楚寧今日回來，也知道楚寧回來王府，提前就已經服下了毒藥！