說完，他轉身便走，頭也不回地踏出了國公府大門，任憑烈國公在身后焦急呼喊，也未曾停下腳步。
蕭啟一走，洛彥昭再也按捺不住怒火，厲聲對洛驚野喝道：“跪下！”
洛驚野嚇了一跳。
記憶中，父親從未對她如此嚴厲過。
她滿心委屈，卻還是乖乖跪在地上，紅著眼眶說：“爹，女兒并非不愿嫁，只是不甘心被他欺瞞！況且他還用全府上下的性命要挾我，女兒實在氣不過......但女兒從未想過要連累國公府啊！”
“你這逆女！都到這地步了，還只顧著你的顏面！”
洛彥昭又氣又急，耐著性子分析道：“陛下方才說禮部彈劾，想必就是因為你此前抗旨拒婚之事，陛下一直寬宏大量，不曾與你計較，可一旦禮部上奏，就算陛下有意偏袒，朝中那些大臣又會如何看待你爺爺和我？如何看待整個烈國公府？”
“陛下都做到這份上了，你還想讓他怎樣！”
烈國公也氣得須發皆抖，痛心疾首地說道：“若不是你一開始就對陛下懷有偏見，陛下又何必冒用他人身份接近你？我洛家，真是有負圣恩啊！”
……
“陛下！北境急報，秦子業反了！”
兵部信差幾乎是連滾帶爬地沖進寢殿，手中高舉的奏報還沾著邊關的風沙，墨跡被一路奔波的汗水暈得模糊，唯有紙上的字跡，字字如刀，刺得人眼生疼。
“九月初七，鎮北王次子秦子業，率本部兩萬私兵，又煽動其父親衛四萬鐵騎，共六萬余人，盡數叛逃北離！”
“初八，北離突然增兵十五萬，于邊境二十里外扎營，旌旗連綿，一眼望不到盡頭！”
蕭啟猛地攥緊奏報，骨節分明的手背上青筋隱隱凸起。
當初他向北境傳旨，命秦鎮接掌軍務，本是看中秦鎮鎮北王義子的特殊身份，想借此分化北境盤根錯節的勢力，卻沒料到秦子業竟能借著鎮北王殘留的威望，驟然糾集六萬余眾叛逃！
眼下的北境，必定已是人心惶惶。
可他明明早已讓人在北離境內大肆傳播鎮北王的“荒淫丑聞”，意圖擾亂北離朝堂，怎會半點作用都沒有？
非但沒能動搖北離，反而惹得女帝直接增兵，如今三十萬大軍壓境，大衡邊境危在旦夕！
“傳衛蒼！”
蕭啟的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
寢宮外值守的太監們聽得真切，心頭一沉。
他們太清楚，陛下只有在真正慌了的時候，才會用這樣的語氣下令。
片刻后，衛蒼闊步踏入寢殿，一身勁裝未卸，顯然是剛從宮外趕回。
甫一進門，蕭啟便將手中的奏報遞了過去，沉聲道：“北境出事了，你看看。”
衛蒼快速瀏覽完奏報，神色凝重地抱拳道：“臣在入宮的路上便聽聞陛下召見，恰好此前潛伏在北境的幾位拂燈郎，亦有密信傳回?！?/p>
“此時傳回消息，還有什么用？”
蕭啟眉頭緊鎖，語氣中帶著幾分焦躁。
根據兵部奏報，秦子業叛逃是初七，北離增兵是初八，而今日已是九月十一，足足過去了兩天！
說不定此刻，北離的大軍早已與北境守軍交上了火！
他幾番想要強裝鎮定，卻始終如坐針氈，紛亂的思緒像一團亂麻，怎么也理不清。
衛蒼連忙解釋：“陛下稍安，拂燈郎此次的密信是用飛鴿傳遞，送來的是昨日的最新消息，比兵部驛馬快上許多。”
蕭啟愣了一下，隨即有些無奈：“飛鴿傳書？既有這般便捷的法子，為何不早用？非要等到事到臨頭才拿出來？”
“陛下息怒?！?/p>
衛蒼躬身道，“此前因北離突然加強邊境封鎖，所有陸路傳信渠道皆被切斷，拂燈郎也是近日才冒險打通鴿路，方能傳遞消息?！?/p>
蕭啟的臉色稍稍緩和，追問道：“密奏中都說了些什么？”
衛蒼匯報道：“依陛下此前的旨意，拂燈郎已在北離大小酒樓、茶坊散布杜撰的鎮北王情史，實則早已見效。據北離皇宮中被我方買通的太監傳回的消息，女帝聽聞那些謠言后，當場掀翻了桌案，氣得險些昏厥......”
蕭啟眼中閃過一絲訝異，又聽衛蒼繼續說道：“至于秦子業率兵叛逃一事，拂燈郎也已查明，北離增兵并非要進犯大衡，而是奉女帝之命，截殺秦子業所率的六萬余人馬?！?/p>
“截殺秦子業？”
蕭啟悄然皺起眉頭，百思不得其解：“北離女帝為何要這么做？六萬兵馬，哪怕是降兵，收編之后亦是一股不小的戰力，換作是朕，定會先將人馬接收，再做打算，怎會不由分說便派兵截殺？”
“會不會是女帝欲蓋彌彰，借著截殺秦子業的名頭，實則是想兵臨大衡邊境，伺機發難？”
蕭啟忍不住猜測道。
“陛下放心，北境大將褚獲已率兵趕往邊境布防，足以防備北離突襲。”
衛蒼補充道，試圖讓蕭啟安心。
褚獲，北境軍中僅次于鎮北王的二號人物，亦是最早追隨鎮北王征戰的老將之一。
只可惜他太過驍勇善戰，功高震主，引來了鎮北王的忌憚。
這些年，鎮北王一邊著力培植義子秦鎮，一邊暗中削奪褚獲的兵權，兩人之間早有嫌隙。
“有褚獲在，朕倒能稍稍安心?！?/p>
蕭啟對褚獲的軍事才能頗有信心，可轉念一想，又忍不住疑惑：“褚獲與鎮北王乃是生死之交，秦子業叛逃，他為何沒有一同反出？朕命秦鎮接掌北境軍務，他非但沒有抵觸，反而主動前往邊境駐守，他不是素來與秦鎮不和嗎？”
衛蒼搖了搖頭，顯然也無法解釋褚獲的心思。
“罷了，此事暫且先放下?！?/p>
蕭啟擺了擺手：“你去告知那幾位拂燈郎，務必密切關注北離的一舉一動，任何風吹草動都要及時傳回，待此事了結，朕必不會虧待他們?！?/p>
熬到半夜，本就身心俱疲的蕭啟，再被北境的急報一擾，只覺一股深深的無力感襲來。
他對衛蒼擺了擺手，聲音帶著幾分疲憊：“你先退下吧?！?/p>
衛蒼躬身應是，輕手輕腳地退出了寢殿。
蕭啟不知自己是如何睡著的，只覺得剛閉上眼沒多久，便被榻前的動靜驚醒。
睜眼一看，曹公公正垂手侍立在旁，見他醒來，連忙上前稟報：“陛下，安王回信了。”