喬芷寧被送回溪云閣后，并未昏迷太久，沒(méi)過(guò)多久便悠悠轉(zhuǎn)醒，面色蒼白。
府醫(yī)很快提著藥箱匆匆趕來(lái)，仔細(xì)診脈后，回稟道：“夫人并無(wú)大礙，只是氣血略虛，又驟逢暑熱，這才一時(shí)支撐不住。飲些解暑益氣的湯藥，好生靜養(yǎng)兩日便可。”
喬芷寧虛弱地向府醫(yī)道了謝。待府醫(yī)退出，她抬眼環(huán)顧屋內(nèi)，見(jiàn)只有京墨在，便輕聲問(wèn)道：“是誰(shuí)送我回來(lái)的？”
京墨忙答道：“是老夫人聽(tīng)說(shuō)了您暈倒了，派人將您送回來(lái)的。”
喬芷寧聞言皺了皺眉。謝夫人沒(méi)有親自過(guò)來(lái)探望，甚至都沒(méi)有派人來(lái)過(guò)問(wèn)，顯然是當(dāng)真動(dòng)了氣。
想想也是，自己捅了這么大的簍子，讓國(guó)公府在京城成了笑柄，受罰時(shí)卻又暈倒過(guò)去，落在她眼里，怎么都像是借病推諉，逃脫懲罰。
她咬了咬下唇，思忖片刻，對(duì)京墨吩咐道：“你去老夫人院里回稟一聲，就說(shuō)我身子無(wú)礙，只是前些日子小產(chǎn)傷了底子，今日又逢暑熱，這才沒(méi)能支撐住，并非有意躲避責(zé)罰。待我稍好些，明日起便將未跪完的時(shí)辰，翻倍補(bǔ)上。”
說(shuō)罷她又刻意叮囑道：“記得說(shuō)小產(chǎn)。”
京墨聽(tīng)得心疼，忍不住道：“夫人，就算賬目算錯(cuò)是您的疏忽，可那劉大若真有不滿，當(dāng)時(shí)上報(bào)，咱們核對(duì)了補(bǔ)上便是。他私下跑到外頭胡言亂語(yǔ)，敗壞府中名聲，怎能全怪到您頭上？”
喬芷寧搖了搖頭，打斷她：“眼下不是論是非的時(shí)候，先讓母親消氣最要緊。你便照我說(shuō)的去回稟，莫要多言其他。”
見(jiàn)她神色堅(jiān)決，京墨只得應(yīng)下：“是，奴婢明白了。”
傍晚時(shí)分，謝長(zhǎng)風(fēng)自衙署歸來(lái)。剛進(jìn)院門(mén)，便從下人口中得知喬芷寧暈倒一事。
他心下一緊，下意識(shí)便要朝正房走去，可剛走出去兩步，卻微微一頓，轉(zhuǎn)了回來(lái)，問(wèn)樊兒道：“夫人因何暈倒？”
樊兒便將事情原委說(shuō)了：“夫人因錯(cuò)算了劉大的養(yǎng)老銀錢(qián)，惹得老爺在朝中不快，老夫人便罰夫人去祠堂跪著思過(guò)。不想天熱，夫人中了暑，這才暈了過(guò)去。現(xiàn)下已請(qǐng)府醫(yī)瞧過(guò)，說(shuō)是無(wú)大礙，需靜養(yǎng)。”
劉大之事，謝長(zhǎng)風(fēng)也隱約聽(tīng)到些風(fēng)聲，卻未料到竟鬧到如此地步，還累得芷寧受罰暈倒。他眉頭蹙得更緊，轉(zhuǎn)身步入內(nèi)室。
喬芷寧正半靠在榻上，府醫(yī)開(kāi)的解暑湯藥剛服下不久，她胃中翻涌，吐了一回，此刻雖覺(jué)松快了些，但頭還是暈著的，滿臉懨懨之色。
見(jiàn)謝長(zhǎng)風(fēng)回來(lái)，她強(qiáng)撐便要起身，如往常一般為他更衣。謝長(zhǎng)風(fēng)快步上前按住她：“別亂動(dòng)，身子如何了？”
喬芷寧順勢(shì)靠回枕上，柔聲道：“無(wú)礙的，只是天熱，一時(shí)不支罷了。倒累得夫君和母親擔(dān)心。”
謝長(zhǎng)風(fēng)在榻邊坐下，看著她蒼白的臉色，安慰：“無(wú)事便好。這幾日你且好生歇著，府中瑣事，暫且放一放，別太勞累了。”
喬芷寧卻面露難色：“母親罰我事出有因。是我疏忽釀成大錯(cuò)。如今只跪了兩個(gè)時(shí)辰便暈了過(guò)去，恐怕……母親更要生我的氣了。我已讓京墨去回稟母親，待我明日好些，便將未跪的時(shí)辰翻倍補(bǔ)上。也好稍減我心中愧疚，也讓母親能舒心一些。”
一旁的京墨聽(tīng)了，忍不住插言道：“夫人，您自個(gè)兒的身子要緊啊！平日掌理溪云閣上下，已是勞神費(fèi)力，今日跪了兩個(gè)時(shí)辰便暈了，明日若再去……萬(wàn)一再有個(gè)好歹，可如何是好？”
謝長(zhǎng)風(fēng)擱在床沿的手，驟然收緊。
這番場(chǎng)面好像之前也總在他面前上演。芷寧在母親那里收了委屈，都是京墨替她說(shuō)話，她自己是絲毫不在乎的。
可是……她真的不在乎嗎？
他腦海里再次回想起那天喬芷寧對(duì)月瑤的教導(dǎo)。
若在從前，他聽(tīng)到京墨這番話，再看到芷寧這般委曲求全深明大義，定然會(huì)心疼不已，繼而去母親面前為她求情，將她從此事中摘出來(lái)。
可此刻，他心底竟不由自主地升起一絲懷疑。
她這般說(shuō)，究竟是真心覺(jué)得愧對(duì)母親，還是刻意做出這副姿態(tài)給自己看？甚至，連她今日這中暑暈倒，是否也……
這念頭剛一冒頭，便被他狠狠壓了下去。無(wú)論如何，府醫(yī)不可能聯(lián)合她一同扯謊。
他甩開(kāi)腦中那些紛亂的思緒，對(duì)喬芷寧道：“罷了，母親那邊，我自會(huì)去替你解釋。你如今最要緊的便是養(yǎng)好身子，莫再想這些。”
他又轉(zhuǎn)向京墨，吩咐道，“夫人病著，你好生照料。去廂房給我收拾出一間屋子來(lái)，我今晚便宿在廂房，免得明日早起，擾了夫人休息。”
喬芷寧聞言，臉色倏地更白了幾分，半撐起身子，拉住謝長(zhǎng)風(fēng)的衣袖：“夫君，我無(wú)礙的。廂房久未住人，怎比得上這里舒適？我怎能讓夫君因我受委屈？”
謝長(zhǎng)風(fēng)微微一笑，摸了摸她的臉道：“我每日天未亮便要去早朝，動(dòng)靜難免大了些。你如今正需靜養(yǎng)，不好攪擾。等你身子大好了，我再搬回來(lái)。”
話已至此，喬芷寧再無(wú)可說(shuō)，只得松開(kāi)手，勉強(qiáng)扯出笑容：“多謝夫君憐惜。”
待謝長(zhǎng)風(fēng)轉(zhuǎn)身出了房門(mén)，喬芷寧方才強(qiáng)撐的笑意瞬間褪盡。她緩緩躺回枕上，手指無(wú)意識(shí)地緊緊攥住了帕子。
她便是再遲鈍，此刻也清晰地感覺(jué)到，謝長(zhǎng)風(fēng)待她不一樣了。
主院這邊，謝夫人用罷晚膳，聽(tīng)了鴛鴦的回稟，也露出一絲詫異。
“長(zhǎng)風(fēng)今晚竟沒(méi)過(guò)來(lái)？”她挑眉問(wèn)道。
鴛鴦?chuàng)u搖頭：“二爺那邊沒(méi)什么動(dòng)靜，也未曾派人過(guò)來(lái)傳話。”
“真是奇了。”謝夫人倚回榻上，若有所思，“那小子平日里把他夫人看得跟眼珠子似的，我還想著，今日我罰芷寧跪，還把人給跪暈了，他該找我算賬來(lái)了，沒(méi)想到竟然這么沉得住氣。”
鴛鴦在一旁抿嘴笑道：“許是二爺長(zhǎng)大了，知道體諒夫人您的難處了呢。”
“哼，”謝夫人輕嗤一聲：“臭小子，我還不了解他？有了媳婦忘了娘。估摸著是覺(jué)得芷寧這次確實(shí)理虧，沒(méi)臉來(lái)找我了吧。”