八月的驕陽依舊毒辣，炙烤著京都城外的官道。
塵土在熱浪中翻滾，遠處的景物都扭曲變形。
城門口，文武百官早已列隊等候多時。
禮部尚書鄧弘文不停地擦拭著額頭的汗水，官服后背早已濕透。
他時不時抬頭望向官道盡頭，又低頭整理自己的衣冠。
“來了！”吏部尚書呂修文突然低呼一聲。
只見官道盡頭揚起一片塵土，隱約可見龍纛旗幟在熱浪中招展。
最前方是一隊身著銀甲的騎兵，其后是一輛由八匹黑馬拉著的靈車，漆黑的棺木上覆蓋著楚國趙王的旗幟。
楚寧一襲玄色龍袍，騎著戰(zhàn)馬走在隊伍最前方，面容冷峻如鐵。
皇后沈婉瑩牽著五歲的太皇子楚天，緩步上前。
她今日特意換上了素雅的鳳袍，發(fā)髻上只簪了一支白玉簪。
左側的副后武曌身著紫色宮裝，八歲的楚秀寧乖巧地站在她身旁。
右側的皇貴妃馮木蘭則是一身勁裝，腰間佩劍，英氣逼人。
“母后，我聽到馬蹄聲了！”楚秀寧突然仰起小臉，脆生生地說道。
武曌輕輕拍了拍女兒的肩膀，示意對方不要說話。
這次楚國死了一位親王，而且還是和楚寧關系最好的王爺，整個京都城內的氣氛十分壓抑。
為此，此次禮部尚書鄧弘文還特意找他商議，此次皇帝回朝要用什么禮樂來迎接。
按理說，本該是凱旋歸來用凱旋樂，但這次因為趙王楚狂的死，凱旋樂明顯不合適。
最終還是在她的建議下，禮部使用了《魂歸故里》這首曲子。
想到這里，她轉頭看向鄧弘文：“鄧大人，可以開始了?！?/p>
鄧弘文深吸一口氣，抬手示意。
頓時，低沉肅穆的《魂歸故里》樂曲響起，樂聲如泣如訴，在炎熱的空氣中回蕩。
百官紛紛低頭，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
當隊伍行至城門前，沈婉瑩領著眾人深深福身：“妾身攜滿朝文武大臣恭迎陛下回朝，迎接趙王魂歸故里！”
“恭迎陛下，迎接趙王魂歸故里！”百官齊聲高呼，聲音在城門口回蕩。
楚寧勒住戰(zhàn)馬，目光在眾人臉上一一掃過。
他并未下馬，只是微微頷首：“不必多禮?！?/p>
聲音沙啞而疲憊。
他的目光越過三位后妃，落在鄧弘文身上：“鄧大人，葬禮安排如何？”
鄧弘文上前一步，躬身道：“回陛下，葬禮已準備妥當，只是偏遠地區(qū)的官員尚未到齊，不過三日之內必能全部趕到。”
“很好。”
楚寧點點頭：“那就三日之后舉辦葬禮?！?/p>
頓了頓，他又問道：“朕讓你準備的地方可安排好了？”
“已尋得一處陰涼之地安置棺木，請陛下隨臣來。”
楚寧一揮手，隊伍繼續(xù)前進。
入城時，百姓自發(fā)跪在街道兩側，不少人低聲啜泣。
趙王楚狂在民間聲望極高，他的死訊傳來時，整個京都都籠罩在悲痛之中。
鄧弘文引領著隊伍來到城西一處特殊的地窖。
推開厚重的石門，一股寒氣撲面而來。
地窖中央是一條地下暗河，河畔建有一座漢白玉高臺。
士兵們小心翼翼地將棺木抬上高臺，整個過程肅穆而莊重。
楚寧站在棺木前，伸手輕撫冰冷的棺蓋。
他的手指微微顫抖，聲音低沉得幾乎聽不見：“王兄，你且在此地安歇三日，三日之后，朕定讓你入土為安。”
離開地窖時，夕陽已經(jīng)西沉。
楚寧拒絕了御輦，獨自步行回宮。
三位后妃默默跟在身后，誰也不敢出聲打擾。
養(yǎng)心殿內
沈婉瑩親手端上一碗冰鎮(zhèn)蓮子羹：“陛下，一路辛苦了。”
楚寧接過碗，一飲而盡。
蓮子羹的清涼讓他緊繃的神經(jīng)稍稍放松。
他環(huán)視三位愛妃，輕聲道：“這段時間朕不在宮中，辛苦你們了?！?/p>
馮木蘭忍不住上前一步：“陛下，趙王的仇，妾身要和你一起去報！”
趙王的死，也點燃了這位巾幗英雄的怒火，她恨不得立即上戰(zhàn)場殺敵。
“木蘭妹妹！”武曌急忙出聲制止，她擔心這才讓楚寧失去理智，做出錯誤的決定。
楚寧擺擺手，沉聲道：“無妨?！?/p>
他看向馮木蘭，眼中閃過一絲暖意：“報仇之事，朕自有安排，你現(xiàn)在最重要的任務是照顧好孩子?！?/p>
隨后，他看向武曌問道：“今日怎么不見戶部尚書劉守仁？”
武曌長嘆一聲：“此次我朝東西兩面同時對上大唐王朝和大漢王朝，劉大人為了確保糧食，親自下去籌糧了?！?/p>
“如今得知趙王噩耗后，正在快馬加鞭趕回，估計兩天之后能回來?！?/p>
楚寧聞言，神色微動。
他在前線打仗，幾乎沒有關心過糧草的問題，這一切都是劉守仁給他的底氣。
他走到窗前，望著漸暗的天色：“劉愛卿，確實辛苦了?！?/p>
沉默片刻，他突然問道：“趙王府上可有人來報信？”
沈婉瑩輕聲道：“趙王妃已經(jīng)三日未進水米，臣妾派人日夜守候，生怕出事。”
“朕知道了?！背幋驍嗨脑挘骸澳銈兌纪讼掳?，朕要去看看王嫂。”
“陛下！”沈婉瑩急道：“您一路奔波，還是先休息片刻吧。”
楚寧已經(jīng)大步走向殿外，只留下一句：“不必跟來?！?/p>
夜色漸濃，楚寧的龍輦在寂靜的街道上疾馳。
趙王府門前白幡高掛，府中一片素縞。
當楚寧踏入靈堂時，跪在靈前的趙王妃身形一晃，險些暈倒。
“王嫂！”楚寧的聲音終于出現(xiàn)了一絲顫抖。
趙王妃緩緩抬頭，蒼白的臉上淚痕未干。
她想要起身行禮，卻被楚寧制止。
“王嫂不必多禮！”楚寧輕聲問道。
趙王妃從懷中取出一封血書，雙手奉上：“陛下，趙王去了，我也不想茍活，還請陛下將我和王爺葬在一起！”
“我死之后，還請陛下照顧王爺?shù)膬蓚€孩子。”
楚寧臉色大變，剛想勸說，誰知趙王妃卻忽然腦袋一歪，七竅流血身亡。
原來，她知道楚寧今日回來，也知道楚寧回來王府，提前就已經(jīng)服下了毒藥！