陳霸先布衣草履的身影在初冬薄霧彌漫的官道上漸行漸遠。
匆匆而來，匆匆而去。
高歡站在朱雀門前，方才扶掖英雄、解帶相贈的帝王威儀悄然斂去，眼中多了一絲俯瞰天下棋局終定、再無抗手的豁然。
良久，高歡輕笑一聲：
“陳霸先布衣草履孑然一身，此一去倒是自在了！”
垂首在側的蘇綽心中一動：
“陛下天恩厚重，然陳霸先半生統兵，嶺南舊部皆視其為主心骨。臣擔心他就算今日歸隱山林，日后怕還是有些隱患。
不如待他入了羅浮，臣便從龍雀司抽調精干，扮作樵夫藥農，潛伏其左右……”
高歡猛地抬手打斷：
“不必！”
他轉過身，目光掃過朱雀門下攢動的人頭。賣炊餅的老漢正踮腳張望，懷中襁褓里的嬰孩咿呀伸手；幾個書生圍住新貼的《崇文苑征書告示》，手指著墨跡未干的條款爭論不休；城根處，幾個北地口音的軍士幫老嫗推起陷在泥里的柴車。
高歡的視線在那些粗布衣衫上停留片刻，忽而開口：
“朕少年時在懷朔鎮戍邊，見過太多末路之人。有人困守孤城至糧盡人相食的，有人被親信縛了獻首級換官爵的，也有向死而生慨然相赴的。
這等人見的多了，自然也就能識得真正的英雄豪杰，陳霸先這等人非同常人可比，我又豈能以常理度之。”
蘇綽聲音謹慎：“畢竟人心難測，昔日祖逖待石勒以誠，終成肘腋之患。陛下待陳霸先也是恩逾常制，若他暗藏機心……”
高歡哈哈一笑：
“令綽，你只看見刀劍，沒看見人心。朕在懷朔的時候，有次大雪封山，一個逃兵跪在營門外三天三夜。守將要斬他，朕問他為何逃。他說家中老母餓得啃樹皮，他偷了半袋軍糧回去，被發現后逃出來，只求見母親最后一面。
朕舍命助他逃了，還給了他一袋米。后來朕起兵，他帶著鄉民送來三百石糧，從此在我麾下沖鋒陷陣，著實建了不少功勞。
朕從此便知道，人心里自有桿秤。今日陳霸先既已散盡家財遣散士卒，自己抱著劍徒步千里而來，他要的就不再是權位了。”
蘇綽低頭：“臣愚鈍。”
“令綽不必多說了，”高歡聲音沉下來：
“盡善必不能盡美，如今天下英雄有半數都在朕的夾帶中，又何必奢求人人都如令綽般不懼案牘勞形呢。”
“陛下胸襟如海，臣佩服。”蘇綽輕嘆一聲：
“陳霸先求仁得仁，甘心隱于林泉，這也是陛下仁德感召，以王道化干戈之明證。自此江南江北再無英雄可稱敵手，唯余陛下掌中乾坤了。”
高歡不再言語，轉身徑直向那象征著江南至高權柄的臺城最高處，東晉以來，多少帝王曾在此遠眺長江，或躊躇滿志或憂心忡忡的所在，拾級而上。
臺城之巔，寒風凜冽，視野豁然洞開。
萬里長江，如一條奔騰不息、閃耀著炫目白光的銀色巨帶，自西天浩渺煙云中滾滾而落，在腳下浩蕩東去，最終融入天際。
江面上帆影點點，舟楫往來，自高歡南下以來，這里久違的重新煥發了生機。
極目南望，是剛剛臣服的吳越水鄉，田疇阡陌如織；西眺，則是扼守巴蜀咽喉的荊襄重鎮，層巒疊嶂中隱伏著雄關險隘；北顧，是連接中原腹地的廣袤平原，也是如今天下當之無愧的統治核心。
江山如畫，此刻盡收眼底。
高歡負手立于垛口，身形挺拔，任由獵獵江風吹動他的鬢發衣袍：
“如今江南新附，百業待興。這南疆萬里，還是需得定海神針坐鎮，才能叫人放心。我心中倒是有些計較，想和令綽合計一二。”
蘇綽會心一笑：
“陛下向來已經有所安排，臣等恭聽陛下圣裁就是。”
“我以將江南之地分治三部，這第一便是吳越了。錢塘自古繁華之地，士族盤根錯節，加上民心初定，宜撫不宜激，得找一個妥當的來。”
“慕容紹宗！”高歡話音剛落，蘇綽便開口接話。
高歡點了點頭，接著道：
“令綽所言正合我意，此人智勇兼備，更難得胸有丘壑，深諳懷柔之道。令其坐鎮吳越，行臺總管軍政，主撫士族確實妥當。
前番他恩威并施，已顯手段，可以讓其在吳越之地繼續推行《安民三策》，清查田畝務須公正，釋放寺奴不可懈怠。更要緊的，”
高歡目光如炬：
“這些年來吳越百姓多受僧院、戰事盤剝，生活流離困苦，多有家破人亡之人。
我觀江南水網縱橫，水利乃是命脈，日后或可命其征發民夫以工代賑，疏浚吳淞江、錢塘故瀆，重修鑒湖堤堰。朕要這魚米之鄉三年之內，重現百姓安居樂業的盛景！此為安民富國之本，亦是收攏江南士民之心的不二法門。告訴他，朕給他權柄，也給他時間，但務必要一個政通人和、倉廩充實的吳越！”
“以工代賑之說可謂正中要害！”
蘇綽眼中精光閃閃：
“現下各寺院之寺奴既已釋放，民夫自不會少。再加上慕容將軍心思縝密，長于治政，定能撫民眾，興水利，不負陛下重托。”
“這第二個便是巴蜀了！”
高歡轉而指向西方：
“成都是巴蜀腹心之地，北控漢沔，西扼三峽，南通湘沅，乃天下腰膂，兵家必爭之地。此地若失，江南如斷一臂，北地門戶洞開，我意讓竇泰鎮守這里。”
提到這個名字，高歡語氣十分倚重：
“竇泰隨朕破爾朱，平關隴，又率兩千輕騎晝夜兼程取江陵，追蕭繹至白帝。三十七天踏過蜀道天險，履夔門如平地。
蜀道自古險峻，豪強盤踞，又有蕭紀余黨藏匿山林，非竇泰不足以鎮之。令綽即刻擬旨，即日著其移鎮成都，總督巴蜀諸軍事，遇事無需奏報，可斬二千石以下官員，可自調三萬以下兵馬，效仿葛公治蜀舊事，”
他頓了頓，眼中寒光乍現：
“亂世當用重典，該殺的殺，該撫的撫，便宜行事就是。”
“竇將軍行事向來持重，又剛毅果決，守此門戶，自當萬無一失！”
蘇綽深知竇泰的分量，這一安排可謂人地相宜。
“這最后一處就是江陵了。”
高歡的重新收回目光：
“此地位置依舊關鍵，連接荊襄與江南腹地，更是收納降軍、整編南梁舊部的要沖。此地……”
他略一沉吟：“交給侯景吧！”
蘇綽心中微微一凜。
高歡仿佛看穿了蘇綽的心思，嘴角一勾：
“江陵新遭兵燹，百廢待興，降卒人心未附，正需萬景用雷霆手段去彈壓、去整肅！他能讓那些新附之軍又敬又怕！命其坐鎮江陵，總督江陵防務，專司統率南來歸附之各路降軍，嚴加整訓，汰弱留強。給他兵權讓他去啃這塊硬骨頭！但，”
高歡的語氣陡然轉厲：
“告訴他，朕就在建康盯著他！治軍可以嚴，甚至苛，但絕不可在江南行屠城掠民之事！”
蘇綽自無不可，連連點頭。
“傳旨吧。”
高歡最后淡淡開口：
“三鎮既定，各安其職，我們克日回江北吧。”
“喏！”蘇綽肅然領命，疾步退下安排。