一道懶散的聲音突兀地響起。
眾臣驚愕回頭，只見沈勵行慢條斯理地從隊尾走出來，手里也沒拿笏板，就那么大喇喇地往大殿中央一站。
皇帝也是一愣，隨即饒有興致地挑了挑眉：“哦？沈愛卿今日有何事要奏？”
沈勵行收斂了臉上的幾分不正經，抬起頭，目光如炬，朗聲道：“臣要參江南鹽運司主簿錢有為，玩忽職守，私亂鹽引！”
此言一出，滿朝嘩然！
鐘遠山聽到這熟悉的名字，臉色驟然變了。
沈勵行卻絲毫不理會周圍驚詫的目光，聲音陡然拔高：“坊間皆傳江南鹽賤如土，實為錢有為在任期間，濫發鹽引，致使私鹽泛濫成災！更甚者，臣查得確鑿消息，此人膽大包天，竟敢在鹽運司的賬簿上弄虛作假，欺上瞞下，致使國庫歲入短缺整整七成！”
“陛下，此等蛀蟲不除，國法何在？天理何容？！”
“短缺七成？！”
皇帝猛地一拍龍椅扶手，震得底下群臣心頭一顫。
天子一怒，伏尸百萬。
皇帝那雙銳利的眸子掃過眾人，最后盯著戶部尚書：“趙卿，沈勵行所奏之事，可是真的？江南鹽稅乃國庫重地，何時竟有了這般巨大的虧空？！”
戶部尚書趙富恒早已嚇得身子發抖，撲通一聲跪倒在地，額頭冷汗直冒：“陛、陛下息怒！江南路途遙遠，奏折往來尚需時日，微臣確實未曾收到鹽務虧空的折子啊！”
這時，文官列里走出一名留著山羊胡的大臣，躬身道：“陛下，沈二公子雖言之鑿鑿，但這畢竟是坊間傳聞。所謂三人成虎，江南離京城數千里之遙，市井流言未必可信?；蛟S是有人故意散播謠言，以此擾亂視聽，還請陛下明察，莫要聽信一家之言?！?/p>
“是啊陛下，鹽引一事茲事體大，若無實證，僅憑傳言便查辦朝廷命官，恐寒了江南官員的心啊?！?/p>
幾個官員紛紛附和。
沈勵行聽著這些推諉之詞，眼底閃過一絲譏諷，卻也不惱，只是懶洋洋地掏了掏耳朵。
“諸位大人這意思，是我沈勵行吃飽了撐的，大清早跑來金鑾殿給陛下講故事解悶兒？”
他轉過身，嘴角噙著笑容，目光卻冷得像冰：“陛下，臣敢在金鑾殿上開口，自然不是聽什么阿貓阿狗說的。江南那地界兒，臣可是剛從那兒回來?！?/p>
皇帝一愣：“你去了江南？你不在京城好好呆著，跑去江南做什么？”
身為國公府二公子，無詔離京雖不致死罪，但也畢竟不合規矩。
沈勵行卻像是聽不懂皇帝語氣里的質問，反而兩手一攤，笑得一臉無賴：“陛下您還不知道臣？這京城的樂子都玩膩了，聽說江南煙雨朦朧，佳人如玉，臣自然是去游山玩水的?！?/p>
底下大臣聽得直翻白眼，這混世魔王，到了這種時候還沒個正形！
沈勵行話鋒一轉，臉上的嬉皮笑臉收斂了幾分，嘆了口氣道：“再者，陛下也知道，家父常年在外征戰，家中只剩老母一人。母親身體一直不好，那太醫院的苦藥湯子喝了一缸又一缸也不見好。臣聽說江南有名醫，便想著順道去碰碰運氣，看看能不能尋個偏方，好歹讓我娘少受點罪。”
提到國公夫人，皇帝眼中的怒意消散了些許。
沈國公為國戍邊，家中老妻體弱多病，這是滿朝皆知的事。前些日子宮里還特意派了御醫去國公府問診，回來說確實是憂思成疾，身子骨虛得很。
“難為你還有這份孝心?！被实壅Z氣緩和下來，“江南鹽務若是真爛到了根子里，那便是動搖國本！”
“大理寺卿何在！”
“臣在?！?/p>
“即刻擬旨，著大理寺、刑部、都察院三司會審，派欽差即刻下江南徹查此事！若查實錢有為確有貪贓枉法之舉，立斬不赦！”
“臣遵旨！”
皇帝發完號施令，眉頭微蹙，似乎在回憶什么，有些疑惑地開口：“不過，這錢有為……朕對這個名字怎么一點印象也沒有？江南鹽運司主簿雖不是什么封疆大吏，但也算是肥缺要職，吏部呈上來的名冊里，朕怎么不記得見過此人？”
大殿內一時無人敢接話。
一聲嗤笑突兀地響起。
沈勵行抱著雙臂，似笑非笑地看著滿朝文武，慢悠悠地道：“陛下日理萬機，哪里記得住這么個小人物？這位錢大人，可是四個月前才剛剛上位的?！?/p>
他頓了頓，目光若有似無地掃過站在前排面色陰沉的太子，聲音里帶著幾分意味深長：
“短短四個月，就能把江南鹽務攪得天翻地覆，還能把這主簿的位子坐得穩如泰山。陛下難道不想知道，他是靠著哪位貴人的提攜，才能爬得這么快、這么穩嗎？”
朝內頓時安靜下來，誰都知道沈勵行這話意有所指。
龍椅之上，皇帝的臉也沉了下來，原本把玩著玉扳指的手指猛地收緊。
“你知道什么？”
皇帝的聲音不大，卻帶著一股子讓人膝蓋發軟的寒意：“沈勵行，話別只說一半?！?/p>
沈勵行嘴角勾了勾，朝太子方向看了眼：“微臣不敢說?！?/p>
這一眼，哪怕再快，也被龍椅上的天子捕捉得清清楚楚。
順著沈勵行的視線，皇帝那陰沉如水的目光，落在了太子趙景曜身上。
趙景曜只覺得后背一陣發涼，那是他在父皇盛怒前最熟悉的征兆。他心中警鈴大作，剛要出列辯解，就聽見皇帝道：“朕恕你無罪，說。”
沈勵行這才從袖口里掏出一個錦囊，雙手呈過頭頂。
“臣在江南時聽聞此事，悄悄潛入了錢有為的密室，在密室暗格里搜出了一封書信，還有一枚盤龍玉佩。敢用盤龍玉佩的，除了陛下之外，也就只有一人了?！?/p>
“放肆！”
太子趙景曜臉色驟變，猛地轉身指著沈勵行，厲聲喝道：“沈勵行！你休要血口噴人！孤從未見過什么錢有為，更不可能把貼身玉佩給一個小小主簿！你這是構陷儲君，該當何罪！”
“構陷？”
沈勵行抬起頭，那雙桃花眼里滿是戲謔。他也不爭辯，直接將錦囊遞給走下來的大太監。
“是不是構陷，陛下一看便知?！?/p>
太監呈上錦囊。
皇帝看了眼趙景曜，打開錦囊，倒出玉佩。
玉佩落進他手中，那上面雕刻的四爪盤龍，正是東宮獨有的規制！
皇帝的瞳孔驟然收縮，驀然握緊玉佩。
“太子！”
趙景曜見那玉佩，也是心頭一震。
這確實是他的玉佩！
可這玉佩，明明是他半年前為了拉攏鎮南侯府，親手交給鎮南侯鐘遠山的信物，怎么會出現在錢有為手里？
難不成，是鐘遠山……
趙景曜那一瞬間，背上的冷汗瞬間濕透了重衣。
他甚至不敢回頭去看鐘遠山。
若是只認個識人不明、御下不嚴的罪過，頂多挨頓罵，可若是說出實情，說是鐘遠山拿著他的玉佩去賣官鬻爵，那便是結黨營私！
父皇生平最恨皇子與權臣私下勾結。
一旦承認他與鎮南侯府有利益輸送，那這個太子之位，怕是真坐不穩了！
趙景曜臉色煞白，噗通一聲跪倒在地。
“父皇！兒臣知罪！”
他咬碎了牙往肚子里咽：“兒臣半年前確實丟過一枚玉佩，并未在意，不想竟被奸人撿去利用！錢有為之事，兒臣確實不知情，但兒臣身為儲君，未能察覺有人打著孤的旗號招搖撞騙，是兒臣失察！求父皇開恩！”
“失察？好一個失察！”
皇帝怒極反響，將那錦囊劈頭蓋臉地朝趙景曜砸去。
“短短四個月，虧損七成！這就是你一句失察就能交代的？！若是他沈勵行不去江南，你是不是還要等到國庫被那群蛀蟲搬空了才知情！”
錦囊砸在他身上，趙景曜卻動都不敢動。
“這玉佩是你貼身之物，哪怕不是你親手給的，也定是你身邊親近之人流出去的！你管不住下面的人，便是無能！管不住自己的東西，便是昏聵！”
皇帝胸口劇烈起伏，指著太子的手都在發抖：“傳朕旨意！太子趙景曜，御下無方，致使江南鹽務大亂，即日起，罰俸三年，禁足東宮思過！無朕旨意，不得踏出東宮半步！朝中兼理的一應差事，全給朕卸了！”
全場嘩然。
雖然沒廢太子，但這懲罰，等于直接剝奪了太子的實權，把他關了禁閉！
但皇上沒有追究，已經是放過他一碼了。否則真追究下去，還不知會牽扯出什么。
太子自也知曉，沒有反駁，低頭道：“兒臣……領旨。”
沈勵行站在一旁，眸光閃了閃，眼底閃過一絲不易察覺的冷光。
他又轉而看向鐘遠山，只見鐘遠山的頭已經快埋到地上了，身子一直在微微發抖，卻是半個字都不敢說。
就在這時，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著尖銳的通報聲打破了凝重的氣氛。
“報！”
一名背插令旗的驛卒跌跌撞撞沖進大殿，滿臉塵土，噗通跪倒，聲音嘶啞凄厲：
“八百里加急！北疆急報！”
“北蠻集結五萬鐵騎，突襲幽州邊境！幽州三城告急！請求火速增援！”