在額爾敦買下情報(bào)兩天之后，明軍在交趾吃敗仗的消息便傳入金陵，坊間一片嘩然，無(wú)數(shù)人不敢相信。
應(yīng)天府領(lǐng)命，張貼安民告示，字里行間閃爍其詞，只是說(shuō)遇到些許叛軍，不日便可討平，對(duì)于明軍的戰(zhàn)損，丟失的城關(guān)只字不提。
阿爾斯楞興奮不已，坐在爐子邊低聲道：“聽說(shuō)有官員出城征糧去了，明軍很可能會(huì)抽調(diào)兵力再度南下。”
額爾敦半躺在藤椅里，身上還蓋著一條毛毯，神態(tài)頗是悠閑愜意：“據(jù)說(shuō)明廷京軍有三十萬(wàn)，征討安南已經(jīng)用去了十萬(wàn)，這座城內(nèi)外，也就只剩下二十萬(wàn)兵力了。”
“如果明廷派軍南下，那京軍的數(shù)量將會(huì)銳減。一旦北方有警，他們將會(huì)面臨無(wú)兵可用，無(wú)兵可調(diào)的處境之中。我認(rèn)為，這樣的機(jī)會(huì)，我們不能再一次錯(cuò)過(guò)。”
明廷攻取云南時(shí)，本就是元廷南下的一次絕佳機(jī)會(huì)。
可偏偏元廷沒(méi)有下定決心，只是做做樣子，耀武揚(yáng)威地從邊鎮(zhèn)走過(guò)，加上云南梁王實(shí)在不夠給力，曲靖被明軍一日拿下，昆明也沒(méi)守住，甚至連逃都沒(méi)逃出去就被人俘虜了。
云南丟得太快，沒(méi)有將明軍拖疲、拖死，讓元廷主力沒(méi)辦法放心大膽地投入全部力量南下進(jìn)行決戰(zhàn)。
可這一次不一樣。
云南只是割據(jù)一方的元廷勢(shì)力，被明廷滅了，這把火也就熄了。可安南不是某個(gè)勢(shì)力，而是一個(gè)國(guó)家，安南國(guó)王死了，親王死了，王子死了，大臣死了，這都不意味著火完全熄滅了。
只要有人是陳氏宗親，只要他們敢于反抗大明，就能拉起隊(duì)伍來(lái)，那里的百姓愿意為恢復(fù)自己的國(guó)家去戰(zhàn)斗。
這把火，沒(méi)有熄滅，反而可能會(huì)越燒越大，直至將明軍徹底趕出去！
不能小看了這群人，元廷曾多次征討，最終也沒(méi)控制住安南，明軍——也未必可以控制局勢(shì)。
一旦明軍再次派兵南下，不管他們能不能從安南戰(zhàn)爭(zhēng)的泥沼中爬出來(lái)，元廷的機(jī)會(huì)都將到來(lái)！
這應(yīng)該是三五年之內(nèi)，大明暴露出來(lái)的最大破綻。
錯(cuò)過(guò)這次，明廷將會(huì)騰出手來(lái)，全力北伐，那等待元廷的命運(yùn)——不會(huì)多好。
安南的事還在發(fā)酵，臘八之后，更有消息傳來(lái)，陳季擴(kuò)得到了火器之后，已經(jīng)到了坡壘關(guān)，甚至放出話來(lái)，要么明軍撤出安南，要么陳季擴(kuò)領(lǐng)兵攻入大明，占領(lǐng)廣西。
廣西都司求援的文書都送來(lái)了。
朱元璋召集官員商議對(duì)策，最終做出了出兵增援的決定。
十二月十日，朱元璋下旨，由湯和領(lǐng)兵十萬(wàn)，六安侯王志、宜春侯黃彬、右軍都督府都督僉事宋晟等隨軍，于十八日出征，命朝廷各衙署在八日之內(nèi)做好出征準(zhǔn)備。
消息一出，額爾敦難以控制自己的興奮，臉色潮紅起來(lái)，當(dāng)即對(duì)阿爾斯楞道：“我們的機(jī)會(huì)來(lái)了！”
阿爾斯楞高興之余，問(wèn)了句：“大汗并不知道這個(gè)消息，等我們回去，會(huì)不會(huì)錯(cuò)過(guò)了？”
額爾敦盤算著。
要回草原，至少也需要等過(guò)了元旦，加上路上時(shí)間，到捕魚兒海估計(jì)都二月半了。
元廷雖然是以騎兵為主，可不意味著戰(zhàn)爭(zhēng)不需要?jiǎng)訂T時(shí)間，也不需要后勤，要知道元廷是多部落構(gòu)成，所有人也不可能全都貓?jiān)诓遏~兒海，要調(diào)動(dòng)全部的力量南下，這也需要?jiǎng)訂T時(shí)間，也需要抽調(diào)各部精銳。
這樣算下來(lái)，即便是買的里八剌沒(méi)有任何猶豫，收到消息當(dāng)天就下達(dá)南征的命令，那也要四月份了，等到了明軍邊境，都要五月了，若是再猶豫一陣子，邀請(qǐng)各部官員集議一陣子，那可能就要拖到七八月份了……
明軍向南增兵十萬(wàn)，足以改變戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)，陳季擴(kuò)很可能會(huì)被打回山里去，一旦局勢(shì)趨向于穩(wěn)定，明軍就可能會(huì)抽調(diào)兵力返回金陵，而這——對(duì)元廷不利！
額爾敦沉聲道：“等元旦慶賀之后，我們便早點(diǎn)回去，一路快馬加鞭！一定要在安南戰(zhàn)事結(jié)束之前說(shuō)服大汗南下！”
阿爾斯楞對(duì)此很是認(rèn)可。
元光匆匆走了過(guò)來(lái)，言道：“發(fā)現(xiàn)了孟福留下的標(biāo)記。”
額爾敦豁然起身：“標(biāo)記是何意？”
元光回道：“今晚在龍江驛碰面。”
阿爾斯楞看向額爾敦：“應(yīng)該去見一見，順便傳達(dá)大汗的旨意。”
額爾敦沉思了下：“你我目標(biāo)太大，很容易被錦衣衛(wèi)盯上，孟福對(duì)我們太過(guò)重要，而且此人早就被錦衣衛(wèi)通緝，更不宜暴露。所以，這次就讓元光、鄂齊爾二人過(guò)去吧。”
去地下錢莊打探消息，變賣財(cái)寶，這都不是什么大事，即便是被錦衣衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了也不影響大局。
可孟福正策劃毀了遠(yuǎn)火局，在這個(gè)目的達(dá)成之前，孟福不能出意外，況且一旦做出此事，孟福很可能會(huì)被抓，與他事前見面，很容易被大明皇帝留下，徹底回不去了……
綜合考慮，還是讓人代為走一趟最好。
龍江驛。
元光、鄂齊爾已經(jīng)溜達(dá)了幾圈了，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)孟福人在何處，正郁悶不已，站在一顆斷頭柳旁嘀咕，便看到一個(gè)大漢走了過(guò)來(lái)，手中提著兩條魚，路過(guò)兩人身旁時(shí)低聲說(shuō)了句：“碼頭上，紅燈籠。”
鄂齊爾、元光看去，那人已走遠(yuǎn)。
找到了一艘掛著紅燈籠的船，頭戴蓑笠撐船的漢子看了看兩人，問(wèn)道：“可是要去北面的？”
鄂齊爾、元光對(duì)視了一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“上船吧。”
鄂齊爾、元光上了船，船隨后離開碼頭，進(jìn)入長(zhǎng)江。
烏篷船，不算寬敞。
孟福坐著，寬長(zhǎng)的袍子遮住腿腳，兩只手藏在袖中，看著來(lái)人，冰冷地說(shuō)：“我還以為額爾敦會(huì)親自前來(lái)，不成想，竟是你們。元光，按照我事前吩咐，你這個(gè)時(shí)候應(yīng)該潛藏在了揚(yáng)州或清江，為何會(huì)出現(xiàn)在使團(tuán)隊(duì)伍里？”
元光肅然行禮：“孟統(tǒng)領(lǐng)，非是屬下不聽命，而是額爾敦總管強(qiáng)行要求我隨行左右。”
孟福冷漠無(wú)情的目光看了看元光：“當(dāng)真不是怕我不分給你錢財(cái)？”
元光打了個(gè)哆嗦，趕忙說(shuō)：“為元廷做事，如何能計(jì)錢財(cái)之事。當(dāng)然，若是有錢財(cái)給，小子也會(huì)更為盡心盡力，呵呵。”
孟福將目光投向鄂齊爾，微微凝眸，卻也沒(méi)有說(shuō)什么，直入正題：“大明開國(guó)十八年，金陵從未如此空虛過(guò)，這是元廷的機(jī)會(huì)——最后的機(jī)會(huì)！”