林望京嘆道:“一切只因世事無常而已,與侯爺您無關(guān)。這事,怨不得別人,當(dāng)然,也無須自艾。望京早已不放在心上了。”
柳方聽懂了林望京的話中隱意,你是不放在心上了,意思是,另外當(dāng)事人之一林立,還一直放在心上唄。柳方看了林立一眼,笑著讓林立和柳川就坐,令閑雜人等退下,而后對著林立道:“這位就是拜帖中提到的林立公子吧,沒想到當(dāng)時的懵懂孩童如今已是翩翩才俊了。”頓了一頓,柳方又道:“望京諸多子侄,偏偏此次南州之行就帶了一個,想必事出有困吧?”
林立在柳方的逼人目光下,不慌不忙,不疾不徐,也學(xué)著柳方舉杯呷了口茶,暗道這味委實不怎么樣,方道:“小侄之前從成宜島回來后,有了些許設(shè)想。恰巧伯父對這些設(shè)想很感興趣,于是我覺著,您應(yīng)該也會感興趣,所以我就來了。”
于是,柳方便真正來了興趣;“哦?說來聽聽。年輕人想的,想來相較于我們老朽,總該是有朝氣些的。
林立先是拋磚引玉道:“世人皆知,天下晶礦有十,廣閩郡獨占其六,而廣閩郡之晶礦,南安侯府獨占其七。”
即便南安侯的茶有些許苦口,但林立興致來了,還是又輕抿了一口,繼續(xù)道:“然而據(jù)我所知,近十多年來,廣閩郡的晶礦產(chǎn)量一直很足,但銷量卻是不足的。廣南郡于整個中州而言,偏居一隅,往北需經(jīng)湘、鄂兩國公掌控的兩郡之地,往南又受阻于南疆及南海。所以,南安侯府晶礦所產(chǎn)多供于廣閩郡及周邊幾郡用度。十多年前與南疆戰(zhàn)事正酣之時還好,大軍戰(zhàn)時所耗甚多,然如今幾年南疆邊防安穩(wěn),而晶礦開采技術(shù)迭代之后又快了幾成,晚輩猜測,現(xiàn)下南安侯府的晶石庫存應(yīng)是不少,如此下去,怕是難以為繼了吧?”
林立嘆:“坐守天價晶礦卻不可用,是為憾矣。”
南安侯知道林立當(dāng)前所言只是引子,還有下文,當(dāng)然此子所言非虛,能切中要點,是以南安侯只是一挑眉,示意林立說下去。
林立輕甩長袖,伸指在前方虛空畫圈,道:“現(xiàn)今晚輩有一法子可解侯府之困。如果將中州視作一盤棋,則廣閩屈居邊角,周圍四有其三皆是各方堵截,欲盤活棋局,唯有一途——以邊角為基,另辟奚徑,繞棋盤邊緣而上,深入腹地,可屠對方大龍!而此途便是……”
“海運。”南安侯自己將答案先說了出來,似乎是早就預(yù)料到了林立會說什么,淡淡道,“但你可知,海運一途,可有幾難?”
林立微微屈身:“請南安侯賜教,敢問幾難?”
“海運首難,在于海船。若無載重逾千噸之海船,無法渡過風(fēng)暴海,則海貿(mào)無利可言。
一直沉默的林望京此時開口道:“還未與南安侯稟報,前些日子,已合成新的材質(zhì),如今已可雕刻數(shù)十米方圓的神紋陣于其上,配以數(shù)噸風(fēng)神水神晶石,其力,可驅(qū)千噸之船,可過風(fēng)暴海而無恙。”
南安侯望向林望京的眼神有一瞬間的驚訝,但轉(zhuǎn)瞬已是看不見。他繼續(xù)道:“海運二難,在于海港。南州城郊之晶礦,欲出南海,則必用寶宛江河運,可新型千噸海船難以入江,此難何解?”
林立似已成竹在胸,緩聲道:“韶昌城昌隆侯蘇家已與我林家達(dá)成協(xié)議,于韶昌城出海處的舊碼頭,擴地、填海、造港,北接寶宛江,南接南海域,河船經(jīng)寶宛江入港停泊,而后通過港口碼頭轉(zhuǎn)運貨物,換新型海船以載之,如此,此難可解矣。”
柳方眉頭輕皺,問:“縱使是蘇、林兩家,欲斥資填海造港,所耗甚糜,恐力有不逮吧?”
林立淺笑,如智珠在握,道:“惠通錢莊已然介入,可借資予我等,換取干股,以分海貿(mào)之利。”
這次南安侯眼中的詫異再也掩飾不住,有些失聲道:“惠通錢莊?!”
“惠通錢莊。”林立口中再次輕吐出這四個字,聲音不大,卻仿佛重基千鈞。
南安侯握著茶杯杯沿的手有稍許微不可察的用力。以他所處之位,不可能不知惠通錢莊此舉背后的含義。惠通錢莊的背后,站著的是京都王族閑散中人與中小貴族,最為人忌憚的是,聽說與惠通錢莊緊緊綁定的,是當(dāng)今銀務(wù)部主部及總議政閣閣員,深受帝寵的,曹隱。
南安侯不由地想,近年來南北商路往來多受制于各國公府,可如此緊要咽喉,怎可托于他人?此次惠通錢莊南進(jìn),欲讓廣閩郡商貿(mào)棄陸走海,難道意味著,京都皇族白氏,也如廣南白氏一般,若諸國公久矣了嗎?
南安侯知道,自己平靜多年古井無波的心思,又被林立寥寥幾言給鉤得活泛起來了。自己在這幾年來表現(xiàn)得與世無爭,甚至在政事閣中還得了個“點頭居士”的“雅號”,為世人所笑。可世人如何得知,自己又何嘗想與世無爭?不是不爭,而是在未有完全把握的情況下,不如不爭。
但如今,應(yīng)是有把握了吧。聽聞肅郡那邊有個修者修一種叫閉口禪的秘術(shù),十年無聲,旁人皆以為此人生而聾啞,便欺之辱之,然則于十年后的某日,面對一眾取笑打罵的地痞,忽地口唇輕啟,而后便是一鳴驚人,聲逾天雷,令人如處洪鐘之內(nèi),一眾地痞盡皆肝膽俱裂,七竅流血。只是不知,自己在閣中甘居人下,無言沉默數(shù)年,待借得大勢,開口諫言,能否有當(dāng)年肅郡修者之威勢?
林立看南安侯似是陷入沉思中,許久未發(fā)一語。便替南安侯把話問了:“想必侯爺說的第三難,應(yīng)是難在海寇橫行吧?”
南安侯回過神來,收起心緒,接過林立的話頭道:“沒錯,要知道,在蘇浙郡周邊海域,四大寇可是雄踞已久,已成氣候啊。聽說前些日子,宋家派往血農(nóng)五島的觀察使麾下幾百軍士,俱皆葬送于四大寇之一的陳準(zhǔn)手上,無一生還。這群海寇聚散極快,又隱匿于各小島中,形蹤難定,極難剿滅。況且僅僅是四大寇中排名最末的陳準(zhǔn),尚且兇悍至此,倘四大海寇聯(lián)手封鎖東海,商船如何自由通行?”
林立先是似是而非地說了句:“東海那邊,血農(nóng)五島與海冠的關(guān)系似乎有些復(fù)雜。”
南安侯可不是個容易忽悠的人,見縫插針地道:“你是說,血農(nóng)五島的五位總督養(yǎng)寇而自重?”