p凌羽市，夜魔巡游的據點早已不再是那座破敗的二層小樓。
如今的夜魔巡游，已然成為協會中最為重視的組織。
諷刺的是，幾年前，夜魔巡游還因逃兵事件而備受唾棄，幾近覆滅。
然而，如今的它卻成了協會的中流砥柱，甚至連協會的軍部都設立在夜魔巡游的大廈之中，其地位之高，可見一斑。
軍車在大廈門口停下，姜槐一邊摘下皮手套，一邊邁步走進大樓。
墨羽緊隨其后，沉默不語。
兩人乘坐電梯直達頂層，來到姜槐的辦公室。
推開門，姜槐看到陸晚吟正趴在沙發上，一雙白皙的腳在半空中輕輕晃蕩，顯得既可愛又俏皮。
她似乎正在手機上專注地瀏覽著什么報告，神情認真而靈動。
而霜冉則坐在姜槐的辦公桌前，熟練地操作著終端，手指在鍵盤上飛快敲擊。
看到姜槐和墨羽回來，陸晚吟和霜冉的臉上立刻浮現出欣喜的笑容。
兩人同時起身，朝著姜槐走去。
“無心菜，你怎么回事？外面下雨你也不打傘？”
陸晚吟一邊說著，一邊幫姜槐脫下濕漉漉的軍服外套，語氣中帶著幾分責備，卻又透著關切。
霜冉則端來一杯熱咖啡，輕輕放在姜槐手中，溫柔地說道：“主人，先喝點熱的，暖暖身子。”
姜槐面無表情地接過咖啡走到辦公桌前坐下，淡淡地說道：“我接下來會參加九局的審訊。”
墨羽站在一旁，低聲說道：“哥，我的報告還沒提交到九局，你……”
姜槐擺了擺手，語氣平靜：“無妨，我會親自去和林澤說?！?/p>
眾人互相看了一眼，眼中都流露出一絲擔憂。
自從那件事發生后，姜槐完全變了一個人。
但這也怪不得他——兩年前，姜槐父母所在的小鎮遭到了一次襲擊，而這次襲擊并非由獸引發，而是柴郡貓和一些投靠了滅世者的覺醒者所為。
他們仿佛得到了某種訊息，行動極具針對性，就是沖著姜槐去的。
姜槐的父母死得極其慘烈，殘破的尸體被吊在老小區的那棵大樹上，觸目驚心。
從那天起，姜槐徹底變了。
他加入了協會專門成立的應對柴郡貓和滅世者的小組，并成為了組長。
他開始對生命漠不關心，除了陸晚吟、墨羽和霜冉，以及曾經的那些同伴，姜槐幾乎對所有敵人都毫不留情，能殺則殺，絕不留手。
辦公室內，氣氛有些凝重。
陸晚吟輕輕嘆了口氣，伸手握住了姜槐的手，低聲說道：“無心菜......別太累了，我們都在?！?/p>
姜槐沒說話，也沒掙脫陸晚吟的手，只是看著終端屏幕。
“霜冉，你剛才在看什么?！?/p>
霜冉臉露難色走過去說道：“......是丹朱商會剛才發過來的一些線索，但是沒有直接證據。”
姜槐打開情報看了看。
冷笑一聲。
“獵神者組織在偷偷接收那些無處可去的柴郡貓研究員？”他的聲音低沉，帶著一絲譏諷。
墨羽走上前，語氣謹慎：“哥，蒼術會長那邊也說了，沒有直接證據。而且，那些研究員已經脫離了柴郡貓組織，他們……”
“如果真的可以被赦免，他們大可以直接去找協會，協會會安排一切?！苯蔽⑽⑻ь^，目光如刀鋒般銳利：“他們只敢偷偷尋找收容之處的原因只有一個——”
他停頓了一下，聲音冷得像冰：“這些畜生手上都沾過不容被赦免的血?！?/p>
墨羽皺了皺眉，繼續試圖勸解：“我知道，哥，但尹琪說得對，我們現在還需要他們的情報，柴郡貓狡兔三窟，還有很多人是受害者，我們......”
“不重要?！苯钡恼Z氣毫無波瀾。
如果只是柴郡貓的話，的確不重要。
這兩年來，之所以有這么多柴郡貓成員投降，幾乎全是拜姜槐所賜。
他憑借一己之力，屠殺了成千上萬的柴郡貓研究員，只為了問出兩年前那次行動的幕后主使，以及是誰泄露了他的情報。
至于滅世者，姜槐心知肚明——現在的他并非林鈴的對手。
必須先找到言靈，吞噬其力量，才能登上那座火山，與滅世者做個了斷。
所以，他現在關心的情報只有兩條：
一、誰殺害了他的父母。
二、言靈在哪兒。
其他的？
誰在乎。
他站起身，從陸晚吟手中拿過她剛準備掛起來的軍服。
“唉？唉！無心菜，你去哪兒啊！？”陸晚吟愣了一下，急忙問道。
“獵神者總部。”姜槐的聲音簡短而冰冷。
“獵神者總部在白江市呢！我幫你訂機票，明天再去吧！”陸晚吟試圖挽留，語氣中帶著一絲焦急。
但姜槐沒有回答。
他徑直走到窗邊，推開窗戶，穿上外套，隨后毫不猶豫地從四十五樓一躍而下。
半空中，他的后背猛然展開一對殘破的雙翼，在雨幕中劃出一道凌厲的弧線，疾馳而去。
“這個白癡！笨蛋！急什么?。?！你們快聯系老杜！我，我去追他！”陸晚吟氣得跺腳，轉身就要追上去。
墨羽伸手拉住了她，語氣平靜卻帶著一絲無奈：“我去吧。燃燭者太顯眼了，你出現的話，那些百姓會害怕。”
說這句話時，墨羽的心里有些不是滋味。因為姜槐不僅僅在追殺柴郡貓的成員——凡是作惡之人，無論大惡小惡，他都格殺勿論。
甚至，那些知情不報的人，他也絕不手軟。
正因如此，姜槐在大多數人眼中，已經成為了另一種恐怖的代名詞。
而跟隨他的燃燭者、碎星和鏡魔，也同樣被人們所恐懼。
“……別讓主人亂來，獵神者組織還是有一定規模的?！?/p>
霜冉低聲對墨羽交代道，語氣中帶著一絲擔憂。
墨羽點點頭，隨后身形一晃，融入了陰影之中，消失在房間里。
...
...
白江市，獵神者的主祭神壇之中。
原本莊嚴肅穆的大廳此刻被一股壓抑的緊張氣氛籠罩，空氣中彌漫著不安的躁動。
無數的獵神者將一名軍官團團圍住，卻沒有人敢真正上前阻攔。
他們的眼神中充滿了忌憚與恐懼，仿佛站在他們面前的并非人類，而是一頭隨時會撕裂一切的兇獸。
但事實上那名軍官什么也沒做，只是背著手，踏著軍靴，面無表情徑直往前走。
即便是這樣，一種本能的危機意識也讓所有獵神者的覺醒者們不敢輕舉妄動。
獵神者的主司端坐在高聳的主教臺上，手中握著一根鑲嵌著寶石的法杖，目光冷峻地注視著那個如鬼神般可怕的男人一步步逼近。
主司是一位白發蒼蒼的老者，面容威嚴，周身散發著強大的氣息，他是一名七星覺醒者，實力深不可測。
“好一個協會軍部，這是完全沒把我們獵神者放在眼里？”主司微微睜眼，聲音低沉而威嚴，帶著一絲譏諷。
姜槐扯了扯衣領，順手摘下軍帽，敷衍地朝老人行了一禮，隨后直截了當地說道：“我不喜歡浪費時間。如果你藏了柴郡貓的人，就交出來。我不為難你獵神者?！?/p>
主司冷笑一聲，雖然年邁，但周身的氣息卻如同山岳般厚重，令人不敢小覷。
他緩緩開口，聲音中帶著不容置疑的威嚴：“無稽之談?！?/p>
姜槐沒有多言，將霜冉收到的情報隨手扔到了主司腳下，冷冷道：“那就給個解釋?！?/p>
主司甚至沒有低頭看一眼，語氣冰冷：“如果這是來自協會的詰問，獵神者脫離協會多年，我們不需要向協會軍部進行任何匯報。”
“這么說，你承認了？”姜槐的聲音如同寒冰，刺骨而冰冷。
主司身旁的一名少年猛地站起身，指著姜槐怒斥道：“你算什么東西？我爺爺的意思還不夠明確嗎？你們協會不配來質問我們！”
姜槐不緊不慢地將軍帽重新戴上，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“我是協會軍部對滅世者小組的組長，同時針對各類柴郡貓事件，有著直接處理權。”
“那是你們協會內部的事！別拿著雞毛當令箭！”
少年怒火中燒，聲音尖銳：“你今日如此無禮，擅闖我獵神者神壇，完全沒把我們放在眼里！還是先想想自己怎么全身而退吧！現在跪下來！磕頭認錯，我們便留你一條狗命！”
姜槐微微抬眼，目光如刀鋒般掃過那少年，聲音低沉而冰冷：“我最后給一次機會，到底有沒有——”
話音未落，少年猛地抬手，眼中寒芒四射。
“不知死活的狗東西??！”
剎那間，無數靈魂從地面浮現，猙獰的面孔扭曲著，發出凄厲的尖嘯，朝著姜槐瘋狂撲去，仿佛要將他撕成碎片。
然而，姜槐只是輕輕一步踏出。
整座建筑瞬間劇烈顫抖，仿佛大地在哀嚎。
那些撲向他的靈魂還未靠近，便被一只只從黑暗中伸出的巨手牢牢抓住。
暗帝的笑聲在空氣中回蕩，低沉而瘋狂，帶著無盡的嘲弄與殘忍。
那些靈魂在黑暗的包裹下發出絕望的嘶吼，隨后被一股無形的力量生生吞噬，連一絲痕跡都未曾留下。
大廳內一片死寂，只剩下暗帝的笑聲在回蕩，仿佛在宣告著某種無法抗拒的恐怖。
姜槐站在原地，目光冰冷，仿佛剛才的一切不過是隨手為之。
“你……你到底……到底是……”那少年聲音顫抖，結結巴巴地說不出完整的話。
不等他說完，姜槐已經輕輕勾了勾手指。
剎那間，一根漆黑的鎖鏈從虛空中驟然伸出，如同毒蛇般纏繞住少年的身體，將他猛地拖行到姜槐的腳邊。
姜槐的軍靴毫不留情地踩在少年的臉上，力道之大，讓少年除了痛苦的喘息，連一個字都擠不出來。
“我已經給了你機會，你沒珍惜?！?/p>
姜槐的聲音冰冷刺骨，腳下力道加重，少年的腦袋發出令人牙酸的嘎吱聲：“現在，該你了。”
他抬起眼，目光如刀鋒般直刺那老者。
老人鼻腔里發出沉重的喘息聲，聲音中帶著壓抑的憤怒：“不要欺人太甚！那些研究員已經完全脫離了柴郡貓，而且他們掌握著極其重要的情報！”
咔咔——
姜槐的腳繼續施壓，少年的頭顱在軍靴下發出不堪重負的聲響：“這不是我想聽的答案?！?/p>
“你！??！”老者猛地站起身，手中的拐杖重重敲擊地面，指向姜槐。
“你？就這一個字？”姜槐歪了歪頭，語氣中帶著一絲譏諷，“第二次機會，浪費了?！?/p>
他摸出手槍，槍口對準少年的左腿膝蓋，毫不猶豫地扣動了扳機。
砰——
槍聲在空曠的大廳中炸響，少年的身體猛然抽搐，發出一聲撕心裂肺的慘叫。
他的左腿膝蓋被子彈擊碎，鮮血噴涌而出，染紅了地面。
少年的慘叫聲如同野獸的哀嚎，充滿了絕望與痛苦。
“住手?。 敝魉九鸬?，聲音中帶著無法掩飾的憤怒與恐懼：“我……我會向協會提出申請！我……我會把他們交給協會?。 ?/p>
砰——
第二槍響起，少年的右腿膝蓋也被子彈擊碎。
他的身體劇烈抽搐，慘叫聲戛然而止，只剩下斷斷續續的呻吟，仿佛隨時會昏死過去。
“回答的很好，但很可惜，我不會給第三次機會。”
“不！??！”主司的怒吼聲幾乎震碎了空氣，他手中的拐杖猛地點地，無數靈魂從地面升騰而起，帶著凄厲的尖嘯，朝著姜槐撲去。
然而，姜槐根本沒有給他出手的機會。
幾乎是瞬間，姜槐的身影如同鬼魅般出現在主司面前，槍口直接塞進了他的嘴里。
他的聲音低沉而冰冷，帶著不容置疑的殺意：“三次機會，下輩子別浪費了?！?/p>
就在他扣動扳機的瞬間，他的影子猛然凝聚成墨羽的身影。
墨羽死死抓住姜槐的手，卡住了扳機，聲音中帶著焦急與懇求：“哥……！別這樣！”
姜槐低頭看著身前的墨羽，目光依舊冷漠，仿佛一切都在他的掌控之中。
他沉默片刻，隨后緩緩收回槍，聲音冰冷：“一天之內，把所有人移交到協會?！?/p>
說完，他轉身朝著大門口走去，步伐沉穩而冷漠。
與此同時，夜魔巡游的士兵趕到了現場。
“杜老師。”姜槐一邊點煙，一邊看著那戴著眼鏡、看似溫和的男人。
杜輕鴻看到地上那抽搐不止、雙腿血流如注的少年，臉色瞬間陰沉。
他抬手就是一巴掌，重重打在姜槐的臉上。
姜槐被打得別過了頭，嘴里的煙依舊叼著，但他沒有說任何話，只是微微低頭，向杜輕鴻致意，隨后與墨羽一同離開了獵神者的神壇。
“姜槐?！痹陔x開之前，杜輕鴻叫住了他。
姜槐停下腳步，但沒有回頭。
“我已經快要不認識你了?！倍泡p鴻的聲音低沉，帶著一絲難以掩飾的失望與痛心。
姜槐沉默片刻，隨后冷冷說道：“那您可以從現在開始重新認識我，一只太歲，一只怪物?！?/p>
“柴郡貓殺了你父母！！就是為了讓你變成這樣！”
杜輕鴻朝著姜槐的背影怒吼。
“不要如他們所愿！！你不是一只怪物！你是姜槐??！是我的學生！是我的孩子??！”
“是嗎？”姜槐微微回頭，帶著一絲慘淡的微笑看向杜輕鴻：“真遺憾，他們成功了，現在，我會讓他們知道我到底是一只怎樣的怪物?！?/p>
這笑容讓杜輕鴻看得倒吸一口涼氣。
這笑容冰冷而決絕，仿佛在宣告著某種無法挽回的蛻變。
“.....孩子.......”
他能做的，只有目送著姜槐離開的背影發出一聲沉痛的呢喃。
...
...
咔嚓——
李牧寒終于將院子里的雜草清理干凈，他直起腰，抬手擦了擦額頭滲出的汗珠，長舒了一口氣。
轉頭望去，夏玥正倚在獨棟小樓的門口，溫柔地注視著他。
雖然頭頂沒有陽光，但只要有眼前的人在身邊，他的整個世界都會因她而變得寧靜溫暖。
這棟小樓是李牧寒親手建造的，是屬于他和夏玥的家，遠離城市的喧囂，遠離人煙的紛擾，幾乎沒有人會來打擾他們的生活。
對他們來說，這里就是一片凈土，一個可以安放彼此心靈的港灣。
“晚上吃什么？”夏玥微笑著問道，聲音輕柔得像一陣微風。
“只要不是你做的，都行。”李牧寒苦笑著回答，語氣中帶著一絲調侃。
“你再說一次。”夏玥的臉幾乎是瞬間陰沉了下來，眼神中帶著一絲危險的意味：“我明明已經進修過了，你……”
話音未落，遠處傳來汽車引擎的轟鳴聲，打破了這片寧靜。
李牧寒放下手中的大剪子，站起身，目光投向那輛逐漸駛近的轎車。
夏玥的表情則瞬間變得嚴肅，眉頭微微皺起，似乎并不歡迎這輛車的到來。
“怎么樣，李牧寒，退休生活還滿意嗎？”林澤從駕駛座上下來，笑著看向李牧寒。
“姐，你一個人??？”李牧寒笑著問道，目光掃過林澤身后，確認沒有其他人下車。
“一個人。”林澤靠在車門邊，雙手抱胸，目光轉向夏玥，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“我要是不一個人來，你老婆怕是門都不會讓我進了。怎么樣，能和你聊聊嗎？”
“行……聊什么？”李牧寒點了點頭，語氣輕松，但眼神中卻多了一絲警惕。
“聊聊典獄長的事?！?/p>
林澤臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一抹凝重。
她的聲音低沉而嚴肅，仿佛在提醒李牧寒，有些事情，即便遠離了紛爭，也無法真正逃避。