三皇子沐明煦自認正統，以京城及相鄰七郡為國之版圖，延續大源朝的稱謂。

　　大皇子早早過世，其嫡長子沐承堯，率麾下駐守北面八郡，號“堯朝”。雖比三皇子多一郡，然地廣人稀，疆土苦寒，遠沒有中原富庶。

　　二皇子沐元德，轄地六郡，地處東域，接壤異國伊賽高，號：“元朝”。因納伊賽高公主為妃，兩廂結盟，近些年勢力聲望隱隱凌駕于眾皇子之上。

　　五皇子沐靖琪，坐擁南面四郡。雖是幾位皇子中轄地最少的一位，但掌控錢糧頗豐，帳下精兵良將，人才濟濟，無人敢小覷。號“靖朝”。

　　此外，保留先皇賜號、“御賢王”的四皇子沐弘懿，轄地為西面五郡，是唯一沒有自立登基的皇子。

　　本意盡量維持和平中立，但毗鄰的大源朝和堯朝，兩邊長年累月打得如火如荼，少不得引發己方邊境動蕩。

　　云家、也即喬巧現在所處的泰源縣，便恰巧在這危險的三角地帶。

　　名義屬于四皇子地盤，實際上大源朝和堯朝隨時可能派兵，插一腳接管。若非云家老太爺避世隱居在此，想來泰源縣不知易主幾回了。

　　喬巧眉頭緊鎖，手指沾水在桌上勾勒這個世界的大致地圖，心情變得格外沉重。

　　城門失火，殃及池魚。

　　余家村、紀家村、劉家村，都屬于泰源縣，一旦生變，后果不堪設想。

　　難怪喬老爹這么爽快贊同她狡兔三窟的提議。這戰火，隨時可能燒到她喬家頭上來呀！

　　打造避難所的計劃，得加快步伐了。

　　“喬娘子……”

　　“喬娘子？”

　　香雁連喚數聲，沒能得到出神的喬巧回應，不得已放大音量，叫了一聲。

　　喬巧驚了一跳，忙把手中書還回條案，轉頭看向正好奇看著她的香雁：“香雁姑娘……請問有什么事嗎？”

　　香雁嘴角帶一絲淺笑：“喬娘子，我家二公子在外等候，讓我進來通傳一聲，不想喬娘子竟然看書入迷了。”

　　喬巧不好意思地推動輪椅，向外滾去：“抱歉，那書上文字晦澀難懂，不自覺看呆住了。”

　　她就一鄉野村婦，打死也不能說她看本手抄書就聯想到將來戰爭了啊！

　　“不知道喬娘子愛看書。我和香春收拾這間客房時，沒有將案上的書換成女子能看的四書和話本。”

　　香雁幫她推輪椅，略帶歉意地解釋：“那些書，是上一位在此留宿的俞娘子留下的。”

　　“俞娘子？”

　　喬巧好奇。她算例外，沒想到古時還有和她一樣的奇葩？

　　“俞娘子是我們三姑娘的女夫子……”

　　香春說了這半句，便閉嘴。因為輪椅已推出門，看見云以墨在門前的樹蔭下等候。

　　云以墨回到家，已是沐浴更衣過了。換了身煙青緙絲祥云綢衫，足蹬燦金軟靴，一條黑金蹀躞帶，恰到好處勾勒出他修長的腰身。

　　比先前箭袖戎裝，少了分威嚴冷清之氣，多了分儒雅風流之感。

　　田三翠縮頭縮腦跟出來，湊到喬巧輪椅邊，用香春給的帕子擦擦滿嘴的油污，小聲對喬巧咕噥：“一個男人，穿得比咱女人還好看……”

　　喬巧……

　　大嫂，難道不是你本身長得比他丑的原因嗎？

　　香雁面上的職業笑容差點掛不住。瞟一眼田三翠，把輪椅推遠些。

　　“喬大嫂，我家二公子只說要見喬娘子，請你回去繼續歇著吧！”

　　田三翠總算還記得自己為什么能出現這里，脖子一梗答復：“那不行！我奉我婆婆之命，要照看好我家四姑子的！”

　　吃東西的時候，咋沒見過你照顧好自家小姑子？

　　香雁內心默默吐槽。

　　“喬大嫂，你不是說那翠玉豆糕好吃嗎？我拿了些干凈麻紙，幫你把剩下的打包，帶回去給你家孩子吃！”

　　香春過來笑盈盈招呼，圓圓的臉蛋，一團和氣。

　　“哎喲喲，香春姑娘你真是太貼心了！我還什么都沒說你就……這、這怎么好意思呢怎么好意思呀……”

　　嘴巴說不要不要的，田三翠身體很誠實地緊跟香春進屋了。

　　喬巧木著個臉，內心不住地勸慰自個：沒關系！只要你不尷尬，尷尬的就是別人……

　　云以墨等田三翠離開，才走上前來迎住喬巧，含笑說：“喬娘子，我爺爺現在想見一見你。”

　　喬巧沒留意到他把“家祖父”改口成“我爺爺”了，只覺得兩人間的距離莫名縮短不少，自己那種隱隱地排斥感也淡化了。

　　“抱歉，讓云老太爺久等了。”

　　喬巧不知道云以墨在外站了多久，些許過意不去。

　　云以墨抬手幫香雁穩了把輪椅，看看下了臺階的坡，才收回去，負手走在輪椅旁邊。

　　“我爺爺喜好午間小憩一會，所以我現在才過來相邀喬娘子。喬娘子在云府，還呆得習慣嗎？下人若侍候不周，盡管告訴我。”

　　“香雁香春姑娘人都很好，她們很用心！”

　　喬巧由衷稱贊。至于是否習慣，她回避這個問題。

　　開玩笑，怎么可能習慣？她在喬家都不太習慣。就算是客氣話，她也不肯勉強自己違心作答。

　　對于即將要見到的云老太爺，喬老爹把人夸成那個樣子，喬巧不免心頭惴惴：“云二公子，你爺爺可有什么忌諱？”

　　“忌諱？”

　　云以墨先是不解其意，而后領悟過來，好笑道：“放心吧，喬娘子！就算有忌諱，我爺爺行事光明磊落，也不會為難你一個小女人。”

　　“我爺爺，很感激設計出這種新式輪椅的人呢……你見了他，就明白了。”

　　他這般表態，喬巧便暫時把提著的心放下。然后又覺著兩人本來如此生疏，實在沒有什么話題好聊，便沉默下來。

　　云以墨眼角余光掠過她沉靜的側臉，覺得這位坐在輪椅上的女子，與他以前見過的任何女子都大大不同。

　　難道是因為她雙腿殘疾，而她們均健健康康的緣故？

　　正房大門門檻同樣有被新鋸平的痕跡，連幾階石梯也做了緩坡處理。

　　云以墨幫著香雁把輪椅推進院子，喬巧便看見一位頭發胡子全部雪白的老人，坐在桂花大樹下，仰望天空，癡癡出神。

　　一襲墨灰金絲松鶴延年錦袍，掩不住他干癟的身體。空空蕩蕩的下擺，隨意搭在輪椅腳踏上。

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