“還行……比魚肉老，比老母雞肉嫩。”

　　喬巧忍著惡心，把嘴里的蛇肉咽下去。撕了小塊蛇肉，遞給藺清瑩，臉色嚴肅。

　　“清瑩，如果你打算以后在鄉村安家落戶，必須入鄉隨俗。若這一塊肉你都吃不下去，將來農家的那些飯菜，你能下咽嗎？”

　　余家村背靠大山，蛇蟲野獸不少。她沒見過蛇是因為雙腿殘疾，被迫大門不出二門不邁。而這好起來了，以后肯定會下地上山之類……

　　所以，蛇這種東西，早習慣早好。

　　藺清瑩也不能例外。

　　這是壯膽的第一步。

　　藺清瑩臉色難看至極。猶豫半晌，伸出兩根手指頭，如臨大敵接過了那一小塊蛇肉。

　　“吃吧！”

　　啃下一塊蛇肉的喬巧，這會神色自如多了，又自己烤起了一塊蛇肉。

　　“我們幾天沒有吃鹽，不吃點肉，堅持不了剩下的路程。”

　　動物的血肉里面，多多少少含有鹽分。這個時代，鹽很貴。喬巧初到喬家時，吃的東西就是淡淡的，舍不得放鹽。

　　“藺姐姐，你吃一點吧！”

　　紀文山也勸：“不然，餓得腿軟，走不動路！”

　　喬姨能背一下他，可背不動藺清瑩。他們不能成為喬姨的負擔。

　　藺清瑩自然也明白這個道理。咬著牙，橫下心，把蛇肉舉著，慢慢放到了嘴邊。

　　一邊輕輕地咬，一邊默默地流淚。

　　喬巧和紀文山都不好意思看她。

　　第一次見有人吃肉，吃到哭了的。

　　喬巧尚能理解藺清瑩，紀文山則是完全不能理解。

　　這是肉啊！他們一年到頭，也不容易吃得起的肉！他爺他奶，舍得拿錢給他買書，卻不一定舍得給他買肉。

　　他很久沒有這樣大快朵頤了，實在不理解藺姐姐的淚點在哪里？

　　這一頓飯，吃的五味繁雜。有人歡樂，有人痛苦。

　　等天色亮起來，三人收拾東西，熄滅火堆，準備出發。

　　剩余的幾塊蛇肉，紀文山把它全烤了，包起來當干糧。那凈水器喬巧也不打算要了，拆了扔掉，打算晌午做飯時重新弄一個。

　　不知是不是吃了蛇肉的緣故，三人都感覺此時雙腿有勁，走路帶風。對于接下來的旅程，她們充滿信心。

　　只是她們不知道的是，她們離開不久，水上飄來一葉輕舟。舟上除了艄公，船頭還標槍般屹立著一位青年男子。

　　一色青衣，遠遠望去，如同一桿青竹。

　　若是喬巧在，一定能認出這男子，真的是青竹，那位接走喬婉欣的蕭家高手。

　　艄公一邊掌舵，一邊忍不住叨叨：“小哥兒，你這樣往返上游下游尋找一個人，無異于大海撈針！”

　　“我付錢，你劃船便是！”

　　青竹劍眉深蹙：“活要見人，死要見尸！”

　　如果找不到人，他如何回去向六姑娘交代？

　　艄公沒辦法，連連嘆氣。

　　每逢碰到水面上飄過的浮尸，他都會用船槳扒拉一下。青竹不為所動，他才拿開船槳，任浮尸順水飄走。

　　往北的羊腸小道，道路泥濘，一踩一個水坑。雜草叢生，蔓延到路中。三人背著不多的行李，走得分外艱難。

　　陸陸續續有幸免于難的村民擦身而過，少見婦孺孩童。身體弱跑得不夠快的，一場突如其來的洪澇，已把他們全部淘汰了。

　　每個人低垂著頭，無精打采，往自己家的方向走回去。

　　只是，回去又能怎樣？迎接他們的，是更深的絕望。他們現在連哭，也哭不出來了。

　　對于喬巧三人，兩女一小孩的組合，沒人有心思多看一眼。

　　喬巧深吸一口氣。對于回村的念頭，更加急迫了。

　　然而，走到近晌午的時候，她們愣住了。

　　前方低洼地帶，被洪水沖到這里的大量垃圾、人和動物的尸體，堆成了小山，散發出濃濃惡臭。零零星星的村民，用衣服包裹住口鼻，在淺灘努力翻找各種能吃能用的東西。

　　哪怕是尸身上的衣物，只要是上好的，他們也會給剝下來，一件件裝進自己的口袋。

　　畢竟一場大洪水，帶走了他們所有家當。很多人，衣不蔽體，頭頂片瓦不存。

　　三人惡寒地倒退幾步。

　　藺清瑩下意識緊緊揪住自己身上的衣裳。如果連死，也不能保留為人的一點尊嚴，簡直太不幸了！

　　她和紀文山下意識看向喬巧，等喬巧拿主意。

　　喬巧抿緊下唇。

　　看來中年夫妻說的這條路也被洪水隔斷了，她們過不去。唯一能走的，只有水路。

　　“往回走吧。”

　　她提議：“沿著河邊走，看看能不能找到渡船。”

　　只剩這個辦法了。

　　如果還是不行，她們只能被暫時滯留在田家村附近，過一段野人生活，等洪水徹底退去，道路暢通。

　　她和藺清瑩雖然有錢，但這種情況，偏偏錢最派不上用場。

　　雖已精疲力盡，但眼下人間煉獄一般的場景令她們不敢多停留，轉身往回走。

　　來路上，不知什么時候，又多了幾具倒斃路邊的新鮮尸體。看那穿著，挺眼熟，還是不久前遇見過的。

　　也不知是餓死，還是吃了臟東西害瘟死的。三人取布條蒙住自己口鼻，快速繞過。

　　這大熱天的，尸體腐爛特別快。無人掩埋收拾，成群結隊的蠅蟲嗡嗡，碩大的肥老鼠四下流竄。間或烏鴉禿鷲頭頂盤旋，一派末日氛圍。

　　她們抓緊手中木棍，警惕地注意視野內出現的每一個災民。唯恐他們突然暴起，搶人搶糧。

　　這幾乎是可以確定會發生的事。

　　好在她們現在衣衫襤褸，蓬頭垢面，比起別的災民不遑多讓，暫時沒什么危險找上她們。

　　看看實在走不動了，三人挑了處雜草叢生的小土坡，坐下來休息。

　　這里四野空曠，還能看到河邊。

　　不敢生火，怕引來別的災民。喬巧只做了個極簡易的凈水器，就著那一點點水，大家分食蛇肉。

　　糙米口袋用臟衣服包住，藏在懷中，這可是她們的救命糧！

　　一邊吃，一邊觀望河面。

　　喬巧期盼有一條渡船，哪怕花再多的價錢，也能送她們回余家村或紀家村。

　　陸陸續續，確實有幾條小船順流飄過。不過船主基本是在打撈洪水中的財物，這種船只，她們不敢去攔。

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