站在騾車(chē)邊上，陶先生伸手似乎還想扶她們上車(chē)。

　　卻見(jiàn)喬巧一手一個(gè)，將藺清瑩和賀嬤嬤托著，輕松送上了車(chē)。然后自己也動(dòng)作干脆利落，一下子跳上了車(chē)。

　　陶先生當(dāng)即沉默了。

　　騾車(chē)滿了，半大小子就不等了，直接揮舞鞭子，趕騾車(chē)出發(fā)。

　　路上，通過(guò)乘客們和半大小子的交談，喬巧才知道半大小子的身份。

　　原來(lái)，他不是陶先生的兒子，而是陶先生的書(shū)童阿實(shí)。

　　早年陶先生科舉失敗，回老家開(kāi)了個(gè)私塾，教書(shū)育人。直到這次所在城池被大皇孫的軍隊(duì)攻破，一家人怕遭亂兵洗劫，才隨著難民，逃到了這里。

　　陶先生落戶余家村，沒(méi)有花一分錢(qián)。

　　想來(lái)余里正看中他是個(gè)私塾先生，將來(lái)能在余家村辦學(xué)，才如此厚待的吧？

　　一路上，騾子四蹄生風(fēng)，上下翻動(dòng)，跑得飛快。喬巧看著兩邊迅速倒退的景物，覺(jué)得這騾車(chē)不比馬車(chē)差。

　　陶家買(mǎi)它，可能是想在辦學(xué)之前，家里多門(mén)營(yíng)生。不過(guò)，喬家預(yù)想的牛車(chē)載客，夢(mèng)破了。

　　有了騾車(chē)，誰(shuí)還選擇坐慢騰騰的牛車(chē)。

　　當(dāng)然，牛在耕地方面的作用，是無(wú)可代替的。將來(lái)，開(kāi)始耕種了，出租牛，也是一項(xiàng)不菲收入。

　　喬巧和藺清瑩都沒(méi)有吃早餐。賀嬤嬤從隨身小包袱里，掏出三個(gè)用樹(shù)葉包住的剩飯團(tuán)，一人分一個(gè)，拿在手里啃。

　　她們吃著的時(shí)候，鄰座對(duì)座，飄來(lái)一陣陣咕嚕咕嚕腹鳴交響曲。

　　原來(lái)同車(chē)的乘客，都是餓著肚子趕車(chē)的。

　　這下子，搞得不止吃的人尷尬，看著吃的人，也尷尬。

　　三人在十?dāng)?shù)道目光的注視下，頭皮有些發(fā)麻地解決掉這簡(jiǎn)單的一餐。

　　藺清瑩摸出塊帕子擦擦嘴和手，小聲對(duì)喬巧說(shuō)：“喬姐姐，我看我家那地下倉(cāng)庫(kù)，今兒差不多就能完工了，明兒便做你家的吧。我還是來(lái)幫你記賬。”

　　這兩日，藺清瑩的糧，喬巧的錢(qián)，都是裹著用，沒(méi)有分清楚。好在兩人都是錢(qián)多撒手不計(jì)較細(xì)節(jié)的性子，并不計(jì)較誰(shuí)占便宜了，誰(shuí)吃虧。

　　一個(gè)多時(shí)辰后，騾車(chē)停在縣城門(mén)口。阿實(shí)用鞭子敲打著車(chē)廂，示意眾人下車(chē)。

　　“到地頭了！要坐回程車(chē)的，申時(shí)前記得來(lái)這里，過(guò)時(shí)不候啊！”

　　喬巧把藺清瑩和賀嬤嬤扶下車(chē)，三人一起，加入到排隊(duì)過(guò)關(guān)卡的隊(duì)伍。

　　她們注意到，城樓上下，增加了好些官軍。甚至有身披明光鎧、腰懸寶刀外罩大黑披風(fēng)的將領(lǐng)，威風(fēng)凜凜領(lǐng)一隊(duì)人馬在來(lái)回巡視。

　　看了兩眼，喬巧便收回目光，怕生事。

　　藺清瑩咕噥：“怎么縣城里突然增兵了？”

　　而且增的不是普通兵，像是四皇子麾下的精銳。

　　喬巧握住藺清瑩的手，暗示她不要大聲。兩人一邊排隊(duì)等檢查，一邊側(cè)耳傾聽(tīng)前后百姓的小聲議論。

　　“縣城咋個(gè)又增兵了？”

　　有人問(wèn)出了她們的心聲。

　　“聽(tīng)說(shuō)大皇孫的軍隊(duì)攻破平城了！四皇子這是怕他們順勢(shì)入侵泰源縣，所做的布防吧？”

　　“太好了……我以前真擔(dān)心四皇子放棄咱們泰源縣！”

　　“云府若仍坐鎮(zhèn)泰源縣就好了……”

　　聽(tīng)到云府兩個(gè)字，喬巧心神有些恍惚。她很久沒(méi)有得到云府人的消息了！希望云老太爺還有云二公子，一切安好。

　　“四皇子增兵，可能還有一個(gè)原因。”

　　一位搖著折扇，穿著長(zhǎng)衫的書(shū)生，有意向他的同伴賣(mài)弄他的所知。

　　“什么原因？李兄你別賣(mài)關(guān)子了，快說(shuō)！”

　　“前些日余家村村民暴亂，你們沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)嗎？”

　　李書(shū)生收攏折扇遮住自己的半張臉。欲小心慎言，又怕周?chē)寺?tīng)不到這勁爆八卦似的，加重語(yǔ)氣。

　　“知道知道！”

　　他的同伴頻頻點(diǎn)頭，一副余悸未消的模樣。

　　“聽(tīng)說(shuō)余家村死了好多人！那些暴民搶糧，揭桿子造反，殺得上百戶村民，只剩幾戶了！”

　　“對(duì)對(duì)！聽(tīng)說(shuō)連里正夫人、里正的孫子，也被殺掉了……實(shí)在太可怕了！”

　　“現(xiàn)在的余家村，還有幾個(gè)原住民？基本上是大換血了吧！”

　　李書(shū)生扼腕嘆息：“現(xiàn)在動(dòng)亂如此厲害，四皇子再不增兵，縣太爺怕是控制不住局勢(shì)了。”

　　喬巧等人默默聽(tīng)著。

　　身為余家村的村民，她們此刻內(nèi)心復(fù)雜。名聲在外，連四皇子都被驚動(dòng)了，特地為此增兵。她們?cè)摓橛嗉掖弪湴吝€是羞恥？

　　算了，馬上輪著她們過(guò)關(guān)卡了，別多想了。喬巧和藺清瑩拿出路引，關(guān)卡守軍頭領(lǐng)接過(guò)驗(yàn)看。

　　“……余家村？”

　　三個(gè)字不自覺(jué)念出口，頓時(shí)，四面八方的視線，投向喬巧三人。

　　守軍頭領(lǐng)打量眼喬巧，又看向藺清瑩，手指賀嬤嬤：“路引上寫(xiě)著，藺家有一對(duì)老仆，她就是其一嗎？”

　　“沒(méi)錯(cuò)。”

　　藺清瑩從容頷首：“還有位我留著守家了。”

　　守軍頭領(lǐng)研究手中的兩份路引，明顯流露出驚訝：“你們二人，都是辦理的女戶？”

　　“女戶？”

　　周遭的吃瓜群眾一陣騷動(dòng)。這年頭敢于辦女戶的女人，那是鳳毛麟角，有絕對(duì)自信能保護(hù)自己的啊？

　　藺清瑩視若不見(jiàn)落到自己身上的各色眼光，平靜地應(yīng)對(duì)守軍頭領(lǐng)的詢問(wèn)。

　　“是。家里的男丁……死光了！”

　　四下為之一靜。

　　守軍頭領(lǐng)將兩份路引還給她們，語(yǔ)氣和緩不少。

　　“可以了，沒(méi)問(wèn)題。你們進(jìn)城吧……”

　　下頜一點(diǎn)，語(yǔ)聲重新轉(zhuǎn)為嚴(yán)厲：“下一個(gè)，動(dòng)作快點(diǎn)，路引先拿出來(lái)！”

　　喬巧三人，順著進(jìn)城的人流，再次踏入泰源縣城。

　　這一次，入眼的城鎮(zhèn)，明顯比上次來(lái)有煙火味多了。大街上多出許多行人，來(lái)來(lái)往往，挑著擔(dān)、推著小車(chē)。間或一隊(duì)鐵騎巡邏而過(guò)，甲胄兵器，相互碰擊的哐哐作響。

　　與藺清瑩約定在城門(mén)口集合，不見(jiàn)不散，喬巧直奔城內(nèi)。先找了一條無(wú)人小巷，取出事先準(zhǔn)備好的新衣裳換上。

　　就是上次帶兩個(gè)閨女買(mǎi)的那一身：上身白色綢衫，下身竹青色綠葉細(xì)紗百褶裙。

　　連續(xù)幾次買(mǎi)東西，她算看透了，商鋪老板都是認(rèn)衣裳不認(rèn)人那種。接下來(lái)為了避免不必要的麻煩，她還是稍作打扮吧。

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