喬巧答應以后若買田地，一定優先考慮宋家。宋二嫂才在入城后，挑著一擔野菜，揣著為數不多的銅板，和同伴去趕集。

　　怕大哥久等，喬巧讓喬滿倉招滿顧客就去跑自己的車，不必管她。自己牽了兩個閨女的手，直奔人市。

　　沒錯，就是人市！

　　經鄭大壕一事，喬巧現在已徹底扭轉觀念，下決心擴充加強自己的女戶。

　　她有錢，又何必拘泥固守現代的觀念，將自己一家置于辛勞和危險中？

　　現代有錢人不也是雇傭保姆和鐘點工嗎？如同藺清瑩說的，只買不賣，不算完全突破自己底線。

　　區別是，有了那張紙，雇傭的人會對她們更忠心，不至于背刺她們。

　　當然，出于安全考慮和人言可畏，壯年男丁，她暫時還是不打算要的。

　　丁樂丁盼不知道她們娘要干什么。

　　看到沿途頭插草標、衣衫襤褸的人或坐或蹲，一臉死寂，眼神空洞地任由買賣他們的人，如同檢查牲口般查看，其中不乏像她們這個歲數的女孩，嚇得索索發抖。

　　喬巧感覺出兩個閨女的恐懼，握緊她們的手，低聲安慰：“別怕，娘帶你們來，是想讓你們自己，選擇你們以后的陪伴。”

　　眼緣是非常重要的，她怕自己選擇的人，閨女不喜歡。這樣對于雙方以后的相處，無形間增添許多麻煩。

　　另一方面，她也是想讓閨女們清楚知道，外面世界有多么殘酷。

　　她們不能一直生活在她為她們構建的象牙塔中。多增長些見識，以后面臨困難和危險，才不至于第一時間屈服。

　　丁樂多多少少領會到她娘的用意。

　　一夜之間，她仿佛懂事成長許多。起初的害怕過后，她很快鎮定下來，還能幫著她娘安撫她妹妹的情緒。

　　一路上碰到人實在太多了，還有自賣自身的，一見到喬巧母女經過，就撲過來趴在她們腳下磕頭，懇求她們把自己買回去。

　　轉頭又被一身橫肉的大漢拖回人堆去，皮鞭棍棒，無情地鞭笞在他們的肉體上。

　　喬巧怕兩個閨女被驚嚇出個好歹，抱起丁盼，牽牢丁樂的手，轉身走進一家牙行。

　　這地方魚龍混雜，烏煙瘴氣，像是人間煉獄。進入牙行，才將那鬧哄哄的一片，暫且隔絕在身后。

　　見客人進門，立馬有侍候著的小童迎了過來，滿臉堆笑：“歡迎夫人蒞臨小店。請問夫人，來牙行是看房，還是看人？”

　　“你們這里，有合適的商鋪嗎？”

　　喬巧突然想到，即使她不遷進縣城來住，也不會經營開店，但她完全可以買下兩三個鋪子，作為兩個閨女的私房啊？

　　現在水災過后，大量房屋損毀或者更換主人，正是她入手的好時機。

　　“自然是有的。”

　　小童連忙將她們領進一間較大的牙房，通傳了一聲：“王牙人，這位夫人想看看商鋪。”

　　伏案奮筆疾書的王牙人抬起頭，不動聲色打量一眼母女三人的衣著，臉上露出不耐煩的情緒。

　　“讓她們去找別的牙人！沒見我現在正忙著呢？”

　　他手上全是些大商鋪，高門大戶轉售的大宅邸，登門的客人，明顯就不是買得起的那掛！虛與委蛇，只會浪費他的精力和時間。

　　小童一陣尷尬，看看喬巧母女，不知如何是好。

　　這客人都領進門了啊……

　　此刻門外剛好有人經過，聞言轉頭瞧了瞧里面情形，頓時露出如沐春風的笑意。

　　“客人是想看商鋪嗎？我是顧牙人，請來我房間詳談如何？”

　　小童如釋重負，趕忙領著喬巧母女退出房間，手指顧牙人說：“客人，這位顧牙人是我們牙行的新進牙人，手里也頗有些資源，你和他商談即可。”

　　里面王牙人撇了撇嘴。

　　新來的，也就配應付這種明顯一看就是窮酸的客人了。

　　喬巧瞅瞅眼前的顧牙人，身體胖胖的，臉圓圓的，笑起來一團和氣。挺和眼緣，便跟著顧牙人去了他的工作間。

　　顧牙人為母女三人倒了三杯水，才坐下來問喬巧看商鋪，打算買還是租，要多大開間的？

　　“那種可以前面開店，后面住家的屋子，有嗎？多少錢？”

　　顧牙人不假思索：“自然是有的！洪澇過后，好些店鋪無法經營，掛牌轉讓。大些的，以前要賣五六百兩銀子，現在也就三四百兩；小些的，大概一二百兩。”

　　喬巧猶豫片刻。

　　現在世道不太平，買了商鋪，又怕開不了店，她也不會經商……

　　但她的銀子，來得確實非常容易。買成固定資產，就算不開店，當成住屋，以后進城也有個落腳點。

　　便說：“你幫我看看。我要買兩家大小、價值差不多的商鋪，價格不超過三百兩的那種就行。”

　　顧牙人大喜，本以為隨手接了個看行情的客人，沒想到是個大買主，張嘴就要兩家！

　　他連忙站起來，去身后書架抱下兩本厚厚的卷宗，當著喬巧的面，一頁一頁翻查。

　　“客人，目前縣城有三家待售的商鋪，既可以開店，也可以用作住家的商鋪，符合您的要求。”

　　“首先是城東這家，大約六十六坪。原本是一家胭脂鋪，因為洪澇，一家子分崩離析，被迫出售這間祖傳的店鋪，打算湊足盤纏回老家生活。”

　　見喬巧點頭，他補充：“售價三百兩銀子。”

　　然后翻到下一家的資料，念：“其次是城南有一家雜貨鋪。約六十坪，前面住店，后面帶個小雜院，可以住人。售價二百八十兩銀子。”

　　“最后這家，在西面集市上，只有四十五坪左右。”

　　顧牙人清清喉嚨，端起桌上杯子，喝了口水。

　　“原先是肉鋪，前后用層板子隔開，所以后面也可以住人。售價二百兩銀子。”

　　喬巧微微皺眉。

　　肉鋪味道太重了，雖在熱鬧的集市上，但店面過小，不適合做她的固定資產。

　　“能帶我們去看看胭脂鋪和雜貨鋪嗎？”

　　她不提出來看，顧牙人還不敢相信她真有心買呢！聞言，喜悠悠的從自個抽屜里找出兩串標有記號的鑰匙。

　　“卻不知客人貴姓？我這就帶您去看。”

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