趙小公子鼻子朝天：“誰要吃這個！賤民的食物……哼！”

　　高淮……

　　還是手癢，特別想套這小子麻袋！

　　趙小公子哼哼幾聲，毫不客氣在高淮讓出的位置坐下來。不過剛坐下，又齜牙咧嘴彈起來，顯然是碰到傷處了。

　　喬巧等人想笑不敢笑，只能盯著他看，不解他到底要做什么？

　　趙小公子目光從喬巧姐弟臉上，移到藺清瑩臉上，微微一頓。

　　喬滿囤瞧著他露出驚艷的神色，拳頭下意識攥緊。準備若對方出言不遜，拼著受長孫澤責罰，也要揍這小子。

　　趙小公子撇了撇嘴，陰陽怪氣：“憑什么你們能帶女人隨軍，我帶了我表哥就要揍我？”

　　眾人……

　　目睹對方委屈巴巴的樣子，高淮忍不住道：“能一樣嗎？你帶的是尋歡作樂的，人家滿囤兄弟帶的是自己媳婦！”

　　喬巧冷冷道：“長孫將軍揍你，不是家務事嗎？”

　　表哥教訓表弟，干嘛把他們外人牽扯在內？

　　趙小公子一噎，瞪起兩眼。

　　“喬氏，你也別得意！人外有人，天外有天。別看你在泰源縣風光，到了桓平城，你什么也不是！到時可別被人弄得哭啼啼回家才好？”

　　哼了兩聲，扶著軍士，繼續在營帳間溜達。看樣子是吃多了想消食。

　　喬巧摸摸兩個閨女的頭：“別看了，吃完了洗手，然后去睡覺。”

　　丁盼瞪了趙小公子一眼。她年紀雖小，聽得出這人在說她娘的壞話。活該被他表哥打，打輕了，哼！

　　夜晚有長孫澤的人馬輪流放哨，喬巧等人安安心心在帳篷里睡了一夜。卯時準時起身，收帳篷，吃干糧。

　　兩個孩子帶著困意無妨，可以上車后繼續睡。

　　長孫澤借出兩匹軍馬幫忙拉車，原先拉車的馬只幫忙駝點輕些的行李。這樣喬巧他們的速度提高許多，基本能墜在軍隊的尾巴上了。

　　喬巧這才注意到，原來長孫澤的騎兵團每人至少有兩匹馬，輪換著騎，怪不得機動力這么高。

　　曉行夜止，如此專心趕路三天。第四天午后，他們終于順利抵達桓平城。

　　對于桓平城的繁華，喬滿囤及兩個孩子嘆為觀止。這可比他們泰源縣大多了！

　　跟隨長孫澤的騎兵隊一路進城，鐵蹄碾踏寬敞干凈的街道。兩邊店鋪鱗次櫛比，各種招牌旗幟懸掛，車水馬龍，人聲嘈雜。

　　給人一種太平盛世的錯覺。

　　不過其他人表現平淡。比這更大的城鎮他們也見過，何況這桓平城呢？

　　長孫澤讓喬巧等人自己去府衙報道。

　　為了舉辦好這屆武舉鄉試，桓平知府早一個月前便開始整備場地。安排指定的酒樓客棧，接待從四面八方趕來的考生。

　　謝過長孫澤，還了拉車的軍馬，喬巧姐弟和高淮三人去府衙，云以墨則帶領其他人，先到客棧外等候。

　　負責報道處的通判推官，早就聽說泰源縣出了女武秀才的事。喬巧遞上縣令項則給的文書，幾個人頭碰頭低聲商議了許久，不時打量喬巧。

　　最后，由一個年齡最大的老者站出來問喬巧。

　　“喬氏，你是以女子之身，考取武秀才的第一人。本官問你，你是選擇正式的鄉試流程參加考試；還是參加鄉試之后的女子預選賽？”

　　“兩者有什么區別？”

　　喬巧忽略一些人意味不明的眼光問。

　　“前者自然是作為武秀才參加鄉試，考取武舉人。如果過不了鄉試，只能打道回府！”

　　老者抱著難得的耐煩心回答她。

　　“至于女子選拔賽，因為參賽的人實在不多，所以在鄉試之前舉行。無論是否考核過關，都有獎勵。前十名，可以去懷安城參加最后的會試和殿試。”

　　就差沒明說是福利賽加表演賽了。

　　喬巧點頭，表示理解了。向老者抱拳一揖：“多謝大人說明。小民選擇正式的鄉試，參加科考！”

　　這當兒退縮，連她自己都瞧不起自己。

　　她可是拼了命，才讓縣太爺改變主意，授予她“武秀才”的稱號！

　　“喬氏，你確定？”

　　老者略有驚奇，提高聲音。

　　“是，我確定！”

　　喬巧斬釘截鐵。

　　老者不再說什么，回頭對幾名同仁道：“記：泰源縣余家村人氏，女，喬巧，年23，編號138，參加鄉試。”

　　等同仁記錄完畢，遞給喬巧一塊木牌子，上面寫著編號，考生樣貌籍貫之類。

　　輪著喬滿囤和高淮就簡單多了。驗明正身后直接發了牌子。

　　喬滿囤是97號，高淮是32號。好像來自一個城鎮的考生，會有意打亂順序。

　　“明早來府衙看分組情況，考試規則。也可以去南門看看舉辦的女子預選賽。后日正式武舉鄉試，地點同樣在南門。”

　　老者說完，便讓喬巧三人趕緊走人。

　　因為不知道哪個好事之徒，把女武秀才來府衙報道的消息傳了出去，考生和府衙的閑職全部跑來看熱鬧，人越聚越多。

　　喬滿囤和高淮護住低著頭的喬巧，從人群中擠了出去。

　　人多了，什么奇葩種類都有。

　　對喬巧的身材、相貌、年齡評頭論足，甚至八卦沒影兒的花邊消息，質疑泰源縣縣試的公正性。

　　唯獨沒有人，覺得喬巧是憑自己努力考上的“武秀才”。

　　走出府衙，聽到外面三三兩兩聚集的考生，議論得更不堪了。

　　一個肥壯的漢子眉飛色舞，對他的同伴大聲說：“泰源縣那個女案首，一定是使用了什么見不得人的手段，才籠絡的縣令給她大開方便之門！”

　　他的兩個同伴擠眉弄眼起哄。

　　“吳胖子，誰叫你不是女人？人家躺下就有大人物罩著，你這腦滿腸肥的樣，再能耐誰又瞧得上？”

　　氣得喬滿囤攥緊拳頭，就想過去揍人！

　　連高淮也直皺眉頭：這些家伙嘴巴實在太臟了，丟男人的臉！

　　“五弟，不用和這種東西計較！”

　　喬巧一把拉住喬滿囤，壓低聲音。

　　“我會在鄉試中，堂堂正正打敗他們。讓他們把今天吐出來的屎，吃回肚子里去！”

　　逞一時口舌之快有什么意義？

　　等到鄉試，大庭廣眾下打腫他們的臉，才能揚眉吐氣！

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