吃著桂花糕，品味手帕交這個詞，喬巧忽然想到了喬婉欣。

　　喬婉欣也算她認可的手帕交吧。

　　不知道這個勇敢去追求自己夢想的女孩，得到了她所想要的東西沒有？

　　希望她不會折戟沉沙，埋沒在大戶人家的后宅里。

　　晚上有些失眠。早上起來，匆匆用過早飯，大家帶著或濃或淡的黑眼圈趕去府衙看放榜。

　　府衙外人山人海。

　　喬巧怕孩子被人擠著踩著，花了重金，在臨近酒樓租個包間，與藺清瑩等人同坐。云以墨、伏子騫、喬滿囤三人擠進人群。

　　每個人都以為喬巧這府案首沒跑了，畢竟喬巧這武科成績過于亮眼。但是紅榜張貼出來，令大家出乎意料，且想口吐芬芳。

　　鄉試第一竟然是來自柞城的穆容！

　　喬巧排名跌到第二，高淮第三，喬滿囤進一名第五。

　　喬滿囤對自己成績不怎么在意，他早已料定自己這次無法中舉。第五名的成績，實實在在不錯了。

　　但是對于四姐明明力壓群雄，卻不能得到第一，他感到匪夷所思！

　　氣憤無比地說道：“四姐，這個主考官，一定是因為你是女子，才不給你府案首之名！”

　　那個穆容算哪根蔥！連高淮都不如，突然一下子躥到了第一名？

　　考官們是否公正，有待商榷。

　　“可能是我武經考試不好……”

　　這個結果喬巧同樣沒有料到。

　　期望有多高，跌下來便有多重。她對于自身能力，不由得認認真真自省一遍。

　　她其實就是仗著天賜一身神力。習武沒有多久，更別談軍事謀略。

　　武舉一路走來，算是順風順水，難免自視甚高。

　　那個慕容，雖然力量遠不如自己，但武舉選撥的是將，不是莽夫。應該是武經考試中穆容交出一份完美答卷，打動了以長孫澤為首的考官們。

　　她倒不必因此懷恨嫉妒。

　　如此一想，心胸開闊。

　　成為縣試案首，已經遭遇那么多非議，這個鄉試低調一點，未必沒有好處。

　　反正無論第一第二，都是官府承認的武舉人，享受朝廷發放的津貼待遇。作為女戶戶主，她很圓滿了。

　　一世中舉，三世為爺啊！

　　“前三名應該會報喜送詆報，我們先回客棧等吧。”

　　云以墨開口。實際上是怕大家在這里吐槽抱怨，被有心人舉報給官府。

　　眾人有些怏怏不樂地離開酒樓往回走。怕被人認出來，喬巧上車和清瑩、閨女等人坐一塊。

　　“四姐，我和滿囤商量了，即使他不能參加會試，我們也打算陪你去懷安城。你一個人赴考，我們不放心！”

　　“有什么不放心的？”

　　喬巧笑：“不過有你和五弟陪我，我這心里確實踏實些。”

　　藺清瑩還想安慰她兩句，見她氣定神閑，淡然自若，便把要說的話咽回肚子里。

　　有時候人傷心，旁人不能隨便安慰的。越安慰越難過，恨不得大哭一場。

　　丁樂、曉玉、采綠三人，一直逗著丁盼，給她拿糕點吃。就怕小孩子嘴實誠，去戳喬巧的心窩子。

　　西城客棧老板一大早派店里伙計去探聽消息，沒盼到伙計回來，先見到喬巧一行車馬轉回。

　　他有些詫異。發現一多半人不怎么高興的樣子，心里不免一沉。暗想莫不是榜文出來了，這對姐弟都沒有中舉？

　　那他這兩日的逢迎，可真成個笑話了！

　　但又覺得不至于。

　　武舉考試他也去看了。這弟弟且不說，做姐姐的可是每一輪測試皆是第一，技驚全場！不可能不高中呀？

　　心頭七上八下的，犯嘀咕的掌柜還是讓人拿了些茶水糕點，送進喬巧等人房中。

　　已經拍馬溜須了，不能一半就打退堂鼓！別的不說，亂世中單論喬巧這驚人的武力值，還是值得結交一番。

　　隔了會兒，低頭算賬的掌柜，聽到“噔噔”腳步聲。

　　抬頭一望，自己派出去的伙計一路飛奔進來，趴在柜臺上，對他上氣不接下氣地比出兩根手指。

　　等氣喘勻了，才開心無比地說：“中了中了！孔叔，天字二號房間的客人，那位喬四秀才，中了舉，榜上排名第二呀！”

　　孔掌柜一聽，喜從天降。

　　他這沒白投資！

　　小店出了位武舉人，還是有史以來的第一位女武秀才、女武舉人。以后店里掛出墨寶來，還怕不客至云來、日進斗金？

　　不過滿以為會是第一呢？

　　難不成是會武不會文，武經考試成績拉垮了？孔掌柜也不深想，中舉就行！又不是會試殿試，還分個狀元探花什么的。

　　“那喬五秀才呢？”

　　“好像是第五？”

　　伙計撓頭。

　　名字在下面挨著的，進不了前三，便無法中舉，他也沒細看。

　　“年少有為！”

　　孔掌柜夸了一句。讓伙計趕快收拾店堂，廚房弄幾個好菜，送去天字二號房，作為慶賀。

　　喬巧推辭不掉，只好走出房間，向孔掌柜親自道謝。同時取出銀子，把自己一行這幾日在客棧的額外花費結了。

　　孔掌柜十分詫異：“喬四秀才，不是說你中舉了嗎？不等官方詆報報喜，你就打算啟程回家？”

　　“等詆報一到，去府衙報備后，便打算出城返鄉了。”

　　喬巧解釋：“出來這么久，擔心家人。我們余家村緊鄰平城，不太安寧。”

　　昨日和高淮約定的，也是今日放榜后趕回去。

　　孔掌柜明白了，笑著說：“那，喬四秀才……不、現在應該稱呼您為喬四舉人、喬老爺了，祝你們這一路順風！”

　　“等您下次會試時經過桓平城，一定要來咱這店里歇歇腳啊！”

　　“一定，一定。”

　　喬巧道：“多謝掌柜這幾日對我們的照顧……”

　　正說著，聽見外面“鏜鏜鏜”鑼響，一騎快馬飛奔到店門口。騎士滾鞍下馬，手舉用竹竿挑起來的報帖，旋風般闖進店堂。

　　“喬夫人是住這家客店嗎？快請出來接詆報——恭喜高中啦！”

　　以前“夫人”是尊稱，如今所喊的“夫人”，名正言順，得到官府認可了。

　　喬巧轉身走向報喜人，伸手接了那詆報看。只見紅色的紙上面寫著：“捷報泰源縣余家村人氏喬巧高中西郡鄉試第二名亞元京報連登黃甲”

　　這感覺，跟拿到畢業證一樣。一陣唏噓。

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