富滿恭恭敬敬呈上穆容的回信。

　　信上同樣也只有一句：“速來平城，共商大事！”

　　喬巧捏著那張紙，露出會心的笑容。

　　這個穆容，能踩著她登上鄉試的榜首位置，果然是有些道行的。

　　別的不說，就論這當機立斷，也讓她佩服。

　　她賞了富滿一兩銀子，讓他下去好好休息。隨后讓孤云將云以墨、伏子騫、俞娘子等人，包括兩個閨女，全部請到花廳來。

　　“娘，這么晚了，叫我們來有什么事啊？”

　　丁盼察覺大家神色嚴肅，花廳里空氣緊繃，牽住喬巧的手搖晃。

　　“我有要事，要前往平城走幾天。”

　　喬巧將丁盼抱起來，坐在自己腿上，摸了摸她的頭，轉向大家。

　　“子騫，家里交給你了。錦嫂子，溫伯，你們從旁協助。還有曉玉、采綠你們好好照顧大姑娘二姑娘。”

　　“四娘子……你放心，我也會教導好兩位姑娘的。”

　　俞娘子欲言又止。想問問喬巧去平城做什么，又覺得僭越。話到口邊，改了種說法。

　　“娘，您在家也沒多呆幾日，咋又要走啊？”

　　丁樂依依不舍。她隱約猜到她娘去平城與那個人有關，不過她不敢問，不想問。

　　她以后不關心那個人的任何消息。

　　“事情辦得順利的話，娘會盡快趕回來。”

　　喬巧安慰兩個閨女：“你們在家，聽子騫哥哥、俞嬤嬤她們的話。盡量減少外出活動，注意安全……”

　　叮嚀了一大堆注意事項，才讓眾人去休息，云以墨留到最后：“喬娘子，你做好決定了？”

　　喬巧點頭，眼睛看著他：“是……你愿意隨我去嗎？”

　　征戰沙場，刀槍無眼。即使他曾表示愿意追隨自己，總還是要當面問清楚。

　　“明早城門一開，我們便出發。我現在去收拾東西，順便對千山竹月他們交代一下。”

　　云以墨沒有說多余的話，大步流星走了。

　　回到臥室，喬巧寫了一封信，請自己喬滿囤夫妻代為照看兩個閨女。如果她有什么閃失，這就當托孤了。

　　放下筆，將墨汁印輕輕吹干，放進信封里，用印泥封好。看看門口，孤云還侍立著那里，一副等她睡了才去休息的架勢。

　　她招手讓其靠近，將信遞出：“如果我五弟或五弟妹來了，把這封信交給他們。現在沒什么事了，你去睡吧。”

　　孤云接過信，躊躇片刻，突然對著她，雙膝著地，直挺挺跪了下去！

　　喬巧一怔，繼而微微蹙眉。

　　“起來說話！你……是不是有什么事求我？說出來，我先聽一聽！”

　　她猜測與對方的身世經歷有關。力所能及不違背原則的情況下，能幫則幫；但她不喜歡這樣被逼迫著幫忙。

　　兩行清淚涌出眼眶，潤濕孤云的面紗。她低頭站了起來，手撫自己肚腹。

　　“四娘子，如果您有機會去河宿縣的話，能不能幫我打聽一個人的行蹤？他叫馬節英！”

　　“為什么你覺得我會去河宿縣？”

　　喬巧有些驚詫。回憶了下之前所言所行，她很確定自己沒有告訴任何人，她想參與攻打河宿縣的打算。

　　除非孤云偷看了她的信。

　　但不可能的。信上有印泥私戳，如果信件被人動過，穆容一定能發現并告訴她。

　　“四娘子，我僅是猜測。兩位姑娘的生父是現任河宿縣縣令，您想為孩子出這口惡氣，勢必要助官兵拿下河宿縣！”

　　孤云聽她口氣嚴厲，大約也想到了這一點。連忙抬起頭解釋。

　　“否則，您不會突然說去平城。所以，我妄加猜測了下您的行程……”

　　孤云惴惴不安朝喬巧施禮：“請四娘子恕罪。”

　　喬巧默然片刻，問她：“馬節英是誰？”

　　一提到這個名字，孤云咬牙切齒：“他是將我賣至青樓、又害我痛失腹中骨肉的那個畜生！”

　　“你還有過孩子？”

　　這點喬巧真沒想到，忙問：“孩子為什么失去了？是他打你導致流產的嗎？”

　　孤云默默搖頭。垂淚一會，回答：“我還沒來得及告訴他。我懷上他的骨肉不久，他便因欠賭債，將我賣進了青樓。”

　　“青樓管事怎么會容忍我懷有身孕？當天晚上，便用一副虎狼藥，將我尚未成型的胎兒打了下來！”

　　孤云越說越平靜。到后面，連眼淚也不再流了，木然的仿佛是訴說別人的故事。

　　“這個夫君，是我有眼無珠自己選的。我爹娘疼我，傾其所有為我置辦嫁妝……”

　　她眼神幽幽，望向窗外黑漆漆的夜空。

　　“而后不到兩年，他敗光了我的嫁妝、賣掉了我陪嫁的丫頭……我不肯拿出剩下的一點箱底錢，他便毒打我……”

　　“最后眼看從我身上實在榨不出什么了，便將我賣了……”

　　“你為什么不回去找你娘家？”

　　“當初是我硬要嫁給這個人的……如今，我哪還有臉回去見他們？”

　　孤云雙手捂住臉，肩膀一陣抽動，發出野獸般的悲鳴。

　　“況且他們年事已高，若知道他們唯一的女兒落得這般下場，怕是會生生氣死！”

　　她已經夠不孝了。自己孤注一擲選擇的路，跪著也要把它走完！

　　不能再累及爹娘。

　　“你……”

　　喬巧想說點什么，看看孤云蹲在腳邊，蜷曲成一團發抖的樣子，又強忍下來。

　　嘆口氣伸手扶起孤云：“你的事我知道了，你先回去睡覺吧。如果有機會，我幫你查那個人的下落！”

　　孤云固然是有識人不明之過。但那個喪天良的馬節英，更應該得到懲罰！

　　錦嫂子、柳娘等人，也是被夫家賣掉的。

　　不知她們是否痛恨夫家？從來沒有在她面前表露過這方面的情緒，此刻深想，不由得內心嘆息。

　　或許她們不是不怨、不恨。而是因為這個世道的種種理所當然，麻木了吧？

　　次日大早，吃了飯，喬巧和云以墨踏上了前往平城的路途。

　　因為輕車簡從，一路放飛奔馳，吃喝都在馬上，第二天他們就趕到了平城。

　　隨便找個小客棧休整了一下，晌午后才去府衙遞名帖，求見穆都尉。

　　這就是當官與不當官的區別。

　　不久前兩人尚是平等論交，現在她想見對方，得遞了名帖之后，再看對方愿不愿意見她了。

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