朱祁鈺應聲上前，孫若微宛如五雷轟頂，瞪大雙眼。
朱祁鎮親昵地拍了拍朱祁鈺的肩膀，“母后，若不是有皇弟力挽狂瀾救駕有功，朕恐怕早已命喪黃泉。朕心中明白，這東廠提督之位，非皇弟莫屬。”
“這都是臣弟該盡的職責，陛下過獎了。”朱祁鈺謙遜地回應，但眼中卻閃過一絲不易察覺的得意。
孫若微脫口而出道：“不行！”
“陛下，郕王雖有救駕之功，但東廠提督之位關系重大，他年紀尚輕，經驗不足，恐難當此任。”
孫若微極力克制著自己的情緒，試圖說服朱祁鎮。就借著朱祁鈺的野心和手段，一旦讓他掌握了東廠，朝中局勢必將更加動蕩不安。
“他年輕氣盛，行事沖動，若不加以節制，恐怕會引發更大的禍端。陛下，您是大明的天子，您必須為天下蒼生考慮，不能因為一時的感激而置江山社稷于不顧。東廠提督之位，關系到朝廷的穩定和百姓的安寧，豈能輕率決定？哀家懇請陛下三思。”
諸位大臣都豎起耳朵聽著動靜，互相交換眼神，這下可是熱鬧了。
朱祁鎮在眾臣面前失了態，有些惱怒。
“太后，這是前朝一事，后宮不可干涉。”
“但哀家身為先帝之妻，大明之母，豈能坐視不理？若東廠提督之位落入不軌之人手中，必將禍害朝綱，動搖國本。陛下，您必須明察秋毫，不可被小人蒙蔽。哀家雖不問朝政，但事關江山社稷，哀家有責任提醒陛下。東廠提督之職，非同小可，必須由忠良之士擔任。郕王雖有功于國，但其心性未定，難保不會因私欲而誤國！”
朱祁鈺嘴角微抽，這連裝都不愿意裝了，干脆順勢而下，擠出一副悲傷的面容，聲音中帶著幾分無奈和憤怒：“皇兄，你這是何苦來哉？我朱祁鈺雖然不是什么大英雄，但對大明江山的忠誠，天地可鑒。你若真有心為國，又何必如此對待自己的親弟弟？難道你忘了我們共同的敵人瓦剌還在虎視眈眈嗎？！”
“你我兄弟二人本應攜手抗敵，共保江山社稷，如今你卻聽信讒言，將我廢黜，這豈不是讓敵人看笑話，削弱了我們大明的國威？”
“這提督之位皇兄還是親自挑選合適人選吧。我朱祁鈺雖然不才，但絕不會因私心而誤國。若皇兄信得過我，我愿為大明盡忠職守，但若皇兄疑心過重，我亦無話可說。只愿皇兄三思，不要讓忠良之士寒心。”
說完便撩袍轉身離去。
“你！皇弟！這！”
朱祁鎮滿心歡喜地回宮就遇到了這等糟心事，對一向敬愛的孫若微失了往日的恭敬。“朕好不容易平息了邊疆的戰事，凱旋歸來，卻沒想到太后竟是如此不識大體，竟敢在朕面前如此放肆。朕的江山社稷，豈容你一個婦人指手畫腳？！”
拂袖離去，應是一副和氣團圓的場景，卻因為朱祁鈺的離去而變得尷尬和冷清。
眾臣跟上皇上的步伐，只留孫若微孤零零地站在空曠的宮殿中，老臉氣地青筋暴起。
“逆子！竟然對哀家如此無禮，她眼里還有沒有我這個太后？！”
“不行，哀家得想個法子，這事沒完！”
朱祁鈺離宮后就回到久違的郕王府，難得享受了一段清閑。
府中的仆人見到王爺歸來，紛紛上前問安，朱祁鈺擺手示意他們退下，獨自一人步入書房。
書房內陳設古樸，書架上擺滿了各類典籍，一張寬大的檀木書桌上擺放著文房四寶。朱祁鈺隨手拿起一本兵書，翻閱起來，還未看完一頁。
成敬敲門稟報：“殿下，宮里來人，說是送賞賜之物。”
朱祁鈺放下手中的兵書，示意成敬將人請進來。
他心中清楚，這所謂的賞賜，不過是太后孫若微為了緩和關系的手段罷了。他并不急于見來人，而是繼續翻閱著手中的兵書。
不多時，宮里的劉公公親自帶著一隊宮女和太監，手捧著太后賞賜的金銀珠寶和綾羅綢緞，還有幾大箱名貴藥材，浩浩蕩蕩地來到了郕王府。
劉公公滿臉堆笑，恭敬地向朱祁鈺行禮。
“拜見王爺，太后自念一時的怒火，言語間或許有些過激，但并無惡意。她命我帶來這些薄禮，以示對王爺的歉意和關懷。”
劉公公說著，示意宮女和太監將賞賜之物一一擺放于檀木書桌之上。
朱祁鈺目光淡然，對金銀珠寶和綾羅綢緞并不感興趣，看向幾株如手臂粗細的人參。
劉公公眼精地很，瞧他朱祁鈺的神色，便知太后所賜之物并未打動王爺的心。
這王爺看似年輕，卻城府極深，不是輕易可以糊弄的角色。劉公公于是轉而說道：“王爺，陛下還念著您，今夜的晚宴特意讓御膳房做幾道王爺您最愛吃的菜肴。”
“朱祁鈺如今怕死的很，擺手敷衍道：“本王身子不適，太后娘娘的厚愛本王心領了。今夜的晚宴本王就不去了，哪天等身子恢復了，再與太后娘娘共敘天倫。”
“可......皇上點了吳太后隨同。”
“什么？！”
朱祁鈺一丟手中的兵書，他不怕孫若微，就怕母后出了三長兩短。
“既然母后也去，本王自當赴宴。劉公公，你回去告訴皇上，就說本王身體已無大礙，今晚定會準時出席。”
劉公公完成了任務，趕緊回去復命。
慈寧宮。
宮女跪在太后身側，小心翼翼捏起丹紅的花汁，沾著朱砂筆尖，一筆一劃地在指甲上描繪出花紋。
孫若微的指甲上，一朵朵精致的牡丹花逐漸綻放，艷麗奪目。宮女的手法熟練，每一筆都恰到好處，既不顯得過于繁復，也不失華麗。
孫若微閉目養神，劉公公在她耳邊輕聲稟報：“太后娘娘，那郕王已經答應了，您看今晚的動作......”
“哼，去把那衣服送去念慈宮，你親眼看著這妖孽穿上！若是今夜事成了，你這位自然就穩固了。”
劉公公喜上眉梢，親手捧著一件華麗的錦衣，急匆匆地趕往念慈宮。
吳嫻妃正跪在佛主前，雙手合十，虔誠地祈禱著。
她的眼角掛著淚珠，自從得知皇上點了她隨同的消息后，她的心便如同被千斤重石壓著，無法喘息。