沈冬素笑而不語(yǔ)，抬抬下巴，示意他倆看那官老爺身后的人。

　　蔣氏這才看清，那一身靛藍(lán)衣裳，高大魁梧的男子，正是長(zhǎng)子沈林鐘！

　　蔣氏喜的直接從朱氏身上跨過(guò)去，喊了一聲：“兒??！”

　　“娘！”

　　沈林鐘同樣沖過(guò)來(lái)抱住母親，沈父拐著拐杖，紅著眼睛上前、仲陽(yáng)大喊一聲“哥”，沖過(guò)去抱住了沈林鐘。

　　一家四口抱頭痛哭，把朱氏的干嚎聲都給蓋過(guò)去了。

　　村長(zhǎng)這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這些人是沈林鐘帶回來(lái)的。

　　而那官老爺也無(wú)奈地扶扶帽子，對(duì)村長(zhǎng)道：“我今日是為荒地登記造冊(cè)，地變成塘，三年不稅。

　　你們村民有冤情就到縣衙去申！”

　　村民一聽(tīng)不是來(lái)征徭役征兵的，皆長(zhǎng)松了口氣，七嘴八舌地跟這小吏說(shuō)肖氏的事。

　　一聽(tīng)是村婦撒潑，那小吏更不會(huì)管了。

　　直接問(wèn)馮文生：“你們同窗打架，夫子即已處理，你若不滿，便是對(duì)夫子不滿。

　　讓你母親與親眷如此撒潑鬧事，不怕被人恥笑嗎？”

　　馮文生恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，忙道：

　　“學(xué)生不敢！只是，只是母親見(jiàn)學(xué)生受傷，一時(shí)氣不過(guò)才做出這等無(wú)禮之事。”

　　說(shuō)完拉著肖氏要走，沈冬素上前道：“你們說(shuō)來(lái)就來(lái)罵人，污言穢語(yǔ)往我表哥身上潑。

　　現(xiàn)在說(shuō)走就走，哪有這么便宜的事！”

　　王金花和朱氏，一看到沈林鐘，便知今天這事討不到好處，早就悄悄躲進(jìn)小樹(shù)林了。

　　兩人面面相窺，怎么也想不到，賣身為奴的沈林鐘，竟然能請(qǐng)官老爺親自來(lái)給他們家丈地。

　　沈冬月再牙尖嘴利不講理，也敢當(dāng)著官老爺?shù)拿嬲f(shuō)話。

　　肖氏一看自己沒(méi)了隊(duì)友，又怕這事真會(huì)影響兒子讀書(shū)，忙道：“你想怎么樣？”

　　沈冬素指著莫修謹(jǐn)：“讓馮文生給我表哥鞠躬道歉！你和沈冬月，把我家門(mén)口清掃干凈！”

　　馮文生只想盡快離開(kāi)這個(gè)讓他丟臉的地方，立即就照辦，鞠躬道：“莫兄，今日之事是我母親無(wú)禮了！我給你賠罪！”

　　莫修謹(jǐn)看一眼因跑得太急，至今小臉還微紅的阿沅，大度一笑：

　　“無(wú)妨！還請(qǐng)馮兄以后不要再為難冬素表妹，你們已經(jīng)退親，兩家再無(wú)干系。”

　　馮文生低著頭道：“好！”說(shuō)完頭也不回地?cái)D進(jìn)人群，卻聽(tīng)到人群中嘲諷：

　　“還冬素纏著他！也不瞧瞧他那熊樣？

　　都是書(shū)生，人家表哥像天上的星君，他像地上的挑糞工，哪個(gè)女子會(huì)纏著他呀！”

　　“哈哈，不光長(zhǎng)得丑，眼睛也有問(wèn)題，非跟冬素退親，要娶冬月。

　　這兩姐妹也是一個(gè)天上，一個(gè)地下。

　　也是，挑糞工可不就只能娶地下那個(gè)！”

　　“這對(duì)母子真是掉錢(qián)眼里了，挨兩拳都想訛五兩銀子。

　　以后咱們見(jiàn)了他可得繞遠(yuǎn)點(diǎn)走，不小心碰到了，來(lái)訛我家紅薯怎么辦？”

　　……

　　村民們的嘲諷像一把把刀子，扎向馮文生。他回頭看向沈冬素，她笑意盈盈，完全沒(méi)有要看他一眼的打算。

　　馮文生心中的恨意野草一樣瘋長(zhǎng)，總有一天，我要將今日所受之辱，百倍還到你身上！

　　沈冬月和肖氏大喊著馮文生的名字，兩人才要走，就被沈冬素丟過(guò)來(lái)兩個(gè)掃帚：

　　“掃干凈了再走！”

　　沈冬素神清氣爽，只覺(jué)大大出了口惡氣！同樣，那份歡喜之情直達(dá)靈魂深處。

　　看來(lái)原主很喜歡她的處事方法??！潑牛糞對(duì)付潑婦，非常有效！

　　喊蔣氏道：“你在這監(jiān)工，不掃干凈別讓她們走！

　　我?guī)Ч俅笕巳ド狡碌卣闪?，中午殺只雞，讓仲陽(yáng)去鎮(zhèn)上打些酒，留村長(zhǎng)陪官大人吃午飯?！?br>
　　蔣氏抹著眼淚連連點(diǎn)頭，頭一次，對(duì)沈冬素言聽(tīng)計(jì)從。

　　莫修謹(jǐn)已經(jīng)取代甲十八的位置，跟那官吏有說(shuō)有笑地朝山坡地走去。

　　沈父忙去留村長(zhǎng)，商量中午請(qǐng)官老爺吃飯的事。

　　沈林鐘則跑回河堤去給凌府護(hù)衛(wèi)帶路，三個(gè)表姐妹開(kāi)始清掃家里，在廚房忙起來(lái)。

　　大麥小聲跟阿沅說(shuō)著冬素拿牛糞潑那幾人的事，大蓮笑道：

　　“我看到姐姐你也去裝牛糞了?！?br>
　　大麥臉一紅道：“我是幫大哥??！他一筐牛糞兩下就潑完了，我只好去替他背幾筐。”

　　阿沅深情地看一眼莫修謹(jǐn)?shù)谋秤?，這么好的修謹(jǐn)，偏偏要受世人的白眼和謾罵。

　　就因?yàn)楦赣H有瘋病，母親有癡病，從小到大，他受了太多太多委屈和不公。

　　幸好，他本性未變，從不把那些話放在心上，而是用功讀書(shū)，要用功名贏得旁人的尊重。

　　也要用功名，給母親掙一份體面。

　　想到今日來(lái)的路上，修謹(jǐn)看著她說(shuō)，只要能看到阿沅姐的笑臉，再多苦楚，他都不放在心上。

　　阿沅暗暗決定，不管明年二月修謹(jǐn)能不能中秀才，她都要說(shuō)服母親，讓她嫁給修謹(jǐn)。

　　此時(shí)，沈冬素正小聲問(wèn)甲十八：“官大人是你請(qǐng)來(lái)的嗎？”

　　甲十八搖頭道：“我哪有這么大的能耐！

　　我只是跟甲統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)了你家的糟心事，知道你一直在擔(dān)心，這藕塘挖出來(lái)二房又來(lái)?yè)尅?br>
　　甲統(tǒng)領(lǐng)就跟王爺報(bào)備了，王爺便派個(gè)統(tǒng)計(jì)田地的小吏過(guò)來(lái)正式造冊(cè)。

　　這比村長(zhǎng)里長(zhǎng)造冊(cè)強(qiáng)，鬧到縣太爺面前，這是你家的，誰(shuí)也搶不走?！?br>
　　沈冬素既感激又覺(jué)得難為情，自家這種小事，還麻煩到凌王面前了。

　　自己就給人家烤了個(gè)布丁和蛋撻而已，下回去凌府，要對(duì)凌王更好點(diǎn)。

　　甲十八知道她心里過(guò)意不去，有意打岔道：“你的炒菜到底是什么菜？我上回也沒(méi)吃到。

　　我一回凌府廚子就問(wèn)你什么時(shí)候來(lái)？一聽(tīng)是給你家干活，來(lái)了三個(gè)廚師要跟你學(xué)炒菜。

　　他們備好了菜帶過(guò)來(lái)，你中午能不能炒幾個(gè)，讓沒(méi)吃過(guò)的兄弟嘗嘗？”

　　沈冬素笑道：“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題！炒鍋他們帶了嗎？中午看我好好給你露一手！”

　　她本來(lái)怕這些凌府護(hù)衛(wèi)來(lái)給干農(nóng)活，會(huì)不高興，結(jié)果他們個(gè)個(gè)跟出門(mén)踏青一樣，聽(tīng)沈林鐘介紹著沈家村，高興的不得了。

　　沈冬素悄悄問(wèn)沈林鐘才知道，他們都是新人營(yíng)，訓(xùn)練極苦，今天甲統(tǒng)領(lǐng)點(diǎn)了他們來(lái)干農(nóng)活，可不就跟休假一樣！

　　很快到了山坡地，沈林鐘帶著同僚開(kāi)挖。

　　莫修謹(jǐn)、甲十八、沈冬素三人陪著老官吏丈量，將附近無(wú)主的十二畝荒地，全都造冊(cè)登到沈父名下。

　　老官吏道：“荒地改塘，三年免稅。”他看一眼沈冬素笑道：“若是三年產(chǎn)出不夠交糧稅，你們就把它賣了吧！”

　　沈冬素笑道：“大人放心，小女父母勤奮，定能讓這荒地變糧倉(cāng)！”

　　沈冬素和甲十八送老官吏回沈家，門(mén)口的牛糞已經(jīng)清掃干凈，肖氏和沈冬月早就灰溜溜地離開(kāi)了。

　　見(jiàn)沈林鐘去當(dāng)了奴才，沒(méi)養(yǎng)成奴性，還跟官老爺認(rèn)識(shí)。不論是沈家村村民，還是二房和馮家，都不敢再小瞧大房。

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