同時，她還想悄悄打探一下蔣德運的情況，如果二姨母一家一直沒消息，她就押著蔣德運到江南找去。

　　食肆沒有睡人的地方，丁啟晚上留守，就在鍋爐后面鋪個被子，縮著睡一夜。

　　因為要鹵肉，鍋爐一夜火也不滅，到也不冷。

　　沈冬素胡亂睡一夜，為不知身在何方的阿沅姐擔心，蔣氏和大姨母都想的簡單。

　　等莫修謹考中秀才，就去羅家提親。

　　她可清楚的很，若羅家真是旺族，根本不可能把女兒嫁給一個窮苦人家出身的小秀才。

　　可等莫修謹考中舉人，再考進士，最少也要三年，那時阿沅姐都二十了。

　　據說大戶人家的庶女，最大的作用就是為家族聯姻，他們這么急吼吼地接阿沅姐回去，萬一就是為了聯姻怎么辦？

　　沈冬素輾轉難眠一個晚上，翌日丁啟來了，她就去蔣德運的糧油店看情況。

　　她沒進去，遠遠在街角看，蔣德運穿著新衣，紅光滿面，新店鋪比老店鋪大多了。

　　雇了三個店員，兩家糧油鋪，讓他成為這條街最有錢的商戶。

　　怪不得也不往沈家莊跑，要賣紅薯粉了，羅大人肯定給了他一筆不小的感謝費。

　　蔣德運在阿沅姐認親事件中扮演什么角色，她都不稀奇。

　　對于她和大麥這種親外甥女，蔣德運尚且絲毫不念親情，更何總阿沅還不是親的。

　　若能賣二姨母家的事換錢，相必把阿沅賣了他都樂意。

　　不一會她看到舅母鄭氏，穿金戴銀，還有一個小丫環扶著來到店里，吆五喝六的指揮店員。

　　守了半天，也沒發現蔣德運有跟什么人聯絡，往來的都是普通客人。

　　也不知蔣德運跟羅大人還有沒有聯系？現在最要緊的是莫修謹，還是不要打草驚蛇，引起蔣德運注意。

　　她回到食肆幫丁啟和丁蕓打下手，幾個月的囡囡粉雕玉琢，穿著過年穿的紅衣裳，跟年畫上的胖娃娃一樣討人喜歡。

　　沈冬素畫的圖紙，讓大魚打的嬰兒椅，囡囡坐進去剛好，她很愛笑，來的客人都會逗逗她。

　　丁蕓正麻利地切著鹵肉，食肆主打鹵肉面、鹵肉飯、鹵肉粉，銷量極好。

　　她笑對沈冬素道：“有不少客人問這小椅子是哪個木匠打的？想買呢。”

　　沈冬素笑道：“那明兒讓我大魚哥打幾個，放在店里順帶著賣。”

　　等開春大魚就忙著打水車，這些小玩意他就沒時間做了。

　　下午沈冬素跑了一趟貢院，她還怕有知道莫修謹家里情況的同窗，故意拿這事刺激他。

　　別怨她把人性想的太黑暗，見不得別人好的人，哪個時代都有。

　　特別是這年頭科舉比后世高考要難多了，真正的千軍萬馬過獨木橋，擠掉一個秀才，那自己就多一個機會。

　　可惜她進不去貢院，只能在外面干著急，可貢院沒人出來，也就說明里面一切正常。

　　天快黑的時候她回到食肆，看到一個意想不到的人，胖廚子竟然正抱著囡囡，指點丁蕓配鹵料。

　　一看她回來，胖廚子喜道：“師父你可回來了，我在這等你半天了。”

　　沈冬素驚訝道：“新年好啊！你來做什么？”

　　從陳星曜來到凌府別院，胖廚子就離開了，她也沒打聽他去了哪。不過一個多月未見，他一點也沒瘦，可見過的還不錯。

　　“來接你去看火鍋酒樓啊，早就該開張的，那人一來，硬是拖到現在還沒開張。

　　劉管家擇的黃道吉日，二月二，龍抬頭，咱們酒樓開張。”

　　丁啟興奮道：“城東那家‘萬客來火鍋酒樓’對不對？真氣派啊！想不到沈姑娘在那里幫廚啊！”

　　胖廚子笑道：“正缺配菜廚子，你們倆愿不愿意去？把小囡囡帶著，管吃管住工錢高。”

　　沈冬素白他一眼：“你當著我的面挖墻角啊！他倆都走了，這食肆怎么辦？”

　　丁啟笑道：“多謝賈先生厚愛，不過我姐弟倆受蔣姨照顧，若此時離開，豈不成了忘恩負義之輩！”

　　胖廚子依依不舍地把囡囡放回嬰兒椅中，囡囡竟然很喜歡他，抓著他的手指頭不松。

　　胖廚子不舍地打招呼：“下回叔叔還來，給你帶個波浪鼓。”

　　胖廚子是駕馬車來的，這會天又快黑了，丁啟忙問：“沈姑娘晚上還在這宿嗎？”

　　沈冬素本想說一會就回來，結果胖廚子先道：“這里咋睡人啊！沈姑娘晚上要是不回家，就宿在酒樓。”

　　丁啟笑道：“行！那我晚上看店。”

　　路上，胖廚子還在說囡囡有多乖，多可愛。沈冬素好奇問：“你這年紀還沒成親嗎？”

　　胖廚子頓時笑意沒了，滿臉悲傷地道：

　　“娶過妻，我娘子難產沒了。那時我們和王爺在邊塞，條件太苦，沒有好大夫……”

　　怪不得他這么喜歡囡囡，應該是想到，自己的孩子若活下來，像這么大的時候該有多可愛。

　　“對不起。”

　　“無妨，都過去很多年了。”

　　一向話多的胖廚子沉默了下來，兩人一路無言地到了火鍋店，除了沒掛牌匾，店里一切裝修都完成了。

　　一樓大廳，擺的沈冬素設計的能放鴛鴦鍋的方桌，中間挖空放碳爐。

　　上面冬天放鴛鴦鍋，夏天放烤肉架，春秋吃炒菜，把桌面扣回去，就成了正常桌子。

　　三間門面打通，一樓足足擺了二十張方桌。二樓有十個包廂，取了十個節氣的名字，裝修各有不同。

　　后廚極大，胖廚子帶她看：“這是洗菜區，這是切菜區，這是配菜區，這是傳菜區……

　　這是熬鍋底的大鍋，這是炒底料的炒鍋，除了火鍋，咱們店的藥膳湯也是主打菜色……”

　　兩人看到天黑，還意猶未盡，想到火鍋店開張，客似云來的場面，就覺得很激動。

　　胖廚上樓給她布置留宿的房間，就在這時，甲四的聲音響起：“沈姑娘。”

　　兩人忙從二樓下來，沈冬素就奇了，怎么今天都往縣城跑啊！

　　甲四帶她進了一間普通的宅子，穿過兩個院子，她看到凌墨蕭正在吃火鍋，指指對面，示意她坐下來一起吃。

　　她忙問：“王爺怎么來了？這里是王爺的宅子？”

　　凌墨蕭遞她一把鑰匙：“空閑的宅子，以后你若在縣城留宿，就來這里落腳。”

　　沈冬素感激接過：“租金從我的分紅里扣。”她確實需要一個落腳點，

　　凌墨蕭失笑，小財迷，三句不離錢。

　　見沈冬素吃火鍋吃的都不香，跟之前干勁滿滿神采奕奕的模樣完全不同，小臉凝重，眉眼間皆是憂思。

　　凌墨蕭覺得她這個表情很有趣，好像小孩子在學大人裝深沉，不禁多看了幾眼。

　　直到聽她輕嘆一聲，才問：“有何煩惱？火鍋酒樓哪里有問題嗎？”

　　沈冬素搖頭，想了想決定把阿沅姐的事告訴他，萬一真需要到江南找二姨母一家，還需要凌王幫忙。

　　待她一五一十地說完，凌墨蕭的眉也皺了起來，他跟那個阿沅素未蒙面，對沈冬素二姨母一家更是不認識。

　　但他知道沈冬素對這家親戚很看重，跟阿沅的感情頗深。

　　他不想沈冬素煩惱，他想到小丫頭像小太陽一樣的笑臉，而不是愁容滿面。

　　“你擔心你表姐這一去，此生都沒機會見面？”

　　沈冬素搖頭：“若只是這樣也還好，我擔心羅家有問題，為什么這么急著接她走？

　　萬一把我阿沅姐賣了怎么辦？我阿沅姐長的可漂亮了。”

　　她還沒說莫修謹的事，莫修謹的病只是她的揣測和擔憂，據說朝廷科舉錄取人才，絕不會要身有頑疾的人。

　　這凌墨蕭可是皇子，正兒八經朝廷的人，萬一知道莫修謹有潛在精神問題，不許他考試了怎么辦？

　　呃，不是沈冬素把凌墨蕭往壞處想，她就單純地覺得兩人是生意上合作，凌墨蕭算是她的天使投資人，算是她的大老板。

　　總不能拿自己的私事，去煩老板吧！

　　凌墨蕭真誠地問：“我能怎么幫你？”

　　“你能送我去江南找阿沅姐嗎？”

　　凌墨蕭失笑：“到不是不可以，只是暫時沒必要。不如先接你二姨母一家平安回來。”

　　沈冬素連連點頭：“對對，他們去了羅家，肯定清楚羅家的情況。”

　　凌墨蕭輕聲道：“我會派人去江南臨安府接他們，同時打探一下羅家的情況。

　　現在，你可以安心吃火鍋了。”

　　沈冬素感激地朝他笑了笑，凌墨蕭幫她這么大的忙，這算是人情債，拿銀子是還不清的。

　　她決定努力工作，幫凌墨蕭賺銀子，好好回報他！

　　只是她再反應遲鈍，后知后覺，也感覺得出來，凌墨蕭對她的態度，跟之前不一樣了。

　　之前兩人在一起，凌墨蕭很少說話，對她說不上是冷冰冰的吧，可也不熱忱。

　　而現在，他說話的聲音溫柔了，看她的眼神也變了，沈冬素都不好意思跟他對視。

　　她可沒自戀到認為凌王喜歡上她了，人家可是王爺，京城什么樣的美人兒沒見過！

　　會喜歡她這個小村姑？霸道王爺愛上灰姑娘，那是書里的故意，是灰姑娘的幻想。

　　再說，絕對不能和老板有感情糾葛，會影響生意的。

　　她左思右想，凌王對她的態度為什么改變了呢？對了，是從陳星曜離開后，開始改變的。

　　定是因為她在陳星曜來的那段時間，表現出色，幫凌王裝病成功，擋了一個大麻煩，所以對她的態度才變好了吧？

　　這大宅子給她當落腳點，也是獎勵吧？

　　對！就是這樣！

　　咱可不是傻白甜，成天幻想著被霸道王爺愛上，從此過上躺贏的生活。

　　還是賺銀子要緊，男人什么的，哪有銀子實在！

　　她哪知道，當凌墨蕭接到暗衛來報，沈姑娘昨夜一個人宿在小食肆，小食肆沒有床鋪，就睡在鍋爐前。

　　凌墨蕭擔憂的一夜沒睡好，小姑娘還是跟他太見外了，遇到麻煩怎么不跟他說呢？

　　就算問劉管家要火鍋酒樓的鑰匙也好了，竟然一個人睡在鍋爐前，她肯定又怕又冷……

　　所以今天立即讓劉管家買了這套宅子，給她當落腳點。

　　三進的院子布置妥當，一應用品俱全，還留了兩個灑掃婆子。

　　當夜，凌墨蕭沒回凌府別院，也宿在宅子里，和沈冬素相鄰的兩個房間。

　　他有意找沈冬素說話，借故問她那毒藥的事，說自己以后可能還要裝病，那毒藥能不能多炮制一些？

　　知道她愛喝奶茶，劉管家特地準備了煮奶茶的小爐子、牛乳、紅糖、紅棗桂圓和上等紅茶。

　　沈冬素一邊煮著奶茶，一邊拿鐵網烤糍粑和紅薯干，一顆紅棗不小心滾到炭火上。

　　烤焦了，滋的一聲爆開，頓時滿屋棗香，甜味直往鼻孔里鉆，連空氣似乎都變得甜膩了。

　　兩人相對而坐，滿室靜謐，聽著室外寒風呼嘯的聲音，一種奇怪的氣氛在兩人之間升起。

　　不知為何，沈冬素覺得臉頰發熱，低頭煮著茶，都不敢去看凌墨蕭。

　　她隨口道了句：“王爺若在光州，裝病的事只管由我來操辦，保管誰也查不出來。

　　若是在外地，這個份量就得掌控好，一個不慎對身體傷害很大。

　　瞧那夜您多吃了幾丸藥，把劉管家和甲統領都嚇到了，還以為您真的中毒了呢！”

　　她說的漫不經心，凌墨蕭卻茅塞頓開一般，頓時有了主意。

　　小姑娘不開竅，肯定是因為一直在光州，在她熟悉的舒適區，如果帶她單獨去外地。

　　兩人這樣朝夕相對，她肯定會察覺到自己的用心良苦。

　　凌王差點就要準備以去找她阿沅姐為借口，帶她去江南臨安府了。

　　可是想到陳景曜此時應該還沒回到京城，皇后的眼線還沒遠離，他暫時不易離開光州。

　　無妨，來日方長……

　　不過沈冬素下一句話，又讓凌墨蕭緊張起來。

　　“明天我表哥就考完了秀才試，他還不知道二姨母家發生的事，我要親自告訴他。”

　　凌墨蕭一愣：“你說的是三姨母家的莫修謹？”

　　沈冬素笑著點頭，有點不好意思地道：“王爺肯定覺得很無聊吧！我總說我家親戚的事。”

　　凌墨蕭慢慢搖頭，他想到她另一個表哥，余大魚準備跟她議親的舊事。

　　這個莫修謹好像要跟蔡沅議親，現在蔡沅走了，他會不會轉頭要娶沈冬素？

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