云恪腳步一滯，定睛一看。
正是自己的父親，最近剛剛受封平南將軍的云定。
而在云定的身后，則是與云恪同父異母的云堅，云家嫡長孫。
此時的云定臉色陰沉，盯著云恪，眼神凌厲。
云堅則是皺緊眉頭，打量著眼前的異母弟。
這畢竟是自己的生父，云恪從容向他一拜，語氣平靜。
“爹。”
不等云定開口，云堅搶先道：“爹，老五能夠回家就好，何必苛責呢……”
云恪只是瞥了父兄一眼，正尋思對策，云定又以凌厲的口吻喝問。
“為父問你為何有臉回來？回答！”
“爹……”云堅面露難色，便要勸架。
云恪卻是一臉淡然：“我此來，只是為了云家存亡之計。”
“大言不慚！”云定當場拂袖呵斥，“國家正面臨內憂外患，你不思為家族出力，只知道整日寄情于山水，四處得罪世家子弟，端的廢物一枚！如今，你有何資格妄言云家存亡？”
云恪仍是面不改色，道：“你們把我當成徐州武君的賓客便是，如今我接受武君任命，暫為彭城主簿。”
對面的父兄同時一愣。
“你以不喜約束為由，不為云家辦事多年，卻偏偏大老遠跑去為梁蕭效力？成何體統！”云定更是氣不打一處來。
云堅連忙提醒道：“爹，這也說明那位武君慧眼如炬，不妨聽聽老五的看法，他應該是代表武君的意思。”
云定神色稍霽，轉身走向云家深院。
“為父倒要看看，你有幾分能耐，敢如此吃里扒外！”
云家大堂，燈火通明。
現任族長云修須發皆白，卻是精神矍鑠，正高坐主位，云定等長老分坐兩側。
云修只是席地而坐，坦然接受一眾長輩的審視。
在場長老們表情各異，有失望，有郁悶，也有鄙視。
顯然，他們不能理解云恪轉投梁蕭的行為。
“爺爺生平最不喜啞謎，老五，這里沒有外人，你不妨把話挑明，開門見山。”
云修神態溫和，但語氣卻是無比沉重。
“孫兒此來，是為武君向云家求取糧食一百萬石！”
語驚四座！
“這小子是瘋了不成？”全場長輩無不皺緊眉頭，搖了搖頭。
“憑什么要云家給他一百萬石糧食？”云修微瞇著眼，打量著越來越陌生的孫子。
云恪答非所問：“我很清楚，云家有大片臨近江水的良田，去年正好豐收，巨量的糧食堆積在江岸，一直沒有運輸。若能直接通過水路送往彭城或廣陵，便不需要支付天價運費。”
“你爺爺是在問你，憑什么云家要給梁蕭一百萬石糧食！”云定怒容滿面，拍案而起，一副隨時要暴走的模樣，兩邊的長老們連忙伸手攔住了他。
“若是依我之見，把這些糧食直接裝船，運往武君的轄區，救濟百姓，按照目前的糧價，算上運費，總價值不會超過十五萬兩銀子。”
云恪自顧自地解釋著，直到親爹即將爆發，才慢條斯理拋出自己的來意：“這是給未來的云家留一條退路，以武君的為人，一定會投桃報李！”
“你們看他認真起來的時候，明明是有能力的！本該是云家的杰出人才，如今真是吃里扒外啊……”長老們紛紛搖頭嘆息。
云定惶恐不安，深吸了一口氣，當場向父親云修下跪磕頭，“父親見諒！是孩兒管教無方，回去之后孩兒一定嚴加看管這逆子！！”
“莫急。”云修伸手示意云定安靜，盯著云恪，一字一頓道，“你為何就不認為，支持梁蕭不是把云家送上絕路？”
“因為陸先生和秦家已經在鼎力支持武君，西川白衣釋流云這等俊杰已經是彭城郡丞，難道他們都是想把自己送上絕路？陸先生更是把七妹送去沛郡，其目的不言而喻。”云恪不慌不忙，僅憑一句話，讓在場長輩們陷入沉思。
“諸位長輩或許會認為，梁蕭已經得罪朝中所有門閥，兩位皇子又為了爭取門閥支持而公然針對他。云家選擇支持他，無異于引火燒身。實則不然！”
“云家，忠武侯府，秦家，當年三家挽狂瀾于既倒，扶大廈于將傾，到頭來卻什么也沒有得到，反被這群門閥重臣打壓百年，官路一年比一年艱難，以至于云家不得不出走京城，在豫章種田避禍。秦家主家僅存車騎將軍一脈，武君更是成了忠武侯府獨苗，隨時可能絕后！”
“爺爺，以您的眼光，怎么可能沒有意識到，唇亡齒寒！難道非要等到新君上位，配合門閥，徹底肢解云家，再后悔莫及么？”
現場出奇的安靜。
云定只是皺著眉頭打量著眼前的庶子，怒氣頓消。
“繼續。”云修饒有興致地盯著云恪，微微頷首。
“當今圣上曾飽受門閥架空之苦，如今正有意栽培武君，并厚待秦家與云家，何故？正是為了營造三家可以勤王的氣勢，昭告天下，自己沒有辜負忠臣之家，借此威懾國內所有蠢蠢欲動的勢力，再尋機整頓朝綱，以期能從門閥手中重新奪回所有權力。”
“我去了沛郡之后，可以確信，武君不愧是能得陸先生與釋先生認可的英雄，沛郡欣欣向榮，曾經行尸走肉的百姓如今都在他治下活出了人樣。地方官聞之色變的流民，在他的治下也得以安居樂業。以我觀之，異日若是有人能夠平定天下、一統山河，非他莫屬！”
“至于皇子不待見武君，不過是一時形勢。當今圣上百年之后，武朝必然陷入大亂，將來又是誰主沉浮？而今的云家，南方有交州叛軍臥薪嘗膽，北有西秦水軍虎視眈眈，西邊更是有巴蜀野心家可以順流直下，東邊距離京城千里之遙，卻無云家立錐之地！”
“既然云家沒有自信贏得新君的信任，并得到那些個門閥的傾心相待，何不派遣親信，請示天子，以天子名義運糧支持武君賑濟流民？如此，既能取悅君王，又能賣武君一個人情，豈不美哉？難道云家一定要在豫章坐吃山空，等待仇家反撲報復？”
云恪口若懸河，說得一眾長輩默然不語，這才向云修行禮。
“孫兒與七妹都決定在武君治下做事，也可作為維系云家與武君關系的紐帶。孫兒言盡于此，相信爺爺您一定會根據云家現狀，做出明智的選擇。”
一眾長輩啞口無言，就連云堅也沒了脾氣。
云家表面風光，實際情況，也只有他們這些核心人員清楚。
等現任武帝一走，門閥力量鼎盛，明哲保身也是奢望……
半晌，云修嘆道：“以賓客之禮，招待這位彭城主簿……”
云恪只是淡然一笑，作揖離去。
翌日清晨，云修招來三名親信，分別給了他們一封同樣的密信。
“你們三個，分三路出發，再分別安排四百里加急，無論如何，一定要有一封密信送到陛下手中！”
信使出發之后，云修又擬寫公文，送達江岸。
“通知江岸各地糧倉，糧食全部裝船，運往京城，等待圣上指示！”
云恪帶著云家家主、衛將軍云修的密信離開了豫章，馬不停蹄趕回沛郡。
此時，梁蕭已經率眾北進，陳兵于瑯琊郡南方百里之外。
“敬告天下同胞：開國忠武侯之后，左將軍，三郡太守，武君梁蕭，領四萬精騎來矣！”