黑底漆案上朱筆勾畫異獸雍和，摔了硯臺的中年的男人罵罵咧咧，視線在案上尋找可用以打人的東西。
但掃了兩圈，玉桿的筆是心愛之物，竹簡是軍報不可隨意亂丟。
修改竹簡錯字的青銅書刀鋒利危險。
中年男人索性抄起了裝封泥的木泥槽，又充作武器砸向韓烈。
韓烈又接，旁邊的葉司馬哎喲哎喲還沒從墨里把眼睛抹出來，就又被甩了一臉的封泥。
“混賬！”
見韓烈還敢躲，氣急敗壞的男人彎腰去拔腳上的靴子。
“陳叔。”
一手硯臺一手封泥匣的韓烈喚了他一聲。
拔靴子的中年男人緩緩抬頭，一張方正如麻將的臉上怒容未散。
他放棄了難脫的皮靴子，大步走到帳中的武器架旁，抄起一桿槍。
“你還敢喊我！”
木桿槍伴著風聲揮出，韓烈知道他是擔心到底沒躲，硬站著后肩硬挨了一槍桿。
帳中一聲悶響。
陳中郎將絲毫沒手軟，槍桿揚起落下，硬敲了韓烈整二十棍。
一旁的葉司馬臉上又是灰又是墨，但他屁也不敢放，束手站在旁邊。
誰都知道陳中郎將賞罰分明，在一眾牲口將官中少有的好脾氣。
在韓烈面前如此暴怒，氣得親自上手懲罰，只怕是真當自家子侄看待了。
所有人只知道韓烈亡父與陳中郎將有交情，倒不知交情這般深厚。
葉司馬心中咂么出點味來，頓時暗惱自己先前不客氣。
為個女人，跟韓烈較什么勁呢。
他聽得啪啪打人聲，心里尋思等會給韓烈換個更好的帳子，送點吃的喝的去。
韓烈硬挨了二十棍，衣下的后背肩胛大片青紫。
見他還跟個木頭一樣站著，半句軟和話不說，陳中郎將是越打越來氣。
“要不是你爹就你一根獨苗，真將你打死了賬。”
他嘭地把手里充作刑杖的木槍一拋，這桿槍打著旋插回了武器架上。
這時韓烈才一拱手，低頭道：“讓您擔心了。”
他臉色未變，但額頭上出了一層細汗。
玉衡軍中都吃過異獸肉和秘藥改造，陳中郎將這樣的身手全力施展力道是一般人吃不住的。
陳中郎將抄起旁邊的銅水壺狂飲幾口，胸口劇烈起伏數下后才道：“過來坐下。”
他頭一轉看向葉司馬，緩和里語氣道：“你出去吧。”
葉司馬曉得，接下來的事他沒資格旁聽了，一拱手就要出去。
韓烈卻將他叫住：“勞煩葉司馬，給我、我女人送些吃食和水。”
他結巴了一下，陳中郎將見鬼一樣扭頭看他。
什么玩意？女人？
葉司馬換了副笑臉，道：“韓兄弟放心。”
他掀簾出去，偌大軍帳子，只有韓烈和陳中郎將。
沒等韓烈跪坐下，陳中郎將已經冷臉打聽道：“什么你女人？”
“哪家女子？怎么認識的？要成親？”
他手里攥著杯子，冷漠問得巨細無遺。
韓烈頭垂了下去。
他不是很善于撒謊，訥訥幾息才道：“在黑石部中……我燒傷被救出，是她照顧我。”
這話倒也不算假。
陳中郎將怒容不自覺收斂了一些。
但還是有些不滿：“沙民嗎？這……”
照大景的身份鄙視鏈，在陳中郎將的心里一個沙民女子是配不上韓烈的。
他嘖了一聲沒多說什么，將話題轉回正處。
“說說吧，你們在云武郡升龍谷中遇到的巨獸。”
巨獸？
韓烈先還沒反應過來，隨后猛抬頭看陳中郎將。
巨獸是指上神嗎？
見他眼神，陳中郎將露出一瞬恨鐵不成鋼的表情：“怎么？你想說是什么神？”
“你想裝神弄鬼？”
他猛前傾身子，壓低的聲音帶著前所未有的嚴厲警告：“這天地間神明早已寂滅，只有天子！代天巡狩！”
“沒有神明，只有一種從未現世的巨型異獸！”
“是鄉野愚夫以訛傳訛，是云武郡中郡守裝神弄鬼！”
他話音在帳中回響。
已然代表了某些人的態度。
世間無神明，只有少見的異獸。
韓烈牙關咬緊，卻沒有說半個字。
見他終于沒再死犟，陳中郎將稍松了口氣。
附耳在韓烈耳邊道：“真相是什么不重要，相干涉事人等免一死劫才是關鍵！”
韓烈默然垂下頭去，心中滋味難言。
陳中郎將坐回原處，又道：“你們此番任務，全因云武郡郡守命令。”
“但你也太過莽撞，多虧峘州太守機敏上奏朝廷。”
“你。”陳中郎將嘆了口氣，“功過相抵吧。”
三言兩語，暴露了太守分蛋糕的策略。
和秦瓔一樣，黑心的扭曲時間線，把一切甩鍋到了郡守身上。
雖然郡守這死鬼壓根沒機會發出任務命令。
但在這邊陲之地，太守說什么那便是什么吧。
這是一次多方的妥協。
犧牲者自然是韓烈等人，還有……虧損信仰的秦瓔。
陳中郎將恐他鉆牛角尖，但又不好明說，又道：“云武郡守激起民憤死有余辜。”
“云武郡城的淫祀已摧毀了，我們豐山驍騎受命追查那會灑下米糧的巨獸。”
韓烈忽而抬頭，肅聲道：“并非淫祀！”
上神確實施雨，救下萬民。
看他眼神就知道他不服，陳中郎將又咬緊后槽牙：“那你待如何？你知不知道，這種……東西出現意味著什么？”
意味著天地間存在一種可以輕易顛覆一城一地的力量，并且不受大夏朝廷控制，天子會承認那才是見了鬼。
也意味著韓烈等人，會被千刀萬剮碾成粉末。
陳中郎將坐正，不知從何處摸出一個酒壺丟給他：“喝兩口，想清楚，別昏了頭。”
韓烈手指緊緊攥著酒壺，在上頭留下了好幾個指頭印。
陳中郎將無言搖了搖頭。
轉移話題道：“細說說你此行發生了什么？最后怎么脫身的。”
……
軍帳中，韓烈一板一眼背著秦瓔預先教過他的套詞。
另一頭，秦瓔在帳中轉圈圈，趴著研究小榻上的彩繪鳥獸紋路。
這時一個聲音在外道：“喂，葉司馬說給你們換個大帳，送點獸肉酒水。”