深秋的官道上，枯黃的落葉在風(fēng)中打著旋兒，發(fā)出沙沙的聲響。
夕陽(yáng)的余暉將整條官道染成血色，三千白馬騎兵的鐵蹄踏碎滿地落葉，揚(yáng)起陣陣塵土。
楚寧一馬當(dāng)先，黑色的披風(fēng)在身后獵獵作響，銀甲在夕陽(yáng)下泛著冷冽的光芒。
忽然，一只信鴿掠過(guò)天際，在隊(duì)伍上空盤旋。
趙羽眼尖，立即吹響口哨。
信鴿聞聲俯沖而下，穩(wěn)穩(wěn)落在他的臂甲上，趙羽快速解下鴿腿上的竹筒，臉色驟變。
“陛下！錦衣衛(wèi)急報(bào)！”趙羽的聲音在秋風(fēng)中顯得格外急促。
楚寧右手一抬，三千鐵騎瞬間勒馬。
戰(zhàn)馬嘶鳴聲中，整支隊(duì)伍整齊劃一地停下，顯示出驚人的紀(jì)律性。
落葉仍在飄舞，有幾片沾在了楚寧的肩甲上。
趙羽翻身下馬，單膝跪地呈上密信。
他的鎧甲上沾滿塵土，額頭上還掛著汗珠，顯然這一路疾馳并不輕松。
“念。”楚寧沉聲道，聲音像是從冰窖中傳出。
“唐軍十萬(wàn)兵馬自大唐境內(nèi)出發(fā)，正星夜兼程向魏地進(jìn)發(fā)！”
趙羽的聲音有些發(fā)顫：“錦衣衛(wèi)密探親眼所見(jiàn)，唐軍輜重車隊(duì)綿延十里，戰(zhàn)旗遮天蔽日！”
楚寧眼中寒光一閃，接過(guò)密信細(xì)看。
他的手指在信紙上摩挲，發(fā)出輕微的沙沙聲。
“李世明！”
楚寧冷笑一聲，將密信揉碎在掌心：“果然按捺不住了。”
他抬頭望向北方，那里的天空已經(jīng)染上暮色：“想趁朕與漢軍交戰(zhàn)之際，偷襲魏地？好一招聲東擊西。”
趙羽面露憂色：“陛下，魏地東面僅剩五萬(wàn)駐軍，馬晁將軍恐怕?lián)醪蛔√栖姟！?/p>
“無(wú)妨。”楚寧打斷道，聲音沉穩(wěn)如鐵。
他伸手拂去肩甲上的落葉：“朕早有準(zhǔn)備。”
目光如炬望向遠(yuǎn)方：“馮安國(guó)明面上是去長(zhǎng)江支援，實(shí)則已率二十萬(wàn)大軍秘密趕往魏地。”
“二十萬(wàn)？”趙羽震驚地抬頭，鎧甲發(fā)出清脆的碰撞聲。
一陣秋風(fēng)吹過(guò)，卷起他的披風(fēng)。
楚寧的嘴角勾起一抹冷笑：“錦衣衛(wèi)早已探得，蝎族十萬(wàn)大軍南下。”
他握緊韁繩，皮革發(fā)出吱呀聲響：“李世明這是要玩火自焚。”
遠(yuǎn)處傳來(lái)戰(zhàn)馬不安的嘶鳴，似乎也感受到了即將到來(lái)的腥風(fēng)血雨。
“傳令！”
楚寧一聲令下，聲音在暮色中格外清晰：“全速前進(jìn)，務(wù)必三日內(nèi)抵達(dá)長(zhǎng)江！”
三千白馬騎兵再次奔騰而起，鐵蹄聲震得地面微微顫動(dòng)。
夕陽(yáng)完全沉入地平線，最后一縷光芒照在楚寧的鎧甲上，映出一片血色。
與此同時(shí)，夜幕下的漢軍水寨燈火通明，數(shù)百艘戰(zhàn)船在江面上隨波起伏，碰撞間發(fā)出沉悶的響聲。
主寨高聳的瞭望臺(tái)上，哨兵手持火把來(lái)回巡視，火光在江面上投下?lián)u曳的倒影。
中軍大帳內(nèi)，燭火搖曳。
劉掣俯身在鋪滿整個(gè)桌案的水路圖上，手指沿著長(zhǎng)江的走勢(shì)緩緩移動(dòng)。
地圖上的墨跡還未全干，散發(fā)出淡淡的墨香。帳外，江水拍打岸邊的聲音隱約可聞。
“陛下，該用膳了。”
內(nèi)侍小心翼翼地端上食盒，卻被劉掣一把推開(kāi)。精致的瓷碗摔在地上，發(fā)出清脆的碎裂聲。
“滾出去！”劉掣怒吼道，聲音震得帳內(nèi)燭火劇烈搖晃。
內(nèi)侍慌忙退下，差點(diǎn)被帳簾絆倒。
劉掣繼續(xù)研究地圖，手指在某處水域重重一點(diǎn)，指甲在地圖上留下一道痕跡。
這時(shí)，帳外傳來(lái)急促的腳步聲。
“報(bào)！周宇將軍求見(jiàn)！”
“進(jìn)來(lái)。”劉掣頭也不抬，聲音沙啞。
周宇掀帳而入，帶進(jìn)一陣江風(fēng)，吹得燭火劇烈跳動(dòng)。
他的鎧甲上還帶著水汽，顯然剛從戰(zhàn)船上下來(lái)。
“陛下，大喜！大唐來(lái)信！”周宇難掩興奮，聲音都有些發(fā)顫。
劉掣這才抬頭，燭光下他的眼袋發(fā)青，顯然多日未眠：“何事？”
“唐皇李世明出兵十萬(wàn)，聯(lián)合蝎族十萬(wàn)，加上前線十萬(wàn)唐軍，共計(jì)三十萬(wàn)大軍進(jìn)攻魏地！”周宇的聲音在帳內(nèi)回蕩。
劉掣猛地站起，椅子發(fā)出刺耳的摩擦聲。
他一把奪過(guò)信件，快速瀏覽著。
燭光下，他的表情從震驚到狂喜，最后爆發(fā)出一陣大笑：“哈哈哈！好！好！”
笑聲在帳內(nèi)回蕩，驚得帳外的侍衛(wèi)面面相覷。
江風(fēng)突然變大，吹得帳簾劇烈擺動(dòng)，發(fā)出啪啪的聲響。
“李世明啊李世明！”
劉掣將信件重重拍在案幾上，震得筆墨翻倒：“殺子之仇，你終究是記在心上！”
周宇興奮地湊近：“陛下，如此一來(lái)我軍打敗楚軍，指日可待！”
“閉嘴！”
劉掣突然變臉，一把揪住周宇的領(lǐng)甲：“楚寧已在路上，你有何破敵良策？說(shuō)！”
周宇臉色煞白，結(jié)結(jié)巴巴道：“楚軍戰(zhàn)船精良，我軍……恐怕還需等待福船。”
“等？”劉掣猛地將周宇推開(kāi)，后者踉蹌著撞翻了燈架。
帳內(nèi)頓時(shí)一暗，只剩下幾支蠟燭還在燃燒。
“朕給你十天！讓工匠加快速度！”
劉掣的聲音在黑暗中格外猙獰：“十天之內(nèi)，必須看到五艘福船下水！否則提頭來(lái)見(jiàn)！”
帳外，江水拍岸的聲音突然變得急促，仿佛在預(yù)示著即將到來(lái)的風(fēng)暴。
周宇掀開(kāi)帳簾，迎面而來(lái)的江風(fēng)帶著潮濕的寒意，讓他不由自主地打了個(gè)寒顫。
他站在帳外深吸一口氣，試圖平復(fù)胸中翻騰的郁結(jié)。
月光慘淡地照在水寨的木制棧道上，將他的影子拉得老長(zhǎng)。
遠(yuǎn)處傳來(lái)工匠們連夜趕工的叮當(dāng)聲，在寂靜的夜里顯得格外刺耳。
“十天！”周宇喃喃自語(yǔ)，粗糙的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的佩劍。
他知道，要在十天內(nèi)完成五艘福船的建造根本是天方夜譚。
最好的辦法就是先趕工完成船體外殼，至于內(nèi)部的機(jī)關(guān)、隔艙這些精細(xì)構(gòu)造，只能等戰(zhàn)后再補(bǔ)了。
江面上飄來(lái)一陣薄霧，模糊了遠(yuǎn)處的戰(zhàn)船輪廓。
周宇突然覺(jué)得心頭一陣發(fā)緊，就像這霧氣般揮之不去的憂慮纏繞著他。
陛下對(duì)這場(chǎng)仗太過(guò)樂(lè)觀了，楚軍水師絕非易與之輩，更何況楚寧那個(gè)殺神正在趕來(lái)的路上。
“將軍？”身旁的親衛(wèi)小心翼翼地喊了一聲。
周宇回過(guò)神來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)自己的手心里全是冷汗。
他用力握了握拳，鎧甲發(fā)出輕微的碰撞聲。
“去傳令吧，”他沉聲道，：讓工匠們?nèi)找冠s工，務(wù)必在十日內(nèi)完成五艘福船的外殼。”
頓了頓，又補(bǔ)充道：“告訴他們，這是陛下的死命令。”
說(shuō)完這句話，周宇抬頭望向漆黑的夜空。
幾顆疏星在云層間若隱若現(xiàn)，就像他此刻搖擺不定的心緒。
他總覺(jué)得，這場(chǎng)仗恐怕不會(huì)如陛下所想的那般順利。
但作為臣子，除了執(zhí)行命令，他別無(wú)選擇。